莊柔雙眸掛淚：「真的嗎？」

何辜替她拭淚：「當然是真的。」

我忍不住長嘆一聲：「有些人表面人畜無害，實際是一片沼澤，隻會誘人越陷越深，最終無法自拔、窒息而死。」

莊柔皺起秀眉，把何辜護在身後，語氣不善：「爹地不必指桑罵槐，何辜他不是什麼沼ƭū́ₚ澤，他是我深愛的男人。全世界都可以不信任他，但我不會。」

我氣紅了眼睛：「你這個逆女！我莊鶴山含辛茹苦把你養大，不是讓你幫著外人來忤逆老子的！」

莊柔一副破罐子破摔的模樣，拔高了音調：「我再說一遍，他不是ƭū́₆外人，他是我未來的丈夫、您未來的女婿。您若這般瞧不上他，往後我們自立門戶便是！」

ťû⁺她說完，拉著何辜摔門就走。

我唇焦口燥呼不得，歸來倚杖自嘆息……

凌晨一點。

我在廚房煮了一鍋川味麻辣燙。

一個裹得嚴嚴實實的嬌小身影狗狗祟祟地擠到我身邊，興奮地握住我的手：「爹地，你覺得我臺詞怎麼樣，情緒到位了嗎？」

我反握住她的手，欣慰道：「我覺著挺到位，至少我差點被氣出乳腺結節。」

莊柔用臉蹭蹭我的肩：「都是爹地教得好～」

我給她盛麻辣燙：「何辜都信了吧？……魚丸吃不吃？」

莊柔捧著碗流口水：「信了，我倆吵架可把他愁壞了……有貢丸沒有？」

「有，三顆夠不？」我給她添湯，「他是不是勸你跟我道歉，生怕我真跟你斷絕父女關系？」

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「可不嗎，都被您猜準了。接下來怎麼演？」莊柔把一顆貢丸挑到我碗裡，「兩顆就夠了，湯再來點兒，加辣。」

