「不必，等議事後我再進去。」

等秦相召見我的時候，已經是三個時辰之後。

我走進屋子裡後，便跪在大堂上獻上兵符。

秦相接過我手裡的兵符，隻消一眼，瞬時臉色暗沉下來。

「這是仿制的。」

我屈身跪下，語氣淡淡：

「下官辦事不力，有負秦相囑託。」

秦相把玩著手裡那半邊假兵符，眼神在昏暗的燈光下映照得晦暗不明。

「阿朝，你不是辦事不力，以你的眼力，從拿到兵符的那刻，你就知道這是假的。

「你在幫裴聞拖延時間，為什麼？」

我跪在地上，不卑不亢。

「是下官過失。」

秦相從臺階上緩步走下，一隻手託住我的下巴，迫使我仰視他，兩指夾著我的雙頰生疼。

「從前本相養著你，是因為你是會咬人的狗，現在成了不聽話的狼。阿朝，你說本相應當拿你怎麼辦才好Ṭū́⁾……」

我隻覺得喉嚨裡一陣翻湧，紅了眼睛，強忍著不適。

「秦相，京城裡的駐兵不過一萬之數，而我們的人有五萬之多，隻要挾持天子，便可號令天下。

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「何況裴聞再有通天的能力，也隻有一半兵符而已，一樣也調動不了城防軍。」

