13

我昏迷了兩日，醒來時慕容晟沒在我這邊。

聽小桃說陳柳招的孩子沒有保住，太子發了好大脾氣，甚至招來了皇後坐鎮。

是皇後發話，才有太醫來給我醫治。

我醒後，皇後來看我。

她被淑妃折磨得心力交瘁，沒有心思教育我，隻道：「後宮的女人，要麼無權無勢困在深宮大院一輩子，要麼得到丈夫的尊重和愛戴。太子妃，你好自為之。」

可我明明有第三條路。

我想爹娘，想大哥，想城牆外廣袤無垠的天地。

我不要慕容晟了，我想出去。

這個念頭前所未有地強烈。

慕容晟沒有把陳柳招的流產歸罪於我，甚至是可能愧疚於當時沒讓太醫及時給我醫治，對我越發關懷備至。

他越往我這裡來，陳柳招鬧得越厲害。

好幾次慕容晟都滿臉疲憊。

愛意分崩離析，我聽小桃說，有一次陳柳招鬧得太兇，太子還沒忍住兇了對方。

皇後聽聞此事，百忙之中抽出時間來表揚我。

我也終於如願以償，曾經羨慕追崇的繾綣的眼神，終於也落到了我身上。

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可未來並沒有向好多久。

戰敗，我大哥沒了。

天家不會痛心失去一個年輕的將領，他們隻會斥責燕家無用。

我父親白發人送黑發人，還要頂著天子震怒，在朝堂上告罪。

為國操勞了一輩子的老丞相，桃李滿天下，得無數人敬仰。

到頭來被罷了官職，被朝臣戳著脊梁骨罵教子無方。

我不懂軍事，去問慕容晟，對方沉著臉，開口就是痛批我大哥行事莽撞。

大哥的葬禮辦得很倉促，辦完燕家舉家南下。

從頭到尾，我沒被恩準出宮相送。

父親母親給我寫的信中隻有寥寥數語，一夕之間，偌大個上京，隻剩下我一個燕家人。

14

我嫁入東宮的第三年秋，皇帝死在了淑妃的榻上。

那個隻有過一面之緣的北疆公主，在皇帝最盡興的時候用珠釵扎進了對方後背。然後一頭撞死在床柱上。

慕容皇室大怒，太子登基的第一件事便是領兵再次北上，一路打到了對方國都。

後來我向慕容晟打聽過這事，他說這公主一直怨恨自己的父皇將她送出來和親。

這女人不瘋魔不成活，直接歇斯底裡到拉整個北疆陪葬。

慕容晟北上匆忙，連登基大典都是簡單舉辦，故而沒有分出心神來冊封我和陳柳招，我也沒找到機會讓他兌現放我出宮的承諾。

直到他大勝歸來，意氣風發。

現已是太後的皇後率領後宮，烏泱泱地去迎接。

人群中，慕容晟笑著扶起我，心情頗好地攬著我走。

人人豔羨，除了被落在後面的陳柳招，看著看著突然哭了起來，也顧不得什麼禮儀，鬧脾氣般帶著宮女離開。

沒有人去管她。

曾經風光無限的陳側妃，入宮數載也沒習得處世之道。

以前尚能憑借真性情抓住慕容晟的心，可以後呢。

一道菜一直吃，也是會膩的。

我的心沉了下來，兔死狐悲，大抵如此。

15

我提出出宮那日，慕容晟發了好大的脾氣。

他忘了曾經心心念念的陳柳招，也忘了對我的承諾。

「招惹朕的是你，口口聲聲說心悅朕的也是你。燕竹昭，你怎麼這麼天真？

「你是我的結發妻，除了待在朕身邊做朕的皇後，你還想去哪？

「普天之下，除了皇宮，哪裡敢容你？」

我第一次見他這樣生氣。

天子之怒，不是我能承擔得起的。

我想起了太後曾經對我說過的話。厚重的宮牆壓下來，困住了萬千女人的一生。

從那以後，我再也沒提過當初那個可笑的約定。

我的順從取悅了慕容晟。

皇後冊封大典如約而至，我站在他身邊，與他一道接受萬人叩拜。

錦繡華服加身，他牽起我的手放在唇邊輕吻，對我說：「昭昭，朕絕不負你。」

我的心涼了又涼。

不知數年前的江南水鄉，他是否也如現在這般牽起另一個女人的手許下誓言。

這世上怎麼會有如此自詡深情卻絕情的人。

