「齊姐姐，你說的這些我都知道，可是我總希望，他是因為我而寵愛我，就好像他對齊姐姐一樣。」
她一片赤忱，我一時間竟無言以對，隻希望她能早日明白。
15
十一月，京城出了件大事。秦太傅的幼子，當今皇後的親弟弟，秦仁，竟當街強搶民女。
這事本非大事，奈何那女子極為剛烈，竟穿著一席紅嫁衣從城牆上跳了下去。她的家人拖著她的遺體到官府擊鼓鳴冤，卻隻落得個杖責的下場。
那秦仁平日裡便是個作惡多端，橫行霸道的，此次更是激起民憤。
京中出現諸多控訴他的小報，甚而有人傳他實乃用處女之血制造藥丸，警惕京中女子莫要出門，出門便會被他抓走。
一時間，秦仁惡名傳遍京城，可止小兒夜啼。
有言官將此事上報皇上，皇上大怒，命刑部將他捉拿歸案，打入天牢，又命他們必須徹查此事。
皇後聽聞後，急忙跪在御書房前為秦仁求情，竟致流產。
皇上怒極，斥責她是非輕重不分，後宮幹政，責令她禁足半個月。
那刑部得了皇上命令，自是竭盡全力，竟查得這秦仁不僅當街強搶民女，還利用國舅之名，作威作福，搜刮民脂民膏，平日裡淨幹些雞鳴狗盜，男盜女娼之事。民間甚至管他叫秦非人，秦扒皮。
那秦太傅本來回了老家掃墓，半途聽見秦仁闖禍，連忙打道回府。
可終究為時已晚，那秦仁早已對所有罪行供認不諱，甚而還自己抖出幾樁刑部並未查到的案件。
最終統計，那秦仁竟曾強搶民女不下百人，不少女子還被他賣為娼妓，或是拋屍荒野。更別說其他搜刮民脂民膏的惡行。
秦太傅回京後，不顧一路舟車勞頓，連忙進宮，請求皇上看在他為朝廷效力一生的份上，饒秦仁死，甚至願意乞骸骨。
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皇上聽聞，命人將記錄秦仁罪行的折子都放在秦太傅面前，那折子少說也有上百本，倒真是罄竹難書。
「太傅，不看看嗎？」
秦太傅翻開那折子，隻見那折子上的樁樁件件皆是非人行為，而且上頭還有秦仁的手印。
「太傅，您如今還要求情嗎？」
「臣不敢。」
「如此便好，來人啊，擬旨。秦仁藐視禮法，欺男霸女，搜刮民脂民膏，實乃我黎國之蠹蟲。今判其死刑，午時三刻於午門問斬。」
那公公寫好聖旨後，皇上又說道：「太傅雖教子無方，但朕念你功德，不追究你的過錯了。至於您要求乞骸骨，朕同意了。」
不過幾天時間，皇後親弟弟被問斬，父親退休，又經歷小產，竟病倒了。
十二月了，天氣越來越涼，我的懷孕已經九個月，行動不便。
皇後卻在禁足解除後，立即派了人請我過去。
我到甘泉宮中時，隻見她已盛裝打扮，臉上抹了胭脂水粉，眼眶下雖依舊有些青黑，神色有些疲憊，卻依然舉行優雅。
「不知皇後娘娘找臣妾是為何事？」
她不答，反而讓伺候的宮女退下。
「你說，如果這次是你哥哥，皇上還會如此無情嗎？」
「天子犯法與庶民同罪，臣妾相信皇上不會為任何人而破例。」
「真的嗎？可是你為何便能夠惹得他三番五次破例呢？」
「臣妾不知，請皇後娘娘明示。」
「太子府時，那個丫鬟說是你指使她下的藏紅花，那可是我們盼了許久的嫡子啊。他卻連審問你都不舍得，直接對她上刑，非逼得她承認是別人教唆，與你無關。」
不待我辯解，她又接著說道：
「程鵬抗旨拒婚，又與你青梅竹馬。你本應避嫌，卻又敢跑去為他說情，皇上竟真輕拿輕放，收回賜婚聖旨。而本宮呢？當初先太子病逝，皇上在朝中孤掌難鳴，是本宮求父親力保他，站在他那邊，他才得以漸漸收攏人心，站穩手腳。而如今，他登基不過一年，卻殺我親弟，逐我老父，將『狡兔死，走狗烹；高鳥盡，良弓藏』玩得爐火純青。本宮實在好奇，本宮究竟哪裡不如你了，竟不值他留半點情分嗎？」
