江先生是民國第一殺手, 沒有人見過他的臉，也沒有人知道他的真實身份。
暗閣之人隻曉得他姓江, 旁的都不清楚。
但是他們從不過問，是因為他們對江先生全然信服。
從前的暗閣紀律森嚴, 不將殺手的命當命。殺人辦事, 以任務為首, 殺手並不重要，死了便是死了。
幾年前，自從江先生接手暗閣之後, 改了規矩。
不殺好人，不動上海的人。
在暗閣中訓練時, 每個人都有代號，但沒有自己的名字。
一些人已記不得自己從前的姓名，江先生給了他們新的名字。
暗閣的秩序這才建立起來, 這個組織的名聲轉好，在江湖上口碑極佳。
孟五極為尊敬江先生，他心中明白得很。
是江先生給了暗閣一個新的未來。
……
方才出門的時候，嚴曼曼被一些事絆住了腳步, 延遲了出發的時間。
嚴曼曼一到宴會廳，就立即掃了一眼在場的客人。
果然，葉楚先她一步到了。
嚴曼曼是同她的母親一起過來的，她自然需要和母親說一聲。
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“母親，我朋友已經到了，我要去找她。”嚴曼曼拉著母親的手臂，笑吟吟的。
嚴太太朝嚴曼曼指的方向看了過去，發現是葉楚站在那裡。
嚴太太自然知道，嚴曼曼最近和葉楚走得很近，兩人能聊得來。
葉楚性子好，做事認真，非常討人喜歡。和葉楚這樣的朋友來往，恰好能管管她女兒這樣無法無天的脾氣。
嚴太太笑了笑:“你快去吧，待會我有些人要介紹給你，你記得過來。”
嚴曼曼立即應下，朝葉楚快步走了過去。
葉楚注意到那邊的動靜，抬眼望去，發現嚴曼曼正向她走了過來，隨即展顏一笑。
“阿楚。”嚴曼曼靠近葉楚身邊，“我有事耽擱了一些時間，讓你多等了。”
葉楚搖了搖頭：“沒事，我也剛到沒多久。”
付恬恬並不喜歡這樣的宴會，能不參加的時候，就不會來。
雖然少了付恬恬這個拌嘴的對象，有些可惜，但是嚴曼曼更喜歡同葉楚講話。
嚴曼曼的笑容沒有持續多長時間，下一秒，她耷拉下了眉。
“阿楚，我好羨慕你。”
嚴曼曼沒頭沒腦地來了一句，讓葉楚愣了愣：“羨慕我？”
嚴曼曼解釋：“過會我的母親要把我介紹給她的朋友認識，她說那些太太的兒子都很出色。”
“她無非想讓我和他們培養感情。”
嚴曼曼嘆了口氣：“她不放心我嫁給別人，母親倒是覺得我應該嫁給那些知根知底的人，這樣她不用事事擔心我。”
葉楚知道嚴曼曼的性子，她自由慣了，自然會對這種事產生抵抗的情緒。
葉楚拍了拍嚴曼曼的手臂：“你先別急，你母親隻是關心你若你不願意，她當然也不會強迫你。”
嚴曼曼隻得點了點腦袋：“你的父母從來不過問這些事情，真好。”
葉楚沒作聲，她總不能和嚴曼曼說，她晚上偷跑出去和陸淮去看黑市比武，這件事差點就被母親發現了。
“葉二小姐，嚴小姐。”
楊懷禮看到了葉楚和嚴曼曼，腳步一滯，走了過來。
先前，嚴曼曼對楊懷禮還懷著一些少女的心思，但是期間發生了不少事情，嚴曼曼的心思早就歇了。
此時，嚴曼曼對上了楊懷禮，已經能把他當成普通朋友看待了。
葉楚她們朝楊懷禮點了點頭。
楊懷禮看到嚴曼曼的時候，心中有些歉疚，他一直知道嚴曼曼喜歡過他。
但是他並無歡喜，而是把這份感情當做一個玩笑，甚至在和朋友談起之時，還會抱怨嚴曼曼的苦苦追求。
當他發現自己被葉嘉柔戲耍之後，才明白到付出的感情被踐踏，是一件多麼痛苦的事。
