如今黎枝枝一番赤忱之言，倒叫吳講書有些感慨，甚至開始反省自己，在明園這些年，是否消磨了師者之心，竟會覺得讀書少的學生不該聽自己授課。
原本吳講書聽說黎枝枝助人之事，對她就有三分喜歡，如今又變作了八分，十分高興地捋著胡須，道：“既然如此，你日後讀書有不懂的地方，可隨時來請教我。”
黎枝枝立即行弟子禮：“多謝先生。”
因為入學晚，黎枝枝的書桌隻能安排在靠後的位置，她的右側是一個身著丁香色衣裳的女孩兒，年紀與她相仿，模樣清秀，笑起來時眼睛微眯，她好奇地打量黎枝枝，主動道：“我叫蘇棠語，我爹是參議，哥哥是翰林侍讀。”
參議是正三品，她的家世已是十分不錯了，在明園裡，學生之間結交便是這般自報家門，高低貴賤，一目了然，黎枝枝早已習慣了。
她微笑道：“我是黎枝枝，伯父現任戶部侍郎。”
“你也姓黎？”蘇棠語有些訝異：“那你爹——”
她大概意識到什麼，沒有繼續說下去，黎枝枝神色微黯，道：“我爹娘都死了，家中隻剩我一個人，替他們辦過喪事後，我就來京師投奔伯父了。”
蘇棠語輕輕啊了一聲，目光裡透出幾分憐憫，安慰道：“逝者已矣，生者如斯，你不要太難過了。”
“嗯！”黎枝枝打起精神，勉強笑了笑，道：“好在伯父願意收留我，還有堂姐堂兄，都對我十分好，於我而言，也是一樁幸事，我以後一定好好報答他們。”
聽了這話，蘇棠語愈發覺得憐惜，她在家中是年紀最小的那個，家世顯赫，父母雙全，上有兄姐照拂，她自幼被捧在掌心長大，還是頭一次聽聞同齡人有這般悽慘的身世，在她看來，黎枝枝雖然身處逆境，性格卻堅韌，還知恩圖報，是個值得結交的人。
蘇棠語拉起她的手，十分懇切地道：“往後咱們便是同窗，你若有什麼事情，隻管找我，能幫得上的，我絕不推辭！”
聞言，黎枝枝一怔，面上的笑意真切了許多，她點點頭：“多謝你，我們……算是朋友了麼？”
蘇棠語開心道：“當然。”
黎枝枝抿起唇，看了她一眼，輕聲道：“真的嗎？那你是我的第一個朋友。”
她的臉頰微紅，透著些許羞赧的意味，蘇棠語愣了一下，不知怎麼，她忽然想起小時候養過的那隻小兔，雪白雪白，毛茸茸的，讓人忍不住想抱在懷裡揉一揉。
Advertisement
天吶！她心中想道，第一個朋友，這樣慎重而珍貴的身份，竟然就這麼給了她。
蘇棠語有點兒激動，很快她就平靜下來，在心底把其他人的位置都扒拉開，把黎枝枝往前挪了挪，她拉著少女的手，鄭重其事地道：“往後你也是我的好朋友了。”
這話光聽著是有幾分傻氣，但是黎枝枝卻感受到了久違的暖意，兩人相視一笑，正說話間，有人朝這邊過來，黎枝枝轉頭望去，立即彎起眉眼，笑盈盈地打招呼：“晚兒姐姐！”
她面上笑意燦爛，黎素晚的步伐一滯，幾乎是本能地警惕起來，她疑心黎枝枝又在打什麼壞主意，語氣生硬道：“做什麼？”
冰冷而不客氣的態度，令一旁的蘇棠語下意識皺眉，而黎枝枝卻恍若未覺，依舊笑眯眯道：“以後我就和姐姐同窗讀書了，有不懂的地方，還請姐姐多多指教。”
黎素晚扯了扯唇角，她心裡厭惡極了黎枝枝，恨不得對方原地消失，哪裡肯指教什麼？礙於蘇棠語在側，她不好惡語相向，隻是淡淡道：“讀書這種事需得看天分，哪裡能一味仰仗他人呢？”
話語裡透露的倨傲意味，蘇棠語忍不住譏諷道：“說得有理，這麼看來，上課被先生逐出門外的人，大概也沒有讀書的天分，還不如早些卷鋪蓋回家算了。”
黎素晚臉色微變：“你——”
蘇棠語壓根不怕她，冷笑道：“我什麼？總之不是我被先生趕出去了，哎，說起來，我要是做出這麼跌份的事情，早就沒臉呆在明德堂了。”
黎素晚漲紅了臉，險些端不住架子，偏偏黎枝枝還伸手扯她的衣袖，小聲勸道：“姐姐別生氣，棠語是我的朋友，她對姐姐沒有惡意的。”
這話簡直是火上澆油，黎素晚憤然甩開她的手，她不敢得罪蘇棠語，隻能衝黎枝枝撒火：“你也是個有本事的，誰都想巴結，你別忘了今天早上娘親是怎麼說的，別丟了黎府的臉！”
說完便拂袖而去，蘇棠語對著她的背影輕呸了一聲，道：“自己天天巴結著榮安縣主她們，還以為別人都和她一樣呢。”
她又轉頭安撫黎枝枝，道：“你不要聽她的話。”
黎枝枝搖搖頭：“姐姐她誤會了，我和你是朋友，我沒有巴結你。”
這話誠懇又真摯，蘇棠語愈發喜歡她了，但是一想起方才黎素晚對待黎枝枝的態度，蘇棠語張了張口，到底沒說什麼，隻隱晦提醒道：“你那個堂姐，你最好提防她一些。”
