“……”
系統口中的正在解鎖中, 按鶯鶯的了解，所謂的‘正在’沒個七八十天半個月是不可能解鎖的, 說不定中途還需要一次關機重啟才能顯示出新任務。
系統果然沒讓鶯鶯失望，等他們一行人邁入西北區域時，‘正在’解鎖的任務還沒有成功。
西北偏遠荒涼, 中途鶯鶯他們還遭遇了兩次來自皇城的刺殺, 好在欽容身邊的暗衛訓練有素, 很快就將他們處理幹淨。
“傳消息回去, 讓裘鬱盯緊兵部的程侍郎。”如今宮裡的一切政務都交由孔維和顧明致打理，裘鬱因欽容一躍成了大理寺卿, 手握欽容的一支暗衛, 在暗處監視著整座皇城。
鶯鶯眼看著暗衛拖著此刻的屍體離開，她好奇問了句：“政務交給我爹爹還說的過去, 三哥哥怎麼放心交給孔丞相？”
他們都擁有前世的記憶, 自然不會忘記孔維逼宮奪位的那件事。
欽容笑得意味深長, “有你姑母在, 孔維就不會反。”
誰都看的出來孔維對顧曼如有意, 若仔細去想孔維前世引發的宮變，就不難看出他無心皇位, 主要是想報復景氏皇族。如今顧曼如活著, 他自然會老老實實守著人安心為他辦事。
鶯鶯懂了, 在為姑母高興的同時小聲說了句：“三哥哥也太會算計了。”
他要是不會算計, 前世又怎能將鶯鶯牢牢攥在手中。欽容不語, 隻是吩咐同行的曉黛提前拿出箱子裡的厚實狐裘。
因地理位置不同, 西北峰巒疊嶂，要比皇城寒冷難熬。
當鶯鶯他們踏入西北城池時，那裡正下著大雪，地面的積雪極厚，滿世界都是白色。帝王的車隊龐大，為了避免途徑的官員貪汙，所以運送糧餉的車隊並行。
一行人才剛剛入城，這座小城的一眾官員已經候在城門等候。這裡的知州提前接到了消息，怕衝撞帝王鑾駕，所以自作聰明下達了禁令，此刻城中百姓閉門不出街上一片空蕩，無法察看出戰亂對這座小城的影響。
“多事。”欽容冷淡說了一句，隻整頓半日就吩咐車隊繼續上路，之後軍隊露營扎帳過城而不再入，隻有一小隊人馬跟隨欽容喬裝入城。
越是接近西北戰區就越冷，才剛過兩座城池，鶯鶯就忍不住穿上自己最厚實的一件狐裘。欽容手底下的暗衛遍布每一處角落，為了要找尋顧凌霄，所以每過一座城池他們都會進去查勘。
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又到了一座城池，鶯鶯抱著手爐堅持隨欽容前去。
對比前兩座城池，這裡已經開始受戰爭影響，不少戰亂區的難民都紛紛湧向這座安寧城，街角坐滿了難民，更有傷者拖著殘缺的身體乞討。
“姑娘，賞口飯吃吧，我已經三天沒吃飯了。”有位獨臂的瘦弱青年託著破瓷碗湊到鶯鶯面前，跟在身後的曉黛急忙阻攔，隻是輕輕一推卻不想把人推倒在地上。
“我要死了，再不吃飯我真的要死了。”獨臂青年似餓的沒了力氣，好半天才爬起來。
前世的鶯鶯不懂人間疾苦可以對此不予理會，但這一世她心軟的一塌糊塗，見人太過可憐就讓曉黛賞了銀子。
之後的路上，每有向她乞討的人鶯鶯都會命曉黛給銀子，到了最後曉黛摸了摸口袋嘆氣：“夫人，奴婢的錢袋已經空了。”
“一點也沒了嗎？”鶯鶯望著跪在她面前的老人，摸了摸耳垂摘下自己的耳墜。
欽容對此並未進行阻攔，他為鶯鶯戴好兜帽，隻不鹹不淡問了一句：“之前不是從不管這些嗎？”
