「娘娘……查清楚了，是貴妃身邊的桃花。」
她在床幔前立住腳，詫異地望著糾纏的我們，飛快地轉過身，捂住眼：
「啊，啊，對不起對不起，我不是故意的，陛下和娘娘，你們繼續……」
皇帝冷著臉，瞪了一眼我，又爬起來，踢了一腳床幔，生氣地坐到床沿。
我自己默默拉上被子，掩蓋發冷的身子。
皇帝問春甜：「怎麼查的？」
春甜一五一十說，核對了簪子，又查了那天的行蹤軌跡，確認是桃花無疑。
我暗地裡覷了一眼皇帝的神色，有些難看。
桃花是貴妃身邊的大宮女，動桃花，就是動貴妃，就是動他的心肝寶貝兒。
我往被子裡縮了縮冷咝咝的脖，問：「陛下，臣妾有權處置兇手嗎？」
他靜了靜，轉身過來替我掖被子，輕聲道：
「皇後是後宮之主，自然有，隻是，母後這些年吃齋念佛，宮裡不造殺孽，把她遣去掖庭幹苦活就差不多了吧……」
皇帝藏在內裡的意思是，皇後，誰讓你倒霉，不過既然你沒死，就無所謂了，小小懲戒，差不多得了，畢竟她是貴妃的人。
我點了點頭：「就照皇帝的意思辦吧。」
皇帝又捏住我的下頜，欣慰地吻了吻我的額頭。
皇帝一走，我奮力擦了擦額頭和脖子。春甜跳腳罵起來：
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「說的是人話嗎？敢情落水的不是貴妃，氣死了……」
我搖搖頭，掩唇咳了起來，氣喘平了，幽聲道：
「別罵了，省點口舌，回頭我好了，有的是你發揮的機會。」
春甜眼睛頓時發亮：「娘娘？」
我聳聳肩：
「我是要按照皇帝的意思辦的，把人送掖庭，不過……我又沒跟皇帝承諾過送掖庭前的事。」
十八
夜黑風高，我坐在湖邊慢騰騰地吃桂花糕。
耳邊是幽泣不絕的哭啼和討饒聲。
嬌滴滴的姑娘被五花大綁，懸在湖沿邊，隻需要輕輕一推，就沉湖底了。
桃花抖得像篩子，哭得鼻涕眼淚糊了一臉，她求饒：
「皇後娘娘，饒了奴婢吧，奴婢再也不敢了……」
我拍了拍手上的碎屑，輕輕笑道：
「饒了你也可以，但你要告訴本宮，是誰指使你的？」
桃花恐懼地搖頭，「不，沒人指使奴婢，是奴婢一時鬼迷心竅……」
我慢慢踱步到她跟前，俯下身，捏著她下頜冷笑：
「殺人償命，欠債還錢，既然是你自己做的，那就你自己來償吧。」
宮人按著她的頭，逼進湖水裡，無數的水泡咕隆隆地冒起來，她掙扎著，十個手指頭蜷縮成雞爪子……
在她瀕臨窒息的一刻，松開，她得了喘息，大口大口地呼吸，空洞的大眼裝滿恐懼。
我又問她：「清醒了嗎？是你要害本宮？還是誰要害本宮……」
她哀哭著：「娘娘，是奴婢，豬油蒙了心，鬼遮了眼……」
我笑了笑：「好，很好，還沒清醒。繼續吧。」
她猛地撲向我的腿：「等等……等等，娘娘，皇後娘娘，我……」
她驚恐地望了望黑沉沉、深不見底的湖水，唇發白，蠕動著：
「是，是貴……」
不遠處忽然亮起一溜胭脂紅的亮光。
一股濃濃的香粉味飄過來。
「皇後娘娘，抓了我的人，處私刑，這恐怕不合規矩吧。」
亮光裡率先走出來一個胸脯高聳的女人。
齊胸襦裙，擠出一條深深的溝，澎湃，洶湧，半敞著，遞到人眼簾子底下。
