她迷糊地揉了揉脖頸，睜開眼發現自己在馬車上，趕緊掀簾。
“醒了？”霍秉坐在前頭架馬車，邊說：“沈姑娘，我們已經逃出城，經過前頭的樹林可以歇會，然後我們再分道揚鑣。”
“分道揚鑣？”沈栀栀問：“你要去哪？”
霍秉說：“我不知道，亡命天涯。但你不能跟著我，我隨時都會被追殺。”
“那我呢？”沈栀栀欲哭無淚，她像在做夢。
怎麼突然就......發展成了逃命？
“你隨意去哪都好，去個沒人認識的地方隱姓埋名生活。”霍秉說。
沒多久，馬車進了一片茂密的樹林，停下。
“這輛馬車不能要了。”霍秉問：“沈姑娘會騎馬嗎？一會你把這匹馬騎走。”
“我騎走了，你怎麼辦？”
霍秉淡笑了下：“我本就該死，倒是沈姑娘被我連累了。你自去逃生吧，至於我，若是不幸被捉住，死不足惜。”
“可我要去哪裡？”沈栀栀慌得很：“我沒有行囊，身上連一文也無。”
而且，她還有許多錢埋在裴府呢，她舍不得。
霍秉從身上取下一枚玉佩，交給她。
“這是我隨身攜帶多年的，當初十兩銀子買來。回頭你拿去當，應該還值個七八兩。”
“去吧。”霍秉把玉佩塞進沈栀栀手中：“沿小路一直走，記住我的話，路上不要輕易相信陌生人，也不要住客棧。可以去廟裡打尖，等到了你認為安全的地方再停下來。”
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他交代得清清楚楚，末了，對沈栀栀一抱拳：“沈姑娘保重，我走了。”
“哎......”沈栀栀喊住他，說：“馮姑娘死了。”
霍秉沒回頭：“我知道。”
“我問你，你當初編的故事是騙我的嗎？”
“不是編故事。”
霍秉停下來，眼角微紅，嗓子像淋過雨似的疲憊。
“我沒騙你，我跟馮姑娘是青梅竹馬，我們有婚約，我們深愛對方。”
“我跟她失散多年，去年在裴府相逢。”霍秉唇瓣微顫：“我們都很高興。”
“可一切都晚了！”他說：“她成了裴沅禎的女人，也成了裴沅禎政敵的棋子。”
“他們每月都在對她用毒，若是沒有解藥，就會蝕骨鑽心而死。”
“可要解藥就得完成任務，她求我幫她。”
“我追隨大人多年忠心耿耿，曾拒絕過。但當我看到她流血痛苦的樣子，我心如刀割。”
“如果可以，我願意用自己的命換她的命。”
“但我沒有選擇。”
“沈姑娘，我沒騙你。若有來生，我做牛做馬彌補對你的虧欠。”
說完，霍秉抱拳：“我走了，山水無相逢，保重！”
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霍秉走了，沈栀栀卻呆愣愣地站在樹林裡。
她抬眼望向四方，天大地大，竟不知該走哪條路。
過了會，她蹲下來，抱頭痛哭。
“我原本好端端燒火來著，前途一片光明......”
沈栀栀哽咽：“怎麼就卷進這檔子事？”
“你要我去哪裡？到底去哪裡嘛。我才十七歲，就要過天天被追殺、東躲西藏的日子，我還沒嫁人呢我......”
“我原本存好錢，想以後回村建宅子，想嫁阿煥哥來著......”
提起這事，她想到還埋在裴府的錢，頓時又心疼起來。
她癱坐在地：“我這幾年辛辛苦苦攢錢容易麼，如今全沒了。那麼多錢，也不知以後落誰手裡。”
“我不能回村了，家也沒了，朋友也沒了，我都還沒來得及跟時菊和大壯道別。”
“嗚哇——”她悲涼得很，大哭：“我怎麼這麼慘吶！”
哭著哭著，沈栀栀發現空氣格外安靜。
須臾，她揉了揉眼，視線裡出現一雙金線流雲仙鶴皂靴。
沈栀栀打了個嗝，順著靴子緩緩往上看。
裴沅禎站在她面前。
“哭夠了嗎？”
第9章
裴沅禎站在她面前，臉上辨不清情緒，但沈栀栀總覺得他帶著點瞧熱鬧的意思。
他問哭夠了嗎。
原本是哭得差不多了，可這會兒見著他，沈栀栀頓時有種無法擺脫命運的絕望。
她都還沒開始逃，他就追來了。
那她是不是......回去就要死了？
“嗚哇——”沈栀栀又哭起來：“我就要死了嗎？”
可她不甘心啊，她還有很多願望沒實現，還有很多事想做。
她哭著爬過去，一把抱住裴沅禎的腿。
“大人行行好，能不能看在奴婢就要死的份上，允奴婢兩件事？”
裴沅禎猝不及防被她抱住，愣了下。
他掙開，而沈栀栀抱得更緊。整張臉貼在他大腿上，眼淚透過布料幾乎沾到了他的皮膚。
“大人求求你了，奴婢就要死了，奴婢隻有兩個小小的願望。”沈栀栀怕他不答應，飛快地說：“奴婢有一些積蓄埋在小院樹下，能不能交給奴婢的朋友時菊？”
“哦，時菊不是前院婢女，是後院廚房燒火的。她家窮，等著錢......”
“說第二條。”裴沅禎耐著性子。
“第二就是....就是......”沈栀栀湧出一大包眼淚，傷心欲絕：“能不能讓奴婢好好地死？奴婢不想被砍成八塊喂狗，太醜了。”
“......”
