「我挨餓就罷了，你那小體格一頓不吃都扛不住。
「算了，我和一個耳背說什麼，我還是數數嫁妝去吧……」
阿喬捧著肚子顛顛地朝著庫房走去，每日數一遍，她也不嫌累。
隻是不過半刻鍾，阿喬就氣鼓鼓地衝了回來，怕我聽不清，她特意站在我眼前指著隔壁丞相府破口大罵：「沈頤安那個狗雜種，怪不得他當朝拒婚，什麼再等一等，這個狗雜種在外邊找個小母狗，正在樹下親嘴呢！這個狗雜種，我年前買的鞭炮呢，我去炸死這對狗男女！」
阿喬抄起桌子上半截凳子腿氣勢洶洶地就要往院裡衝，照她的火暴脾氣，今日絕對幹得出炸了丞相府的事。
「你想鬧得人盡皆知，我更嫁不出去嗎？」
一句話就讓阿喬偃旗息鼓，她扔掉凳子腿憤憤地坐在我眼前：「小姐，你什麼時候發現的？」
我繼續擦刀：「前幾日吧，那姑娘在樹下問他會不會娶她，他說等一等。」
沈頤安其實看到了我，隻是我背對他，他以為我耳背聽不見，所以說得毫不避諱。
阿喬半天沒說話，我擦拭完刀才發現她哭成了淚人。
「哭什麼？」
「小小……小姐太可憐了……京城的公子都欺負你，好不容易有個沈公子疼小姐，結果又是個畜生……」
我翻了個白眼，戳阿喬的腦袋：「欺負我？我姐姐是當朝皇後，誰敢欺負我？」
阿喬哭得抽抽搭搭，越哭越傷心，我又拍拍她的腦袋哄她：「阿喬，已經很多年沒有人敢欺負我了，以後也不會有的。」
那一日，阿喬哭了整整三個時辰，我哄得嘴都禿嚕皮了。
6
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「阿苧，過來。」
我同阿喬站在椒房殿，鼻尖縈繞著殿內欄檻散發的香氣。
姐姐雖貴為皇後，卻素來和善溫柔，阿喬喜歡她，比我快一步跑過去，像是撒歡的小狗甜甜地喊了聲娘娘，歪著頭求撫摸。
姐姐笑著摸摸她的頭：「近來又長胖了些，街上的美食雖好，卻也不可貪嘴，凡事過猶不及。」
阿喬應下立到我身後，我才挽著姐姐的手臂同她說些知心話：「還是沒有動靜嗎？」
姐姐撫了撫肚子，憂愁地嘆息一聲：「我入宮已有六載，若論寵愛，這宮中的女人無人及我，可這肚子卻遲遲沒有動靜，皇上雖不曾怪我，可實際上，他比誰都著急，他是帝王，無子乃大忌。」
大概不想我擔憂，姐姐話鋒轉到我身上：「我聽聞沈頤安拒了婚？」
我嗯一聲，並不對姐姐隱瞞：「他有了心上人。」
陽光被樹的枝條切割成細小的碎片，在青石板上灑落了一地斑駁的光影，姐姐嘆息一聲撫了撫我的頭，聲音有些哽咽：「阿苧，別難過。
「你若真的放不下他，我去求皇上，總會讓他娶了你。」
我笑笑，靠在姐姐肩上：「我希望我未來的夫君能如皇上寵愛姐姐這般真心實意，寵得人盡皆知，而非隻在無人處予我一絲關懷，還怕旁人知曉。」
姐姐不再說話，隻是一下一下撫我的發，我的發頂越來越湿，這些年，她總是為我擔心，擔心我活不下去，也擔心我嫁不出去。
那場奪嫡，改變了虞家人的一生。
7
我的高貴是假象。
表面上，我是當朝皇後最寵愛的妹妹，是國公府的小姐，私底下，我是整個京城世家避之不及的髒女人。
當年的奪嫡很慘烈，當今的皇上蕭奕承是太子，雖名正言順，可對手卻是手握重兵的宸王。
先皇纏綿病榻，朝中局勢瞬息萬變，沒有人看好蕭奕承，一個毛頭小子，隻會說幾句文绉绉的話，紙上談兵，哪裡是三十萬大軍的對手？不少朝臣識時務的站隊宸王，可我爹不願意，他忠心護主，隻認正統。
在那樣緊張的局勢下，他同意了太子的求娶，公開支持太子。
宸王是個心眼極小且手段陰狠的男人，他記恨我爹也想殺了太子，他知道蕭奕承與我姐姐青梅竹馬感情深厚，更知道我姐姐是我爹一生的驕傲，捧在手中的明珠。
逼宮之前，他派人進了國公府，意圖擄走姐姐，逼我爹和太子就範，我那時雖小，卻也知道他若帶走了姐姐意味著什麼。我爹總說，忠君愛國，他這條命是皇家的，我想著，我既然是他的女兒，這條命也該是皇家的。