亮光慢慢照亮她的臉。
一張平平無奇的臉，瞧著比皇帝大上五六歲。
出乎我的意料。
桃花趕緊松開我的腿，跪著，爬著，朝貴妃那邊去，連聲喊冤抱苦。
我拂袖坐回椅子，隨手搭著兩側，蹺起腿，橫眉，抬起下巴，對貴妃冷笑：
「規矩？好啊，既然貴妃要講規矩，本宮今天就同你講講。」
「來人，貴妃見了本宮不下跪，怕是沒學過，請你們教教她。」
我的隨從一擁而上，逼上前去，就要踹她膝蓋。
……
失策了。
貴妃身後領了一列北府兵。
形勢陡變，那些銀光冷劍架在我的隨從脖子上。
貴妃站在北府兵前，神情開始狂妄，她朝我一步步走過來，邊走邊笑，笑得人心裡瘆得慌：「皇後娘娘，還講規矩嗎？」
我一下下有節奏地叩著扶手，春甜有些慌，俯身小聲問我：
「娘娘，你事先預備這個了嗎？」
我面不改色地搖了搖頭。
我未料到，皇帝還能臨時給貴妃派兵，偏愛到這種程度。
春甜嗚咽道：「完了，難道我們要創下西陵王朝的歷史？」
貴妃越走越近。
我問：「什麼歷史？」
春甜：「皇後被貴妃打的歷史。」
我騰地站起來，貴妃走到我面前了。
我挺直腰板，直起脖子，抱著胳膊，斜睨著她：
「怎麼，貴妃還想以下犯上？」
貴妃顯然是被寵壞了啊，她盯著我，然後，慢慢揚起手，放肆地笑：
「那又如何？」
那急促的掌風逼近我臉頰的那一瞬間，我下意識閉上眼。
「嘶……」我聽見貴妃倒抽一口冷氣。
「衛焰，你放肆！」貴妃尖厲的聲音很惱怒。
我驚異地睜開眼。
三公子站在我身前，渾身散發著戾氣，他攥緊了貴妃的手腕，奮力一甩，狠辣利落，她那白嫩的手腕一下子似乎被卸了似的，無力地垮落。
她瞪大眼望著他，不敢置信，嘴裡還喃喃著：「你竟敢？」
三公子冷笑：
「我不敢？呵，呵呵，笑話，老子有什麼不敢的？」
貴妃憤怒地掉頭對身後的北府兵下令：「給我拿下他。」
那列北府兵互相對視片刻，猶豫著，躊躇著。
貴妃急了，罵道：「狗奴才，還不給我上。」
「我不介意殺幾個作亂的下屬，也不介意替皇後娘娘殺一個以下犯上的貴妃。」
三公子的聲音不高，很輕，一字一句，可卻如驚雷，把眼前的敵人都震麻了。
沒有人會懷疑他的話的。
貴妃是臉色慘白被攙扶著離開的，她那不甘心的表情告訴我，她回去一定要告狀的。告就告吧。無所謂。
至於桃花，我也就是把她丟進去湖裡面，讓她也得一場風寒罷了。
該處置的都處置完了。
三公子護送我回宮。
他走在前面，我走在後面，低著頭反省。
春甜和其餘人默默落在最後頭，比較遙遠。
我猝不及防碰上一堵人墻。
三公子忽然停下來做什麼？
他和我面對面，眉眼堆積著不悅，又沉著臉仔細端詳我，半晌，冷聲問：
「傷著沒有？」
我愣愣地搖頭。
他似乎松了口氣。
我問他：「三公子，你怎麼會在這？」
他若無其事地說：「路過。」
哦對，他現在是北府兵副統領，也要管宮中防務的，實質上管不管得到是一回事，但也是要點卯的。
我前些天都很生氣的，因為他今天及時相助，這會氣消了。
我輕聲問他：「三公子，我能問你一個問題嗎？」
他也比先前心平氣和多了：「說吧。」
