祁連有兇險戰事，打了半年了，西陵潰敗，所以，三公子才又有機會了。
明珠蒙塵，有朝一日，總會重新發光的。
為什麼三公子執著於我的名字呢？
我摸摸他的臉，佯笑道：「三公子，好……」
我是個騙子，我不會等他回來。
路過一處低矮的灌木叢裡，見到一簇簇暗紫色的桔梗。
大約是因為附近地熱，才在寒冬能見到桔梗花。
三公子有些愉悅，他隨手採了一捧給我。
我捧著懷裡的桔梗，苦笑。
桔梗寓意：「永恆、無悔、無望的愛。」
三公子，真是會送花。
九
倒數第二天，三公子不在。
十
最後一天，三公子在。
可我去找他的時候，撞見阿芷從身後抱住他。
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她在哭，她說：
「衛焰，你明明知道，我等的是你。」
我很快走開了。
我不知道為什麼阿芷會來找我，她跟我講故事。
講她和他的故事。
她說，他們兩情相悅，本來打算打勝仗以後，再跟三公子坦白的。
可是毀了。
她的目光一直盯著我的綠鐲子，她說：
「衛焰也給我送了一樣的鐲子。」
她把袖子一拂，皓腕上也有一個薄綠的鐲子，一模一樣的。
我說，「我知道了。」
那一天，本該好好道別的。
可太倉促。
我見到三公子，他牽著我的手，走了一段路。
我祝他前程似錦，他說，「不要道別。很快就要見面的。」
他吻了吻我，揉了揉我的發，笑著說：
「回來的時候，我給你帶禮物……」
我笑著，沒有說話。
這是最後一天。
十一
三個月後，我又見到了三公子，哦不，不是見到，是聽到了他的聲音。
在火紅深紫交錯的，華麗的厭翟車上。
他的馬驚了浩浩蕩蕩的儀仗隊伍，幽咽的嘶鳴聲穿破喜慶綿長的細樂，撕扯著脆弱的耳膜，「籲……」
他勒住了馬，意氣風發的。我聽說了，三公子在他曾經戰敗的幽冥谷，以少勝多，擊殺敵首，一戰雪恥。
多希望他是來搶親的。
不是。
三公子碰巧今日回城，碰巧經過晉都繁華的廊夢街，路過我出嫁的儀仗隊伍。
我慌亂地扯下蓋頭，盯著垂落的絢爛的帷幕，隻要輕輕一挑，就可以……
就可以也碰巧地，再看一眼他。
透過厚重的帷幕，仿佛能望見立在湧動人潮中，郎艷獨絕的三公子。
眉眼風流無數，一段艷，一段矜，一段笑，描成一個三公子。
「不要道別，很快就要見面的。」
我緊緊攥著角落懸掛著的彩帶，在指腹上絞纏、環繞。
放肆的我，端莊的我，各據一方，搶奪著帷幕。
指腹紅得像在滴血，那血比紅蓋頭的顏色還要艷，艷得發紫。
打開吧，打開吧，再遠遠地看上他一眼吧。
不，端木敏，你瘋了，你已經瘋夠了，醒醒吧。
三公子和我，又不是話本中那兩情相悅的人。
右手剛要使勁，左手就按上去，使勁地按捺下來。不準。
不能叫天下人恥笑。
隻有兩情相悅的人才可以沖破牢籠吶喊：
「私奔吧，到天涯海角去，任天下人戳脊梁骨吧。」
可我沒資格，從頭到尾，是端木敏一個人的獨角戲。
既是獨角戲，就要獨自吞咽一切淚和苦，千萬別同旁人細敘。
因為隻會討一句「活該」。
無數的細樂、歡呼慶賀聲，排山倒海似的。
紫色圓形車蓋，火紅帷幕，四面八方地壓迫著，窒息。
花車像一葉孤舟，被風浪裹挾著，起起伏伏。
有人放聲笑：「三公子，你這急不可耐的樣子，趕著見什麼花姐兒？」
「放你娘的狗屁。老子去見媳婦……」
緊接著連疊聲哎喲……三公子一定是踹了那人。
長睫毛，壞脾氣。
三公子原來這麼粗魯。他在我面前偽裝得很好啊。
我記起來他那天晚上說的：「在你這，總是好的就行了。」
我剛剛想露出微笑，可是那笑還來不及浮上唇，就消散了。
他說他要去見媳婦。
哦，見阿芷。阿芷那天還告訴我，三公子答應她，等他三個月後回來，娶她。
他們不會再蹉跎了。
三公子為了阿芷，拼命地從沼澤裡爬起來，上岸。
他有他想要守護的人。
很不容易，我漸漸松開那被絞得凌亂慘淡的彩帶。
改變三公子的不是我，我隻是路過他生命的一個過客。
問候，寒暄，道別，不動聲色地道別。
每個人都回到自己原本的航道上，揚帆，各奔東西。
花車又繼續蕩漾了，狂風驟雨，沒有依靠、著落。