秦相這才冷笑著站起身，森冷地吩咐：

「阿朝這張嘴還真是巧舌如簧，讓人生厭得很，不過誰讓本相偏喜歡你這張臉……

「來人，把沈御史關進水牢，沒有本相的命令，誰也不許放出去。」

我不知道在水牢裡待了多久，也不知道外面的情形如何，隻知道這天亮了又暗下去。

聽著外頭的漫天火光，以及廝殺的聲音，水沒過我的脖頸，我艱難地喘息著。

粗長的鎖鏈掛在我的身上，勾出血痕，我疼得幾乎失去意識。

我昏昏沉沉地睡去，噩夢裡恍惚間又回到了最刻骨銘心的那段苦痛記憶。

我不想死……我想活下去。

我向著水牢裡的光艱țŭ⁶難地伸出手，不自覺地喃喃：

「裴聞。」

旋即，我落在一個溫暖的懷抱裡，聽到了格外令人心安的聲音：

「別怕，我在。」

11

這場驚動朝野的謀反最終以秦相的失敗告終，祁王裴聞提前離京，手持聖上聖諭調動城防軍，京城血戰七日，慘烈至極。

秦相入獄，小皇帝下旨清算叛黨。

我之前為秦相做的那些見不得光的事，也隨著相府的查抄逐漸浮出水面。

朝野之中對我多半以嘲諷為主，無非是從前清正的沈御史原來是個魚肉鄉民的昏官。

我對這些風言風語倒是不在意，直接去天牢見秦相。

那麼多年，我和他之間，也當有個了斷。

令我意外的是，裴聞也在。

裴聞同我點頭示意，秦相則是饒有興致地看了我一眼，然後繼續回答裴聞的問題。

「王爺方才想問的南府失火，這件事當年確實是我查辦的。

「雖然沒有什麼關鍵性線索，但是有些事情王爺一定很感興趣。」

秦相雖淪為階下囚，可是語氣裡仍帶著上位者與生俱來的嘲弄。

裴聞俯視著秦相，靜靜地聽他繼續往下說。

「王爺出身高貴，那些髒汙的事情自然入不了耳，底下的人查到了，想必也不敢說與你聽。

「那些年，南府養了好些漂亮的哥兒，王爺也知道，這些權貴都是無利不起早。王爺，不如您猜猜……」

監牢裡的潮湿壓抑得能把人淹沒，我的指尖一點點地失溫。

「漂亮的哥兒，不圖錢財，不教才藝，王爺覺得，他們圖的會是什麼？」

漂亮的男孩兒，不圖錢財，不教才藝。

那麼，他們圖的會是什麼？

秦相的話如同惡魔低語，在我的耳邊嗡嗡作響。

裴聞攥了攥拳頭，冰冷地吐字：

「男倌。」

秦相笑意更甚，抬眼對上裴聞。

但是那陰冷的目光，卻像是能透過裴聞折射到我的身上。

「權貴之族難免會有些戀男童的癖好，女孩兒還有清白一說，男倌不過是侍弄人的玩意兒，又是最低賤的奴籍，隻消不玩死便好。

「長得好看的，脾氣自然也倔，但是調教的法子多的是，蘸鹽水抽鞭子，強迫灌藥……再硬的骨頭，關在籠子裡不給飯吃，到最後也會搖尾乞憐……」

那些烙印在靈魂深處裡的痛楚就這麼血淋淋地在我的腦海裡再現。

我虛步一晃，有些站立不穩。

裴聞背對著我，靜靜地聽著。

身姿挺拔，不辨喜怒。

「那年南府出了個極漂亮的男孩兒，在籠子裡被抽鹽水鞭子，剜下腐肉喂鷹，硬是扛著沒吭一聲，後來他們就用了老辦法，灌下藥，把他送到權貴的床上。

「裴聞，那種藥，得不到紓解是要命的。

「我發現他的時候，他已經用匕首生生地放掉了自己身體裡一半的血……」

時隔多年，我以為這段不堪回首的記憶已經被時間撫平。

可是，我還是高估了自己。

那段直面死亡的窒息和恐懼早已烙印在我的靈魂深處，如海浪般襲來，幾乎要將我淹沒。

秦相抬起眼眸，帶著淡淡的笑意看向我。

「至於那場南府大火，倒不是我的手筆，沈大人監察百官，手握密卷，王爺又何必……舍近求遠呢？」

噩夢襲來，我險些後仰摔去，卻被一股淡淡的檀香味緊緊攏住。

「還能站得住嗎？」

我垂下睫毛，疲倦地搖了搖頭。

裴聞將我打橫抱起，轉身離開。

12

再醒來時，我發現自己已經回到了御史府。

裴聞坐在榻上支著頭，眼下是淺淺的烏青。

我站在他的面前，低下頭，凌亂的發絲落在他的臉上。

不自覺地，我在他的額發間緩緩落下一個淺淺的吻。

一觸即分的觸碰，引得我心尖一陣戰慄。

剛想直起身子，忽地一隻有力的大手把我重新拽到裴聞的懷裡。

「你……」

我對上他促狹的雙眼，不由得有些心虛。

「沈大人，這是想吃幹抹淨就跑？」

我別過頭，聲音低如蚊蠅。

「裴聞，你把我放下來。」

裴聞低笑一聲，把我放下來。