我問他：「你為什麼要選擇留在晉都，任北府兵副統領？我覺得，你應該是更想去邊疆建功立業的……」
他定定地凝視著我，沉聲：「因為這裡有更重要的人。」
哦，確認了我之前的想法。我默不作聲了。
他又移開目光，往前方慢慢走，聲音藏在黑茫茫的夜色裡，輕忽忽的：
「虧得我沒走，不然皇後娘娘怕是要被人欺負了……」
我慚愧地低頭：「我謝謝你，三公子……」
他又停住，望住我，正色道：「回頭，我把當值表帶給你，你要再對付別人，派人來喊我……」
我踢著腳下的小石子，揉了揉眉心，嘟囔道：
「這種事不常發生的……我不是那種人……」
他說：「哦，無所謂，反正任何時候……」他停了停，斟酌片刻，接著說道：「別自己一個人犯傻。」
「哦。」
我覺得，三公子好像是把我當朋友了。
我又小聲問他：「那，你不生我的氣了？」
他臉一沉，惡狠狠瞪了我一眼，大步流星往前走，落下一句：「生氣。」
不知道冒犯了他哪裡，三公子又生氣了，他走了，我一頭霧水。
後面，春甜又趕上來和我瞎聊，聊到貴妃。
我發出疑問：「貴妃，和我想象中的不一樣啊……」
春甜一下子來勁了，眼睛閃著亮晶晶的光芒，嘿嘿笑道：
「娘娘，你不知道，咱們這位皇帝，就喜歡大胸的……不過也是，男人嘛，都喜歡……」
……我捂住耳朵……春甜又來掰我耳朵，貼在我耳邊笑：
「娘娘，你的束胸，一定不要露餡了……」
娘親說過，那玩意兒太大，顯得淫蕩，所以我平時都要束胸……
不知道春甜是怎麼發現的，這個鬼靈精……
她又環顧四周，確認沒人，又細聲細語：
「還有啊，聽說，貴妃床上功夫了得，一手絕活，勾得皇帝不要不要的……」
夜色掩飾了臉上的紅，我趕緊捂住春甜的嘴，誰想聽這個……
十九
正睡得朦朧，忽然被窩颼颼鉆進來一股子冷風，一個冰冷的身軀似惡鬼貼上來。
在我尖叫前，一隻冰冷的手掌緊緊捂住我的嘴，一攏昏沉的龍涎香壓迫過來。
他開始剝我的衣服，手從領口探入。
在凌亂的、昏暗的噩夢裡，我像困鬥的獸，掙扎，拼命地踹他。
手腕被死死按住，腿也被他的腿死死壓制住。
他一邊鉗制我的自由，一邊咬開盤扣。
我嗚嗚地發出悶聲，紅著眼，繼續踢，咬。
「皇後，是朕。」
我繼續掙扎，那道聲音惱了，又摻了威和冷：
「皇後，朕提醒你，你有義務侍寢。」
嚴寒冷水迎面澆淋下來，我漸漸清醒了，我還當做夢，我以為我隻是端木敏，一時忘了，我還是皇後，皇帝是我的夫君，我有義務侍奉他。
我渾身的力氣剎那卸下去，不再掙扎。
「醒了？不鬧了？」
我點了點頭。
皇帝松開捂住我的手，借著點微弱的光看手背上被咬的傷口。
他沉默著盯了半晌，漸漸又把那冰冷的目光移到我臉上來：
「皇後真是讓朕出乎意料……」
我木著臉：「臣妾不知道陛下說什麼。」
「他們都說，皇後端莊賢淑，朕原本也以為如此……」他壓在我身上，居高臨下，審視著，探究著，冰冷的指尖漸漸滑上來，抵在我的唇邊，冷笑起來：「卻沒料到，皇後是披著乖兔子皮的，小狐貍……」
我深深吸了一口氣，有些明白他的意圖了，來算賬的。
我雙手抵在我們之間，保持著距離，淺笑道：「陛下，我做什麼了？」
