“我聽阿蓉說，高家正準備下聘，隻可惜我是沒見過幾次這樣熱鬧的事。”李貴妃年少進宮，除了皇子公主的嫁娶之事之外，外頭的婚姻聘娶都少見。她的印象裡最深刻的倒是當初皇家給先皇後下聘的光景，那無上的光輝，還有表姐臉上幸福歡喜的笑容，如今想想……不提也罷。

　　李貴妃不欲說這種事掃興，便笑著對燕寧繼續問道，“若下聘時，你也去麼？若是去的話，就與阿蓉一起觀禮，回頭還能與我說說，叫我也聽聽熱鬧。”

　　“去的。”燕寧笑眯眯地點頭。

　　她靠在椅子裡與李貴妃說話，舉手投足，都多了幾分從前沒有的韻味。

　　李貴妃見燕寧自己倒是懵懂不知，相反還覺得自己與從前一樣，便忍不住笑了，又對燕寧說道，“留下吃飯吧。大皇孫與二皇孫也過來吃飯。”她笑容柔和慈愛，燕寧一向與李貴妃親近慣了的，見李貴妃此刻真心高興，便點頭說道，“我許久沒見大皇孫了，也想得很呢。”

　　隻是她見李貴妃似乎對姜三太太的那些狂言完全不知，就知道隻怕阿蓉顧忌著阿靜的名聲，因此也將趙王府的事給瞞住了，便也不多話，反而看了看左右對李貴妃問道，“娘娘不忙麼？那些秀女……”李貴妃不是正應該忙著秀女的事麼？

　　皇帝到底挑完了秀女沒有？

　　“前兩日陛下已經選好了秀女。餘下的已經遣散了。”

　　“陛下親自挑啊？”燕寧忙問道，“那留了幾位秀女啊？”

　　“留了八個。”皇帝這一次因為鬧出了馮家送了個肖似先皇後的事，因此對這一次選秀意興闌珊，李貴妃看皇帝那不大上心的樣子，覺得這樣不行，便趕著一日天光明媚，最是風和日麗的時候，叫秀女們穿戴得花枝招展地在皇帝的面前過了目。

　　從前那些年裡每一次選秀皇帝都興致勃勃的，挑許多的年輕的美人充盈自己的後宮，隻是李貴妃萬萬沒有想到因馮家鬧出的事，叫皇帝對這一屆的秀女興趣不大，竟然看了幾眼，就跟李貴妃說都是些庸脂俗粉，一個個精明還有心機都在眼裡，瞧著叫人心裡就不喜歡。

　　李貴妃按著皇帝的喜好點了幾個美人，誇了又誇，皇帝卻惱了，許是覺得李貴妃跟自己作對，偏偏把那幾個美人給落選了。

　　若不是李貴妃後來保住了幾個老實的，皇帝隻怕這八個秀女都不肯留。

　　如今那被李貴妃留下的八個秀女，當日知道是李貴妃提攜了自己，都感激地哭著給李貴妃跪下了，感謝她的提攜之恩，也知道是因李貴妃保全的緣故沒有叫她們被落選送回原籍去，恨不能給李貴妃供長生牌位呢。

　　燕寧聽著李貴妃的話，不由茫然地問道，“這幾個秀女都知道陛下不喜歡她們了，怎麼還願意留在宮裡呢？不得陛下喜歡，那也沒什麼前程，還被困在了宮中。”落選了難道是一件壞事麼？好歹能回到故鄉，由著父母給自己挑一個年輕匹配的郎君，過的日子也安穩啊。

