馮秀才落榜了，喪氣了許久，我讓元寶給他送了兩碗豆花和一套文房四寶，他又提起精神繼續看書，有時還會來幫我砍砍柴挑挑水。

李嬸子看出了點什麼，私下拽著我說，若是能嫁個讀書人，倒是我高攀了。

不知怎的，我反倒想起姜頌來。

那年他滑進衣襟的那滴汗，替我磨的那板豆腐，一直在我心裡裝著呢。

隻是如今他位極人臣又迎娶了高門嬌妻，怕是早已忘了我是誰。如此一想，馮秀才似乎確實是合適的人選。

姜頌成親後，我曾經遠遠見過他一次。

那個清冷高貴的徐幼寧在他面前全然小女兒姿態，眼底都是愛慕與柔情。我聽糖葫蘆小哥說，徐相如今十分器重他，在朝堂上助力他頗多。

聽說皇帝身體愈發不好了，也愈加依賴道士丹藥，許多朝堂上的事情都交由太子打理。

我們升鬥百姓雖管不上誰來當皇帝，可卻切切實實感受到，日子越來越難過了。

先是各種賦稅不斷增加，後又說邊防兵力不足，需要調青壯年去邊疆。李嬸子唯一的兒子也被逼著去了，隻剩她媳婦和兩個半大的孩子。

定京城內也亂哄哄的，世家大族子弟們愈發猖獗，經常在大街上縱馬疾馳。如果有人阻攔，那些人便說自己是太子門下，還會反過來把阻攔之人暴打一頓。

我便不讓元寶去學堂了，天天在後宅裡讀書。豆腐鋪子也隻上午開一小會兒，午後便收攤。

饒是這樣，禍事也還是找上了門。

一個十五六歲的男孩嫌我攤子擋了他策馬，一腳踹翻了案板，豆腐渣子散落一地。

他尤嫌不夠，一把把我拽翻在地。

我沒有防備，一隻手被磨掉了一塊皮，鑽心的疼瞬間湧來。

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「你個賤民，居然敢瞪我！你可知我乃徐府世子，當今陛下的妻弟，你居然敢大不敬！」

