李婉在宮裡閉門思過，聽說寫了一千遍宣婕妤的名字，一邊寫一邊咒。
沒過多久，宣婕妤也升了位份，成了宣嫔，她似乎很喜歡針對我，總是在我們用膳時，橫行霸道地挑走我面前的大魚大肉。
不過我也不吃魚，就隨她吧。
邊關打了勝仗，平陽侯首功，班師回朝，皇上為他準備了接風宴。
時隔幾年，我第一次見他。
曾經少年那張稚嫩的臉頰已經不在，邊關幾年，他依舊眉眼英俊，卻多了一絲滄桑感，整個人的氣質也變得堅毅剛正，多了些殺伐果斷之氣。
我坐著步撵行於宮道，他一身玄衣從另一頭走來，步伐沉穩。
「侯爺，許久不見，可還安好？」
他靜靜地注視著我，黑眸如潭「貴妃可好？」
我點點頭，掩去了眼裡的悲傷。
皇上待我很好，他喜歡我懂事安分，不張揚的性子，每個月再忙也總有兩次宿在我宮中，去年也升了我做貴妃。
李婉從去年就開始生病，一直在吃藥，皇上去看了好多次，賜了許多名貴的藥，卻遲遲不見好轉。
所以如今後宮，一直是我在打理。
「那我便好」他向我行了個禮，我們在寬闊的宮道中再一次擦肩而過，漸行漸遠。
7
李婉的病越來越重，她縮在被子裡，眼睛暈乎乎地睜開看我「十鳶姐姐，皇上沒有來嗎？」
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她一直很喜歡皇上，很喜歡很喜歡，從 14 歲入東宮那天就喜歡了。ṭŭ̀₅
那樣溫柔的對待，專心呵護，怎麼會不心動呢？
可惜皇上對每個人都有過溫柔。
「傻姑娘，皇上他來了，在你睡著的時候」我有些哽咽。
她的臉上浮現出悲傷的笑容，似乎也猜到一些什麼，比如皇上根本沒有來。
陸雲瑤別過臉去，默默不語。
李婉終於還是垂下了手。
她帶著厚厚的嫁妝，興高採烈地來，天真悽婉的離開了。
她死在了 22 歲的這一年。
皇上知道後悲痛良久，追封李婉為溫純皇後，賞賜李家上下。
然而一年後，李將軍涉嫌買賣軍職，曾經赫赫有名的將軍府流放的流放，斬首的斬首。
陸雲瑤聽到後，並沒有太大驚訝，好像早就猜到，隻是冷冷地笑了一聲。
說到底，皇上對我們幾個老人還是不錯的，而陸雲瑤是他，曾經的心上人，什麼稀奇古玩，都會往她宮裡送。
可我清楚的明白，那不是真的喜歡。
就像他對我一樣，也會摸著我柔順的頭發，抱在懷中。
「程...貴妃」他依舊不知道我的名字，隻是換了個稱呼，從側妃到程妃，又到如今的貴妃。
李婉死後，陸雲瑤漸漸變得有些瘋，不想笑便不笑，哪怕是皇上，她也一改往日的溫婉，冷著一張臉。
那日發生衝突時，我正在給陸雲瑤繡香囊，她喜歡我的繡工，我便答應繡給她。
那個討厭的宣妃杵在一旁，一會說這不對，一會又說那兒不對。
墨香便急匆匆來報，說陸雲瑤刺傷了皇上。
我也顧不得跟宣妃吵架拌嘴，一路趕過去，就看見皇上已經被御醫包扎好了傷口，地上還有隱隱的血跡。
他面色沉沉地看著陸雲瑤「朕待你不薄，當日救命之恩，這些年的錦衣玉食榮華富貴，你還有什麼不滿足？居然偷偷喝避子湯」
陸雲瑤笑的悲涼，眉眼間全是嘲諷「為了報答，便逼死我夫君，要我入東宮侍奉Ṫůₘ？哈哈哈，拆散我的姻緣，將我卷進這吃人的魔窟，困在這裡，這便是報答救命之恩嗎？」
「你可知我們新婚兩年，琴瑟和鳴，恩愛幸福，為什麼我救了你，反倒落得這般下場？哈哈哈哈」
我的心涼了半截，看著陸雲瑤的臉上帶著瘋癲的笑，眼角卻落下眼淚。
「朕...並不是有意為之」
皇上微微一怔，在他看來，或者在所有人看來，陸雲瑤的恩寵深重。
可她商賈出身，總是有許多人私下議論，她聽到也隻能默默苦笑。
陸雲瑤看向我，雙眼泛著淚花，卻笑的格外燦爛，似乎在與我做最後的道別，忽然她猛地拿出匕首，朝胸膛刺去。
那時間太短，周圍的人誰都沒來得及阻止，她就像是一朵花慢慢枯萎凋謝，漸漸倒在了血泊中。
答應的香囊繡了一半，還在我宮裡的桌上丟著。
皇上抱著她喊瑤兒，我的眼睛有些潮湿，可看在她嘴角的笑容，似乎是輕松的。
她走的突然，在上元節這天走了。
或許是李婉的死觸動了她，也或許是她自己在努力掙扎自由。
我忽然想起來她時而與我闲聊時，總是提起對平凡人家的羨慕，提前她曾經的夫君帶她去上元節逛夜市。
可進宮這麼多年，我們一直沒有出去過，離宮外最遠的地方，不過是年末與皇上一起上城樓看煙火，接受萬民朝拜。
可許多年前在蘇州時，每年的上元節，湛子禹都會牽著我的手，去看噴火表演，穿梭在充斥著人間煙火的江南小巷中。
熱騰騰的烤芋頭剛出爐，我拿在手上燙的不停哈氣，他樂的直笑。
我似乎麻木地過著這些年，盡心做好一個妃嫔，打理好六宮，好像我該是這樣，又不該是這樣。
我明明也可以在草地上策馬奔馳，也可以寫的一手好文章，與自己相愛的人看萬水千山，兒孫繞膝，相守到老...
