他合上了眼睛。

第17章

　　重頭戲終於來了。

　　今晚是嚴曼曼的生日宴會，託葉嘉柔的福，葉楚對嚴曼曼上輩子穿的禮服記得很牢。

　　因為葉嘉柔的陷害，葉楚和嚴曼曼在宴會上穿了幾乎一模一樣的衣服。但這回，該輪到葉嘉柔了。

　　葉楚坐在梳妝臺前，有一下沒一下地梳著胸前的長發，她等不及要參加今晚的宴會了。

　　一切準備就緒後，葉楚便出了門。

　　走廊盡頭的一個房間裡，葉嘉柔正對著鏡子細細描繪自己的妝容，她看著鏡中穿著紅色洋裝的自己，滿意地笑了。

　　在臨近出門的那幾天裡，葉嘉柔被她的母親蔣碧珍耳提面命過，參加聚會的時候一定要好好把握住機會。

　　勾搭上一個有權有勢的公子哥。

　　葉楚的外祖父是個富商，而葉嘉柔的母親隻是一個普通百姓，若是她想要處處壓葉楚一頭，就得從現在開始謀劃。

　　葉楚是天子嬌女，自然不需要擔心婚事，但是葉嘉柔就不一樣了，她要想嫁得比葉楚好，還得靠自己。

　　葉嘉柔回想起母親對她說的那些話，她忍不住嘆息，葉楚根本沒有比她優秀多少。

　　難道就因為自己的母親是姨娘，而葉楚的外祖家卻能為她撐腰，自己就要時刻低她一等嗎？

　　葉嘉柔真的不甘心。

　　葉嘉柔眨了眨眼，將眼中的淚意逼回去，她暗自下定決心，隻要她更加努力，就一定不會被葉楚牽制著走，葉楚對她的同情和施舍她受夠了。

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　　葉楚和葉嘉柔同時出門。巧的是，她們在樓梯上碰了面。

　　葉楚看著葉嘉柔身上的紅色洋裝，笑了。

　　事情一直在往她希望的方向發展。

　　葉嘉柔看著葉楚身上的素白旗袍，也笑了。

　　嚴曼曼今晚穿的就是素白刺繡印花旗袍，上次自己在服裝店裡費盡口舌，終於讓葉楚買下這件旗袍。

　　那麼在今晚的宴會上，葉楚就能惹怒嚴曼曼，她也嘗嘗被人針對是什麼感覺。

　　兩人的心思千回百轉。

　　“姐姐，這身旗袍真適合你，衣服美，人更美。”葉嘉柔先出聲，眼睛亮亮地看著葉楚，似乎真的在誇贊葉楚。

　　“這件事不用你說，我也清楚。”葉楚頓了頓，上下掃視了一下葉嘉柔，說出的話處處為她著想。

　　“之前我就說過你平時穿的衣服太寡淡，可是今兒穿上這麼件豔麗的衣服，怎麼感覺還是差不多，算了，下次我再找找有沒有適合你的吧。”

　　葉楚一副為她好的樣子，說完後搖著頭走開，葉嘉柔的笑容卻僵在了臉上。

　　夜色深沉，照理應該是看不大清路了，但是那通往宴會的長廊上，竟是燈火通明，像白日一樣。

　　葉楚和葉嘉柔前後腳走進大廳。

　　在場小姐都將視線放在了葉嘉柔身上，葉嘉柔有些竊喜，但是完全沒有表露出來，她睜著大大的眼睛，害羞地向大家點頭。

　　之前陳息遠經常和她說，她的眼睛最漂亮，水汪汪的，惹人憐惜。

　　葉楚正在往裡走，就聽到了身邊那些貴小姐的議論。

　　“昨兒葉家三小姐才惹怒嚴曼曼，現下又要作什麼妖？葉家二小姐也不管著點。”

　　“可不是嗎，明明知道嚴曼曼為人狹隘，還穿一樣的深紅洋裝，是該說她蠢呢，還是心大。”

　　“這葉家二小姐和三小姐雖說是同根，但是中間差的可不是一點半點，若是我，也懶得攬這些麻煩。”

　　“看來今晚又能看出好戲了。”

