崇文館落成，藏有千萬本古籍名著，供天下文士借閱。坊間對皇帝的贊詩無數，帝王心悅，對太子嘉賞。

穆宜微也闲暇下來，陪我在四方堂坐診。

他讓藥僮端來清茶給我。

而他靜坐煮茶的樣子，驅散了這一番天地的燥熱。

門外忽然許多人往主街上跑去，一邊嚷嚷著有什麼「麒麟」。

引得我也有些許好奇。

「要去看看嗎？」穆宜微站到我身後，「是彌月國來的使團，有許多中原未有的珍奇異獸。」

陽光透過窗棂，染金他的睫羽，漂亮的眼睛在望著我——

他一向能察覺我的心意。

我知道他生得好看，也見過無數美豔花妖。

此刻，還是不爭氣地被他蠱惑。

我傻裡傻氣地說：「好。」

話一出，我止不住地興奮起來，拉著他就往街上跑。

我活過許多年歲，見過無數變化，異域珍獸不會讓我不能自持。

隻因妖生漫長。

我與他一起時，最歡喜。

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主街上人實在多。

珠寶金鏈滿身的彌月舞姬，輕紗飄旋，一路舞蹈。長頸高大的異獸由數名武士牽引，的確有些像古籍中的麒麟。

但也隻是像，並無聖獸靈氣。

可對尋常人來說，這一二分的像就很了不得了。

人群不斷湧來。

我與穆宜微被衝散。

使團隊伍很長，有軍士在路兩旁攔著，我一邊尋人，一邊懊惱著該抓緊他衣袖。

沒有注意到一人騎著馬，站在我跟前。

「孟茵？」

令人厭惡的聲音。

我抬起頭冷眼看著紀憲，說：「好狗不擋道。」

「你！」紀憲臉色瞬間變得難看，「久混市井，你竟然變得如此粗鄙。」

不知為何他忍下怒火，打量起，我因不再被桎梏、修為回歸變得豐盈貌美的臉。

黏膩的目光讓我覺得惡心。

他貶低嘲諷開口：

「孤身女子，經營鋪子還坐堂行醫，拋頭露面簡直有損貞潔。」

隔著洶湧的人潮。

我沒有回應。

見我不出聲，他篤定是我羞愧不敢語。

自負地繼續說道：

「你我終究夫妻一場，你若攜藥方回府，我還能許你貴妾之位。」

語畢，他嗤笑一聲。

調轉馬頭護送著彌月使團，往宮中去。

我的視線越過紀憲策馬的身影。

看向京中權勢至高處。

花團錦簇、人間皇權，都在那高牆宮闱裡。

紀憲所依仗的權柄也從那來。

若要將他從雲端扯落，從那裡也是最快。

使團來朝，必定有宮宴。

這是最好的機會。

我要入宮。

讓福寧舉薦我為醫女，或者是混入宮侍中都可，隻是脫身需要些時日……

唔，微微知道必定會擔憂，說不定還會出手。

跟他說我去採藥就好了。

我出神思忖，手忽然被牽住。

是穆宜微。

他順著我的視線。

目光掠過遠去的使團與紀憲一行，落在那座宮宇上，然後握緊我的手。

穆宜微自幼聰慧。

雖未在場，剛才的光景他卻能明了。

【不願給他添麻煩。】

這條小魚的心思，他一向能猜透。

穆氏敗落，他被藏在翠山。

如死水一潭的日子裡，忽地遊進一條鮮活的小魚，帶來那盈盈月光，讓他不再孤寂。

她對他來說——

從不是麻煩。

人聲嘈雜，穆宜微的話落在我耳邊。

「我跟你去。」

「人生苦短，莫要再失散了。」

12

天街亮如晝，未至佳節，縹緲笙歌沸。