所以我穿上姐姐的衣裳坐在姐姐房中，跟著那些黑衣人被捉去了宮門。
宸王為了侮辱皇家，拿著刀在皇城高臺，一刀一刀劃開我的衣裳，叛軍們盯著我裸露的軀體吹著口哨高呼，姐姐在城樓之上撕心裂肺地喊我的名字，宸王發現抓錯了人，泄憤般將我推進了人群。
那一日，大概所有經過我身側的叛軍都用骯髒的手觸碰了我，我爹發了瘋一般帶著將士們同叛軍廝打，替蕭奕承擋下致命一擊，我娘掙開家丁朝我跑來，被亂箭射死。
第二日，太子登基稱帝，姐姐抱著我日日以淚洗面，我活了下來，卻死在了那一日。
姐姐入宮後，我孤身一人，那些年朝臣們人前贊虞家滿門大義，可他們的小公子卻在背後說盡髒話。
太傅十歲的公子指著我說，我雖隻有八歲，卻比青樓女子都不如，數十萬的將士，人人都看了我。
我拿著石頭打破了他的頭，最後皇上出面訓斥，命他給我道了歉。
又過了幾日，尚書家的兒子為了給太傅公子出氣，趁夜往尚書府裡丟了幾本春宮圖，還留了紙條要與我春風一度。
他出城遊玩時，我趴在牆頭用箭射了他的馬，馬發了狂在街上狂奔，他從車窗子裡被甩了出去，摔斷了腿。
又過了一段時間，中丞家的二公子在街上遇到我，要我當眾給大家脫衣，他想瞧一瞧被幾十萬將士看過的身子到底什麼模樣，我冷冷看著他，趁他晚上喝醉酒回府的空隙，從高牆處潑下了熱水，如果不是那晚我等的時辰有些久，那盆水怕是要燙死他。
諸如此類的事，從我八歲那年持續到十二歲。
皇上隔三岔五就要為我出頭責備朝臣，讓他們回家好生教養自家公子，姐姐日日以淚洗面抱著我說對不起，沈頤安就出現在那時。
他不嫌棄我，也不曾辱罵我，反倒在夜深人靜時安慰我。
他總說：「阿苧，你沒錯，錯的是宸王，如果不是你，那一日太子怕是要失了分寸，不能如此順利地拿下宸王，是你救了所有人。」
是啊，皇上愛姐姐，如果那日是姐姐，他怕是要瘋了，可因為是我，所以他才能按兵不動，冷靜地尋到宸王的疏忽之處，將叛軍一舉拿下。
我救了所有人，可所有人都唾棄我。
我以為沈頤安是個例外，可直到我在樹下聽到他對他的小表妹說：「我不會娶她，我爹一生的好名聲不能毀在她身上。」
我才知道，原來，他和所有人一樣嫌棄我。
8
三日後，到了季言州入宮的日子。
我稱病並未入宮，皇上愧對我，想為我尋門好親事，季言州的確是個好人選，他從小與鎮遠將軍待在關外，奪嫡時，他遠在千裡之外，並不知曉。
皇上以為，隻有這樣的人，才會願意娶我吧。
可我又不願意了，前幾日，我想著能有人願意娶我就好，至少，姐姐可以安心些，可今日我又想明白了，我這樣的人，嫁給誰都是人ƭų₎家一生的汙點，鎮遠將軍為國捐軀，季言州守護疆土多年，他們都是忠肝義膽義薄雲天之人，合該有門好親事，所以一早我就命阿喬送信去了季府，將事情的原原本本告知了季言州。
此刻，不出意外，他應當已經拒了婚。
我躺在樹下的躺椅上，正直盛夏，樹枝擋住了毒辣的夏日豔陽，湖中藕色的荷花隨風擺動，阿喬蹲在樹下埋著頭，一言不發。
府門被推開，季言州站在府邸大門處，一襲月白袍，靜靜地看我。
不知過了多久，他踱步走近，阿喬如同驚弓之鳥噌地伸手擋住我，背對著我開口：
「不準說難聽的話！我們小姐好欺負，我可不好欺負，你敢說一句，我今日就殺了你。」
說話的時候阿喬一直沒回頭，她總覺得隻要不與我面對面，我就聽不見。
我一直想告訴她，我是耳背，不是耳聾。
季言州愣了一瞬，眼底一閃而過的茫然，之後又是釋然，他的聲音比那晚溫柔了些，似乎在刻意放輕語氣。
他掏出一卷明黃色的聖旨遞給阿喬：「賜婚的聖旨，不接嗎？」
我盯著阿喬的背影，她像是傻了一般許久不動，後來又一把抱過聖旨快步跑到樹後。