　　這些名媛小姐咯咯地笑了，看到葉楚後，又特地壓低了聲音，將話頭轉到其他地方去。

　　葉楚環視了一周，看到點心區的付恬恬，抬腳走了過去。

　　點心區的點心甜鹹皆有，各具特色，一看就知道花了不少心血。

　　“恬恬，你今早不是剛說肚子不舒服，現在吃這麼多，行嗎？”葉楚似笑非笑地看著她。

　　付恬恬剛將自己盤子裡的東西解決完，她一看見葉楚，就立即放下盤子，抹了抹嘴。

　　“我才剛開始吃，阿楚可別生氣。”付恬恬差點沒噎住。

　　葉楚知道付恬恬因為吃得太多，而不舒服，於是給她定下個要求，接下來的一段時間裡絕對不能暴飲暴食。

　　“恬恬乖，等你身體好了，我就帶你去吃好吃的。”葉楚拍拍付恬恬的腦袋。

　　明明付恬恬比葉楚高了半個頭，但是一到葉楚面前，氣勢就低了不少，就像葉楚的妹妹一樣。

　　葉楚一邊盯著付恬恬，一邊拿起一塊茶糕，端起盤子慢慢吃著。

　　以葉楚為中心，旁邊圍上了一圈名媛小姐。她們和葉楚的關系不錯，嘰嘰喳喳地和葉楚攀談起來。

　　“你那妹妹是不是穿錯衣服了，要不去提個醒？”葉楚人緣好，大家都願意做個順水人情。

　　開口的人是尹時言。她是軍政部總務廳廳長的女兒，長得乖巧，脾氣又好。

　　尹時言笑眯眯地告訴葉楚：“聽說嚴曼曼穿得也是紅色，雖說沒什麼好避諱的，但是多一事不如少一事。”

　　嚴曼曼的家世不俗，但是也不能成為大家忌憚她的理由。她那刁蠻鑽牛角尖的性子，讓每個人都想退避三舍。

　　不是因為害怕，純粹是不想惹得一身騷。

　　而這件事本來就是葉楚一手促成的，她又怎麼會親手破壞呢？

　　葉楚看了葉嘉柔一眼，收回臉上的譏諷之色，裝作一副無奈的樣子。

　　“不是我沒提醒過，可是我想做這惡人，卻有人不領情。”葉楚嘆了口氣，“我一直不明白，為什麼她總喜歡和我反著來？”

　　聽完葉楚的話，那些小姐還有什麼不清楚的，她們臉上露出了然的神色，紛紛安慰葉楚。

　　“家家有本難念的經，我們都懂。”尹時言雖是父親最寵愛的小女兒，她家裡也有幾個不省心的姨太太。

　　在場小姐的家中幾乎都有姨太太生的孩子，雖說不是水火不容，但是關系總歸不會太好。

　　葉楚這麼為姨太太生的女兒著想，葉嘉柔卻不領情，她們忍不住對葉嘉柔的觀感又差上了幾分。

　　葉楚在這邊不遺餘力地抹黑葉嘉柔，葉嘉柔卻開始察覺到不對。

　　根據葉嘉柔侍女匯報的消息，嚴曼曼今晚穿的禮服是一件素白色刺繡印花旗袍。為了不和嚴曼曼撞衫，她特地避開所有白色衣服。

　　但是宴會廳裡有不少穿著素白旗袍的人，難道除了她，其他人都沒有打聽過嚴曼曼今晚的禮服嗎？

　　用腳趾頭想想，葉嘉柔也知道不可能。

　　葉嘉柔已經沒有之前的鎮定，她環顧四周，看了一遍又一遍，她竟然找不出一個穿著紅色洋裝的人。

　　細密的薄汗覆上葉嘉柔的額頭，她不停地告訴自己，事情一定不會是她想得那樣。

　　下一秒，葉嘉柔就得到了答案。

　　嚴曼曼從門口走了進來，穿著一件精致的紅色洋裝，款式竟然和葉嘉柔的頗為相似。

　　宴會廳中沒有一個和她穿相同衣服的人，嚴曼曼滿意地點頭，這件棗紅色的洋裝是她特地從英國買的。

　　染色、布料以及款式都是一流，在上海灘可以說是獨一件。

　　當嚴曼曼的眼角掃到宴會角落那一片紅色時，眼眸一緊，然後毫不掩飾地向葉嘉柔表達了自己的怒火。

　　葉嘉柔似乎怕極了，嚴曼曼的性子大家再清楚不過了，明裡暗裡的折磨夠她吃一壺的。

　　現在葉嘉柔還有什麼不明白的，肯定是葉楚故意陷害自己。

　　嚴曼曼看著葉嘉柔身上的洋裝，氣得手直發抖。現在她不好對葉嘉柔做些什麼，之後葉嘉柔可有得好受了。

　　對身側的一個侍女招了招手，嚴曼曼在侍女耳邊吩咐了一些事情。

　　葉楚一直在注意嚴曼曼那邊的動靜，她知道嚴曼曼肯定是要做些什麼。

　　“啊！”