我撿回紅蓋頭，上面五光十色的寶石閃得眼睛發疼。
可是不能掉眼淚，端莊的皇後娘娘不能在今日叫脂粉消融。
「今天還真是吉日……」
三公子似乎被這鋪天蓋地的喜慶渲染了，聲音夾帶著歡愉。
有人歡聲笑語：「端木家的嫡女好福氣咯。」
「端木家的嫡女？沒見過。」
「是啊，聽說是道士給佔了卦，說成親前不能留在晉都，否則要惹禍，所以打小就養在幽州她祖母身邊了……」
那人說得有幾分對，道士說，我命中有一道桃花劫，要躲，得躲到幽州去。可道士哪裡算到，那個會讓我犯桃花劫的晉都人，也到幽州去了。
這桃花劫，躲也躲不掉的。
「呵，迷信。」三公子輕慢的笑聲。
我全神貫注地聽著。
忽然，心上一蕩，臉上一燙。
仿佛有什麼探尋的目光，透過那紅幔，似箭般銳利，射了進來。
千瘡百孔。
「三公子，發什麼呆？」
我聽見他有些朦朧的，困惑的聲音：
「桔梗的香氣……」
我把他送給我的桔梗花磨成香料，桔梗的香氣，如影隨形。
最後隻剩下這點絕望的香味陪伴著我。
我屈起膝蓋，輕輕環抱，擁住那慘淡的香氣，望著帷幕，輕輕地說：
「三公子，再見。」
十二
沉甸甸宮門關上的那一刻，我就成了這皇宮中的困獸。
牢籠再金碧輝煌，也是鎖住自由和恣意的牢籠。
隻有片刻的時間暫緩，躊躇。
蓋頭下出現了一雙祥雲金絲靴，一抹絳紅龍紋吉服袍擺。
眼前的人以一種俯瞰的姿態看著我。
迎面逼來的是，凜冽的寒意，不怒自威的寒意。
我很想念那個即使在沼澤底，也光芒萬丈、溫暖明亮的人。
眼前的人說：「皇後，讓朕牽著你。」
那是沒有溫度的聲音，例行公事的、淡漠的、沒有熱忱的聲音。
我微微頷首，平靜地遞過手去。
那雙寒冷徹骨的大手覆上我的手，那寒湛湛的、絲絲的冷鉆入指尖，竄到五臟六腑，想逃也無處可逃，不止這手是冷的，這皇宮的每一處漂浮的氣息，都是冷的，往哪裡逃？沒得逃，隻得裹緊心底的屏障，咬緊牙關抵御著。
那雙手牽著我，走過巍峨的白玉臺，一步步，走上雲巔之下、九臺之上。
宮廷奏樂起，百官齊賀聲山呼海嘯般，一浪壓過一浪。
奏樂罷，鼓吹樂還未響起，大殿上的數萬人肅然靜立，隻聽見輕風吹動環佩叮當作響之聲。
就在這天地靜籟的瞬間，有人朝地上摜杯。
普天同慶的日子，頃刻刀嘯劍鳴，刀光劍影。
父親說，「太後，皇帝，鹿死誰手，不一定，先旁觀，再抉擇。」
哥哥說，「皇宮危機四伏，敏兒，你要時刻提防。」
我扯掉那艷紅的蓋頭，場面混亂不堪，到處在廝殺，九層臺上鮮血四濺。
剛才牽著我的那個男人早就松開了我的手，不知去向。
一個面容姣好、雍容華貴的女人站在我眼前，盯著我，笑嘻嘻道：
「你不要怪我，是太後娘娘叫我幹的。」
我才看見她手上提了一把劍。
「太後要殺我？」
「是。」
「為什麼？」
「第一，你跟太後娘娘屬相相沖；第二，你佔了不屬於你的位置。」
「那你是什麼人？」
她嫵媚笑道：「我是太後送給皇帝的，薛美人。」
薛美人，小歌姬出身，憑一張臉、一副窈窕身子，脫穎而出，深得君恩。
一道寒冷的白光就從眼前閃過，薛美人揮劍朝我刺來。
紅色嫁衣被刺破了一個小口，隻是那鋒利的劍鋒還未來得及深陷。
薛美人的手，被卸去了所有力量，垮敗，冷劍擊落在地，發出撕心裂肺的哀嘆。
我的手背上、臉頰上，都濺了滾燙的熱血。
衣服也濺了，可都是紅的，分不清是喜色還是血色。
熱血香艷，可憐的薛美人。
她不敢置信地回眸，望見立在身後的，殺死她的劊子手。
她喃喃地念：「夜哥哥……」
她囁嚅著，她有許許多多的話要說。
她那漂亮的大眼睛水霧朦朧，她有許多說不出的委屈。
可都沒機會了。
皇帝送給她的那一刀，致命又深刻，那血是噴射出來的，濺得到處都是。
她張開手臂，朝他身上倒去，她想最後擁抱他一次。
可是，他厭惡地避開，那漸漸死去的，美人的軀殼，飄零在冷冰冰的地上。
皇帝跨過她還未冷卻的屍體，走到我面前，撫上我的臉頰，低沉的聲音：
「對不住了，皇後，朕來晚了。」
他那清冷的眉眼濺了血，跟玉面修羅一樣。
他身上堆積的威勢讓人坐立不安。
哪怕他說著親和的話，也讓人從心裡打怵。