16
「皇上與娘娘乃結發夫妻，伉儷情深，其中的情誼是我們怎麼也比不上的。皇後娘娘您痛失親人，心中難受臣妾亦能理解。隻是，臣妾仍舊忍不住想辯解一二。」我微笑著說道。
「臣妾敢對天發誓，安胎藥那事，絕非臣妾所為；皇上同意程將軍退婚，也全是念著長平公主的幸福，與臣妾無關風月；至於令弟一事，皇後娘娘果真覺得令弟全無過錯嗎？臣妾相信，不論是誰的弟弟犯這些事，皇上都會嚴懲不貸。」
「是嗎，本宮倒想看看，你謀害當朝國母，皇上又會怎麼個嚴懲不貸。」說完，不待我反應，她便拔出我的簪子，往自己肚子上刺去。
我一時反應不及，忙對外喊人救命。
皇上趕來時，皇後娘娘正在被御醫包扎傷口，御醫說，好在皇後娘娘未被傷及要害，又就診及時，故而並無大礙，隻需好好休養。
我跪在甘霖宮外，等待皇上懲處。
皇後醒來後，梨花帶雨地向皇上哭訴，說她不過是訓斥了我幾句，我便拔出簪子行刺。
我跪在地上爭辯，說是皇後自己刺的，並非我傷的她。
然而，我終究不過是妾，她卻是國母，且傷在她的身上，我百口莫辯。
最終，我被降為婕妤，移居漪蘭宮，皇上更是下令，沒有他的指令，任何人不得前來探視。
漪蘭宮，倒好似成了我一個人的冷宮。
當初我笑程姣晉升得快，怕是很快就要與我平起平坐，如今，竟一語成谶，我倒是需要她的庇佑了。
漪蘭宮不及蘭林宮一半大，但勝在幽靜。
我日日抄寫佛經，竟覺得心胸開闊了不少。若說過去偏安蘭林宮，隻是為了避嫌，如今倒真是看開了不少。
漪蘭宮外，倒是偶爾能看見御輦經過，卻從未見它停留駐足過。
半個月後，程姣不知如何，竟求得了皇上的同意，來了漪蘭宮。
過往皆是我安慰她，如今，她卻開始安慰我，說皇上並不相信我真的行刺皇後；隻是皇後乃一國之母，且秦太傅雖然退了，但秦太傅門生眾多，皇上不敢偏袒；又說皇上之所以不讓人來探視，隻是怕有人對我不利。
我看她一心一意為皇上解釋的模樣，才終於意識到，那個曾經扒拉著我的腿，說要分得皇上一點關心的小姑娘，終究是長大了。
我笑著告訴她：「皇上的難處我都知道的，你不用擔心我會與他離心。你讓他放心，我在這漪蘭宮過得挺好的。隻是我月份大了，你幫我求皇上尋幾個信得過的產婆吧，我希望我的孩子可以順利降生。」
略一思索，我又說道：「你日後也不必過來了，皇後與我不對付，你總是過來，也容易引她忌恨。日後，齊姐姐無法護著你了，你要靠你自己了。好在你還有程家靠著，想來，總是容易些的。」
說著，眼淚竟不知不覺間流了下來。
擦幹眼淚，我又從脖子上取出那塊曇花吊墜，「這塊吊墜，你一並拿給皇上吧，皇上自會明白什麼意思的。」
我拿帕子為她拭去眼角的淚，「別哭了，回去吧，也別來了。」
兩個月就如此過去了，我生下了一個皇子，襁褓中的孩子，眉眼長得和他父親一模一樣。
我想，他若是長大了，戴個狐狸面具，隻怕也會有姑娘為他誤終生的。
生產那日，皇上來了，我知道的，我躺在床上的時候，我知道他站在床頭看了我好久，我知道他如以前一般撫摸著我的臉，又輕輕地吻了吻我的額頭。
隻是，我始終不願意醒來罷了。
翌日，有公公到漪蘭宮宣旨，我因誕下皇子而被晉升為修儀，而二皇子被賜名為思齊。
我仍舊住在漪蘭宮中，乖乖地帶孩子。皇上將禁足令撤了，我不得不去甘霖宮給皇後請安。
皇後又恢復了當初溫婉大方的樣子，隻是好像也鬱鬱寡歡。
可是我沒有精氣神去想了，禁足三個月，讓我不僅懶得動彈，更是懶得想那些彎彎繞繞了。
思齊有嬤嬤和奶娘帶，我隻需要每日帶著他出去曬曬春日的太陽便好了。
有幾次，我遇見了賢妃，她的肚子也愈發大了。