我舀一勺辣醬擱她碗裡：「他想看什麼，你就演什麼唄。快吃吧大饞丫頭。」

一個巴掌扇不醒戀愛腦，但接二連三的巴掌可以。

早在遊船那夜，莊柔獨自來找我。

那天她哭得很厲害，顫抖著握著那把袖珍手槍。

她問我：「爹地，他為什麼要這麼對我？我曾以為他是世上最好的人。」

我摸著她的發頂，告訴她：「當你身上有利可圖時，所遇皆是天使。而天使是否藏了獠牙，需要靠你自己去分辨。」

她很傷心：「我傻到以為他會像您一樣無私地愛我一輩子。」

我輕聲說：「哪怕父母之愛也並非全然無私。隻有自愛，才最無私。」

小公主那真善美的世界終於被惡人撕裂。

後半夜落雨，她抱著膝蓋，坐在窗邊發了好久的呆。

從深夜坐到清晨。

當朝陽從雲層探出第一縷金暉時，她轉過頭看著我，雙眸沉靜而堅定。

她說：「爹地，我想打斷他的獠牙。」

6

何辜比莊柔更在乎我倆的父女關系，因為這關系到莊柔是否能順利繼承我的遺產。

他斥巨資淘了一把明制紫砂壺送我，說是莊柔特意給我買的。

我摩挲著壺身，四十五度望天，微閃淚光：「柔兒是我最寶貝的女兒，我怎麼可能真的同她置氣？無非是希望她真能獲得幸福罷了。」

何辜半躬腰身，指天發誓：「爹地放心，我何某人此生定會拼盡全力給小柔幸福。」

我白他一眼：「你拿什麼給？拿嘴給？」

何辜一噎，沉默幾秒，攥緊拳頭：「隻要她要，隻要我有。」

我冷哼一聲，嗤之以鼻：「何家已然敗落，你還有什麼能給她的？」

他暗罵一聲「舍不得孩子套不著狼」，咬牙道：「我有。」

他當然有。

何家抄家之前，他曾託人將部分商鋪基業秘密轉出。肉不大，但夠肥，若好生經營，也夠他翻身。

為了證明他對莊柔的真心，他將所有商鋪的鑰匙拓印給了莊柔，並給了她一半所有權。

莊柔傻白甜地表示自己對經商毫無興趣，但聽伙計喊自己「老板娘」的感覺不錯，於是何辜去哪都帶著她，談生意也愛帶著她充門面。

如此一來，我對何辜的態度明顯轉好。

心情好的時候，甚至還能偶爾拍拍他的肩，誇一聲：「好兒子。」

何辜感動得差點哭出聲，替我按腳的力度更到位了。

隔段時間，我對他說：「反正日後莊家的生意也是你來打理，不如就先從基層熟悉起來，以後每天去碼頭報個到。」

何辜壓抑著興奮，小心翼翼道：「是去視察工作嗎？」

我慈愛道：「是去卸貨。」

何辜：「……」

於是忙碌的何師傅白天卸完貨還要去談生意，晚上給莊柔洗完腳還要來給我精油開背，沒事還給我切個果盤送個燉品。

不出一個月，瘦了十斤。

瞧著時間差不多了，我開始背著手嘆氣：「好無聊，想搞個孫子玩玩。」

莊柔開始對著手指嘆氣：「感覺手指上光禿禿的，少了點什麼。」

何辜欣喜若狂，挑了個黃道吉日，特意準備了一桌精美的西餐，還請了西洋樂手在旁邊吹薩克斯。他單膝跪地，從懷裡掏出一枚鑽戒，深情地注視著莊柔：「小柔，我們經歷了這麼多，但還是沒有離開彼此。我想是時候讓我對你負責țŭ₉了。你願意嫁給我嗎？」

