寧遠侯世子趙長安的痴病，突然間好了。

闔府下人皆喜氣洋洋地領了賞錢。

而貼身照料趙長安七年的我，卻自請出府。

隻因未來世子夫人的一句擔憂：

「紅玉這個丫頭，過於刁鑽，久留恐成禍患。」

而一旁的趙長安擁她入懷，溫聲安慰道：

「不過一個丫鬟而已，到時便趕出府罷。」

那一刻。

我便知道，那個總念叨著「紅玉，我要永遠同你在一起」的小傻子。

是真的消失了。

再後來，我與夫君成婚當日。

趙長安從千裡外奔襲而來，眼眶通紅。

他小心翼翼地將那已斷成兩截的木簪遞到我面前，手微微顫抖道：

「紅玉，你怎麼食言了？」

1

寒霜將過，天色灰蒙。

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寧遠侯府卻燈火流彩，人人臉上都是一派喜色。

連門口的石獅子上，都新掛了紅綢。

「你偏這個時候走做什麼？顯得你清高？」

偏院裡，晴初一邊嗑著瓜子，一邊斜著眼看我收拾東西。

我沒答話。

晴初與我都是侯府裡的一等丫鬟。

她在老侯爺院中伺候，我在世子院中伺候。

因著老侯爺厭棄自己生出的痴傻嫡子，甚至不願在人前提起。

所以我與晴初本應交集不多。

但我和她又同是管事李嬤嬤一手教養出來的。

因此總是暗暗較著勁兒。

半月前。

世子因觸怒老侯爺，被禁足在小佛堂三日後。

風邪入侵，藥石無醫。

主母連棺椁都備好了。

然而就在這時，府中突然來了個討水喝的跛腳遊醫。

說自己不僅能治風邪，還能醫好世子的離魂之症。

主母本不信，但事已至此，便也隻好讓他一試。

誰知竟真讓他治好了。

清醒後的世子，舉止有度，文章華彩。

加上他本就生得俊美異常，一雙眼睛似寒潭沉星。

所以老侯爺遲到多年的父愛仿佛被喚醒了，恨不得將天下至寶都送到世子院中。

而一貫端莊溫和的侯門主母，也第一次在人前失了態，拿起帕子拭了拭眼角的湿意。

隨後便賞了闔府下人。

尤其是在世子院中伺候的，賞錢更是多了一倍不止。

眼瞅著要一人得道，雞犬升天的當口，我卻自請出府。

晴初隻覺我瘋了。

「誰不知道你是世子的貼心人啊？要是不走，沒準將來也是半個主子呢。」

晴初見我不答，冷哼一聲，半含酸道。

這時，門口的簾子被掀起。

一股冷風夾雜著霜粒飄了進來，讓人忍不住打了個哆嗦。

「到處尋不見你這個小蹄子，原是在這躲懶呢。」

李嬤嬤寒著一張臉進來，上前便揪住晴初的耳朵：「侯爺半刻後要吃茶，你還不趕緊去院中候著？」

晴初臉漲紅了，趕緊討饒道：「知道了知道了，我這就去，媽媽饒我這次吧！」

李嬤嬤這才放開了手。

晴初得了空，扭頭往我懷裡丟了個荷包，便趕忙小步跑走了。

我愣了愣。

拿起那個荷包，隻見紫色緞子上繡著一隻白色的鳥兒。

柔軟的羽毛纖毫畢現，栩栩如生，仿佛下一刻就要飛走了。

這等繡工，想來是晴初親手繡的。

荷包微鼓，我打開一看，隻見裡面放了一對紅玉耳墜。

雖不貴重，但勝在晶瑩剔透，精致小巧。

我心下一軟。

「晴初那丫頭啊，就是嘴上不肯饒你，心裡還是盼著你好的。」

李嬤嬤嘆了口氣，坐到我身邊。

然後將手上的翠青玉镯褪下，戴在了我的腕上。

頓了頓，才嘆道：「紅玉，你是個聰明丫頭。這時走，是對的。」

2

府中形勢，李嬤嬤比晴初看得透徹。

若我隻是一個在趙長安院子裡普通服侍的丫鬟，反倒能沾了這喜事的光兒。

可偏偏。

曾經痴傻的趙長安，隻肯同我一人親近。

甚至曾當著自己母親的面兒，扯住我的衣角，認真道：

「我要同紅玉在一起，旁的我誰也不要。」

當時的主母並未惱，反而贊我服侍得盡心，才能得世子如此相待。

可如今，趙長安已然恢復神智。

那身邊再有一個牽扯不清的丫頭，就不應該了。

所以當我自請出府的時候，一貫待我不錯的侯府主母隻淡淡看了我一眼。

那一眼，諱莫如深。

「紅玉，你盡心服侍世子多年，如今世子大好，其中也算有你一份功勞，怎的這時要走呢？」

主母的聲音聽不出喜怒。

這看似挽留的話，卻讓跪在地上的我出了冷汗。

「世子本是靈秀之人。如今恢復清明，既是上天降福，也是侯爺和夫人功德深厚，奴婢不敢居功。」

我面上惶恐，磕了個頭，又繼續道：

「奴婢自入侯府，得夫人抬愛，本應一生侍奉。然前些日子，家中來信，說奴婢的娘親已不大好了，所以逢府中大喜，便鬥膽來請夫人開恩，放奴婢歸家，送娘親最後一程。」

我自八歲被爹娘賣給人牙子後，就再也沒有得到過雙親的消息。