　　果然，宴會的角落裡響起了一聲尖叫。

　　一個侍女對著葉嘉柔不住地道歉，因為她不小心將菜湯倒在了葉嘉柔的衣服上。

　　此時的葉嘉柔狼狽極了，她還沒在宴會上待上多久，就碰到了這麼狼狽的事。

　　葉嘉柔怯生生地站在哪兒，眼睛裡滿滿都是控訴和委屈。

　　經此一遭，葉嘉柔也沒法在宴會上待下去了。她隻能回房間換套新的衣服。葉嘉柔一邊拍著衣服上的髒東西，一邊抹著眼淚，真是哭得我見猶憐。

　　拐過一條走廊，葉嘉柔看到一個身材修長的男子站在荷花池邊，她細細辨認，居然是財政司長的兒子楊懷禮。

　　隨後葉嘉柔微微垂頭想了片刻，咬了咬嘴唇，腳步一拐，往著荷花池去了。

　　在這廂發生的事，葉楚都一清二楚。《紅粉佳人》中的男二正是楊懷禮，在這次宴會上，葉嘉柔認識了頗有背景的楊懷禮。

　　在男主出現之前，楊懷禮一直為葉嘉柔保駕護航。陳息遠是個不中用的，遇到楊懷禮後，他差不多就是一顆棄子了。

　　而楊懷禮是嚴曼曼喜歡的人。葉嘉柔準備攀上楊懷禮，這件事要是被嚴曼曼發現了，那該會多有趣呢。

　　既然葉嘉柔自己要作死，那就順便送嚴曼曼一個人情好了。

第18章

　　葉楚撐不住笑了，不知道楊懷禮在眾目睽睽之下，還能不能幫著初次相識的葉嘉柔。

　　“恬恬，我有些事，待會你來荷花池邊找我吧。”葉楚輕聲告訴付恬恬，並對她使了個眼色。

　　付恬恬愣了愣，立即懂了葉楚的意思。她定要不辱使命，帶著這邊的名媛小姐們都過去瞧瞧。

　　交代好付恬恬，葉楚便朝嚴曼曼走去：“嚴曼曼。”

　　嚴曼曼正在氣頭上，聽到葉楚的聲音，怒火更盛。

　　這會兒人多，嚴曼曼分明氣極，又偏偏要將怒火抑制下來，她隻能不冷不熱地嘲諷一句：“你無端端地找我幹嘛？”

　　在嚴曼曼轉過身的那一刻，葉楚就已經換上了另外一副臉色。

　　“有人說看見嘉柔和楊懷禮在一起，嘉柔是個好姑娘，我又不曉得楊懷禮會做些什麼。”

　　葉楚話未說全，但是意思已經明了。

　　嚴曼曼氣得跳腳：“你這是什麼意思，懷禮哥哥還能看上你妹妹，也不看看葉嘉柔是個什麼德行。”

　　雖然葉楚在心中贊成這句話，但是臉上也沒有顯出半分。誰讓書裡的劇情就是這麼發展的呢。

　　楊懷禮不但會看上葉嘉柔，還會對她一見鍾情，死心塌地。

　　楊懷禮和嚴曼曼從小一起長大，可謂是青梅竹馬。即使是嚴曼曼這樣的刁蠻性子，在楊懷禮面前，也是一口一個懷禮哥哥。

　　此刻的嚴曼曼早已怒火中燒，不過葉楚還要再往上加一把火。

　　葉楚說：“嘉柔為人最單純，誰知道楊懷禮會不會哄騙她。走，我們一起去把嘉柔帶回來。”

　　說完，葉楚拽著嚴曼曼往外走。

　　葉楚的不依不饒讓嚴曼曼有些慌了，她心中痛罵，什麼葉家小姐，都是個作孽相。

　　但是嚴曼曼也知道，把這件事情往大裡鬧，對楊懷禮和她的婚事絕對沒好處，最後受益的沒準就是葉嘉柔了。

　　這葉楚當真是個傻的，葉嘉柔這點小把戲一下子就被她看穿了，而葉楚還以為自己妹妹是個什麼好東西。

　　此時，嚴曼曼已在心中認定，葉嘉柔今晚身著紅色洋裝，就是為了博眼球，尤其是楊懷禮的。

　　嚴曼曼放輕聲音：“葉楚，你先別急，這件事還是得私下進行，對雙方都好，你說是吧？”

