陳小二的表情跟我一樣的懵：「啊？她需要支什麼招？」
「許久未見情郎了，開口第一句該說什麼啊。」陳大哥哥靠著船艙，散漫地說。
心事被戳穿，我的臉頰倏然發燙。
他們倆目光炯炯地看著我，我放下碗，故作鎮定地說：「陳大哥哥，你的鹽放得太多了啊，我要去喝水！」
41
船快靠岸了。
岸上一道人影漸漸分明。
玄色衣裳，竹似的挺拔，不用說話，就有渾然天成的氣魄。
陳小二用力揮手和小太子打招呼，然後拍拍我的肩膀，很歡脫地安排：「我和我哥就直接回軍中了啊，你們慢慢聊。」
我看向陳大哥哥，他笑了笑，沒有說話。
我沒動彈。
趁著船還沒靠岸，我連珠炮似的問他：「既然你早就不喜歡畫中人了，那為什麼又說自己的確是失戀了？」
陳大哥哥笑了：「你的反射弧會不會有點長？」
船身輕輕撞上了堅實的陸地，艄公開始收槳系繩。
我困惑地看他，而他顯然不準備作答。
陳大哥哥伸手過來，在空中停頓片刻，最後還是落在了我的發頂，用力揉了揉我的腦袋。
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像在延續雪松國那個不知名小院裡未完成的動作。
然後他收回手，含笑看我，像一個真正的兄長那樣對我說：「去吧，小荷。」
我仰著頭注視了他一會兒，最終沒能從那張自始至終帶笑的臉上讀出一個答案。
陳大哥哥不再說話，擺擺手，示意我快走。
他就像一柄從來鋒利的兵器，卻在此刻放任自己和雍思河溫柔的夜色融為了一體。
我轉過頭，從船上一步跨到了岸上。
夜風輕輕吹，我毫不掩飾自己的目光，認真地打量小太子。
他一直看著我，很坦然地由著我看，幽黑的眼睛裡顯不出分毫情緒。
我繞著他轉了兩圈，嘖嘖有聲：「不錯，長高了，也更英俊了。策馬過京都，大約能贏得滿樓紅袖招。」
他仍然不說話。
任憑我如何有意逗他開心，他始終沉默。
我不由得有點慌張，害怕他要秋後算賬。
我止住了腳步，輕輕推一推他，小聲問：「你怎麼不說話？」
手腕被反握住，我被拉進一個炙熱的懷抱。
隨從手裡的幾星燈火很貼心地熄滅了。
河水聲聲，不疾不徐地衝刷著河岸，好像某種和緩的伴奏。
然後我終於聽見一聲嘆息在耳邊響起。
執掌國事的太子殿下，多冷淡多有威儀的人，此刻說話卻帶了點鼻音，悶悶的，像是某種控訴：「你離開了足足一百八十九天。」
我想抬頭看看小太子的表情，他卻按住了我的腦袋，不肯讓我偷瞄。
我的臉頰被迫貼在他玄袍紋理上，忽然覺得他偶爾鬧脾氣的樣子還有幾分可愛。
「喂，」我說，「堂堂太子殿下，為什麼要在弱女子懷裡哭鼻子？」
他笑了，聲音低低地碾過我的耳朵，像沉沙質地，明明是聽慣了的音色，此刻卻有說不上來的感覺。
嗯，基本可以確定沒哭了。
「一百八十九天，你差點要變成別人家的公主。我有時會想，寧願你做我們漢朝的公主。雖然是做我妹妹，雖然天天不學無術得可恨，卻也好過相隔萬裡不得見。」
我被他一席話說得感動，又想抬頭瞧他神色。
這回小太子倒松開了扣在我後腦勺的手掌，我仰頭看他。
像是天上的星辰落了幾顆，很大方地全都贈予他的眼睛。又或者是山水畫裡冬夜的山野，唯獨小屋搖曳著燈火一簇。
在發光。
「有沒有人誇過你的眼睛很好看？」我喃喃。
他笑了，很溫雅：「隻有你這樣說過。」
掌握著至高無上權柄的人，總是深沉，總是情緒不外露。就好像是皇家的遺傳，刻在骨子裡的訓誡，叫他們坐在萬人之上的位置時，能挑得起天下的重任。
這當然也是枷鎖。
我用力抱住他：「哥哥說你對我的第一印象是，怎麼有人能這麼自由，這麼活潑。」
他不否認：「是這樣。」
所以才會生出一點好奇心，所以才會越走越近。
像被關在精美籠子裡的鳥兒，期待有朝一日能像籠外愛撒野的貓，竄梁上柱，自由自在。
他想了想，又說：「父皇讓我盡快娶親，問我是不是在等趙家姑娘病愈。我擔憂他要指婚，沒想到他居然說很中意你做太子妃。」
我驚訝：「為什麼？」
老實說，我對自己有著很清醒的認知。
太子妃是未來的國母，應當像山一樣穩重，像海一樣包容。
但我為人跳脫，還很小心眼。
我不由得懷疑皇帝陛下有什麼問題。
小太子笑：「你自己去問他吧。」
42
翌日，陛下召見我。
我在熟悉的宮殿間穿梭，最後叩開了皇帝的殿門。
他還是像往常那樣坐在寬大書桌後面，手裡一冊書，面前一盞茶。
隻不過消瘦了許多。
看見我來了，陛下抬了抬眼皮，很熟稔的口氣，仿佛我還是那個李小荷：「來了啊，坐。」