　　可是留在宮中，就算是有個名分，若是不得皇帝的寵愛的話，那日子過得多蒼白啊。

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　　燕寧不由想到十一公主的生母王嫔。

　　當年也是被皇帝看中了留在宮中，也曾經被皇帝寵幸，可是後宮嫔妃眾多，皇帝的心也從未落在她的身上，寂寞宮廷虛度年華，如今吃齋念佛的有什麼意思？

　　王嫔的命其實還算不錯的，生育了十一公主，如今十一公主嫁了品行端正的驸馬，也算是把日子熬出頭了。

　　可是這宮中有的是膝下荒涼又早早失寵的嫔妃。

　　李貴妃見燕寧十分茫然，似乎覺得秀女們給李貴妃道謝，還覺得留在宮中十分高興，便溫和地說道，“她們總是想著，就算是如今被陛下不喜，可是日後有機會承寵的話，未必不能翻身。這後宮的榮耀自然是更要緊的。她們千裡迢迢進京，難道沒有無寵的覺悟不成？不過是想著拼一次，博一次自己能夠在宮中出頭。既然她們想要得寵，那我也不攔著她們，給她們想要的就是。至於日後的前程，就看她們自己在陛下的面前能否討陛下的歡欣了。”

　　若是不願意留在宮中的秀女，李貴妃從不強迫，再美的美人也放出去由著她們自己的心意。不過每一屆的秀女都留在宮中暫住一段時間，這段時間就是李貴妃觀察這些秀女的時候，那些不顧一切，萬分期盼要留在宮中的秀女，隻要沒有出手害人，李貴妃大多都會給皇帝留下來。

　　隻是李貴妃覺得皇帝這一次突然跟自己惱了，就微微皺眉。

　　難道那肖似先皇後的女子帶給皇帝的還有後遺症不成？

　　因那女子一個，因此皇帝就忌憚了其他的秀女，覺得這些秀女都不能叫他放心？

　　李貴妃想到皇帝最近仿佛又與自己怄氣，除了暗示了幾次叫自己請燕寧進宮，平日裡對她不理不睬，心裡嘆了一口氣。

　　左右如今太子已經娶親生子，在東宮地位穩固，她也不必十分費心攏著皇帝，與他一同懷念先皇後的情分保護太子了。

　　就算皇帝日後與她這個貴妃離心，似乎也無所謂了。

　　難道如今皇帝開始真心寵愛其他美人，生出寵愛的幼子來，還能動搖太子的地位不成？

　　既然如今皇子們已經無法與太子爭鋒，哪怕皇帝日後不是那麼喜愛太子也不可能再對端正平和從無錯犯的太子做什麼，那皇帝似乎也沒用了。

　　既然這樣，那皇帝願意與她置氣，想要去換一個解語花，就隨他去吧。

　　愛睡哪兒睡哪兒。

　　似乎趁著皇帝與她惱了，她還可以趁機甩掉已經慢慢變得對自己有些不怎麼規矩了的皇帝。

　　李貴妃一向不會對已經無用了的人有什麼好在意的。

　　因此她倒是覺得皇帝日後若冷落自己，反倒更自在些。

　　倒是東宮，李貴妃覺得自己得重視一些，不僅是護著太子一家和睦，還有九皇子這一次做的好事，叫李貴妃更加警醒起來。

　　十皇子與她說九皇子暗中竟然去看望了理國公和泰安侯，理國公對九皇子的不離不棄老淚縱橫，還說九皇子是一個賢德仁義的皇子，還雪中送炭，這叫李貴妃頓時警覺起來。她從不畏懼爭奪皇位的時候正面戰場上的刀光劍影，可是卻從未想過可能還有人從陰私下手。

　　想到太子宮中從前還有馮家的舊僕，李貴妃如今想想突然一頭冷汗。

　　太子和馮家翻了臉。

　　馮家那種豬狗不如的東西甚至能毫無羞恥與感恩地拿著先皇後來在皇帝的面前邀寵。

　　九皇子又寧肯背著馮瑤那麼壞的名聲迎娶馮瑤做正妃。

　　李貴妃又不是傻子。

　　她如今隱隱地察覺了九皇子的不妥。

　　就算九皇子與馮家沒有那麼大的膽子，做出什麼李貴妃覺得狠毒的事，不過李貴妃卻總是未雨綢繆的。她已經打算著進一步打擊馮家，叫馮家在皇帝與太子面前徹底消失，如今也在忙著整頓後宮，將那些曾經與馮家眉來眼去，妄圖討好太子的舅舅的那些內侍與禁衛都清出後宮。