“嚴小姐，先前的事情我很抱歉。”楊懷禮說得很鄭重，語氣真誠。
嚴曼曼自然清楚，楊懷禮說的到底是哪件事。
她向楊懷禮點了點頭：“這都是過去的事了，楊公子就不必放在心上了。”
嚴曼曼是真的無所謂了，隻是沒想到楊懷禮會向自己道歉。
這時，葉楚輕拍了下嚴曼曼的後背：“你母親好像有事找你。”
嚴曼曼看了過去，發現母親看向這邊，做了個手勢讓她過去。
母親身邊站著幾個女人，都是平時和母親交好的朋友。
嚴曼曼雖不情願，但還是和葉楚道了別。
現在，隻剩下葉楚和楊懷禮站在這裡。
“葉二小姐。”楊懷禮開了口：“我也要向你道個歉。”
葉楚微微眯起眼睛，沒作聲。
楊懷禮提起那次在永安百貨的事，他受了葉嘉柔的挑撥，故意挑釁葉楚。隻不過葉楚根本就沒有受委屈，倒是楊懷禮被落了面子。
“我輕信別人的話，誤會了葉二小姐，對你出言不遜。如今想想，我落到這個地步，也是咎由自取，怨不得人。”
說這話的時候，楊懷禮對葉楚無奈地笑了笑，似乎在自嘲。
他又恢復到了之前那副樣子，像個謙謙君子，進退有度。
楊懷禮感慨道：“那時的我，就像鬼迷心竅一般，處處想著葉嘉柔，對她的話深信不疑。”
“現在想來，真的可笑極了。多虧葉二小姐，我才能看清她的真面目。”
楊懷禮是書中的男配，注定要和葉嘉柔糾纏在一起。
不管發生什麼樣的事情，楊懷禮都會愛上葉嘉柔。
上輩子，楊懷禮對葉嘉柔忠誠得很，時刻跟在她的身邊，保護她。
即使到了後期，楊懷禮變得越來越強，葉嘉柔同莫清寒在一起後，他還是一直為葉嘉柔保駕護航。
不過現在看來，葉楚對他們百般阻擾，還是有些用處的。
現在經此一遭，葉楚發現，楊懷禮對葉嘉柔的心思淡了不少。
葉楚聲音清冷：“楊公子，這些都過去了，你應該可以放下了。”
楊懷禮輕笑一聲：“的確如此，我最後能問你一個問題嗎？”
他頓了頓，開口問道：“葉嘉柔現在還是留在北平嗎？”
葉楚皺了皺眉，沒有立即回答。
楊懷禮又想做些什麼？
看到葉楚誤會了他的意思，楊懷禮連忙解釋：“我沒別的意思，隻是想知道那人的近況罷了。”
楊懷禮說得坦蕩，他的眼中已經沒有愛意，看上去隻是像在詢問一個普通朋友。
反正葉楚也不會將事實告訴他，隻是同他講那些對外的說辭罷了。
“她還在北平。葉家送她過去，是因為她動了旁的心思，所以讓她去北平補課，不要把時間浪費在無意義的事情上。”
葉楚不欲和他多談，隨便找了個借口離開。
“我要去找朋友了，恐怕不能同你聊了。”
楊懷禮自然聽出了葉楚的意思，他本就是來道歉的，不是來刁難葉楚的。
楊懷禮禮貌地笑了一下：“是我耽誤了葉二小姐的時間，你先去找朋友吧。我也有些事情要做。”
葉楚朝楊懷禮點了個頭，抬腳離開了。
楊懷禮低下頭，看著手上的酒杯。
他發現，當他聽到葉嘉柔的消息時，心中已經絲毫不在意了。
……
另一頭，尚公館的宴會廳內。
賀太太回了大廳，想找到賀洵，卻怎麼也見不到他的身影。
有人同她講，說賀公子已經提早離開了。
賀太太向來知道賀洵的性子，他時常離家，不曉得去做什麼。
他們心疼賀洵，並不多問。他回上海後，更珍惜賀家人。他一片孝心，賀太太豈會在意旁事。
宴會廳的一處角落裡。
尚夫人帶著尚嫣，同嚴曼曼的母親講話。
在這種場合，嚴曼曼是乖巧的。她心中雖覺得無聊，但仍是神態認真地聽著。
