褚有生正看著東蠻牛的王子呢，聞言苦笑著分神回了下頭，道：“夫人，你的這些同黨都說不出個究竟，我當時都不敢靠近你們的宅子，又哪裡知道？你若不說出來，我都不知道你還有個兄長。”
沐元瑜勉強按捺下心焦，這既怪不得褚有生，也怪不得柳夫人，褚有生能把情報提供到這一步已經很不容易了，至於柳夫人，她十多年都在滇寧王府裡，跟餘孽幾乎沒有接觸，指認出她的二哥就夠棄暗投明的了，還逼著她把餘孽窩裡其他人都不熟悉的大哥找出來，實在也是難為她。
不過這個長兄面露的少，但卻好像是餘孽們的精神領袖一般的人物。
啪！
性急的大表哥一巴掌下去，作為餘孽窩裡的二號頭目、被重點關照的柳二兄頭都被打歪了，但他“呸”地吐出一口血水，居然咬牙笑道：“你們別得意，以為策反了一個賤人就贏了？哈哈哈！”
啪啪啪啪啪！
刀表哥哪裡能容得手下敗將衝他吐口水，一怒之下，抓起來不辨頭臉把他全方位地揍了一頓。
被揍完的柳二兄破布娃娃般蜷在地上，身體因疼痛而一抽一抽地，但他骨頭是真硬，仍不求饒，而是含糊不清地道：“你們不用白費力氣了，我大哥早就走了，你們別想抓到他，哼，你們做夢都不會知道他是誰……”
走了？
沐元瑜抬步去審其他人，結果大部分人聽到這件事露出的都是“哦，那應該是走了吧？”的不確定的表情，隻有富翁叔叔展露著滿面的皺紋笑了笑：“是啊，你們來晚了，他早就走了，走得遠遠的，你們插翅也追不上。”
沐元瑜心下一沉，因為覺得他說的是真話。
富翁叔叔受的拷打也不少，但他形容如此狼狽，說話時那種得意卻仍是止不住地滿溢出來，嘲笑著他們的棋差一著。
“誰笑到最後還不知道呢，咳，哈哈……”柳二兄在不遠處呼應般邊咳邊笑。
刀表哥氣得又踹他一腳，然後喊道：“表弟，他們那賊頭子要是真跑了怎麼辦？還找不找了？”
沐元瑜抬頭看看天色，猶豫了一下道：“繼續搜，不要停，以天黑為限，天黑還搜不到，就不要耽擱了，把城門修好，我們依此休整一夜，明早天一亮就撤走!”
刀表哥無所謂地道：“行，聽你的。”
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當下腰包已經鼓鼓的土兵們又散開繼續查找起來，柳夫人有過交代，他們這一支皇族經過和中原的幾代通婚，身上屬於前朝異族那種眉目深隆的特徵都已看不出了，就是漢人模樣，柳夫人如水鄉女子般溫婉，她的兄長看上去也是有點文雅，跟此地的東蠻牛人外貌是截然不同的，所以土兵們隻要看見男性漢人就可以先抓過來，讓柳夫人辨認。
又一番翻找下來，仍是沒有結果。
沐元瑜抱著最後一絲希望去問了問柳夫人，看她是否可以想出更多線索，柳夫人還指望著把沐元瑱葬回沐家祖墳裡去，很努力地在想，但她也是真的想不出更多來。
“世子，打從我到滇寧王府後，就隻見過他兩次，一次是我生了珍哥兒，他來重新找上了我，第二次就是上回我被二哥帶到這裡來——要不是還有這一面，隻憑那一次，我都不確定能記住他的長相。”
柳夫人抱著烏壇很無奈地道：“大哥從小就是這樣，他肩負的使命最大，也最能隱藏，他消失的時候在幹些什麼事，我都不知道，我不懂事的時候問過，可是沒人告訴我，漸漸我也習慣見不到他了。”
沐元瑜隻好努力說服自己放平心態——來的時候隻想把餘孽一網打盡，現在餘孽最大的那條魚很可能先一步溜了，但好歹還抓了個東蠻牛王子回去，至少是失之東隅，收之桑榆了。
這筆買賣怎麼算也還不虧本。
天黑了又亮，又一個黑夜過去。
兩萬土兵在城門前整兵待發。
刀表哥還有點不舍，道：“表弟，真的走了啊？不找了？”
沐元瑜閉了閉眼，將遺憾拋去身後，下了狠心道：“走，不找了!定好了的事不要輕易改，恐怕遲則生變。”
刀表哥點頭：“那行，這一趟出來透透氣還挺好的，比在家整天挨我阿爹的訓強多了，哈哈。”
他說著，一馬鞭甩在身後，揚聲大喝：“小子們，班師回朝了——!”
尾音拖得極長，乃是他從戲文上學來的一句，自覺聽上去很威風，不管對不對景，就用上了。
沐元瑜見他精神這樣好，不由失笑，心情也好了些，跟著甩了個響鞭，喝道：“走!”