　　還有九皇子在宮中長大，是否也拉攏了什麼人。

　　李貴妃忙著這些，越發對皇帝生了什麼氣發了什麼火兒不上心了，自然也不在意皇帝會不會因為八個秀女留在宮中又跟自己置氣，隻是見燕寧唏噓了一下轉頭就不再說這些，歡歡喜喜地吃茶的樣子，她不由也跟著笑了。

　　燕寧雖然單純良善，也一向不是個喜歡費多餘的事去憐憫旁人的性子。

　　這樣就很好。

　　在皇家，同情心泛濫也並不是一件好事。

　　“既然她們願意留在宮裡，那就留下吧。有娘娘在，她們又不會吃苦。“燕寧果然就不擔心了。

　　李貴妃便笑著點了點她的頭。

　　她與燕寧正說著話的時候，外頭就說大皇孫與二皇孫一同來了。李貴妃忙叫人進來，燕寧就見門口兩團小小的影子，一個矜持高貴，緩緩而行，小小年紀就已經一派皇家風姿，瞧著儀態萬方。

　　另一個卻恨不能是三個跟頭翻進來的一般，小牛犢般衝進來，撞到了燕寧的小腿上，自己先被反彈得往後一滾，之後也不在意，反而滾著一身的灰塵泥土就轉頭抱住了李貴妃的腿，揚起了一張小花臉對李貴妃笑。

　　“給曾叔祖母請安，給祖母請安。”大皇子見弟弟不爭氣，滾得跟隻泥猴兒一樣，似乎還粗糙得不得了，一路招貓逗狗地過來，跌跌撞撞的也不喊疼，不由矜持地哼了一聲。

　　二皇孫急忙拱起小爪子給燕寧和李貴妃請安。

　　燕寧見他露出的手臂上還有磕碰的痕跡，不由關心地問道，“疼不疼啊？”

　　“不疼！父親說我皮糙肉厚，我覺得父親說得對！”二皇孫大大咧咧地說道。

　　燕寧看著二皇孫這似乎不大聰明的樣子，深深地懷疑，想當初楚王真的跟二皇孫一樣麼？

　　大皇孫嘴角抽了抽，見弟弟已經滾到了李貴妃的懷裡，便慢吞吞地走到了燕寧的身邊，看了她兩眼問道，“曾叔祖母氣色與從前不同。”

　　他到底是個孩子，也說不出燕寧到底與從前有什麼不同了，隻是覺得燕寧似乎比從前更好看了，便仰頭問道，“曾叔祖母為何這幾日不見？”他這話叫燕寧幹笑了兩聲，總不能告訴小孩子自己纏著楚王在王府裡沒日沒夜地胡鬧，因此哼哼著說道，“我可忙了。”

　　大皇孫懷疑地看她。

　　笨笨的曾叔祖母有什麼好忙的。

　　“王府的事極多，你曾叔祖母自然忙得很。”李貴妃見大皇孫一臉懷疑，不由十分好笑，一邊攬著二皇孫在懷裡，一邊對大皇孫問道，“書房的功課如何了？”

　　她一向關注幾個孫兒的功課，畢竟若太子日後登基，皇孫們的身份就越發不同。雖然大皇孫是太子嫡長子，太子已經與李貴妃透過口風，大皇孫聰慧過人，且是嫡長，日後會成為下一任的太子，不過李貴妃並不因大皇孫日後比弟弟們前程遠大就忽略了其他皇孫的功課教養。

　　幾個皇孫一母同胞，如果教養得好了，日後都是大皇孫的左膀右臂，就如同楚王輔佐皇帝一般。

　　李貴妃就格外對幾個皇孫都上心。