我冤枉，我隻是看了他一眼。

可徐世子卻毫不在意，他大約隻是太興奮，想找個由頭處罰人，我隻是那個倒霉蛋而已。

眼看著鞭子就要落下來，元寶從裡面衝了出來：

「住手，不許打我姐姐！」

他用小小的身板攔在我前面，可哪裡又能阻止得了鬧紅了眼的徐世子。

隻見他冷哼一聲，往前走了一步。

「三弟，你鬧過了。」

身後一個柔和的聲音傳來，是正在逛街的徐幼寧和姜頌。

徐幼寧無奈地看了眼弟弟，嗔怪地替他理了理衣擺：「你這麼大個人了，怎麼能當街欺負弱女子和小孩子呢？說出去也不怕人笑話。」

她輕描淡寫的樣子，仿佛是在說小孩子打架。

這些世家權貴們啊，是真不把人當人啊。

姜頌也隻看了我一眼：「這小孩還知道護姐姐，你看你天天給你姐姐添的什麼亂？回頭她又頭疼，我定然找你麻煩！」

維護的話讓徐幼寧羞紅了臉，伸手握住姜頌：「多謝夫君體貼。聽到沒有？別鬧了，快回家，當心我告訴父親，讓他罰你。」

徐世子不情不願地去牽馬，心裡氣不過，臨走前還狠狠踹了我一腳，我登時兩眼發黑，胸口隱隱作痛。

一群人浩浩蕩蕩地走了，隻剩元寶在抱著我哭。

等那些人走遠，馮秀才才跑了過來。

他伸手要扶我，被我一把推開：

「馮先生，男女有別，這不大合適。」

我早看到他混在人群裡，卻任由我被權貴欺壓辱罵，這樣膽小涼薄的人，不值得託付。

我的動作讓他煞白了臉：

「春、春兒姑娘可是怪我？」

不經一事，不懂一人。

我隻是看懂他罷了。

我讓元寶閉了房門，又翻出藥酒自己揉了半晌，心口還是隱隱作痛，直到半夜才昏沉睡去。

5

朦朧間，感覺有人在看我，掙扎著睜開眼，才看到角落裡有個黑衣人。

他見我醒了，一把捂住我的嘴：

「是我。」

「姜頌……還是王恕？」

他笑了笑：「都可以，隨你。」

我努力撐起身子，這才發現因為揉藥酒，我並未穿好衣服。一起身，胸口冰涼一片。

趕忙伸手去抓，卻也晚了，他眼神暗了下來：

「徐莽那一腳居然這樣重！」

姜頌眼底起了一絲殺意。

他憤慨的樣子倒讓我不知道該羞還是該惱，隻得愣愣地靠在那裡。

姜頌沒覺得有什麼不對勁，從懷裡掏出一包銀子和一包藥，塞到我床邊：

「定京城要亂了，你最近就不要開店了。如果有時間，把那個暗道再修一修，買些糧食放好。」

他神色肅穆，讓我也緊張起來：

「是邊疆要打仗嗎？」

「不，是四皇子和太子。我如今雖然在徐相門下，表面上是太子的人，可實際上，我與四皇子早已商量好。隻要我幫他扳倒太子，助他登上皇位，他便替我重查姜府案件。」

啊……

這似乎是很重要的事情，他怎麼堂而皇之地告訴我了？

我捏了捏衣襟，道：「我不知道這些皇家事，隻盼望你平安。元寶還在等你來，帶他認祖歸宗。」

他鄭重地點了點頭：「好。」

姜頌的話很快就應驗了，就在我傷好了七七八八後，定京城裡忽然嚴查了起來。

先是皇上一病不起，無法處理朝政。

太子上任監國後不久，就被群臣參奏他麾下黨羽當街作亂，傷害平民百姓之事。

後又有太醫出來，稱太子曾命他給皇帝下毒，才讓皇上陷入昏迷遲遲不醒。太子一怒之下將這些人都下了大獄。

姜頌被命帶隊保護皇宮安全，將那些罪臣家宅查抄，一時鬧得人心惶惶。加上之前太子不施仁政，百姓怨聲載道，連帶著姜頌也背上了走狗的罵名。

就連元寶有一天都過來問我：「王恕哥哥是壞人嗎？」

我替他委屈得都落了淚：「元寶，以後不管外面人怎麼說王恕哥哥，你都不準附和半個字，更不準責怪王恕哥哥，聽到了嗎？」

元寶點點頭。

快八歲的元寶和姜頌越長越像，隻是他一直讀書，沒有姜頌那抹殺氣，整個人乖巧又儒雅：

「姐姐，你別生氣，我都聽你的。」

我看著這個被我一手帶大的孩子，感慨萬分，曾幾何時，他被棄於破廟裡，哭得嗓子都啞了。如今竟也被我養得這般大了。

按照姜頌說的，四皇子終會起兵，定京城也還會再亂。我便把他留的錢換了糧食囤起來，還讓李嬸兒一家也提防著做了一樣的暗道。

滴水成冰的十二月，四皇子終是反了。

成千上萬的士兵湧到門口，攻破了城門，在街道間與太子兵馬廝殺。

一路攻破皇城，直至宮門牆角下。

我抱著元寶在暗道裡聽了三天兵器響動，到第四天，突然詭異地安靜了。

剛要去看，便聽到姜頌喊我的名字：

「春兒……元寶……」

我和元寶忙爬出暗道，卻被姜頌嚇一跳。

他渾身是血站在院子裡，神情慌張極了。

等看到我們，甩了長劍，三步並兩步走過來一把抱住我。

濃鬱血腥味撲面而來，他死死摟著我：

「春兒，還好你沒事。」

我拍了拍他的背。

他好像真的很害怕，渾身都在顫抖。

「你提前告訴我我便做好準備了，這幾天我都躲在暗道裡呢。」

「那就好，那就好，我多怕你們來不及藏好……」

他埋首在我脖間，我能感覺到有冰涼的液體順著衣領劃入後背。

竟是哭了。

哭著哭著，姜頌緩緩倒了下去。

他受傷了！

我一看雙手，滿是鮮血。

解開衣袍才發現，他傷得全身上下都沒幾塊好地方了，新傷舊傷，布滿了胸口後背。最長的一道從肩胛骨滑到後腰窩。

我用他之前留的傷藥給他包扎了傷口，又讓元寶守著煎藥的爐子。

換了三遍傷藥，他才醒來，一睜眼看到我，緩緩松了口氣。

「怎麼了？」

「沒，剛做了個夢。」

「夢到什麼了？」

「夢見我死在邊疆戰場上，沒能回來見你們。」

我低聲笑了，心裡又有點酸澀：

「那時候，你就天天想這些啊？」

「嗯，我想著你和元寶還在等我。」

我也不接話茬，端藥喂他喝了。哄著他再睡會兒，我撿起籃子裡的衣服細細地縫補。

他既然能出現在這兒，想來事情已經結束了。隻是不知朝堂和徐府如何，徐幼寧又如何了。

這些事兒，我是弄不明白的。從前他讓我等，我便等著。而後若是元寶能回府中得到更好的庇護，於我而言也是幸事一件。

等這些事都了了，我得問問他替我尋夫婿的事情。

隻是我沒想到，會沒機會開口問他。

一個月以後，新登基稱帝的四皇子就將姜頌下了大獄，理由是他屠殺徐相滿門。

那個威風了半輩子的徐相，看著姜頌殺紅了的雙眼，第一次變了臉色。他才知道，原來眼前之人從未忘記過父母的血海深仇，一直在等待機會。

徐相死前隻求姜頌能留徐幼寧一命，因為徐幼寧已經懷有五個月身孕，姜頌冷笑：「我大嫂懷胎八月，照樣被你栽贓害得丟了性命。」

他一刀將徐相抹了脖子，但到底留了徐幼寧一命。

隻是隔天晚上，徐幼寧自己吊死在橫梁上。

我把姜頌留給我的所有銀子都塞給了獄卒，才勉強見了姜頌一面。

他並沒有遭罪，隻是被關在角落，靜靜等待著審判。

看到我，他眼底泛起光亮，側身靠了過來：

「你來看我啦。」

他一說，我就想哭，又害怕又委屈：

「你怎麼就這麼傻？非得現在殺他們嗎？」