馬蹄飛揚，將遭了場浩劫的東蠻牛都城丟在了身後，終於送走瘟神的東蠻牛百姓從城門裡偷偷探出頭來，吃了一嘴塵土，見他們真走了，慌慌張張地忙把城門掩起了。
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七日後，兵至喀兒湖畔，停下休息用午飯。
這座碧鏡般的湖泊是無論從東蠻牛或是暹羅去往南疆境內的必經之路，去年朝廷大軍第一次遇到的伏擊就是在此處，此時細心去看，還能看到周圍散落著些盔甲屍骨，在風吹日曬中，無聲訴說著戰爭的殘酷。
刀表哥和沐元瑜吃的是和普通土兵沒多大差別的幹糧，出來得太緊急，沒時間做細食。刀表哥一邊啃著面餅，一邊在湖邊亂轉，冷不防一腳踩到塊大腿骨，嚇一跳，忙跳開了。
“表弟，你坐那得了，可別亂走——咦？”
他說著話，忽然眯了眼，拿手搭了個涼棚往遠處眺望。
沐元瑜原沒想動，見他動作，站起來走過去，墊著腳循著他的目光望去。
隻見前方幾騎駿馬奔馳過來。
人在十數丈外讓負責警戒的土兵攔住了。
刀表哥把吃剩的一圈邊緣最硬的餅皮一丟，氣勢洶洶地晃上前去：“什麼人？”
沐元瑜跟上去，意外地發現為首的人是她認得的：“大堂哥？”
沐元德從馬上滾下來，也是一臉意外神色：“元瑜堂弟？你怎麼會在這裡？還帶著這麼些人？”
隻這一句，沐元瑜心下有了數——她帶兵出徵這麼重大的變動，不可能不知會一聲滇寧王，早已寫信給他了，但一同在軍中的沐元德卻不知道，隻能證明滇寧王沒有告訴他。
也就是說，在滇寧王那裡，沐元德的嫌疑沒有排除掉，滇寧王仍在提防他。
她笑了笑：“沒什麼事，問我舅舅家借些人，出來巡視一下，大堂哥知道，現在這世道可亂著。父王不在，我不得不多操些心。”
沐元德道：“這話說的是，虧得你細心——唉!”
他一語未了，好像說不下去，忽然重重嘆了口氣。
沐元瑜笑道：“大堂兄怎麼了？對了，大堂兄不是當在軍中嗎？怎會也到了此處？是父王有什麼事吩咐？”
“正是。”沐元德面色沉重地道，“元瑜堂弟，其實我回來，正是要找你的，三叔他——病重了!”
沐元瑜愣了愣：“什麼？”
刀表哥也看過來。
沐元德嘆著氣道：“三叔的身體，你是知道的，出徵之前就不太好了，又如何經得起在外面的連日辛勞，撐到了日前，終於是撐不住了，現在將領們在大帳裡圍成一圈，隻怕三叔——派了我回來，讓你趕緊去看看。”
他說著，連連嘆氣，一副想說“最後一面”又說不出口的憂愁模樣。
刀表哥直腸子，忙道：“表弟，你爹要死了？那你趕緊看看去罷，這裡交給我就好了。”
總算他直其實不傻，見沐元瑜先前隻說出來巡視，他就也沒把抓了一串人的事說出來。
沐元瑜站著，一時未動。
沐元德絕不是滇寧王叫回來的——她都不用問沐元德有沒有書信之類的證明就可以確定。
但同時，他報的信可能是真的。
因為滇寧王假使神智還清醒，還能控制得住沐元德，在還對他有所懷疑的情況之下，絕不會放他離開勢力範圍內。
作者有話要說： 我要暈了，尾巴的五百字沒寫好，我看看時間不夠了，刪了準備明天重寫，再保存居然保存不動，說我字數不能比原來的少。。折騰死了，預計二十號完結，最後大概十天，再晚了請大家多多包涵，快結束啦。
☆、第174章
不管沐元德想玩什麼花樣, 確定了滇寧王確實病危這件事, 接下去的決定就好做了。
沐元瑜先一揮手, 四面八方還在啃幹餅的土兵們一擁而上，以絕對的優勢瞬間把沐元德連同他帶的幾個護衛全部捆了。土兵們跟她出去一趟，基本沒什麼傷亡不說, 腰包還全塞滿了，現在對她是言聽計從。
沐元德驚愕非常：“沐元瑜，你、你幹什麼？！”
沐元瑜懶得跟他解釋, 餘孽首領沒有抓到, 朱謹深在府城等她, 滇寧王又病重了, 沐元德偏偏撿在這時候冒出來——她既沒工夫，也沒心情啰嗦。
她隻是道：“不做什麼，請大堂兄同我請見父王，有什麼得罪的地方, 父王面前，我親自領罰, 回頭再去府上賠罪。”
她說完也不管沐元德是什麼臉色，還要說什麼話, 拉著刀表哥就走到一邊，低聲道：“大表哥，此處離府城還有三四日的路程，你我就在此處分兵，各領一萬人馬, 你回去幫忙殿下守城，我去接應父王。抓到的餘孽和王子你都帶回去，交給殿下。”
從現實來說，這時候分兵是安全的，刀表哥一方離府城已經沒有多遠，而她將去往滇寧王的那邊，有著整整七萬的朝廷大軍，糧草兵馬現階段都充足，也不會有什麼危險——前提是，主帥不能倒下，出徵在外，主帥倒下是極致命的一件事，幾十萬大軍都可能因此分離崩析。
人多好辦事的同時，也越難管理，越需要領頭者的絕對權威。
所以她可以放棄餘孽首領，但不能照樣不管滇寧王。假如滇寧王真的倒下，她需要取代他，成為新的定海針，即使她經驗遠遠不抵那些將領們，有她在，就能將伐暹羅繼續不耽誤地進行下去，而不需等待新的朝廷詔令。
刀表哥點頭：“行，你爹對你雖然不怎麼樣，不過他要死了，你不去看著，叫別人知道了，對你也不好。”
當下刀表哥喝令整兵列隊，按小隊把人馬分了分。
沐元瑜選了個最雄壯的土兵出來，把沐元德捆在他的馬前，然後吩咐他道：“你就跟在我旁邊，路上發現有什麼不對，我一發令，你立刻把他砍了，聽清楚了沒有？”
土兵大聲道：“聽清楚了！”
他們這番對答是百夷語，沐元德聽不懂，正茫然著，沐元瑜換了漢語，字句清楚地重新對著他說了一遍。
