但這一次，長公主沒給他開口的機會。
「行了，此事復雜，又牽涉人命。不如交由應天府，讓應天府細查再定奪。」
「應天府辦案向來公正，想來不會冤枉任何一個好人，你說是不是？周小將軍？」
她拖長了語調。
她身旁的蕭鶴川也在笑。
但是笑意不達眼底。
唇角一片涼薄。
「周將軍不必覺得委屈，你行軍打仗向來三思而行、瞻前顧後，此番結果應該也料到了。」
「別怕，你的福氣還在後頭呢……」
15
連雨煙來的時候，哭哭啼啼，刻意鬧出動靜。
離開的時候，卻一聲不敢吭。
兩人離開後，我沒闲著。
吩咐穗兒將那作為人證的乞丐帶去應天府後，我才朝長公主和蕭鶴川欠身。
「今日事發突然，讓殿下與世子瞧了笑話。」
「若殿下與世子認為不妥，這樁婚事……可以再議。」
Advertisement
天家皇室，最看重顏面。
新婦還未過門，便將麻煩鬧到未來婆母面前。
即便今天我佔理，將來也難免落人口舌。
我本以為長公主會介意。
意外的是，她面上並沒有不悅。
相反，表情比剛來時更自然松快。
甚至語氣都柔和許多。
「放心，本宮不是那種不近人情、折磨人的婆母。」
「今日他們有意鬧上門，你也算臨危不懼了。」
「有膽識，本宮喜歡。」
「喜歡」二字落下的時候，她身邊的蕭鶴川眉頭似乎微挑了下。
他昂首挺胸。
仿佛被誇的是他自己，自豪得很。
仿佛早已見慣了他這副神色，長公主並未理會他，隻垂下眉眼，笑吟吟起身，從袖間拿出厚厚一沓紙，朝我遞來。
「本宮今日是來送聘禮單子的。」
「除此之外，城南還有間宅子，成親後你們願意住進去也好，繼續待在你府上也罷，全憑你們心意。」
「隻不過，有幾句醜話，我必須得說到前頭。」
厚厚的一沓聘禮單子，拿在手中很有分量。
我有些詫異。
但長公主似乎並未覺得不妥。
她微頓，斜眼瞪了蕭鶴川一眼。
不知是不是我的錯覺。
她這一眼隱隱嫌棄，仿佛有千言萬語想說。
可最終，出口的隻有一聲輕嘆。
「想必他做過的那些混賬事，你也知道。這門親事雖有賜婚旨意，但你若嫌棄他，現在後悔還來得及。」
「否則，成親之後他就是你的人，將來無論他闖什麼禍、鬧什麼幺蛾子，你都得自己想法子收拾。」
「我這裡不接受告狀，隻會當沒生過這個兒子。」
「管教他二十幾年，我也頭疼了二十幾年，想過幾天安生日子。」
「不過你放心，這門親事你若沒異議，這段時間țû²，我會讓他在家好好收收性子，學學規矩。」
我：……
這些話乍一聽，好像沒毛病。
但不知為何，我總感覺怪怪的。
哪裡怪，又說不上來。
還是耳郭驟然通紅的蕭鶴川，咬牙一語道破。
「母親這真不是在嫁女兒？」
「快閉嘴吧！」
「再多說些，是想讓我當一輩子光棍漢嗎？」
16
長公主是被蕭鶴川連拖帶拽，哄走的。
他沒走，站在門口，頻頻回頭看長公主的馬車。
確認長公主並未偷聽，這才轉頭看我。
「今日這事，是我沒有考慮周全。」
「放心，往後我不會讓這類事情再發生。」
他說這話的時候，眸中厲色一閃而逝，令人不寒而慄。
速度快得，仿佛我的錯覺。
我以為，他是在承諾不會如周行野一般，讓那些鶯鶯燕燕鬧到我跟前，連忙搖頭。
「成親之後，世子若想娶側妃納妾也是可以的。」
「隻要對外給我留足體面，讓宋家產業於京中牢牢立足，你的開銷一切由我承擔，這句話仍舊作數。」
我連忙解釋。
他卻好像被這句話惹惱了似的。
呼吸一頓，猛地瞪大眼睛。
「上次是逛花樓，這次是妾室側妃。」
「你就那麼希望我有別的女人？」
見我愣怔未答話，他眉頭狠狠一擰。
不知想到什麼，他竟冷哼一聲，瞪我一眼，拂袖而去。
我：？？？
不是。
他在生氣什麼？
17