　　嚴曼曼頭一次這麼伏低做小，還是對著一個自己討厭的人。

　　“那好吧。”葉楚臉上盡是勉強之色。

　　這人真是給臉不要臉，嚴曼曼咬緊了後槽牙。不過，現在最重要的還是看看葉嘉柔和懷禮哥哥進展到哪一步了。

　　嚴曼曼和葉楚兩人沒有帶上其他人，悄悄地往荷花池出發，她自以為做得天衣無縫，無人知曉。

　　但一直關注這邊動向的付恬恬，偷笑了一聲，準備待會就尋個由頭，號召大家過去。

　　——

　　葉嘉柔沒有清理身上的狼狽，她假裝從走廊拐角衝出，瞄準方向，撞到了楊懷禮的身上，接著似乎受到了撞擊，搖搖欲墜。

　　看到倒在自己腳邊的一名女子，楊懷禮愣了愣，趕忙蹲下身，要將葉嘉柔扶起：“小姐，你沒事吧？”

　　葉嘉柔似乎才知道她撞到了一個男子，趕緊慌張抬頭，仿佛一隻迷路的小鹿：“楊公子？”

　　嘗試要自己站起來的葉嘉柔失敗了好幾次，這才不好意思地看向楊懷禮：“我，我……”

　　隨即低聲抽泣了幾聲，楊懷禮還從來沒和女子靠得這麼近過，他隨即起了憐惜之心。

　　“小姐，是有誰欺負你了嗎？你同我說，我可以幫你。”葉嘉柔一身的狼狽，明擺著被人戲耍了。

　　葉嘉柔又一次不小心和楊懷禮告了狀，姐姐葉楚嬌蠻不容人，宴會主人嚴曼曼目中無人、仗勢欺人。

　　沒想到這件事還和嚴曼曼有關，楊懷禮眯了眯眼。嚴曼曼對他那點小心思，他不是不懂。

　　嚴曼曼兇名在外，楊懷禮當然也有所耳聞，每次出去和朋友聚會時，他們把嚴曼曼和他扯在一起，反復拿出來調侃。

　　雖說楊懷禮總是裝出謙謙君子的樣子，但是時間久了，免不了對嚴曼曼明目張膽的喜歡有些微詞。

　　夜風吹來，月下看人，總會有些朦朧感，葉嘉柔在楊懷禮的心中起了小小的波瀾。

　　這一幕恰好被趕來的嚴曼曼看在了眼裡，事情的結果不言而喻。

　　葉楚又在旁不停地煽動：“之前你還常誇你的懷禮哥哥彬彬有禮，看來他之前的君子作風都是裝出來的，不然這回怎麼拉著嘉柔的手不松？”

　　正在氣頭上的嚴曼曼就像一個一點即燃的炮仗，她蹬蹬蹬跑向荷花池邊，抬腳就把葉嘉柔踹下了池。

　　突如其來的變故都讓在場的幾個人震驚了。

　　葉楚：嚴大小姐真是好身手，默默豎起了大拇指。

　　楊懷禮：說好偷偷摸摸地泡妞呢，哪來的攔路石？

　　葉嘉柔：誰來救救我！我的勾引大計還未實施呢。

　　嚴曼曼：……終於能夠出口氣了。

　　首先回過神的是楊懷禮，他伸出手要將葉嘉柔拉上岸。

　　這時，身後傳來了密集的腳步聲，付恬恬帶著大部隊到了。

　　楊懷禮的第一反應就是松開了手，在女人和名聲面前，他選的肯定是後者。“咚”的一聲，葉嘉柔又一次摔進了水裡，這次就沒這麼幸運了。

　　荷花池的淤泥濺到了葉嘉柔的身上和頭上，狼狽極了。

　　葉楚沒想到楊懷禮會做出這樣的舉動。

　　看來楊懷禮雖是對葉嘉柔一見鍾情，但是剛開始也沒有多喜歡她，隻是在之後一次又一次和葉嘉柔的偶遇相處中，愛意加深。

　　葉嘉柔此時不過隻有十六歲，未成形的小白花果然段數還不夠，現在連嚴曼曼也鬥不過。

　　葉楚覺得葉嘉柔傻得可以，除了主角光環便一無是處。

　　葉楚笑了，葉嘉柔也是在一次又一次的歷練中，成長為高段位白蓮花的。所以，她現在隻要慢慢阻止這朵小白花生長就是了。

　　趕來的眾人也被眼前的場景驚呆了。