裴沅禎靜默。
周圍的侍衛也跟著無言地靜默。
“允你！”裴沅禎不自在抬腳：“松開！”
沈栀栀得了承諾，趕緊放開手。
但凡接受了死亡後，莫名地，心裡隻剩巨大的空寂。
她不再哭，安安靜靜坐在地上，聽那邊侍衛給裴沅禎稟報。
“大人，霍秉已被捉，要如何處置？”
“先帶回去。”
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沈栀栀被侍衛牽馬駝了回來，然後徑直丟在明輝堂後罩樓。
“何意？”沈栀栀不解問：“我不用死在牢裡嗎？”
這侍衛是全程目睹過沈栀栀“慘狀”的，從沈栀栀在小樹林痛哭，到抱著裴沅禎大腿交代遺言，他都清楚。
這會兒見這姑娘頭發凌亂，哭得臉如花貓，也不忍再騙她。
“你不用死了。”他說。
沈栀栀懵。
“你以為今日霍秉帶你出逃的事，大人不知情？”侍衛道：“我跟你明說吧，這一切都是大人的計策。原本是想看你們出去與何人接頭，但是......”
但是沒想到，看到的是那種情況。
侍衛搖搖頭，礙於姑娘家顏面，不想把小樹林的事再復述一遍。
“總之，”侍衛說：“沒有證據證明你與他們是一伙的，你興許是被霍秉利用了。”
如此一聽，沈栀栀大喜：“大人相信我是清白的？”
“不然呢？大人還帶你回府，就是網開一面。”
“嗚哇——”沈栀栀哭起來。
“哎......你怎麼還哭？”
“我太高興了！”
“......”
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沈栀栀回到小院，方月早就在那等著她了。
方月笑盈盈，指著火盆說：“姐姐快跨過去，從此以後無災無難，順風順水。”
沈栀栀提起裙擺猛地跨了一大步，還跨了個趔趄。
“姐姐小心。”方月忙扶住她：“熱水已經備好了，姐姐先去沐浴，一會我把飯菜端來。”
經歷過生死逃亡，大起大落，沈栀栀身心被折磨得十分脆弱，這會兒整個人像踩在雲端，飄忽忽不真實。
“方月，”她拉著方月的手：“你快掐我。”
“掐你做什麼？”
“讓我知道不是在做夢。”
方月笑：“姐姐沒做夢，姐姐從牢裡出來了，大人沒罰姐姐。”
方月還不知道沈栀栀逃出城的事，她說：“地牢那地方陰森晦氣，姐姐快去沐浴吧。”
.
大難不死必有後福，沈栀栀堅信這一點。
她悶頭酣睡了一整天，將之前在牢裡的那些擔驚受怕睡眠不足全都補回來。
醒來後，已是次日傍晚。
她坐在榻邊，望著窗外那抹淺白天光，發呆了一小會。
見方月端飯進來，這才趿拉鞋子下床。
“我不在這幾日，沒什麼事吧？”她問。
方月正要擺飯，聞言頓了頓。
“怎麼，你遇到事情了？”沈栀栀問。
“不是我，是姐姐你。”
“我有事？”沈栀栀疑惑：“我除了坐牢還有什麼事？”
方月曾見過沈栀栀半夜數錢越數越興奮的樣子，很清楚她珍視那些積蓄，一時不知該如何開口告知。
沈栀栀見她為難，一把接過她手上的食盒，在桌邊坐下。
她邊擺飯，邊無所謂道：“有什麼事你就直說，我連生死大難都扛過來了，還有什麼是聽不得的？”
“也對。”方月松口氣，說：“姐姐入牢沒多久，咱們小院來了一群侍衛。”
沈栀栀拿碗喝湯。
“那些侍衛進門什麼都不說，到處翻找，連外頭樹下都沒放過。”
沈栀栀一頓，預感不祥地抬眼。
方月同情地點頭：“姐姐，他們從你床頭、床下、樹下、牆角這些地方搜了許多銀錢出來。”
“然、然後呢？”
“然後就帶走了。”
“帶走了？”沈栀栀把碗一撂：“那是我的錢，他們帶走做什麼？”
“說是查姐姐與細作勾結的罪證。”
“那是錢啊，白花花的錢，跟罪證有什麼關系？”
沈栀栀悲憤，飯都吃不下了，起身跑出門。
她來到樹下埋錢的地方，這裡的土果真被動過。此前為以防萬一被全部偷走，她把錢分成好幾吊埋得隱秘。
她按著標記一處一處地找，找到最後，心灰意冷地坐在地上。
方月追出來，勸她：“姐姐先吃飯吧，那些錢既然不是罪證，興許會還回來的。再說了，姐姐已經清清白白從牢裡出來，更說明你跟細作沒有任何關系，說不定，明天侍衛就把錢還過來了。”
方月這話好歹安慰了沈栀栀。
她找回了點冷靜：“你說得對，我一個燒火丫頭，存點錢不容易。況且那些錢對他們來說不多，犯不著貪沒我的去。”
她拍拍屁股起身，繼續回去吃晚飯。
不過吃完晚飯後，就等不及了，直接去了明輝堂。
沈栀栀去找陳管事，希望陳管事能幫她說說話。但陳管事沒在，不知去忙了什麼，她隻好又回小院。
就這麼，煎熬了一宿，日次天蒙蒙亮她就起身。
方月端水進來：“姐姐怎麼起這麼早？”
“我睡不著，早飯不吃了，你自己吃吧。”
沈栀栀飛快穿衣，洗漱過後就出了門。
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她又來到明輝堂，站在臺階上等了會，正好遇到一隊侍衛經過，便殷切問：“侍衛小哥，向您打聽件事。”
那侍衛停下來：“何事？”