雙腿落地，我多了幾分安全感。

帶著情欲的視線掃過來，我有些不自覺地別開了視線。

「你就沒有什麼想問我的嗎？」

裴聞眼眸微微一黯。

「本王知道，你在南府待過……

「其他的，你想說的時候，自然會說，本王不會強迫你。」

我站在他的面前，光斑從窗邊散落，將我與他劃成了明暗兩面。

我緩緩開口，往事在眼前再現。

「南府的火是我放的，人也是我殺的。裴聞，你的親舅舅一家，都是我殺的。」

裴聞的眼眸微微一涼，旋即搖了搖頭。

「你沒有這樣的本事。」

我殘忍地勾唇，親口將他期盼的僥幸澆滅。

「王爺忘了，我一直都是秦相那邊的人。」

我做不到的事情，秦相可以幫我做到。

然而事實就是，秦相遞的刀，我殺的人，我的罪孽早就深重得不可饒恕。

看著裴聞沒有說話，隻是默然。

我的心一點點地下墜，我並不是不知道那年喪母後又失去了外戚的裴聞在宮裡舉步維艱，幾近喪命。

可是我的心裡，又無比貪婪地渴望著這束溫柔的光能永遠照著我。

到底是我，太貪心了嗎……

我倉皇地退後了幾步，猝然地想逃離。

「阿朝，不是你想的那樣的，本王隻是一時……」

身後的人恍然回過神來，想伸手拉住我，卻隻扯下了一片衣帶。

我推開御史府的門，外頭無數鋒利的劍芒一時之間全都對準了我。

為首的將軍拿著明黃色的聖旨，目光倨傲。

「陛下有旨，御史沈朝勾結秦相，意圖謀反。

「沈御史，和我們走一趟吧。」

13

牢裡陰暗潮湿，我被懸掛在木架上。

我如喪家之犬般咳著血沫，等著死亡降臨。

忽地監牢的門口響起一陣的腳步聲。

我的眼眸微微一動，看到來人的時候，才艱難地開口：

「臣沈朝，見過陛下。」

小皇帝的鞋上沾著鮮紅的血，孩童般稚嫩的臉上是清明成熟的雙眼。

「沈朝，朕來兌現當年先帝的遺詔。」

小皇帝從精致匣子裡拿出了一張泛黃的紙。

我的唇微微發緊，口邊湧出血沫。

那是一份奴籍，屬於沈朝的奴籍。

當年先帝為保小皇帝皇位，留了兩手準備。

明面上召回了裴聞, 幫小皇帝平衡局勢。

暗地裡卻以奴籍為要挾, 讓我將秦相的消息傳回宮裡。

小皇帝當著我的面在燭火上將紙燃成灰燼。

他垂下眼眸看向我滿身血汙的衣袍，不自覺帶上了上位者的憐憫。

「怎麼把你弄成這樣？朕記得，皇叔打過招呼，難道這些狗奴才陽奉陰違……」

我強忍著口腔裡的血, 聲音沙啞：

「沈朝勾結秦相謀反, 死在重刑之下, 他日史書工筆, 也不算疑案。」

小皇帝仰著頭，微微嘆息。

「沈大人, 父皇說得沒錯，你真的是夠狠, 對別人是, 對自己更是。」

小皇帝為我解了鎖鏈。

「沈愛卿，你還有什麼別的所求？」

鎖鏈放下, 我狼狽地跌落在地上。

「請陛下放臣自由, 讓臣遠走高飛。」

小皇帝有些沉不住氣，打斷了我的話：

「那皇叔呢？

「你若是擔心世俗之言, 朕可以下旨賜婚……」

我望著小皇帝, 一時之間腦海裡浮現了很多東西, 但是最後隻留下一聲淺淺的嘆息。

「不必了。我想要的自由，他給不了。」

裴聞是祁王，攝政皇權加身, 永遠活在權力的旋渦裡。

而我, 也不可能為了他，在這座冰冷的皇城裡作繭自縛，困守終身。

我和他，注定是要分道揚鑣，再也不見的。

聽到我的話, 大約是覺得我薄情至極。

小皇帝跺了跺腳，轉身離開。

14

我翻身上馬, 皇城在我的身後高大巍峨，卻再也困不住我。

我揚起長鞭，卻聽到一聲馬的嘶鳴。

我轉過身, 看著裴聞一身紅衣，策馬揚鞭，疾馳而來。

「你……」

裴聞踏著他的馬背, 飛身跳到我的身後, 順勢攬上我的腰。

溫熱的胸膛貼著我的脊背，真實的熱度從身後傳遞過來。

我咬著唇, 顫抖著壓抑自己的情緒。

生怕下一刻就會心軟反悔。

「裴聞，我不會嫁給你的。」

身後的人呼吸漸漸粗重，擾得人一陣心神蕩漾。

「本王知道。

「所以, 本王來嫁你……」

我有些愣神，就這疏忽的一瞬間，裴聞趁機咬住我的耳垂。

「不後悔？宮裡有錦衣玉食，榮華富貴……」

裴聞低笑了一聲, 執起我的手揚起馬鞭，馬吃痛嘶鳴著往京郊跑去。

「後悔啊……所以沈御史要好好補償。」

天高海闊，少年得意馬蹄疾。

從此任君遊。

（全文完）