她的哭聲很嚇人，號啕大哭，震得樹葉都掉了，我想，她之所以哭得這麼大聲，大概是以為隔著一棵樹，又沒有與我面對面，我一定聽不見。
我衝季言州無奈地笑笑：「大人見笑了。」
季言州看著我，想了想，從懷中掏出一封信，是我早上命阿喬送他的那封。
「字很漂亮，比我寫得好，我是個粗人，不好意思給你回信，當面說吧。」
我接過信，點頭：「大人請說。」
「我雖一直遠在關外，卻也並非對京中之事一無所知，你不必覺得皇上算計我，特意告知我此事。當日未應下，是覺得我一介糙漢，有些配不上姑娘，也以為姑娘想嫁沈公子，所以給你們留有一個餘地，那晚，姑娘說自己想嫁，我便已經準備應下，皇上將日子定在了下月，我回去準備，盡快迎娶姑娘。」
季言州離府的時候，阿喬展現了極大的熱情，步步相送，一口一個姑爺叫得十分歡暢，最後甚至掏出今早送信回府順道買的桂花糕一並送給了季言州。
阿喬說，姑爺是個好人，比沈頤安那個王八羔子強多了。
9
季言州答應賜婚的消息，猶如長了翅膀一般飛遍大街小巷。
最開心的莫過姐姐，流水般的賞賜和陪嫁被一隊隊人馬浩浩蕩蕩送入國公府，皇上甚至破例冊封我為郡主，隻為讓我風光出嫁。
皇恩浩蕩，無上的榮寵，卻也壓不住悠悠眾口。
婚期將近時，城門之事被舊事重提，百姓ṭũₓ說季言州答應賜婚不過是迫於皇上威壓，季家滿門忠烈，不該娶這樣一個滿身汙點的女子。
百姓為他叫屈。
得知消息的時候，我正在繡嫁衣，嫁衣落在地上，眼淚落在嫁衣上，被人指指點點的滋味如同數年前一樣，讓人生不如死，一刻都不想活下去，不一樣的是，如今還連累了旁人。
若一兩個公子，我可以打回去，可全城的百姓，我該去怪誰。
阿喬匆匆關了府門，怕我聽到那些髒話，可她自己卻氣得身子都在發抖。
「大娘，去拿兩床厚被子鋪在門上，莫讓小姐聽到。」
街上很吵，府外應當站了不少看熱鬧的人。
「不貞」「恥辱」「怎麼有臉活著」「要臉就該去死，何必禍害旁人」這樣的詞匯順著高大的牆頭鑽進我的耳朵。
奪嫡之後，一切塵埃落定，所有的美好都歸咎於帝後伉儷情深，無人歌頌我死去的爹娘，也無人憐惜我的付出，似乎隻要姐姐一人幸福，便彌補了國公府滿門的痛。
拾起嫁衣，我默默拿起桌上的剪刀，等阿喬收拾完進屋的時候，嫁衣七零八落扯了滿地。
我坐在鮮紅凌亂的嫁衣上，仰頭看著阿喬：「阿喬，我不想嫁了。」
我不想嫁了，不想繼續在別人的謾罵之下苟活於世，也不想去耽誤另一個人，讓他同我一般遭受無止境的羞辱。
入夜後，街上人流散去，沈頤安偷偷摸摸敲了府門，和從前一樣，他不敢在人前大咧咧地進來，他要顧念丞相的名聲，可即便如此，他也溫暖了我很多年。
隔著門扉，沈頤安小聲喊我：
「阿苧，阿苧。」
我坐在窗下，沒應，我們已經不是十歲的稚子了，這種見不得光的關系，我也不想要了。
喊了幾聲無人應，沈頤安怕驚動隔壁的丞相，便小聲離去。
夜歸於沉寂，阿喬還未回來，下午的時候我讓她從後門出去悄悄入了宮。
比阿喬先來的是季言州。
他推了幾次府門，沒有推動，便強硬地踹了府門，動靜很大，吵了一街坊的百姓，國公府外圍了很多人。
不少人說，季言州帶著人上門悔婚了，他是有頭有臉的人，受不了這份屈辱。
府門被踹開，來的不隻是季言州，他一襲黑衣，英姿颯爽，身後是一群騎兵。
我依舊坐在窗下，不看也不聽，素手捏著酒壺仰頭就下了一半。
我不在乎了，退婚也罷，上門要個交代也罷，這樣的日子我早就過夠了。
奪嫡過後，再也無人記得從前國公府溫柔賢淑的二小姐，人人都說她是個娼婦，不該苟活於世，可為了姐姐，我一次次堅持下來，如今她很幸福，我也很放心。
我不認為我有錯，可在世人眼中，我活著便是錯，辯解不得。
「將今日在街上散播本官夫人謠言的人都抓起來！」