有長公主和蕭鶴川插手。
周行野和連雨煙的案子，第二日一早便被應天府呈到了御前。
被我找來做人證的乞丐，手裡捏著他契兄弟的戶籍。
證據確鑿。
周行野與連雨煙辯無可辯。
連雨煙作為案件的始作俑者，被下獄流放。
而周行野雖是被騙，卻也沒能逃過。
他被連降三品，禁足半年，罰了兩年的俸祿。
聽說，這判決出來時，與周行野交好的幾位大臣仍有微詞。
甚至將賜婚蕭鶴川與我一事拿出來說。
「那連姑娘，周將軍也是憐其孤苦。」
「就算他抬平妻之事不妥，陛下也不能幫著長公主一家，搶奪人家姻緣啊……」
可天子不為所動，將上書的奏折都扔了。
「朕能有什麼辦法？」
「賜婚聖旨五年前那臭小子就求朕寫了，那時候，那宋家女娘並未定親。」
「要不是他非得抱著聖旨嘚瑟一晚，宋家女娘的婚事，哪輪得到周行野那小子？」
「周、宋兩家這親定了五年都沒成，兜兜轉轉又繞回來，證明他們兩家沒緣分。」
「好了，此事已定，往後誰都不準再提！」
眼見天子終於發怒。
朝堂上才終於沒了聲音。
我於坊間傳聞中聽聞這些消息的時候，已經是兩日後。
穗兒帶消息回來時，眼睛都快笑沒了。
「聽說，這幾日蕭世子天天蹲在應天府門口，讓人在門口大喊『公正查案，速查速決』呢。」
「如今，坊間都在罵周家那位。」
「都笑話他不辨黑白、識人不清，不僅為了個壞女人毀大好姻緣，還因此葬送了前程，活該！嘖嘖……」
坊間如何罵的，我並不關心，隻將坊間傳的那幾句天子之言反復琢磨。
越思索，心中越沒底。
原來……蕭鶴川五年前就求了賜婚旨意？
難怪那日我並未怎麼勸，他便爽快答應，還一夜之間拿出聖旨。
提及花樓、妾室，他會如此生氣。
說不清心中是什麼情緒。
一想到他為了護我名聲，甘願挨罵。
不僅與長公主替我撐腰，還費心幫我盯著這樁案子。
而我僅僅隻是將這門婚事當作交易，送出去的兩間鋪子，還都被退回來。
我有些愧疚。
思來想去，我決定還是再添幾間鋪子，親自給他送去。
然而，他似乎當真氣著了。
雖然聘禮一箱箱送來，隔三岔五差人來送些小玩意，他卻始終避而不見。
每次拒絕，說辭都是：「在家學規矩。」
「成親之前不宜拋頭露面。」
看著府中幾乎要堆成小山的禮，穗兒不解。
「小姐，你說世子為何要送這些金銀點翠和玉盞琉璃？」
「他難道不知道，這些都是咱們鋪子裡的東西？」
我：……
第一次遇見這種狀況，我也不太懂。
「可能暗示我，他想要這些鋪子吧。」
18
三個月的時間不長，眨眼便過了兩個月。
宋府和長公主府那邊，婚宴籌備得有條不紊。
但還沒等到成親吉日。
綏原郡那頭便發生山洪，毀近半座城池。
聽說，三天前的夜裡，忽然發生地動。
地動摧垮了滄江堤壩，致下遊城池被淹。
因事發突然，又在夜裡。
熟睡的人們逃命不及，死傷極其慘重。
不僅需要大量人力救援，還需要朝廷撥銀賑災善後。
可與西戎在山月關僵持的這幾年裡，國庫早已被掏空。
如今戰事平定，尚未喘息便遭此天災。
朝廷一時之間根本拿不出銀子。
隻得削尖了腦袋，讓朝臣和各大世家湊。
得到消息，我沒有猶豫，第一時間叩響長公主府大門。
「宋家經商數十年，家底還算豐厚，此番願意捐出三分之二家產。」
「這裡已經整理好賬單，共計七千萬兩銀、三千六百萬石糧食，還有藥材、布帛……」
「殿下您瞧瞧，可還缺什麼？」
相比我輕描淡寫的語氣，長公主和蕭鶴川顯得很震驚。
尤其蕭鶴川，微微瞪大雙眼。
眸中閃爍著我看不懂的情緒。
「這可是你宋家經營數十年的家產，你真舍得？」
為何不舍得？
我父親和祖父在世時，雖然行商賺錢，但也修橋鋪路、建善堂。
山月關這幾年戰事不斷。