彌月來朝，這幾日京城不宵禁。

走燈鶴舞，賣花雜耍。

主君與民同樂，彰顯大國繁華。

我挑起馬車竹簾，貪看著這一切：「微微，這比山市熱鬧多了！」

穆宜微端坐，紫衣玉冠，氣度自華。

他自小錦繡富貴蘊養，奇珍異寶見慣，山市販物於他不過爾爾。

但他對我，從來都事事有回應。

他以手支頤，笑看我：

「孟茵，山市是怎樣的？」

「那可真不一樣！」我說得眼睛發亮，「精怪鬼魅，以物換物，螢燈狐火照在山野。」

「開不敗的夢芙蓉，留香不散的星瓊珠，隻在初春朝霧裡綻放的露生花……」

「用它釀成的酒，可醉千日！」

我繪聲繪色講著翠山山市，還時不時比畫。

講到興起，恨不得自己是個蜃精，呼一口氣，就能讓他如臨其境。

我想將我見過的美好，都帶他同看。

穆宜微，他值得。

京城之大。

有如玉公子，也有ṭū⁺飛蠅野狗討人厭。

晦氣的聲音傳來。

「孟茵，你竟能來赴宮宴。」

我欲放下竹簾阻隔，紀憲卻拿劍挑著。

他騎著馬俯身看向車廂內的穆宜微——

生面孔，未著官服，也無象徵家族爵位的飾物。

像是應召前來獻藝的文人士子。

紀憲目帶輕蔑：

「這就是你新傍上的男人，怎麼瞧著像個短命鬼。」

我抬眼看他。

冷聲開口，帶了殺意：「野狗若隻會狂吠，不如早赴地府。」

紀憲眉橫戾色，反手一轉，劍身朝我頭上砸來。

我手上掐訣，正要斷他臂膀。

卻被一隻手止住。

穆宜微護在我身側，另一隻手執扇擋住劍身。

他聲音平穩：「已到宮門前，紀將軍不卸刀劍，不怕來日殿上被參？」

然後不費力地將那劍抵到竹簾外，對車夫道：

「勿要耽擱，遲了時辰。」

簾外紀憲看向注意到此處的宮衛，冷哼一聲。

他卸下劍，領著紀府女眷的馬車，插到我們車前遠去。

進了宮門，穆宜微還與我十指緊扣：

「他已如螽斯臨冬，為此阻礙修行，不值當。」

精怪修行，若蓄意殺生，便難上數倍。

他的掌心很暖。

「有些熱。」

我小聲嘀咕著，然後放開他的手，再度掀開車簾。

宮道上的夜風漸漸吹涼雙頰。

被人放在心上珍重的感覺，怎麼比露生花釀還醉人？

13

佳餚瓊筵，觥籌交錯。

有宮侍疾步行來，在座上帝王身旁通報，皇帝大聲笑道：

「快引上來！」

登玉階，轉朱閣，入明殿。

我隨穆宜微由宮侍引著。

殿中記得昔日穆家的人不多，但終歸是有的。

貴胄推杯換盞的低語中。

紀憲臉色逐漸沉重。

直到看見穆宜微入座到僅次於太子的席位，他杯中酒水傾灑些許。

秦芸見狀為他清理。

她低眉抬首間，還不時看我一眼，帶著妒意。

她已得到她想要的，為何還要妒我？

酒漬擦淨，紀憲臉色還是不好，有一絲掩不住的慌亂。

他慌亂的對象，不是扮成侍女站在微微身後的我。

是穆宜微這個人。

我感到一點詫異，又來不及細想。

首座上的皇帝見穆宜微落座，喟嘆出聲：

「宜微，你總算願意來見朕了。」

穆宜微俯拜，隻道了二字：

「舅舅。」

皇帝卻很高興：「好好！你的冠禮將至，舅舅來給你操辦！」

坐在上席的彌月使臣詢問：

「陛下，這位郎君可是穆侯之子？」

燕帝頷首。

那使臣卻惋惜道：「穆侯驍勇，受封上將軍，英姿美名，我彌月國也有流傳。」