但這不重要。

重要的是，主母的眼中已經容不下我，但她又不能即刻發落我。

不然傳出去，侯府多少會落個苛待忠僕的名聲。

所以，我必須得主動遞出這個臺階。

否則——

想到主母之前的一些手段，我忍不住在心裡打了個寒戰。

「你既是一片孝心，便允了你吧。」

果然，聽完我的話，主母的臉色又恢復了往日的親和。

她讓人取來我的身契，並三百兩銀票。

「你入府多年，也是個得力的，這些銀錢便留著傍身，也當全了這麼多年的主僕之情吧。」

話裡話外，都是拿了錢趕緊走人的意思。

所以我也並未推辭，而是直接磕頭謝了恩。

這時，一直陪在主母身側未曾說話的沈蘭貞，高高在上地瞥了我一眼。

然後摟著主母的胳膊，撒嬌道：

「姨母，我就說這丫頭是府裡最伶俐識事的吧。」

「能入了你的眼，自然是不差的。」

主母點了點她的額頭，繼而打趣道：

「隻是如今你陪在我身邊做甚？那觀雲軒不是有人在等你嗎？」

觀雲軒，就是世子趙長安的院子。

沈蘭貞聞言，俏臉一紅。

我則不敢多看，低頭識趣地退下了。

3

偏院裡，寒風又灌了進來。

褪了色的翠竹門簾微微卷起，扯回了我的思緒。

我從櫃子裡拿出一副縫好的護膝，雙手遞給了李嬤嬤。

「嬤嬤，快入冬了。聽說今年兒要比往年還冷上幾分，我便在護膝裡夾了兩層野兔毛，您記得戴，不然晚上又容易疼醒了。」

李嬤嬤聞言，眼角頓時湿了，嘴唇微顫，似乎還想再說些什麼。

可最後隻哽咽道了聲：「好。」

我背起收拾好的行囊，鄭重地給她磕了三個頭。

然後便離開這間我待了近八年的小院。

此時正值酉時三刻，侯府眾人正忙。

我特地挑了一條僻靜的道兒，去到後門。

果然一路上都沒遇上什麼人。

正當我微微松了口氣時。

卻見後門側邊的竹林裡，站著一個人。

雖處在陰影中，也能見其身形修長，如竹挺拔。

我腳步微頓。

隻見那年輕男子嘴角微勾，似譏似諷地開了口：

「我竟不知，你是如此金貴，倒是一點重話都聽不得。」

趙長安的聲音在夜色中響起，仿佛寒玉掉進深潭中，又沉又冷。

我頓在原地，想了想，他應是在說前日的事。

趙長安自從恢復神智後，便下意識地避開我。

內院的活兒都不肯用我，於是我隻好繼續去負責外院的花草修剪。

那日我去管事處領完新進的花草，經過回廊時，正好撞上了他和沈蘭貞。

侯府的奇花甚多，哪怕深秋，也開得灼烈。

沈蘭貞坐在花架下的秋千上，裙裾微揚。

趙長安含笑望著她，隨後俯身溫柔地拂去她肩上的落花。

遠遠瞧去，像是兩個入了畫的人。

二人是自小便定下的婚約。

隻是因為趙長安的痴病，才一直擱置著。

如今病好了，這婚事自然就提上了日程。

「長安哥哥，其他都好。隻是你身邊那個叫紅玉的丫頭，我雖未同她打過什麼交道，但她的行為處世，亦有所耳聞，是個極為機靈刁鑽的，但凡瞧見個藤兒，必是要攀爬而上的。

「隻怕她會仗著這幾年對你的照料，生出什麼旁的心思，反倒成了禍患。」

沈蘭貞的聲音溫和有理，哪怕是在說別人不好時，也仿佛公正得像個判官。

一旁的趙長安並未反駁，而是抬手親昵地刮了她的鼻子，輕笑道：「不過一個丫頭，壞了規矩便打發出去——」

說到這，他突然凝眉，犀利的目光朝回廊處看來，嘴裡喝道：「誰？」

而那時的我，早已轉到回廊盡頭的拱門後。

我以為他並未瞧見。

可此刻見他這副模樣，我才恍然。

心中暗嘆一聲，都怪那時手上花盆太沉，讓我步子都邁得慢了些。

這才叫他捉到錯處。

「世子言重了，奴婢不敢。」

我行了一禮，面上一派真誠。

我雖已拿了身契，但萬一在這個當口惹怒了他，倒也不值得。

見我這副模樣，趙長安斂了臉上的笑意，眸光愈發沉了下來。

他冷聲問我：「紅玉，當年你到我院子裡，是完全出自真心，還是有旁的什麼原因？」

夜色漸漸暗了下來。

風吹動竹葉，連影子也跟著晃了起來。

我想了想，那時的我，確實並非完全出自真心。

4

我進侯府的那年，是元和五年。

那年我八歲，青州大旱，接連五個月不見一滴雨，土地幹裂，寸草不生。

遠在京城的聖上為此日夜禱告神明，卻似乎並不掛心賑災的錢糧具體到了什麼地方。

我們一家餓了整整五天。

最後爹娘為了保住兩個弟弟，含淚將我賣給了人牙子。

換了三吊錢，和一袋夾著沙子的小米。

我還來不及再看一眼爹娘的背影，就被人牙子用麻繩套住手，牽走了。

當時除了我，還有七八個與我年紀相仿的女孩，都是被爹娘賣來換糧的。