我裝乖，領了杯六安瓜片，坐在陽光疏落的窗子邊笑眯眯。
「陛下，好久不見。」
回廊下掛著幾隻精巧鳥籠，雀兒婉轉的啼聲偶然漏了幾聲進來。
皇帝就在歡快的鳥啾聲中慢慢開口：「阿兆小時候太懂事聽話，朕總疑心他能不能坐穩江山。畢竟啊，坐在這個位置上的人需要有一點無法無天的勇和莽。不過啊，你算是個異類，隨便別人怎麼說，總是我行我素。跟你相處久了，從前在朕面前說幾句話都會出汗的小小太子，後來居然能跟朕據理力爭了。」
我撓了撓頭：「其實我也沒您說得那麼好。」
皇帝輕輕合上眼睛，兀自說道：「未來若要做太子妃，你還得去見一個人。雖然她曾經傷害過你，但她畢竟是阿兆的嫡母。」
43
陽光跟隨我的步伐傾瀉了一地，然後又被合上的大門關在了身後。
宮殿還是那座宮殿，整潔又華美，卻仍然在盛大的夏日陽光中顯出幾分寂寥來。
大約是少了踏足的人氣兒。
塵埃在窗牖前漂浮，我看見皇後坐在深椅中，遠遠地抬起了手。
「你竟然要嫁給太子了？」這是她說的第一句話。
我坐在小幾上，沉默地看著她。
我們倆中間隔了一道精致的地毯，卻像是隔了一道天塹那樣遙遠。
「你倒真有些氣運。」
我實在不知道應該如何開口。自從知道了皇後居然是我親生父親的親姐姐之後，我對她的心情就五味雜陳。
如果知道趙小荷其實是霍小荷，她還會對我下殺手嗎？
但我並不敢這樣直接明了地問出口。
偌大的宮殿裡，隻有我們兩個人。
皇後還是那麼雍容華貴，從衣著到發式一絲不苟——盡管我聽說，她又被查出幾樁傷天害理的事情，因此一直被禁足在宮中，並沒有得到皇帝的寬恕。
比如說，她害死了小太子的生母，為的就是將他養在膝下，好成全皇後的生前身後榮耀。
「會下棋嗎？」她問。
我往前走了幾步，坐在長榻的另一側。
她執黑，我執白。
殿裡太安靜了，落子的聲音都被放大，無端地，我生出峭壁對坐的錯覺來。
「我有一個弟弟，英俊又聰明，從小就被寄予厚望。長輩們都說，霍家的榮耀要靠他來延續。」
皇後搭子成掎角，並不看我，自顧自地講那個十多年前的故事。
「我也很期待，期待他建功立業，以霍家嫡子的身份青史留名。」
她忽然抬頭，凌厲的丹鳳眼緊緊地盯住我：「可是他偏偏愛上了一個異域女子，還要為她留在異域。家族悉心栽培，給他人人豔羨的資源與地位，但在他心裡還不如一片羽毛重要。」
我和她對視, 說：「並非人人都看重權勢，也許他剛好是其中之一。」
3
「□（」「他有了一個女兒, 又為了這個女兒死在邊疆。你說，如果你是我, 會不會覺得這個侄女真該死？兩歲的時候, 她就應該死了。但她沒死, 偏偏又回到了京都。她那張臉，跟我弟弟小時候一模一樣。
最要命的是, 她居然大搖大擺進宮了。我不能允許皇帝起疑心，更不能允許霍家的榮耀毀於一旦。我想弄死她，她居然沒死成。不過還好沒死成啊, 不然霍家的榮耀, 要誰去續寫呢？」
她捏著棋子出神, 笑容滿足。
就好像義無反顧的飛蛾, 追逐著虛無的火焰, 誤以為那就是人生的全部。可實際上這一輩子, 不曾為自己活過片刻。
「娘娘，我姓趙。」我不冷不熱地說。
她像是從夢中驚醒, 視線仿佛刀刃。
「胡說！」皇後重重地拍了一掌棋盤，黑玉白玉偏離了交點, 散成一團, 有幾枚跳到了地上, 聲音淹沒在長絨地毯中。
滿室安靜裡，隻有皇後的聲音越發尖銳：「你身上流著霍家的血，你必須扶持霍家，必須壯大祖宗基業！」
我沒再說話, 輕輕行禮，然後轉身離去。
宮門開合，皇後和她關於霍家的夢想都被關在了那一方頹唐宮殿裡。
陳舊的氣息，陳舊的樹木，陳舊的榮耀。
那些浮華名利，霍攸都不在乎，我又在乎什麼呢？
人世我隻活一遭, 悲歡有數，都應該盡興在值得的事。
44
往出走兩步，我看見了我的值得。
他正站在宮牆外等我, 亭亭如柏。
我笑眯眯看他：「張手。」
小太子伸出手給我。
我攥住他手指, 把一枚白子放在他掌心。
「為什麼給我這個？」他詫異。
「噓, 不要聲張，這是我給你的聘禮。」我踮起腳尖, 在他耳邊煞有介事地胡說八道，然後趁他還沒反應過來的時候抓緊開溜。
小太子在原地愣了一會兒, 快步追上我。
「你以忘憂為聘, 我以江山作禮, 」他的聲音有藏不住的笑意，「趙小荷，你可不許反悔。」
我捂住耳朵試圖跑路, 又被他一把攔住。
夕陽深照，年輕的影子在古老的牆磚上追逐打鬧。
而地平線上，正有一簇霞光悄然躍起。
（完）
