38
我要進宮面聖了。
二公子說，此舉兇險，你要考慮清楚，指不定腦袋立刻搬家。
他還說，距離臘月初八還有五個月，小春你真不考慮嫁給我？
不考慮了，是生是死，我總歸是要同晁嘉南在一起的。
我感謝二公子，是他跪在勤政殿外，為我求得了這個機會。
我見過了當今聖上。
他是個中年男子，一身明晃晃的龍袍，不怒而威，面容肅穆。
我給他磕頭，細細地講述了自我入京後，犯下的每一個案子。
他冷笑一聲：「你倒是實誠，膽子很大，可知死罪難逃。」
「民女沒想過活，費盡心機面聖，也隻為問陛下一句話，請您也坦誠相告。您當真不知忠勇候當年的軍需，是怎麼得來的嗎？」
「放肆！朕貴為天子，何需向一庶民坦誠相告，朕願意見你，隻是想看一眼能令朕的臣子昏了頭的，究竟是何方妖孽。」
「這是陛下對民女的成見，也是對天下女流的成見。陛下與我想象中不太一樣，我後悔見您了，您並不是一個好皇帝。」
「自朕登基，整頓朝綱，為政開明，四海之內再無叛亂，百姓得以安居，你竟說朕不是好皇帝？」
「忠勇候對您來說是個好臣子嗎？他一心為您，當然是個好臣子。裹刀軍對您來說是把好劍嗎？他們為您所用，當然是一把好劍。可是恕我直言，我們永遠不能認同他們是好臣子，因為那把劍曾經指向我們，謀財害命。」
「被他們殺過的人，永遠無法承認他們是好人。便如同陛下您，您吃過我家的米，卻不願承認，那麼在我心中，您永遠當不成一個好皇帝。」
Advertisement
「放肆！來人，把她拉下去砍了！」
皇帝一聲令下，武侍上前，便要拉我下去。
我笑了起來，繼續沖他喊：「天下為公！假的！都是假的！」
「大道之行，天下為公，全都是假的！您永遠當不成一個好皇帝，我不認！我青石鎮的每一個百姓，都不認！」
張雲淮說得對，此舉兇險，我的腦袋要搬家了。
可他說得也不對，有宦官趕來通傳，開口便對皇帝道：「陛下，開州反了！」
一瞬間，我和皇帝都愣了下。
39
我似乎被晁嘉南騙了。
那日他背著我殺進候府，京都衛軍皆在城中，卻在我們殺了忠勇候之後才姍姍來遲。
他帶進城的那批人馬，名義上歸順了朝廷，實則仍舊同他站在一處。
我便知道，我和他從不是孤軍奮戰。
還有曹瓊花，馬祁山……
開州反了！
太守全家都被綁了。
四省通衢，佔據天時地利。
那裡從來不是太平之地，草寇眾多，朝廷從未真正管治成功過。
正因如此，得知晁嘉南殺了賴文賡等人，願意歸順朝廷時，皇上才會高興得站起來，連說三個「好」字。
英雄多為草莽出，一呼百應。
我早該知道，晁嘉南從不是等閑之輩。
但他到了這個時候才反，隻能說明一件事。
他一直在給朝廷機會，給皇帝機會，不到萬不得，他不願走上那條路。
我從不知，自己是這樣了解他。
我們同為亂世之下的犧牲品，家破人亡。
與朝廷魚死網破，不是他的目的。
開州匪患剛除，百姓才剛剛過上好日子，一旦開戰，他所有的努力全都白費。
他不是皇帝，但他從疾苦中走來，更懂安定的意義。
所以開州反的目的，也隻有一個——讓晁嘉南活著。
晁嘉南活著，開州仍舊歸順朝廷，是皇帝的開州。
晁嘉南死了，開州造反，天下大亂。
興許他們並非朝廷的對手，最終會被剿滅，但那些不重要。
他們必須讓皇帝知道，像孫雲春和晁嘉南這樣的人，還有很多。
不試一下，怎知扎根的樹，蓋不過屋檐高瓦。
這便是晁嘉南說的，「那就逼他認」。
我沒有死，被關押了起來。
皇帝召見了晁嘉南。
他曾經對晁嘉南是極其愛重的，那時他還是天子的晁都尉。
我想他應該是比我了解那位天子的。
我實在太低估他了，草莽出身，可他懂得多。
他懂人心，甚至懂皇帝的心。
他不僅要讓皇帝認，還要讓天下人認。
他做晁都尉時，原來人緣這般好。
綠林好漢總是有人敬佩的，君子敬英雄。
以張雲淮為首的一些朝臣，跪在了勤政殿外。
那日皇室祭天大典上，晁嘉南上表皇帝的話，字字誅心，文武百官都是聽到了的。
我們贏了。
皇帝下令，徹查當年青石鎮一案，嚴懲不貸。