鶯鶯知道欽容指的什麼，眸色黯然道：“之前是我不好。”
若隻是這一世的欽容，定不會詫異鶯鶯的心善，而此時的欽容擁有了上一世的記憶，他曾見證過鶯鶯全部的壞，自然知道她前世不喜乞丐。
“既然重活了一世，我自然要盡力彌補我曾經犯下的錯。”鶯鶯這般說著，挽住欽容的手道：“說來這都要感謝三哥哥，是三哥哥教會了我要善良待人。”
欽容唇瓣微勾，溫柔回復了句：“那看來我教的很成功。”
他所謂的教，可是把人連罰帶關還上鎖鏈，真不是一般人能承受的。
鶯鶯生怕欽容因自己一句奉承對他自身手段產生誤解，趕緊補充了句：“也、也就一般般，主要是靠我自身的領悟。”
她可不想再被欽容教一次做人。
又走了一條街，欽容帶鶯鶯去客棧吃飯，在包廂裡見了這座城的暗衛首領。趁著兩人商討正事的功夫，鶯鶯吃完飯又出去逛了逛，曉黛護在她左右，生怕她被來往的難民撞到。
“前面發生什麼事了？”沒走多遠，二人被街口聚齊的人群堵住去路。
鶯鶯聽到隱隱的哭泣聲，走近才發現是個姑娘在哭。她穿著一身麻衣跪在地上，懷中緊抱著一位昏倒的女人哭喊：“姐姐你醒過來啊，不要丟下雪兒不管。”
‘雪兒’二字引得鶯鶯心裡一跳，雖知道這名字常見極易撞名，但還是不由多看了那姑娘兩眼。
的確不是她所認識的那個‘雪兒’，眼前的姑娘一張小臉髒兮兮的，雖面上布滿汙泥卻不難看出精致的五官，比她所識得的那位雪兒更為明豔好看。
“姐姐你醒醒好不好，雪兒不能沒有你，你快醒過來，爹娘還在等著咱們安葬。”名喚雪兒的姑娘還在哭著，哭聲沙啞可憐抽泣不停。
鶯鶯注意到她面前還橫了兩具蓋白布的屍體，上面歪歪扭扭寫著‘賣身葬爹娘’五個大字。這本不是什麼新鮮事，恐怕這裡能聚集這麼多人，都是看上了雪兒的好相貌。
圍觀的幾乎都是男人，她哭了太久，鶯鶯看到她臉上的汙泥被衝去大半，露出的皮膚瑩白細膩，淚眸惹人。
終於有男人忍不住走了過去，他摸了摸雪兒姐姐的脖子道：“小美人你別哭了，你姐姐也死了。”
“不，我不信，我姐姐剛剛還和我說話呢……”雪兒搖著頭不敢相信。
男人又勸了兩句，見勸不動就大聲嚷了句：“你姐姐屍體都涼透了，都算剛才沒事這會兒也早凍死了！”
他並不是什麼好心人，純粹是看上了雪兒的相貌，說著他就去拽雪兒的胳膊，口中哄騙著：“瞧這可憐樣兒，走，老爺帶你去買身暖和衣裳。”
雪兒倔強的不肯起身，執意抱著自己姐姐不放。
她大概是也知自己的姐姐死了，臉上的淚流的更加洶湧，哭的身體都在顫抖。又被男人拉了兩下，她跪在他面前似認了命：“隻要恩人肯安葬我爹娘和姐姐，雪兒就跟您走。”
男人撸了撸袖子笑，“安葬一個也就算了，一下子安葬三個誰有那闲錢。你要夠聰明就別管這三個死人，跟著老爺回家，保準有你一口飯吃。”
雪兒苦苦哀求著：“我爹娘雖未參軍卻是與平沙軍戰鬥而死，他們死前還帶走了一個平沙軍，我不能讓他們死後連個棺材都沒有。”
“求求恩人可憐可憐我爹娘吧，他們都是英雄，雪兒不願再讓他們委屈。”
男人不為所動，不耐煩呸了聲道：“狗.屁英雄！你到底跟不跟老子走。”
在場的男人看戲居多，少數幾人想要上前卻又畏懼著什麼，最後還是鶯鶯出手趕走了想要強行搶人的男人，她蹲到雪兒面前道：“別哭了，姐姐幫你葬你的親人。”
