他低聲問:「為什麼是我？」
她依舊如兒時那般輕撫他的臉龐，噙著笑道:「過去你所為我做的，今時今日的我不足以報之萬一。」
宣和十五年，異象四起，皇帝昏庸無道，民不聊生，反軍一路勢如破竹，銳不可當，直至兵臨城下所用不過數月，紛紛高舉長槍叫嚷著讓躲在程寅身後的狗皇帝出來受死。
他說:「憂姬，再幫我一次。」
「你想要千秋大業，萬載功勳，我都給你。」
於是那一場原本注敗的交戰由一個女子逆轉乾坤，傳聞她面如修羅，嗜殺成性，所過之處血肉橫飛，哀號遍地，沒有留下一個活口。那三日裡，京城上方遮天蔽日的黑雲為血腥氣所染，連落下的雨都是紅的。
她踏著屍山血海歸來，得知的卻是他新娶的消息，那女子正是大周的長公主——和昌。
她特意換上了一身白衣，仿佛這樣旁人就瞧不見她身上沾的血。她隻身來到二人的婚宴，那個曾經依偎在她懷中方能睡去的少年，曾經戰慄而小心地親吻她的男子，如今身著喜服滿面漠然地望著她，那雙狹長的鳳眸略帶殘忍的，似乎想要看清楚她有多難過。
她護佑他半生，不惜造下殺孽，可得到的結果卻是，被那人連同公主揪住她的要害，親手誅滅了她。
他布下上古大陣，將她的仙身佔為己有，由一介凡人搖身一變，成了大周不老不死的護國之師。
他問她，你知不知，每夜讓我忌憚入骨難以安枕的，不是朝中那些手握重兵的老朽，而是你。
若不能完全攥在手心為我所控，終究難以放心。
……
她死後，各地反軍紛紛繳械歸順，程寅黨同伐異，先斬皇族，後屠重臣，舉朝上下無不自危，皇帝被囚於深宮之中鬱鬱而終，年僅九歲的太子繼位，事事聽命於他，朝政由程寅一手把持。
他終是權傾天下，得償所願，卻成日在王府小院的海棠樹下靜坐，一坐便是數日之久，且不允許任何人踏足這院子。
那樹生得枝葉繁茂，挺拔壯麗，卻再也不曾開過花。
Advertisement
又是經年，那人已被世人淡忘，史官將鎮壓反軍的功績記在了他身上。於是百姓便隻知他以一人之力挽救大周免於覆國之禍，感恩戴德，稱頌他為一國之師，護佑大周風調雨順，國泰民安。
九、
過去苦苦追尋的一切如今皆唾手可得，他卻日漸失了興致。
若是無甚可求，那活著的意義又是什麼？
他空守著這漫漫長日，直至有一日，他再次去到那所院子，卻發現和昌命下人將那棵海棠老樹砍了。
小院變得極為空曠，唯剩下一個光禿禿的樹樁立在那裡。
他看了良久，久到原本滿眼挑釁的和昌面露惶恐。
他望著她，極輕地問：「為什麼？」
「……你問我為什麼？」和昌笑了，聲音卻在顫抖，「那個女人已經死了！是你我聯手殺了她，而今你還守著這樹有何用呢？程寅，你不覺得荒唐嗎，分明我才是你明媒正娶的妻子，你卻日日望著這棵樹，我偏是要砍了它……」
剩餘的話被他的手掐滅在了喉嚨裡，和昌瞪大眼，從程寅的表情中斷定，他是真的起了殺心……
窒息的恐懼將她淹沒，在她斷氣的前一刻，程寅松開了手。
她匍匐在他腳下嗆咳不止，永生難忘他方才望著自己的眼神。
程寅望著掌心隨風飄落而來的葉子。
他終於知曉自己想要什麼。
皇壇前。
和昌目眦欲裂，嗓音悽厲地道：「你竟想復活她，你可知她是什麼人？你以為你這般陷害她，即使她活過來，還會像往日一般對你痴心不改嗎？她定然恨毒了你，屆時你我都會喪命在她手裡……」
他望著手中她所贈的重名鳥靈羽，垂眸不語。
那日之後，和昌便被打入冷宮之中禁足。
堂堂長公主之尊怎堪受此大辱，可如今大周已是程寅隻手遮天，皇帝敢怒不敢言。
設陣招魂那日，和昌披頭散發地闖了出來，她面容枯槁，衣衫凌亂，哪裡還有皇女的雍容氣度，「你瘋了！你竟要拿自己的命盤做陣眼。程寅，你何時竟成了那舍身忘我之人？你親手誅滅了她，現在又做出那深情來給誰看呢。」
程寅不曾理會她，他豎起靈帛，手中十柄招魂幡獵獵而起圍繞陣眼急旋，此等禁術，一開啟便引得天地色變，無數遊靈驚嚎。
