回承晚宮的路上，我拔了一把野草，我還要回去喂我的小灰。小灰的唇瓣一顫一顫的，青草在它齒間越縮越短。我在它頭上撓了撓，忽然覺得這樣也挺好，至少姜嫣然的地位再不像之前那般牢不可動了，離除掉姜衍，又近了一步。
這才是我的目的啊，但我怎麼卻高興不起來呢。
貴妃心情不好，就開始拿底下的嫔妃亂撒氣。先是婉妃因為失儀被罰跪，後又有寧昭媛說錯話被掌了嘴。再後來不知道打哪傳出來的消息，說程美人在宮中燒紙錢祭奠亡魂，犯了大忌諱。
貴妃在請早安時大發雷霆，把程美人押在棲霞宮，著人就要去搜她的住所。
這天星星恰好不舒服，我告了假。當聽到這個消息時，我心中暗道了一聲不好，我知道毓秀宮有樣東西，要是被搜到就麻煩了。
我在貴妃的人到達毓秀宮之前先進了程沅芷的寢閣，從她枕下翻出一枚玉佩，揣在身上匆匆離開。
宦官在毓秀宮翻了個底朝天，好在沒有找到任何把柄。貴妃吃了啞巴虧，卻也不能真把程沅芷怎麼樣，隻罰她抄宮規百遍，以示懲戒。
我到毓秀宮時，一宮的下人正忙著把滿地狼藉歸位。程沅芷獨自一人在寢閣中，正翻箱倒櫃地找著什麼東西，一臉焦急。
我走進去把門關上，將玉佩扔在程沅芷面前，涼聲說：「找這個呢吧。」
程沅芷抬起頭，忙把這玉佩收進掌心，滿面愛惜。
在那枚玉佩上，刻著一個「瀾」字。
她自知在我面前理虧，對我斂衽行了一禮道：「茵兒，多謝了。」
我冷笑了一聲說：「徐晚瀾要知道這玉佩能給你惹這麼大亂子，當初一定後悔把這東西送給你。」
「你……」程沅芷看著我，眼神從驚異到戒備，又到畏懼。
我放緩了聲音：「你不用擔心，我不會用這件事拿捏你的。誰在進宮前還沒有個心悅的人呢。」
見她依舊將信將疑，我長吐了一口氣，坐到她床邊的腳踏上說：「這樣吧，我也告訴你一個我的秘密。你手中也有了我的把柄，就用不著對我退避三舍了。」
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我拉著阿芷在我身邊坐下，徐徐說道：「在進宮前，我也曾有個喜歡的人。不過我跟你不一樣，他不知道我喜歡他，甚至連他長什麼模樣，叫什麼名字，我都不知道。」
大約九歲那年，先帝爺南巡，爹娘忙活著侍奉御駕沒空管我，我就時常到離家不遠處的一方荷塘去玩。
在那裡，我遇到一個穿灰色長衫的少年。第一次見他時，他站在渡口的棧橋上，我劃著船撞了過去，嚇得他差點摔了個屁股墩。
之後我又在荷塘邊見過他幾次。他不愛說話，每次總是要我說很久，他才會不疼不痒地應上一聲。但他卻又總是很認真地聽我說話，大哥不耐心聽的事，我都可以說給他聽。
可惜我彼時都戴著帷帽，隔著一層紗，未看清過他的眉眼，隻記得他的輪廓清俊挺拔。
最後一次見面時，他說他要回京城去了。我很沮喪，問之後還能再同他見面嗎？他道，山水有相逢，你想說的話，以後都寫在書信裡吧。
我甚至都沒來得及問他的名字，隻是在千裡之外寄來的書信中，看到落款的兩個字是「小灰」。從九歲到十四歲，從錢塘到京城的一封封信箋，訴說著我的過往，與他的點滴。
原來在寫信的時候，小灰是一個那樣健談的人。我漸漸有了少女的心事，紗幔外那個清俊的剪影時常出現在我的夢境中。我每寄出一封信，開始掐著日子等待回信的到來。
隻是時間已經過去太久了，現在的我，隻依稀記得年少時的心悸，可連小灰的輪廓，我都想不起來了。
聽我說完，程沅芷沉默了好久，才開口說了話。
「那你現在還會……時常想起他嗎？」
我點點頭：「會啊。苦的時候拿出來咂摸咂摸，還能呷出點甜味來呢。」
一個月後，凝露宮傳出消息，珍妃有身孕了。
凝露宮一時間炙手可熱，甚至有人在猜測，珍妃若是生下皇長子，皇上會不會立她為後。
佳貴妃讓姜梓軒從西域給她淘換來隻貓送進宮來養著，靠逗貓來打發時間。她借貓怕人多，免了各宮娘娘的早安，實際上是不想在別人口中再聽到珍妃的消息罷了。
天氣慢慢熱了起來，我畏暑氣，開始躲在承晚宮中不出去，隻守著我的星星，陪她長大。
卻很意外地，棲霞宮的人來傳我，說貴妃要找我過去問話。
我一路上都不安得很，貴妃這次不會把氣又撒在我身上了吧。
到了棲霞宮，我恭敬地跪下問安。那隻通體雪白的貓就趴在她腿上，眯著眼睛看我。
貴妃素手執扇，懶懶說了句：「起來坐吧。」
見我站著不動，她輕慢地笑了一聲說：「不用對我那麼大戒心。本宮今天找你來，隻是想說說話。」