40
後來，我便帶我姨母回了開州。
四年而已，開州城與想象中已大不相同。
青石鎮也是。
對了，曹大胖和他的麻桿書童，竟然都還活著。
他說當年偷偷跟著我和魏冬河上山來著，看到我們往山下跑，知道土匪就在林中，一時害怕躲了起來。
他哭得很慘，相較從前瘦了許多，說了跟冬河同樣的話：「小春，我很沒用，我貪生怕死，廢物一個，對不起大家。」
「不怪你的，我很慶幸你們沒有下山，否則存活之人又少了兩個。」我拍了拍他的肩。
「可是冬河，冬河……」
曹大胖哭得更厲害了：「我當初該和他一起進京找你的，他不讓我去，說讓我守著青石鎮，把你家的米鋪開好，等你們回來。」
是了，曹大胖在鎮上開了一間米鋪，用的仍是「孫記」的名字。
我怔了下，咧著嘴想笑，可那表情一定很難看。
我對他道：「沒關系，冬河已經回家了，他看著我們呢。」
月是故鄉明。
這裡似乎又恢復了原樣，再也不用擔心有土匪下山。
整個開州都是，百姓安居，一派熱鬧。
我去黑嶺時，見到了馬祁山和曹瓊花。
還見到了那位被綁的開州太守。
他不停地抱怨，蹲在山寨裡，端著一碗米飯：「都說了別綁那麼緊，演一演得了，我跟晁三爺什麼關系，還能跑了不成……」
馬祁山呵呵一聲：「你這家伙，老奸巨猾，信不得。」
「怎麼信不得，當年剿匪我沒出力？」
「……事後來綁人，也叫出力？」
「我呸！你可別沒良心，整個嶺子都是死屍，那血滲透地下三尺，臭不可聞，可是我帶人來清理的！」
「呸！甭管我出了多少力，晁三爺認我這個朋友，你們就不該這麼對待我，把我八十歲的老母也給綁來了！馬祁山，你最好別栽我手裡！」
「行了，你那八十歲的老母是綁來的？是背上來的吧。好吃好喝的伺候著，她樂呵著呢。」
馬祁山不耐煩地白他一眼，轉身看到了我，驚奇地「呦」了一聲——
「呵，這不是我們三爺他閨女嗎？長這麼大了。」
「……我是你奶奶，你以後可能要叫我三奶了。」ӳȥ
「啥意思？你啥意思？說清楚。」
馬祁山一如既往地招人煩，圍著我問個不停。
聞訊而來的曹瓊花，一把將他推了過去：「去去去，有意思沒？」
曹瓊花帶我去了寨裡一處屋子。
房間已經收拾幹凈了，我會在這裡住上一段時間。
曾經令人威風喪膽的土匪窩子，如今似乎已經成了普通的寨子。
至少我見到的每一個人，都很和善。
曹瓊花告訴我，別小看他們，個個都是吃人不吐骨頭的，也就晁三爺還在，他們不敢放肆。
有個約莫三歲的男童，朝她走來，喚了一聲：「娘。」
我有些驚訝。
曹瓊花面上笑笑，將孩子抱起來，輕嘆一聲：「你知道我當年是被土匪擄走的，三爺他們打進來的時候已經是兩年後了。」
「孩子不是馬祁山的，但他願意娶我，也願意認孩子，我很感激他。」
我對馬祁山此人，突然有了不同的印象。
曹瓊花帶我去後山轉了轉，我們邊走邊聊，她告訴我當年她是如何在土匪窩裡活下去的，黑嶺的土匪究竟有多兇殘。
也告訴我晁嘉南是怎樣一步步混入其中，險象環生，九死一生。
她指著一條上山的路，說當年晁嘉南便在那兒，險些被狼啃了。
至今他身上，還有被撕咬的傷口，慘不忍睹。
她說：「小春，我們當初都不同意歸順朝廷來著，也不願這麼快上京，他是為了你去的，他說一分一秒都不能等。隻要他活著，便不能舍你一人。晁嘉南重情義，也守信，是值得託付終生的。」
「我知道，謝謝你們，真的。」
「說什麼胡話？誰不是青石鎮走出來的？我們當然也想報仇。可是你知道，能活著太可貴了……你很厲害，換做是我，未必有你當年的魄力。」
……
晁嘉南三個月後方才從京中歸來。
那日正值細雨綿綿。
我撐傘接他，在寨子口等了又等。
雨霧籠著群山，淅淅瀝瀝，霧靄起伏，灰蒙一片。
他穿青衫，長身玉立，遠遠從山下走來，似鮮活青松，點綴了整個山野。
山間的風似乎柔和了許多，男人自下而上，抬頭看我，俊眉朗目，嘴角勾起——
「你可太壞了，故意讓我淋雨，偏不去山下接我。」
我笑著將手中另一把傘遞給他。