和昌痴痴望著這一幕，她流下淚，眼中浮現哀楚，「好。我追隨你兩世，偏兩世你都執著於她，那我呢……我又算什麼……」
溯命簡中最後的畫面，便是憂姬自刎在了陣前，詭異的是，她唇角竟然微微含笑。
「我吞下的是她的命石，待百年後轉世輪回，憂姬便是我。」她口中絮語，「……和昌，本就不該有什麼和昌……」
「看清了嗎？」梓桑的聲音衝散了幻境，「鬥轉星移，日落月升，直至此生，連她自己都信了自己是憂姬轉生。這個女人對你的一片痴情，真可謂感人至深。」
和昌雙眸怔然，恍惚搖頭，她抓緊程寅的袖子，執著地向他解釋，「不是的……不是的，定是這淫賊耍了什麼招數……」
程寅憶起這些年與何渠在一起的日夜朝夕，那些相處間的默契和熟悉，他以為隻是源於她體內憂姬的魂魄。
憂姬復生後性情迥異，變得任性刁鑽，卻是她依舊如故，他越發頻繁地在她身上見到前世那女人的影子，這其中的蹊蹺和端倪，他不是沒有察覺……
可是如何能承認，如何敢承認，他對她做下的一切……已經無可挽回。
他佇立良久，方才低聲問道：「如何才能救她？」
梓桑慢悠悠搖了搖折扇，「已經太遲了。」
程寅掀眸看向他。
梓桑視線下移，瞧見他袖中有血滴落，一滴、兩滴，想是幾乎將拳骨捏碎，他心中不屑，揚唇笑了一笑，「為今之計，隻有拿和昌的命換她的命，你可願意？」
和昌跌跌撞撞地向屋外奔去，「不要……我寧願死……」
程寅五指虛握，隔空揪住了她的後頸。
「你說。」
「不難，隻需剖開和昌的丹田，從中拿出憂姬的命石歸於她體內，將她殘缺的上仙之魄修補齊整，這區區凡人之軀所受的傷自然於她無礙。」
和昌臉色煞白。
程寅目光瞥向她，淡漠得再不見一絲情緒，他抬臂將人拽到近側，竟是要以手生掏。
梓桑「嘖嘖」兩聲，「也不必如此血腥，將溯命簡置於二人中間指引命石擇主，若何渠當真是憂姬，命石自然歸體。我方才隻是想試一試你罷了，未料國師竟這般的全無猶豫，利落絕情。」
程寅冷冷看他一眼，將和昌按到榻上，迫使她與何渠並排躺下，而後將竹簡放入其間。
神光大起，那本不屬於她的命石自和昌額心脫離，在空中閃爍一陣，飛入何渠天靈之中。
不過須臾，她面目便生出變化，容貌恢復至了七分。
憂姬天人之姿，生得螓首蛾眉，唇如朱砂，容色絕豔。
梓桑視線一燙，不甚自然地挪開眼。
「真的是你……」程寅喉頭鼓動。
梓桑涼涼笑了一聲。
程寅想要伸手去觸她的臉，及近前，指尖卻顫抖著未能落下。
他道：「她何時能醒？」
「命石融合需要時間，左不過半日的功夫。你還是擔心擔心你自己，待憂姬醒了，以她的性子，定不會同那個假貨一般對你曲意逢迎。」
十、
榻上何渠再度陷入幻境，那命石攜著許多塵封已久的記憶，在她腦海中乍然復蘇。
原來數千年前，她乃是天界一位驍勇善戰的女將，剿滅魔族無數，連魔界那位自負天資的少主在她的手下尚不能扛過五招，此般威名赫赫，樹敵亦是不少。
就比如那位魔界少主，自打當年落敗之後便一直懷恨在心，哪怕仙魔兩界如今已化幹戈為玉帛，一片祥和景象，他仍不能釋懷，尋機便要對她一通言語挑釁，煩人得很。
那時的她有一位心上人。
那人是臨澤帝君，是她的師父，也是她的主人。萬年前在陰靈沼澤拾起為怨靈噬咬奄奄一息的她，旁人皆勸他莫要理會她這樣一隻被同族視作不祥之兆，轉而遺棄的單瞳重明鳥。
是帝君以血相哺救活了她，之後更是將她放在身邊親自教導，她的一身功法皆為他所授，是以三界之中難逢敵手，過去將她當作異端驅逐的重明鳥族也再度接納了她。
帝君雖然嚴厲，卻也會在她受傷之時輕擰眉心，難得卸下男女大防為她上藥療傷。他曾勸她卸下將軍之責，天界多的是想立功的勇將，可她不想丟他的臉，她既承了他的衣缽，便要做出個樣子。
何況她也有私心，她想瞧瞧他為她擔心的神情，想像幼時那樣安靜地趴在他膝頭，等待那隻大手撫過她的腦袋。
可她也知他是她的師父，他不可能對她動情。