莊柔又驚喜又感動，下意識想點頭，望向我又遲疑了：「可是親愛的，我爹地說你現在還沒有資格娶我，除非……」

何辜藏起一絲不耐：「除非什麼？」

莊柔道：「除非你去留洋。隻要有了更高的身價，底下的人才會服你，爹地才能放心把家業交給你打理呀。」

聞言，我跟何辜都是微微一怔。

我們制定的原計劃是先掏光何辜的家底，再斷絕他的後路。

如今他的家底已經到手，接下來隻需要在婚禮上曝光他的惡行，讓他在全京都的清貴跟前丟臉，就能徹底毀了他。

莊柔從沒跟我說過想讓何辜留洋的事。

人到國外鞭長莫及，我一時猜不到莊柔的意圖。

她想讓他在國外自生自滅？還是心軟了，念及舊情想放他一馬？

何辜看向我，我既不肯定，也不否認。

莊柔拉著他的手，小聲嬌嗔道：「隻要我求求爹地，他一定會資助你留洋的。等你學成歸來，我們就成婚，一起打理莊家的生意，你說好不好？」

何辜吞咽一下，緩聲道：「那何息……」

莊柔嘟嘴：「他是你的兒子，那也就是我的兒子。你走之後，我會照顧好他的。」

何辜深受感動地攬住她：「得妻如此，夫復何求？」

莊柔嬌羞地環住他的脖頸，把那枚鑽戒套到自己的中指上，「吧唧」親了他一口：「以後要好好疼愛我哦。」

何辜高興地提前給我磕個了頭，春風得意地走了。

我沏了一壺茶，靜觀茶葉隨水流起落。

莊柔跪在我膝頭，笑容清淺：「求爹地答應我，送他去留洋。」

我問她：「原因？」

莊柔笑容不變：「我不能說。」

我挑眉：「沒有理由，我憑什麼答應你？」

莊柔想了想說：「就憑您說過，我已經長大，有權利做決定，也有義務承擔後果。您不會阻止我，也不會說服我，但您會尊重我的選擇。」

用對方的話來說服對方。

她倒是聰明得很。

我把茶盞推給她：「好，我答應你。」

如她所言，我尊重她的選擇。

7

一周後，何辜登上了去英國的輪船。

莊柔送別時滿臉淚痕，直到船駛入晨霧再也看不見。

她轉身抹了把臉，回到車上對我說：「爹地，您不是準備去走訪商鋪嗎，我能一起去嗎？」

我一怔，很快點頭：「當然。」

此時的莊柔早已不再是從前那個隻追逐新款口紅和連衣裙的小公主。

她跟著何辜那麼久，早已將他的那套生意經和他名下的商鋪全盤吃透。

我順手把一些門店交給她打理，她也操持得很出色。

不到半年，她成為我的二把手。

她的珠寶店名聲大噪的那夜，她微醺，捧著臉對我說：「爹地，曾經我以為一個寵愛我的男人會給我全世界，但後來我知道錯了，隻有自己親手打下的江山才是最穩固的。」

「而且，打江山的感覺，實在是太爽了。」

這半年內，她從沒提過何辜的名字。

某天，女佣從犄角旮旯裡發現了一枚積灰的銀戒。

彼時莊柔正在一旁挑選要上架的珠寶，瞟了一眼那枚銀戒道：「那是仿鑽，還是低仿的，拿去扔了吧。」

那上面刻著 H 和 Z，是何辜追求她時送的戒指。

自小富養長大的千金，怎麼可能連真鑽和仿鑽都分不出來。無非是因為愛，不想拆穿罷了。

人有時候執著於錯誤答案，不是因為不知道那是錯的，隻是因為不願承認自己當下的愚蠢。

一旦看開了，也就看清了。是年除夕夜，何息尋釁跟阿寶打架。

莊柔沒有過問孰是孰非，直接讓人把何息扔出了家門。

我辦事回來的時候，正巧看見福利院的人把張牙舞爪的何息塞進車裡。

我饒有興致地問她：「就這麼把他送走，不怕他爸留洋回來找你麻煩？」

莊柔坐在窗邊翻閱賬目，聞言輕描淡寫道：「他回不來了。」

我怔了一瞬：「什麼意思？」

莊柔懶洋洋地走到門邊，回頭道了句：「他留洋裡了。」

隨後她跨門而去，留給我一個瀟灑曼妙的背影。

我盤問了老管家才知道，半年前她把何辜送上那艘船的時候，就沒打算讓他回來。

送他留洋是假, 送他歸西是真。

因為怕牽連到我，她沒讓我知道，全程做得隱蔽且低調。

而她之所以對他動了殺心，不是因為自己，是因為我。

我找到莊柔的時候，她半躺在紫藤花下, 手中翻閱著新珠寶的圖紙。

見到我，她揚起唇角, 終於肯告ťū₎訴我始末。

「他在您每晚要喝的燉品裡下慢性毒, 被我發現了。」

「他掐好了時間, 想在我們婚後立刻繼承家業。」

「他害我沒關系, 但是他千不該萬不該害您。」

她看著我, 是笑著的, 眼眶卻因為強烈的情緒而泛紅。

「您是我的至親，是我此生最尊敬、最愛的人。」

「他要害你, 他就得付出代價。」

「哪怕冒著同歸於盡的風險，我也要為您永絕後患。」

她的話音一字一頓, 擲地有聲。

如一顆顆石子，投在我的心口，激起陣陣震顫。

風吹落紫藤花瓣，飄卷過我的腳邊。

剛來到這個世界的時候，我不期望和任何人產生羈絆。

我隻是憑借本心, 做著我認為該做的事。

但我沒有想到, 我順手插下的花枝，有一天會長得枝繁葉茂。它會和我同根連枝，與我同仇敵愾, 甚至將我護在身後。

我的喉嚨有些發燙, 聲音也有點啞：「能做你的親人, 我很高興。」

她看了我半晌，笑起來：「爹地，您想哭就哭吧。您要哭不哭的表情, 說實話有點難看。」

我：「……咳。」

開春的時候, 莊柔開始同江東織造家的公子交往。

他倆相識的起因是他倆看上了同一批貨，搶著搶著對上眼了。

那小子平時很忙，卻樂意等待四個小時隻為與莊柔一刻鍾的見面。在外叱咤雷霆的人，在莊柔面前輕聲細語，柔順得像條大狗。

他樂意將世間最好的一切奉給莊柔, 也有能力這麼做。

他欣賞她的能力，珍惜她的品行，尊重她的意願。

他們是比肩戰鬥的戰友, 也是惺惺相惜的愛人。

次年開春的時候, 莊柔接受了他的求婚。

婚禮舉辦得盛大且聖潔。

一身純白的莊柔站在臺上致辭，眼眶泛紅，聲線顫抖, 卻鄭重：

「我要感謝我的父親, 沒有他的教導和保護，我無法擁有今日的幸福。」

我站在臺下看著她，心口湧動著不可言喻的欣慰和觸動。

沒有人能為另一個人選定航向, 哪怕是家人也不能。

我慶幸自己成為了她的風帆，為她劈開風浪，目送她駛向開闊壯麗的朝陽。