她和黎素晚同窗也有半年多了，知道對方是個什麼貨色，可黎枝枝還不了解，她甚至對黎素晚抱有好感，這讓蘇棠語有些發愁。
卻說黎素晚憋了一肚子火，回了自己的位置，便聽見蕭嫚問道：“讓你打聽的事情怎麼樣了？”
趙珊兒也探頭道：“她和長公主有什麼關系？”
黎素晚一怔，這才想起來自己方才去找黎枝枝，是想問清楚的，可叫蘇棠語一通冷嘲熱諷，她氣得把事兒都忘了，這會不免有些訕訕，弱聲道：“我、我回去再問問……”
聞言，蕭嫚有些不悅：“真沒用，叫你辦點什麼事都辦不好。”
趙珊兒也笑：“就蘇棠語那點功力，也能把你氣成這樣，改明兒你要嫁了人，叫妯娌小姑子成天擠兌，你還活不活了？”
黎素晚勉強笑了笑，道：“我一貫笨嘴拙舌，不會罵人，還要請姐姐們多教教我了。”
而另一邊，蘇棠語也好奇問黎枝枝道：“你既然初來京師，怎麼會認識永寧長公主？”
“永寧長公主？”黎枝枝一怔：“我沒見過她。”
上輩子黎枝枝倒是遠遠看過那位長公主一眼，連對方的臉都沒認清，這輩子就更不可能了，不過……
她想起什麼，敏銳問道：“是那個叫輕羅的婢女麼？她是長公主身邊的人？”
“對啊，”蘇棠語點頭：“長公主身邊有兩個貼身婢女，跟了她好些年頭，從沒換過人，你怎麼會認得她們？”
黎枝枝便把早上發生的事情如實告訴她，蘇棠語驚嘆道：“你好厲害，竟然還會爬樹，我一到高處就害怕，腿都發軟。”
這關注點完全跑偏了，黎枝枝有些哭笑不得，又想起那個青年公子，問道：“弈堂有一位叫柳鶴的先生麼？”
蘇棠語想了想，搖首道：“弈堂如今有四位先生，我都認得，他們沒有一個是姓柳的。”
那麼這位自稱柳鶴的先生，又是怎麼回事？
黎枝枝仔細回想當時的情景，柳鶴坐在輪車上，那位名叫輕羅的婢女站在他身後，顯然是推著輪車的，長公主的貼身婢女，常年服侍這種皇族顯貴，對方已不是尋常下人的身份了，怎麼會去伺候別人？
這足以證明柳鶴此人跟長公主關系匪淺，並且還出手十分闊綽……黎枝枝想了半天，也沒想起來京師有哪個大戶是柳姓，不過聽說永寧長公主的丈夫去得早，她後來再沒有嫁過人，膝下無兒無女，隻在府裡養了幾個男寵，難道這個柳鶴就是其中之一？
再一想柳鶴那張俊美好看的臉，黎枝枝覺得自己可能猜到了真相。
作者有話說：
蕭晏眼中的黎枝枝：有心計的小綠茶。
黎枝枝眼中的蕭晏：吃軟飯的小白臉。
第十一章
學堂裡的一日過得很快，到了傍晚時分就下學了，夕陽斜照，學生們三三兩兩結伴而行，往外走去，明園大門外，各家的馬車已經等候多時了。
黎素晚一眼就看見了熟悉的身影，她高興地喚道：“哥哥！”
那少年回過頭來，正是黎行知，見到妹妹，他面上的表情變得柔和，道：“今日有沒有哪裡不舒服？”
黎素晚搖首，笑道：“我好多了，哥哥別擔心啦。”
黎行知伸手摸了摸她的頭，道：“你身子不好，我不擔心你還能擔心誰？”
黎素晚心中升起一種揚眉吐氣的暢快感，她下意識去看黎枝枝，想知道她是何反應，會不會妒忌，難過，以至於忿忿不平？
然而並沒有，黎枝枝甚至都沒有看這邊，她正在輕聲和蘇棠語說話，面上帶著笑意，不知說到什麼，兩人一同笑了起來，黎枝枝的眸中盛滿了點點碎光，使得那張臉愈發生動漂亮，令路人都忍不住多看幾眼。
一時間，黎素晚的心中反倒燒起了妒火，她恨不得大聲告訴所有人，你們在看的這個人，表面光鮮罷了，實際上是個出身低賤的泥腿子，鄉巴佬，她根本不配出現在這裡！
“晚兒，怎麼了？”
黎行知疑惑地順著她的視線看過去，黎素晚立即拉住他，笑道：“沒什麼。”
黎行知順手摸摸她的頭，道：“上馬車吧，咱們回家。”
黎素晚點點頭，才上了馬車，她忽然扶著車門，一張小臉煞白，道：“哥哥，我有點難受。”
黎行知眉頭皺起，緊張道：“怎麼了，哪裡難受？”
“頭疼……”
聽罷這話，黎行知有些著急，立即上了車，吩咐車夫道：“快回府，叫大夫來給晚兒看看。”
車夫應了，一甩馬鞭，馬車便辚辚行駛起來，很快就將明園拋在了後頭，在黎行知關切的詢問聲中，黎素晚有些得意地想，明園這麼遠，黎枝枝最好半路走丟，再也找不回去。
明園門口的車馬漸漸少了，變得冷清下來，直到最後隻剩下黎枝枝一個人，夕陽在天邊滾落了一片燦爛的雲霞，緋色淺粉，橘黃深紅，十分漂亮。
黎府的馬車應當是已經來過，接上黎素晚就走了，並沒有等黎枝枝，她也不意外，這種事她上輩子就遇到過好多次，從明園到黎府，坐馬車要一刻鍾，走路大概是小半個時辰，不算太遠。
……
明園，小書齋。