我送冬衣、送米糧，除了因周行野有婚約，還因為宋家家訓，一直都是國事大於家事。
「錢哪有人命重要？」
「錢沒了可以再賺，若那些人命能因錢財得救，一切都值得……」
話音落下，我的雙手已經被長公主握住。
她力氣極大，微微顫抖。
眼中似有晶瑩閃爍。
本以為她會慷慨激昂，替天子說些感謝的說辭。
但她哽咽開口，卻是：「好孩子！」
「嫁給我家這傻兒子，真是委屈你了……」
19
綏原郡這場山洪，鬧得京中人心惶惶。
與長公主和蕭鶴川商議之後，我們一致決定推遲婚宴。
從京城去綏原郡途中，要經過颍西。
那地多山匪。
長公主不放心，主動請纓，決定親自帶兵去一趟。
蕭鶴川也難得正經，提出跟去救災。
他們出發那天，我出城送行。
這一次，蕭鶴川倒沒有刻意躲我。
城外的十裡坡上，他神情肅穆鄭重，正色看我。
完全不見往日的吊兒郎當。
眸中是我從未見過的堅定。
「宋安羽，我知道自己不學無術，這些年行事荒唐，名聲極差，配不上你。」
「但我不會一直都這樣，我會證明給你看的。」
他的話如一顆石子扔來，令我胸口處微微一怔。
但不等我回味，他已經策馬追著賑災隊伍離去。
直到他的背影徹底消失。
我才後知後覺。
不是。
他身為長公主嫡子，皇親國戚，身份貴不可言。
而我隻不過是商賈出身的平頭百姓。
他為何要向我證明？
因蕭鶴川的話，我連準備好的問他之前為什麼躲我的話都忘了說。
回城的路上也一直心緒難平。
可我還沒想出個所以然，一陣嘈雜的馬蹄聲和喊殺聲便由遠及近。
不等我反應，馬車猛地一晃，停了下來。
下一瞬，車外傳來粗獷的男聲。
「宋大善人，咱們當家夫人要見你。」
「下車跟咱們走一趟吧！」
20
我是被人綁了蒙著眼睛帶走的。
馬背顛簸。
一路上我被顛暈了好幾回。
就在我以為自己會死在馬背上的時候，馬匪終於停下，將我扔在地上。
眼上的黑布被人暴力揭開。
適應光線後，我第一眼看見的，竟是一個多月前被判流放的連雨煙。
破舊的木屋裡，她濃妝豔抹，縮在一個滿臉胡茬的男人懷中，眉眼間俱是風情。
與一個多月前柔弱無害、楚楚可憐的模樣大相徑庭。
大約被我震驚的表情取悅。
她勾唇笑笑，隱隱得意。
「宋安羽，沒想到我能活著回來吧？」
的確。
我沒想到她就是馬匪口中的「當家夫人」。
也沒想到，流放途中戒備如此森嚴，她竟有本事逃了。
「你抓我來，是想殺我嗎？」
我平靜地望著她。
她沒答，附在男人耳邊，嬌俏地說了句什麼。
聞言，那男人在她腰上摸一把，說了句我聽不懂的方言話。
隨後，他一臉蕩笑起身，圍著我踱步兩圈，滿意地點頭離開。
直到房中隻剩我和連雨煙，她才嫋嫋走來，居高臨下地勾起我的下巴。
「我怎麼舍得殺你？」
「你害我身敗名裂，淪落到如此境地，我當然也要你嘗嘗我受過的苦才行。」
不知道想到什麼，她忽然輕笑一聲。
「宋安羽，不如咱們打個賭吧？」
「我已經讓人給周行野和長公主府同時送了信。若一會兒先來的人是蕭鶴川，我便放了你。」
「若是仍在禁足期的周行野先來，便讓我外頭的那些兄弟，好好伺候你，如何？」
21
連雨煙的話，令我感覺十分荒謬。
且不說蕭鶴川此時已經離京，收不到消息。
「我與周行野早就退親，再無關系，你憑什麼認為他會來？」
「就憑我那日去你府上鬧，是他授意。」
她聲音發狠。
大約這段記憶當真讓她十分不悅。
她起身退開，長舒一口氣。
「我在山月關陪了他三年，他受傷不能行動，是我端茶倒水地照料，可每次你一送錢財來，他就將我的好忘得一幹二淨。」
「他帶我回京，卻不願意娶我，直到我差點被人糟蹋，被他看光了身子，他才勉強同意娶我為平妻。」