我未曾想到過，有朝一日我竟能和姜嫣然坐在幾案兩側，心平氣和地說著話。
她依舊著了很精細的妝容，仿佛隨時都在等那個人到來，她能立即起身去笑臉相迎。可是再厚的脂粉，也遮不住她眼底的憔悴。
姜嫣然曼聲說：「紀茵兒，我是很不喜歡你。但有件事，這後宮之中隻有你能懂我。」
她用護甲挑起我的下巴，端詳我的臉：「這滿宮的嫔妃，真正對皇上動了情的，除了我，便就是一個你。」
我啞然。既驚異於她細致入微的洞察，又懼怕心思被看穿後，她審度的目光。
姜嫣然輕嘆了口氣，問我：「紀茵兒，他在寵幸別的女人時，你是怎麼忍住不難過的？」
她那麼高傲的一個人，我卻第一次從她的眼神中，看到了卑微。
我低下頭答：「臣妾位卑。即便心裡難過，也不敢在主子面前表露出來。」
佳貴妃用團扇掩住嘴，嬌俏地笑了：「哦，本宮倒是忘了，你是個不怎麼得寵的妃子。不過是因為孩子，陛下才恩賜你些雨露罷了。」
在我身上，她好像又找到了些高人一等的樂趣。
「本宮乏了，你先回去吧。」她抱著白貓站起來，又恢復了一貫的高傲，「陛下隻是暫時被那個女人迷住了而已，等新鮮勁過了，他就會再回到我身邊的。」
當滿池的荷花變成蓮蓬的時候，星星又病了。
我用帕子給她擦過全身，把被角幫她掖好。
星星雙頰燒得透紅，她拉著我的手，蔫蔫地問我：「母妃，是不是星星生病了，父皇就會來看星星了啊？」
我眉心一蹙，問：「星星，你是故意的？」
星星咳嗽了兩聲，帶了哭腔：「父皇要是來了，母妃就不會那麼難過了。」
我一直以為她還隻是個孩子，可是她卻什麼都懂。
星星蹭著我的手說：「母妃，要是珍娘娘生了小弟弟，父皇會不會就不喜歡星星了啊？」
我摁住眼底的酸澀，摸了摸她的小臉說：「不會的。你和弟弟都是父皇的孩子，父皇對你們是一樣的。不過弟弟小，父皇會多照顧他些，星星是姐姐，應該幫著父皇一起照顧弟弟呀。」
星星點了點頭，乖乖地閉上眼睛睡覺。我在她額頭蹭了蹭，輕聲說：「星星，不管什麼時候，還都有母妃疼你呢。」
星星睡熟後，我從房間中退出來，吟秋正守在門口。我輕聲吩咐道：「去給我拿壺酒來吧。」
夜裡，暑氣退卻，涼意漸深。我抱膝坐在廊庑下，揚起酒壺往嘴裡灌。烈酒入口微涼，越往下卻越灼熱，從喉嚨一路燒到了腸胃，又燒到了心裡。
一彎弦月升了中天，淡薄的月光灑在宮檐上，沉靜而寂寥。凝露宮裡的人，不知現在在做什麼。明明在同樣的屋檐下，為什麼有人會笑，而有人會哭呢。
醉意一絲一絲地在吞噬著我的心智，酒壺不知道什麼時候脫手滑了出去，骨碌碌在地上滾了幾圈，撞在石階上噠的一聲響。我懶懶地不願伸手去撿，閉上眼睛枕著抱柱，醉意越來越濃。就在腦袋沉得要栽下去的時候，一雙手恰到好處地託住了我的頭。
「坐在這裡做什麼？小心著涼。」
這個聲音好熟悉啊。我用力抬了一下眼皮，面前這個人，長得怎麼那麼像趙明徽呢。
「你誰啊？」我盯著他問，努力讓他的臉在眼前變清晰。
「紀茵兒，這才多長時間啊，你連朕都不認識了？」那個人說著，就要把我從地上拽起來。
我暈得厲害，掙開他道：「胡說八道。皇上正在凝露宮陪珍妃呢，怎麼會到我這裡來。」
他氣笑了：「這就是你在這買醉的原因？」
醉？誰醉了？這話說得我可就不愛聽了。我指著他警告道：「你能不能別晃了？在我面前好幾個影，看得我眼暈。」
「你這到底是喝了多少酒啊。」他抱怨了一句，脫下披風搭在我身上，彎下身哄道，「我先去給你煮碗醒酒湯，好不好？」
「呵，男人。」我冷冷笑了一聲，「這種伎倆還是用去哄珍妃吧，姑娘我不吃這一套。」
這人蹲在我面前，很認真地問：「紀茵兒，你是不是生趙明徽的氣了？我可以讓他來跟你解釋的。」
一句話戳到了我的痛處。我把臉埋在臂彎裡，悶聲說道：「生什麼氣啊，我哪敢生氣啊。我本來就是個赝品，現在真品回來了，我要是再生氣，他更不到我這裡來了。」
「什麼真品赝品的，你先起來再說。」趙明徽眉毛擰成了一團，上來就要拉我。
「你別碰我！」我甩開他，借酒撒瘋地喊道，「我怎麼樣都沒關系，可是我的孩子該怎麼辦啊？她那麼好，那麼懂事，我要是不在了，誰來保護星星……」
如果有一天，我落得和陳雲雲一樣的結局，我的星星還會有人疼嗎？
人一喝了酒，情緒就容易上頭。我說著說著自己就動了真情，眼淚大滴大滴地往下落。