鶯鶯身上已經沒有錢了，所以她又摘下了自己手上的戒指。在這一片單調的雪色中，她摘下的銀白環戒上鑲著一顆紅色寶石，耀耀生輝一看就是珍寶。
雪兒眼看著她毫無留戀塞到自己手中，一時間震驚的連哭都不會了。
“姐姐，你、你真的要把這個給雪兒嗎？”近距離下雪兒睫毛纖長，一雙漂亮的眼睛無辜勾人。
這要是前世，她早就心痒的要把人往自己府裡拐了，而如今鶯鶯隻剩下心疼。
點了點頭，她幫雪兒拂落發上的雪，語調放得很輕又很認真：“你說的對，你爹娘雖未參軍卻都是英雄，他們不能委屈的死，配的起一副好棺材。”
雪兒睫毛輕顫了兩下，水汪汪的眼睛一直盯著鶯鶯看。
“我走了。”鶯鶯不會在這座城逗留太久，所以沒辦法幫雪兒更多。
起身間，雪兒拉住了她的裙擺，仰頭望著她道：“既然姐姐願意安葬雪兒的親人，那從此以後雪兒就是姐姐的人，雪兒願意為姐姐當牛做馬，把整條賤命都給您。”
鶯鶯一愣，不得已又重新蹲在她的面前，“我不要你的性命。”
既然雪兒喊她一句姐姐，那她也願意短暫盡一下姐姐的責任。她對她解釋道：“錢給了你就是你的，我幫你隻是出於善心，並不求你的回報或是什麼。”
示意雪兒湊近，鶯鶯抹了下牆角的泥捧起了她的臉頰。在雪兒的怔愣中，她將手中的黑泥均勻塗抹在她臉上，直到讓人看不出她原本的樣子才停手。
“你長得太好看啦，出門在外一定要保護好你自己。”鶯鶯湊在她耳邊小聲說了句。
在起身離開時，她想了想又補充：“每個人的生命都很寶貴，沒有什麼所謂的賤命之分，這麼寶貴的東西，雪兒以後要保護好，誰也不許給。”
雪兒愣住了，直到鶯鶯走出幾步她才回過神來，堅持又問了句：“姐姐真的不要雪兒跟隨嗎？”
大雪紛飛，鶯鶯踏著雪對她揮了揮手，她扭頭對她笑得眉眼彎彎，軟軟的嗓音拒絕的幹脆：“雪兒以後要照顧好自己。”
這會兒的風裡帶刀，雪兒跪在原地攥緊鶯鶯給她的戒指，良久後她才起身站起，行至暗角道：“做的不錯。”
跟隨她過來的正是剛剛為難她的男人，這會兒男人一改剛才的囂張，躬著身子面上一派討好，雪兒瞥了他一眼唇邊露出笑容，拖長音調道：“可惜——”
“本尊實在是不喜你剛剛的觸碰。”
男人驚恐的抬頭：“屬下、屬下知錯……”
他們剛剛假戲真做，男人不僅拉了她的胳膊還摸了她的臉，甚至還讓雪兒對著他磕了一個頭。正要跪地求饒，男人脖間突然多了一道血線，隻是眨眼間就沒了聲息。
兩道黑影悄無聲息出現在雪兒面前，雪兒頂著一張染滿黑泥的面容頭也不抬，把玩著手中的寶石環戒下令：“處理幹淨。”
“……”
從雪兒那離開，系統沒多久就收集完城中數據，它告訴鶯鶯這座城裡沒有顧凌霄的氣息。
這句話鶯鶯已經重復聽過數遍了，說不沮喪是假的，但好在他們還有好幾座城池沒去，鶯鶯想說不定顧凌霄就在下一座城池中。
開始，鶯鶯還這般安慰著自己，直到她隨著欽容又入了下一座城，看到城中慘狀才發現自己想法有多麼愚蠢。比起顧凌霄可能藏身於戰亂區的可能，鶯鶯更希望是系統判斷失誤，顧凌霄其實就躲藏在那幾座安寧城中。
在到達新一座城池時，欽容聽到城池的名字皺了皺眉，沒有緣由的對鶯鶯來了句：“不如你在這好好休息，三哥哥去去就回。”
先前他們去每一座城池並非挨家挨戶的找人，主要是將顧凌霄的畫像交給藏匿在這城中的暗衛，讓他們負責找人。