慕容晟當年獨寵陳柳招，他其他兄弟妻妾成群孩子都能打醬油了，他後院攏共也隻有兩個女人。

如今登了基，勸他充盈後宮、開枝散葉的折子，雪花般鋪滿了他的案頭。

我聽他身邊的太監說，此類折子慕容晟一概不看，任憑外面朝臣吵翻天，他一下朝便興致勃勃地來我宮中。

小桃腰杆子挺得老直，開心得忘乎所以：「娘娘苦盡甘來，如今陛下啊，獨獨恩寵娘娘呢。」

曾經在我夢中翻來覆去攪得我不得安寧的妄念，如今已唾手可得。

我時常問自己，到底還有什麼不滿足？

晚間慕容晟照舊來陪我用膳，細心地幫我把魚肉分成小塊，放在我碗中。

瞧著比當年對陳柳招更用心。

飯畢我依偎在他懷裡，榻邊點著我鍾愛的燻香，想起今天收到的消息：

「陛下，今天底下人來稟報，陳昭儀病了。」

放在我腰間玩弄的手未停，慕容晟闲闲地道：「病了就請太醫，來煩你做什麼？」

我沒有再說話。

這前前後後，就隔了三年光陰。

16 

仁徽五年，慕容晟終於頂不住那些老臣隔三岔五就到他宮外下跪，松口舉行大選。

新人進後宮那日，他特意給我賞了許多新奇玩意，安慰我：「她們進宮也隻是個障眼法，你安心，我心裡隻有你。」

當皇後太累了，每日一大早就要去太後宮中請安不說，料理後宮各部事務，時常忙得我暈頭轉向。

不過幾年光陰，曾經那個承歡父母膝下無憂無慮的我，竟也穩重了起來。

可我既無法大度到開口勸慕容晟雨露均沾，也沒有把握能一直留住這份「無上恩寵」。

年輕人總是有無限的活力，我每日聽著小桃說，今日有誰去御花園跳舞，明日又有誰去勤政殿送湯。

爭奇鬥豔，好不熱鬧。

這些新封的後妃，有铆足了勁想要爭寵的，也有像最初我那般識時務的，比如深得我心的平陽候府的大姑娘。

魏菀和我相似卻又全然不同，我以前為了在東宮能有一席之地，主動向慕容晟投誠。

她既不討好慕容晟，也不討好我。

每日見完禮便將自己鎖在宮中，很會享受，把御膳房和造辦處使得團團轉。

有一次小桃去送完東西回來，跟我大呼，她住的宮殿完全變了樣，跟人間仙境似的。

不管外界紛擾，守好自己的一畝三分地。

如果我當年也能做到這樣，說不定現在已經安安穩穩出宮躺我娘親懷裡撒嬌了。

風平浪靜，我掰著指頭過日子，直到中秋家宴，慕容晟醉宿昭陽宮。

慕容晟上一刻剛離開昭陽宮，魏菀下一刻就到我面前脫簪請罪。

她年紀很小，比我剛入東宮時還小上兩歲。

那雙眼睛真誠地看著我，找不出一絲雜質。

我透過魏菀，仿佛看到了數年前江南水鄉，被慕容晟隨手撿上馬車的孤女陳柳招。

命運的齒輪轉著轉著，又回到了過去。

我笑著叫賞。

「你能得皇上歡喜，本宮高興還來不及，怎麼會怪罪呢？你好好努力，早些為皇上開枝散葉才是。」

我承寵五年，一無所出，抨擊我的折子早就堆得兩人高。

慕容晟有意攔著不讓我知道，可世上哪有不透風的牆。

我賞賜魏菀的消息插了翅膀般飛往三宮六院，也飛到了慕容晟耳朵裡。

他下朝後御輦直接到我宮中，神色晦暗得如我當初提出要出宮。

「昭昭，你把我推給別人嗎？」

我已經進皇城八年了，早該練就一副七竅玲瓏心，知道說什麼做什麼才對我最有利。

可我無端想起如今纏綿病榻的陳柳招，想起今日惶恐朝我請罪的魏菀，想起剛入宮時看什麼都覺得新奇的我。

話在唇齒邊滾了一圈又咽下，我重新道：「可明明承諾過非我不可，卻又留宿旁人宮中的人，難道不是你嗎？」

耳邊傳來巨響，慕容晟雙目發紅，揮手砸掉我最喜歡的那隻香爐。

空氣中香味繚繞，那是我自入主中宮以來一日未落點著的燻香。

17

慕容晟氣了兩日，見我沒有低頭，便自己找著臺階下，卸下身段來哄我。

我拿捏著分寸和時間，適當接受了他的好意。

我們似乎又回到了以往親密無間的時光。