宣妃推了我一把，揪了一下我的頭發，我吃痛一聲，她卻沒心沒肺哈哈的笑。
「蠢死了，活該」
她大概覺得很好玩，以至於在李婉，陸雲瑤相繼離世後，她總是來我宮裡鬧騰，今天不小心砸了那個花瓶，明天又摘了院子裡的花。
還嚷嚷著皇上偏心，給我賞賜奇珍異花，卻不給她。
興許，宣妃就是如今整個宮裡最有朝氣的人了吧。
不久後，皇上立我為後，雖然出乎我的意料，卻並不驚喜。
我爹來宮裡拜見，他站在我面前一臉喜悅「你瞧，若不是為父將你送進宮，你還沒這麼好的福氣當皇後呢」
張氏也訕訕的笑「是啊，還是你爹爹有眼光」
我看了一眼墨香，她立刻會意出聲「皇後娘娘面前皆需跪拜，老爺夫人可別失了規矩，這可是藐視皇家的罪過」
張氏嚇得立刻跪下，我爹骨氣再硬，也隻能不服氣的跪下。
他不敢再隨意辱罵我，隻因為我是一人之下萬人之上的皇後。
皇上與我相敬如賓，待我也很好。
陸雲瑤走後，他常來我宮裡，總是枕著我的膝蓋，睡得很安心，也喜歡與我說話。
他又問我了新婚那晚的問題「皇後，你叫什麼名字」
「十鴛」我垂著眼眸，看向另一邊落了一地的桂花。
「很好聽的名字，十鴛，你性子沉靜，不大愛說話，如今，朕的身邊，似乎隻剩下你了…」
這般溫柔的話語，卻無法在我的心裡掀起一絲漣漪。
我知道，過不了多久，他總會有新人在側，那些女子仿佛過眼雲煙一般，轉而消失。
8
新政八年，邊關戰急，起初，勝仗的消息不斷傳來，也不知為何，後面接二連三的敗戰。
皇上很惱火，連下了幾道聖旨，要求平陽侯撤軍，那邊卻半點回應都沒有。
他不是囂張狂妄之人，這許多年，他幾乎戰無不勝，一直守著邊關安寧。
可敗了就是是敗了，皇上不會聽他的任何解釋。
半月後，因為戰爭引發的瘟疫橫行，皇上整日在御書房焦頭爛額，催促太醫院研制藥物。
我帶著後宮眾人在祈華殿祈福，我求霍亂平息，求他平安歸來。
這時，派去羈押平陽侯的人，也回京了，皇上換了另一位一直主張講和的文臣去鄰國講和。
湛子禹並不求饒認錯，要求徹查朝堂奸細，聽到要講和，更是在殿前爭執，皇上一怒之下將他關進了天牢，五日後問斬。
湛子禹是宣妃的表哥，她也急了，去皇上面前求情，卻被斥責趕了回來。
一回來便揪著我的衣服「程十鳶，你去救他啊！他守了你這麼多年，你為什麼不難過？你沒有心嗎！」
原來她也知道。
我叫人把他拉了出去，然後將自己關在房間，不吃不喝三日，任何人不許進來，墨香擔心壞了，以為我會想不開。
第三日，我出來時除了眼睛熬的通紅，身子虛弱了些，面色如常，叫了一大桌子菜，吃了兩碗飯，吃到一半時，宣妃紅著眼睛衝進宮，直接掀翻了飯桌。
她罵我狼心狗肺，還在這裡四平八穩的吃山珍海味，越說越難聽，我卻沒有計較，直接出了門。
我去了勤政殿外，端端跪下。
公公通傳了數次，皇上就是不肯見我，夜裡的時候，下了小雨，公公從殿內出來拿了一把傘。
「娘娘，皇上讓您回去...」
「請公公通傳，本宮有要事回稟」
他嘆了口氣，最終無奈地走遠了。
我固執地長跪不起，我足足跪了一天一夜，衣服夜裡被雨淋得湿透，白日又被太陽曬幹，發絲散在胸前，有些凌亂。
皇上走到我跟前，語氣冰涼「皇後對平陽侯的情誼當真不淺啊，這麼多年的恩寵，朕以為你早該忘了」