何況他還是那般冷清的性子，這幾萬年來，怕是從未有一人走進過他的心，隻有那千羽闕的流筠仙子還與他說得上幾句話。
而今四海升平，已許久沒有戰事，她一個闲散將軍，無事便去司命那裡逛逛，翻翻他殿內的話本，瞧著人間八苦甚是有趣，便生出了下凡的心思。
她一貫是個風風火火的性子，念頭乍起便已下到凡間，四處遊歷一陣，隨手解決掉了幾隻害人的小妖，正覺無甚滋味，竟又因為貌美被出巡的皇帝納進宮當了妃子。
她身上殺伐太重，一般很少有人能夠記起她是女子這回事，如今難得被人貪慕一番美色，倒讓她覺得新奇得很，是以便隨他去了。
她真身是隻鳥，需知鳥都是極臭美的，她愛慕帝君，也有極大一部分原因是他生得過於俊美，俊美到很難讓朝夕相處的人不生出邪念。
是以她自然也是喜歡華服美飾的，皇帝對她疼寵有加，摸出她的心思，從各處搜羅來了珍奇異獸的皮羽給她做衣裳，東海的珍珠西域的瓊璧，連她寢宮中照明用的都是人間至寶夜明珠。
皇帝知曉她與凡人不同，有飛天遁地之能，怕她有一日會厭煩困於宮牆之中，竭盡所能地討她歡心，甚至連朝政都顧不得，每日伴在她身側。
三年後的一日，皇帝抿著發白的唇，慎之又慎地開口問她，可願留在宮中伴他終老。
她愣了一愣，想著他一介凡人左右不過活個幾十載，於她不過轉瞬而已，況且這皇帝待她還算盡心，便答應了。
皇帝緊握著她的手，眼裡迸出極濃烈的欣喜。
「那你可願與我成就夫妻之實？」
她蹙了蹙眉，因不是很明白這夫妻之實是怎麼個實法，在她猶豫的當口，皇帝便當她答應了。
帝君便是這個時候出現的，在皇帝進洞房之前，攥著她的手腕將人帶回了天上。
帝君臉色鐵青，她從未見他如此過，一時隻顧新奇，連害怕都忘了。
帝君將她帶進寢殿，寒下臉來問她，「你可知你犯下的過錯？」
她有什麼過錯，她不過是耐不住寂寞在凡間走了一遭，她為天界立下戰功無數，連這點權力都沒有嗎？
眼見她不以為然的模樣，帝君眸中掠過失望，將她關在殿內，「那你便一人待在這裡，待你反省過了，我再放你出來。」
天上一天，地上一年，對於帝君來說，她消失不過三天而已，她卻是三年沒見過帝君了。
甫一見面便遭到一通訓斥，說完全不惱是不可能的。她憤然往帝君榻上一躺，蜷縮著身子睡了過去。
不知過了多久，身上沉了一沉，似是有人替她蓋被，她嘟囔一聲，那人一頓，拿手輕輕觸了觸她的臉。
直至後來，她方知她的出現在凡間惹出了怎樣的禍亂。
皇帝不見了她，尋遍皇宮無果後，將自己關在她過去的居所內閉門不出，整整七日，前來勸慰的皇後妃子連同老丞相皆被他轟了出去。
經過此事，性情本就陰沉的皇帝愈發敏感多疑。因知她真身乃是一隻鳥，他不顧朝中百官聯名勸阻，掏空國庫請來天下道士獵捕鳥妖，為此施行暴政，不理民怨民苦。一段時間後，國境內的鳥妖幾乎都被擒到了他修建的地牢中，隻可惜，仍無所獲。
他一一看過去，無一妖是她。
驀地，他的腳步一停，瞧向角落裡一名被折磨得遍體鱗傷的女妖。
那女妖的眉眼輪廓與她生得極像。
他命道士把她抓出來，扣住她的下颌抬起，眸底掠過異光。
他挑出其中羽毛最為鮮豔油亮的一批鳥妖，拔光其羽翼命巧婦編織出世間最華貴斑斓的衣裳，讓那女妖穿著身上立於城牆之上受萬人瞻仰，而後對眾妖施以酷刑，以滾油澆身，掏空五髒六腑暴曬於日光之下。
本已在人間隱沒聲息以求共存的妖族怎堪這般侮辱，一時間，無數妖怪精靈湧入周國百姓之家屠戮生靈，更有一批妖精直逼皇宮。
那些惡事雖非她所為，卻是因她而起，天帝要降下九天玄火施罰於她，是帝君為她求情，道她性子純良，此番懵懂下凡竟成了諸多禍事的源頭，皆因他這個師父管教無方之故，他願一力承擔下所有責罰。
天帝念及她過往的功勳，答應了。
九天玄火是什麼？是灼靈噬體之苦，是帝君從前拿來徵戰魔界的東西，多少魔君被炙烤得灰飛煙滅，如今竟被拿來懲罰他自己。