想當初，她剛進太子府時，處處為難我，後來太子失蹤，我與她在太子府相依為命，嫌隙竟漸漸地被拋在後頭。後來入了宮，她忙於應付剛進宮的妃子，對我也多有維護。
她告訴我，我大哥被皇上提拔，做了禮部侍郎，頗得聖心，又讓我早日放下心結，看在思齊的面子上，與皇上重修舊好才是正事。
「我都知道了，我會的，你放心。」我笑道。
她不知道的是，我早已悄悄讓敬事房撤下我的牌子，皇上始終沒有發難，想來也是默許了的。
在權力和我之間，我永遠是被放棄的那一個。
他為了太子之位，放棄了我；他佯裝失蹤時，放棄了我；皇後冤枉我時，再次放棄了我。
而這一次，是我放棄他了。
17
一年後，長平公主向皇上求得聖旨，下嫁程鵬，兩人成了京中有名的歡喜冤家。
程姣被封為昭儀，為九嫔之首。
皇後娘娘鳳體欠安，久居甘霖宮中，不再管理後宮。
賢妃因生下一公主，被封為貴妃。
惠修儀誕下一兒子，被封為德妃。
貴妃與德妃協理後宮事務。
而我，仍舊是個修儀，仍舊住在漪蘭宮。皇上從未擺駕漪蘭宮，亦從未宣我侍寢。
好在，他對思齊還不錯，常常命人將思齊帶到御書房中，抱著思齊批改奏折。
許是貴妃與程姣的暗中照顧，許是因為思齊頗得聖心，我雖不受寵，卻從未有人虧待過我。
香蕪和香汀依舊跟著我，冰兒的年紀漸漸大了，我向貴妃求了個恩典，將她放出宮，給了她一筆銀子，又趁著皇上的千秋節，請哥哥替她尋個好婆家。
千秋節這日，宮中好不熱鬧，我遠遠地坐在角落裡，看見長平公主不停地向程鵬撒嬌，程鵬面上嫌棄，實則樣樣都順著她。
程姣懷孕了不能喝酒，隻能眼巴巴地瞅著其他人的酒杯，興致寥寥地喝著御膳房特意備好的暖湯。
思齊被皇上抱在懷裡，一會兒要這個一會兒要那個，皇上都依著他。
突然間，不知為何，思齊突然哭了起來。我隻能趕緊到皇上跟前，將思齊抱回去。
從他身上接過思齊時，我聽見他小聲地叫我「珊兒」，瞬間有些恍惚，終究隻當作沒聽見，抱著思齊退下了。
思齊平日睡得早，我早早地便帶著思齊退了席。剛到御花園，便又被程鵬叫住了。
「不知驸馬爺有何事？」我示意香蕪抱著思齊先回去。
「珊兒，你要與我如此生疏嗎？」
「驸馬爺應當知道本宮是後妃，不得私自見外男。驸馬爺若是無事，本宮便先退下了。」說著，便要告退。
「別，」他忙阻止我，「我就是想說聲謝謝，去年你為我求情，但是一直沒找到機會。」
「驸馬爺不必多禮。」我笑道。
「還有，你還好嗎？」
「多謝驸馬爺掛懷，本宮過得很好，也祝驸馬爺與公主早生貴子，白頭偕老。若是無事，本宮便先走了。」
思齊已經會走路了，漪蘭宮已經困不住他了，天天醒來就要往外跑。
時值三月，御花園的花開得正盛，他尤其高興，不僅自己採花，還非要將花往我和香蕪她們頭上戴。
開始時，他還小心翼翼，後來見我縱容，竟愈發肆意妄為，非將我頭上插滿各種各樣的花才行。嘴裡還喃喃有詞：「花花好看，母妃好看」。
正陪思齊玩著，身後卻突然響起程姣的聲音：「齊姐姐。」
我連忙轉身，卻見皇上與程姣站在一起。
我連忙站起來，帶著思齊行禮，「臣妾見過陛下，見過程昭儀。」
思齊被皇上嬌寵慣了，竟踉踉跄跄地跑向了皇上。
皇上一把抱住他，我正欲離開，程姣卻一把攬住我的手臂，「齊姐姐今兒個心情怎的如此好，竟插滿了花？」
我這才反應過來，忙笑道：「方才二皇子往臣妾頭上插的，臣妾一時忘了，御前失儀，還望陛下與昭儀娘娘恕罪。」
我正想找個借口離開，程姣卻說道：「齊姐姐，今兒個御花園的花開得如此好，你陪我逛逛好不好？」
我正想推辭，皇上卻說道：「姣兒既然開口了，齊修儀無須推辭。」
「是，臣妾遵旨。」