可他撫摸著我的發時，偶爾的神思遊離，遇見來請安的魏菀時，偶爾停駐的眼神，都讓我明白，很多東西在我們誰也沒有意識到的時候就悄然改變。

我不像陳柳招， 我高居皇後之位，還要打點照顧千裡之外的父母。

於是我經常傳喚魏菀來我宮中。

這樣貌神離合的日子又過了大半年。

直到有一天慕容晟問我，除了出宮，可還有其他願望。

原來他一直都知道我的心思，可他即便感情已經遊離，也不肯放我。

我朝他跪下——近幾年我已再未向他行過如此大禮。

「我兄長一生為國鞠躬盡瘁，南蜀一役雖惜敗，可到底替大邺攻下數座城池。若沒有他冒著生命危險深入敵營，畫來南蜀關要布局圖，後面的戰爭也不會那樣順利。燕家三代為官，我父親操勞半生，最後落得膝下無一子一女跟前盡孝……」

說至此，我聲音已不由哽咽。

慕容晟沉默半晌，悠悠嘆了口氣，將我從地上扶起來。

「那就賜封承恩公吧。」

燕家已無後，這爵位是傳不下去的, 可到底可庇佑我父母後半生衣食無憂。

我擦幹眼淚，行禮謝恩。

18

魏菀的承寵撬開了一個口子, 後妃們紛紛看到了希望，如狂蜂浪蝶般圍著慕容晟團團轉。

所幸這一次，我心裡再也掀不起一點波瀾。

我提拔了兩個後妃, 將宮中瑣事分出去大半，陡然闲下來的時光，便聽聽小桃各宮奔走打聽來的八卦。

後宮爭寵的盛局跨越五年的光陰，最終還是來了。

無所事事的時間總是轉瞬即逝。

到了仁徽七年, 宮中流掉的孩子不計其數, 一開始或許是因為不入流的爭寵手段, 後來懷孕的妃嫔被慕容晟保護得密不透風，還是連三個月都熬不住。

他繼位七年，膝下無一兒半女。

昔日他獨寵於我，前朝後宮還能將說辭落在我身上, 可如今大家隱隱約約回過神來，那些催促皇帝早日開枝散葉的折子漸漸消失。

這幾年我這個皇後當得堪稱安分守己、得體大度, 前朝後宮無一指摘，慕容晟對某個新寵的妃子膩味的時候, 總喜歡來我這躲個清闲。

他當太子時, 意氣風發、光風霽月。做了七年皇帝, 無邊無盡的奏折和隔三岔五作妖的後妃，終究還是將他折磨得滿身疲憊。

我在看書, 他便躺在窗邊的軟榻上小憩，檐下春蘭含苞欲放, 傳進來淡淡的清香。

他突然問我：「你之前那種香，沒點了嗎？」

我淡然地翻過一頁書：「香爐壞了之後，就沒用了。」

那樽香爐是他所贈，也是他親手打碎。

他蹙了蹙眉, 似是想起了什麼，隔天命人送來數件賞賜，包括幾樽精致華麗的香爐。

19

陳柳招沒有熬過這個冬天。

她纏綿病榻數年，我去看過她幾次。

那雙眼睛期待地看著門檻，見進來的隻有我，便又頹唐下來。

她心心念念想再見慕容晟一面, 可至死都沒能見到。

甚至死訊被小太監傳到慕容晟面前時，他隻是茫然地自一堆奏折中抬起頭, 過了好一會兒才將「陳昭儀」這個封號和他少年時代捧在心尖尖上的人對應起來。

「追封貴妃吧。」他恍惚了一瞬, 說了這麼一句話後便繼續提筆。

我的忠心表得情真意切，效果也很顯著。

「-我」小桃陪我在朱牆內過了這麼多年, 心性磨礪出來了，已經不再是那個會為了我得到獨寵沾沾自喜的小丫頭。

她嘆了一口氣。

我將食盒交給門口候著的太監，轉身離開。

京城下了好大的雪，白茫茫鋪滿了皇城。

遠處有幾個被接進宮教養的宗室子, 正在宮女的陪同下堆雪人。

「之前剩的燻香, 還在嗎？」

小桃為我撐著傘：「都在呢。」

「處理幹淨了吧。」

「是。」

那年御花園偶遇，北疆公主給了我兩樣東西。

一個是助我承寵的息肌丸，一個便是後來我一直用著的燻香。

聽聞先帝自寵愛了那公主後，後宮再無一妃嫔懷孕。

我曾經信誓旦旦絕不會用到的東西, 最終還是用了個幹淨。

我不再是我，慕容晟也不再是昔年得勝而歸時，春風得意的少年。

- 完 -