宴會上，尚家將尚家大小姐尚嫣重新介紹給了上海灘的名流權貴們。
尚家大小姐離開上海五年，尚家的人一直沒有開口解釋。
按照尚家方面的講法，尚嫣去外面歷練，現下回來，倒是懂事許多，心性也更加沉穩了。
畢竟是尚家的女兒，他們大度地原諒了尚嫣從前的不聽話。
尚嫣沒有忘記莫清寒的囑咐，他要她回上海後，靠近那些名媛小姐。
莫清寒給尚嫣提供了兩個人選，警察署長的女兒嚴曼曼，同時擁有官場和商業背景的葉二小姐葉楚。
尚嫣善妒，即便這兩個人隻是莫清寒的棋子，她仍是有了醋意。
她調查過了，嚴曼曼身上沒有什麼問題，不過是一個性子有些傲慢的小女生。
但是葉楚，尚嫣知道她有一個妹妹。
葉三小姐和葉楚向來不對付，前段日子，竟被送去了北平。
尚嫣覺得這事沒那麼簡單，她認為是葉楚做的，足以證明此人心思深沉，不可深交。
所以，尚嫣今晚的目標是葉楚。
“母親，那人是誰？”尚嫣指了指葉楚，她站在那裡，同葉太太蘇蘭講話。
尚夫人看了尚嫣一眼，她同嚴家人關系不淺，才先將嚴曼曼介紹給了尚嫣。
既然尚嫣想認識葉二小姐，尚夫人也自會滿足她。
尚夫人帶著尚嫣走了過去，態度和氣：“葉太太。”
蘇蘭對兩人露出笑容：“尚夫人。”
“這是小女尚嫣。”
“你好，我是尚嫣。”
等到尚夫人講話，尚嫣很快朝葉楚伸出了手，她的臉上帶著笑容，看上去平和又親近。
葉楚知道，那層偽裝下面，是最惡毒不過的蛇蠍心腸。
葉楚心中雖這樣想著，卻半點面色不顯。
“你好，我叫葉楚。”
葉楚輕握住尚嫣的手，笑了一笑。
兩個女孩子明顯談得來，太太們也樂於見得此事，她們也聊起自己的事情來。
所以，尚嫣有了和葉楚單獨相處的機會。
尚嫣：“我聽母親說了，葉二小姐還在上學。”
尚嫣的態度親近，問起葉楚的事情來，仿佛想結交這個朋友。
葉楚：“我在信禮中學念書，學堂最近在排話劇。”
葉楚客氣又有禮，她的回應簡簡單單，又不讓尚嫣知道過多。
尚嫣離了上海灘那樣久，此次宴會上定想結識一些人，好為日後鋪路。
若是尚嫣選中了自己，葉楚也不介意成為她的“朋友”。
葉楚和尚嫣，兩個人各懷心思，她們都抱著接近對方的念頭，自然相談甚歡。
至少在旁人眼中，她們對彼此的態度極為友好。
尚嫣隨口一提：“葉二小姐好像有個妹妹，怎麼今日沒來這裡？”
尚嫣狀似不經意地講出這句話，她的樣子看上去絲毫不知情，其實是想試探葉楚。
葉楚在心中冷笑一聲，她看出尚嫣的心思。
緊接著，葉楚嘆了一口氣。
“葉二小姐，我是不是說錯話了？”尚嫣的言語中帶著歉意，“我不應該提的，抱歉了。”
“沒事的，尚嫣。”
葉楚淡然一笑，反倒叫了尚嫣的名字，聽上去同她的關系又近了幾分。
她們有心交談，隨意撿起事情，便能聊上幾句。
尚嫣笑得溫和：“葉楚，不知怎的，我總覺得和你投緣。”
“若是你不計較我方才的行為，以後可以多來尚公館找我。”
葉楚點了點頭：“一定。”
葉楚的話中暗藏深意，她已經成功靠近了尚嫣，剩下的事情就簡單多了。
尚嫣的目的已經達到，注意力自然就不放在葉楚身上了，她準備離開。
這時，尚嫣的視線落在了門口，有個高大的身影進了宴會廳。他的面容冷峻，輪廓分明，唇線薄得恰到好處，極為英俊。
她的眼神變了一下，很快就認出了那個人。
陸淮。
五年前，尚嫣離家出走是因為叛逆，但是還有另一個原因，是陸淮拒絕了她。