他忽然捏住我的下巴，強迫我抬起頭來。
我一臉平靜地看著他目不斜視「皇上說什麼臣妾聽不懂，臣妾是來為皇上分憂的」
說著，我便從袖中取出一疊書卷，遞了上去「臣妾看皇上為戰後瘟疫憂愁，實在不忍，便寫了治災十策，若能幫到皇上，便心滿意足了」
他有些驚訝地接了過去，一邊翻看，漸漸露出驚喜之色。
關於瘟疫我早有想法，祖父自小為我講述民間疾苦，他說「鳶兒若是男子，憑你的才華定能在朝堂上為百姓籌謀」
隻是後宮不得幹政，我也不願被推到風口，從來不會多嘴。
「這策論隻有前五篇，剩下的一半呢？」
「另一半，在臣妾的心裡」我指了指心口。
良久，他笑出了聲「皇後，朕的眼光很準，你果真有本事」
9
天牢中陰冷潮湿，宣旨公公走在最前端，帶著我到了天字一號，關押皇親國戚的地方。
隔著厚重的鐵欄杆，我看到湛子禹手上戴著镣銬，靠著牆坐在些許枯草上。
他閉著眼睛好像睡著，身上幾乎傷痕累累，臉上也不知何時多了一處傷疤。
公公宣了削爵充軍的旨意，家中女眷收入宮中為婢，他大概聽到了，嘴角帶著淡淡的笑，卻連眼皮都沒抬一下，壓根沒打算接旨。
我接過聖旨，看了一眼公公，他立刻出去了。
我打開牢門，走了進去，從籃子裡取出幾樣菜，都是他愛吃的。
我多年不下廚，手藝有些生疏了。
他察覺到動靜，睜開眼睛看到我，瞬間怔住。
他低著頭認真地吃著菜，露出真切的笑容，說了一句「還好連累的不是你」
我短暫地停留，又匆匆離去。
他出京都那天，我待在宮裡哪都沒去，聽說宣妃去送了他，而平陽侯府被抄，程錦繡作為侯爵夫人, 被送進宮為婢。
當年本該進宮的人是她, 命運輪回轉, 如今她確實進宮了, 隻不過她是最卑賤的婢女，我是最尊貴皇後。
我並不記恨她了, 隻將她安排去了洗恭桶的差事，或許是適合她的。
皇上與我一直與我相敬如賓, 我也照顧妃嫔, 操持後宮, 做著一位賢良淑德的皇後。
後來, 宣妃誕下皇子，可惜難產血崩Ṭŭ₈, 臨死前，她把孩子託付給我，嘴上卻不饒人。
「程十鳶, 好好照顧我兒子，不然我就變成厲鬼，天天來宮裡找你，掐死你」
她還想張口說什麼, 卻沒了力氣。
我笑著，眼淚卻不自覺地流出，懷中抱著那個小嬰兒, 他還揮舞著小手在空中抓著什麼。
他是宮裡唯一的孩子, 我悉心養著，陪他讀書習字，他不像她娘那樣脾氣大, 總是很乖巧地叫我「母後」
新政第十年的時候，邊關傳來消息, 說湛子禹死在了軍中, 是病逝，這消息莫名其妙傳到我宮裡。
我知道, 是皇上想讓我聽到。
陪著小皇子在御花園玩時, 他跟一個小丫頭玩的歡樂, 兩個人蹲在草叢裡好奇的看蛐蛐。
我坐在亭子裡, 墨香在給我揉著膝蓋。
也許是當年落下的病根，我的膝蓋每每陰天就會疼的下不了床，眼睛也時而模糊, 看不清東西。
我忽然就好像看到不遠處, 少年穿過人群, 捧著熱騰騰的烤芋頭向我大步走來。
而我提著一盞兔Ťü⁰子花燈，穿著一身紅蝶雨花裙，披著狐絨鬥篷，亭亭立於上元街頭, 笑吟吟地等著他。
我還看到桃花樹下, 他的眸色認真，一字一句的對我說「程十鳶，你等我，我一定會十裡紅妝娶你入門」
下輩子, 湛子禹，你說過的，下輩子你一定要十裡紅妝娶我入門。