「可穆小郎君的樣子，不像是能武的。」

「我彌月勇士要領略燕朝武者造詣的願望，怕是要落空了。」

此話一出，明殿寂靜一瞬。

使臣說得看似嘆息，實則挑釁。

燕朝泱泱大國，殿堂中武將眾多，他們隻看得上已逝去的穆侯。

皇帝的臉色不悅。

太子隻是靜飲了一杯酒。

四皇子道：「穆侯驍勇之姿，的確少有人可比，但我燕朝的將士都是憑實力受封的。」

「殿前寬闊，使者可讓勇士與我朝將士比試，必定不敗興而歸。」

皇帝與彌月使臣皆同意。

四皇子得意地睨了眼太子，望向席中：「紀憲將軍，你年少有成，不若你來首戰？」

紀憲踏上擂臺那一刻。

我知道我的機會來了。

我跪坐下為穆宜微布菜，對他耳語：「微微，我出手會不會讓皇帝遷怒你啊？」

他垂眸一笑，遞了塊荷花酥給我。

「你隻管去。」

「一切有我為你兜著。」

14

我有一股精純靈力一直留在紀憲身上。

那是在寒境時。

他遇險身負重傷，我灌輸給他的。

靠著這股靈力，他傷愈迅速，體魄和經脈力氣都強於以前數倍。

更是屢獲戰功被封將軍。

而我被桎梏著，幾近絕望。

失去那股精純靈力，又為他掏空修為，我再也無法聚氣修行。

容他小人得志了一段時日。

如今，我修為恢復，可以收回靈力了。

今夜。

明殿宮宴，皇族勳貴。

這數十雙眼睛前。

那些本不該加諸他身上的權勢名利，還有珠玉財帛。

我要一把扯下！

鼓聲起。

那異邦壯漢揮著瓜錘襲向紀憲。

紀憲胸有成竹，抬手用長劍去擋。

他料定自己能接下。

我掐了訣。

他身形突然滯住。

下一瞬。

長劍被擊飛，金瓜錘砸在他肩胛上，骨裂聲眾人皆聞。

他連痛呼聲都未能喊出，就暈厥在擂臺上。

滿殿的人。

臉上表情都精彩紛呈。

比那濃墨重彩的戲臺班子，還要生動熱鬧。

壯漢仰天大笑，胡語夾雜著漢話，說了一串，那「燕朝」與「弱」三字——

說得最清楚。

彌月使臣笑道：

「陛下，我國勇士魯莽，不知輕重。」

「隻是……燕朝的擂臺戰也有禮讓的禮數嗎？小臣無知了。」

我瞧皇帝的臉色，已經比我那藥罐底還黑了。

皇帝未言。

其他人也不敢出聲。

偌大的宮殿，此刻要是掉一根針，動靜都聽得清。

有玉杯輕叩檀桌的聲音。

眾人循聲看來時，穆宜微執壺斟了一杯酒。

「燕朝大國，先禮後兵。」

「下一局，使臣大人勿要眨眼。」

說得風輕雲淡。

酒滿。

殿外走進一位俊朗少年。

拜過皇帝後，他走上擂臺，手中隻拿了一根長木棍。

金錘擊來。

少年身輕如燕，躍起，踏金錘。

木棍揮有萬鈞。

擊倒那大漢，也隻用了一式。

擂臺邊。

其他兩名彌月武者怒喝，一齊跳上擂臺。

他亦遊刃有餘。

那木棍在他手上舞得像一杆長槍。

一炷香後。

臺上彌月武者倒成一片，痛號不止。少年隻是額頭出了些汗。

少年當此，風光殊絕。

他跳下擂臺，將木棍交給宮侍，再次跪在皇帝面前。

皇帝面容沉靜。

他認出了，這是穆家的槍法。

穆宜微舉杯敬他。

「陛下，我穆家槍未折，依舊能為燕朝效力。」

幾息後，皇帝大笑：

「果真英雄出少年！」

我看得出他的笑。

未達眼底。