我屏息好久，顫著手接過那碗黑乎乎的東西，「哇」地吐了出來。
腦海中突然浮現杜文昌那張臉。
有點像低配版夏侯言是怎麼回事？
那時我匆匆出宮，匆匆跟杜文昌談戀愛，好像就是為了向別人證明，我絕不會搶表姐的夫婿。
也好像在向自己證明，對夏侯言沒有起過任何心思。
杜文昌多次想揩我的油，我嘴上笑嘻嘻地說著不正經的話，身體卻不自覺地抵觸，沒有和杜文昌有過任何逾禮的舉動。
多虧了趙蔚然，讓我認清渣男，及時止損。
思忖間，門外通傳：「皇上駕到，皇後娘娘駕到！」
母後一把抱住我，拉著我前後看了幾圈，見我囫囵回來了，才松下一口氣，鄭重其事地問我：「端若，跟母後說實話，那些傳言是真的嗎？」
我搖頭：「母後今早去探望姨母，姨母沒少說我壞話吧？」
母後不說話，繡著鳳凰紋樣的曳地裙鋪在地上，她在椅子上坐下，盡顯一國之母的端莊。
「端若，你和杜文昌到底怎麼回事，跟母後仔細說。」
她語氣溫柔，沒有一點生氣的樣子，我便把前後因果盡數說了。
「端若沒吃虧就好。」她松了一口氣。
然後瞪向父皇：「陛下竟默許旁人進獻美人？」
「絕無此事！朕對皇後的心意可昭日月！」
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母後冷哼一聲，讓父皇站遠一點。
父皇在角落裡委委屈屈地站著，轉移話題：
「咱閨女在外面不能吃虧，最麻煩的是趙家人，趙氏是你的庶妹……」
我暗地裡攥起小拳頭。
以前趙夫人說話刻薄，母後都勸我忍著，萬不能衝撞了長輩，所以這麼些年我才逆來順受。
可是我不想忍了，縱然母後顧念姐妹之情，這次我也絕不手軟。
千般委屈湧上心頭，我積攢了千言萬語準備懟母後。
卻聽母後對父皇說：「臣妾素日幫著妹妹，是情分；讓端若敬著她，是禮數。但誰敢傷害我們的女兒，本宮讓她死無葬身之地。」
母後真好！
我感動得淚水盈眶。
父皇借機上前握住母後的手：
「旁的不足為懼，隻怕夏侯言誤信謠言，不願意娶端若了。」
母後道：「他敢！」
「我還不願嫁他呢！」
母後這才發現我的聲音不對勁，問我為啥子哭了。
原來是眼眶裡的一滴感動之淚沒收住，順著臉頰滑下來了。
這讓我咋解釋，怪難為情的。
一聲「攝政王到」打破了現下的尷尬。
父皇母後頓時眼前一亮，激動地跟什麼似的：「言兒來找端若啦！」
「對對對，沒聽錯，我們在這兒會不會礙事？」
「肯定礙事啊，怎麼辦？」
「藏起來？」
「行！」
「……」
20
父皇母後躲到了屏風後面。
夏侯言進來，撞見我眼角含淚的模樣，竟有些不知所措。
畢竟在他面前，我向來是霸道任性的、張牙舞爪的、盛氣凌人的，從來沒有過軟弱的一面。
正好，不如借此機會讓父皇母後厭惡了夏侯言，打消讓我嫁給他的念頭。
我輕輕拭一把眼淚，美眸微抬：「外面的謠言你可聽說了？」
「嗯，公主不是那樣的人，我已派人去肅清謠言。」
他說這話時看著我的眼睛，不知為何，我竟從他的目光裡看到鄭重和珍視，不僅是陳述事實，更是在表達信任。
我躲開他的眼神：「人們往往不關注真相，更關注熱鬧，皇室秘聞更容易被添油加醋，以後沒有人敢娶我了。」
夏侯言卻邪氣一笑：「他們本也配不上公主。」
「誰要是敢娶我，誰就會淪為整個京城的笑柄。」
「我敢。」
「……」我一時噎住。
他再重復一次：「我敢。」
我倒吸一口涼氣，腦子裡五彩斑斓。
跟我想象的不一樣啊。
他不該借機嘲笑我，再也不談跟我的婚事嗎？
夏侯言俯身過來，兩手圈住我的椅子扶手，像隔空擁著我。
「不是我敢，是我願意。」
他吐息溫熱，眸光裡閃著不明的情緒：
「若若，我想娶你不是為了逃避跟別人的親事，隻是因為是你，我這麼說，你明白嗎？」
他的身子慢慢前傾，我被迫身子後仰。
眼看就要親上了。
我正發愁怎麼辦，屏風「哐」得一聲倒了，聲音特大。
露出屏風後笑容猥瑣的倆人。
母後戳一下父皇的腰，小聲嗔怪：「你說你，瞎激動啥！」
我：「……」
夏侯言：「……？」
父皇和母後不約而同地舉起自己的雙手，捂住雙眼，徑直朝著門口走去。
全程不發一言，像兩個過路的幽靈。
走至門口時，父皇還偷偷朝夏侯言豎了個大拇指。
他們就那麼自欺欺人地離去了，留下我和夏侯言兩個人。
空氣再次陷入死一般的寂靜。
夏侯言更是尷尬，神色變幻幾番，輕咳一聲：
「皇上皇後聽到了本王的肺腑之言，這下更願意把你嫁給本王了。」
我擰眉：「你早就知道父皇母後在？」
「對啊。」夏侯言笑得小人得志。
我怒火中燒，飛起一腳。
夏侯言吃痛一聲：「再偏一點點你下輩子的幸福就沒了你知道嗎？」
我咬牙切齒：「深情隻應天上有，人間處處杜文昌。」
21
夏侯言最終被我轟了出去。
他功課比我好，習武比我強，替父皇分擔國事，還把我那太子弟弟教得驚才風逸，按理說我該對他印象不錯。
可他在外人面前是謙謙君子，私下卻總是跟我對著幹，用各種幼稚的把戲惹我生氣，尤其是把我當作擺脫趙蔚然親事的手段，我很生氣。
正因被他懟慣了，我聽了杜文昌的花言巧語，才輕易被他哄騙了。
隻一夜功夫，那些散布流言的人、制造流言的人，全部被抓捕歸案。
刑部嚴刑拷打之下，他們不得不吐露背後的禍首——趙夫人。
趙增又摘掉官帽跪在了殿外，但這次不是威脅父皇了，而是認罪。
我聽完一身清爽，立刻去父皇那裡謝恩，卻聽他道：「要謝就謝言兒吧。」
夏侯言得意洋洋地等我的感謝或是誇獎，我朝他做了個鬼臉。
這是這些，我覺得還遠遠不夠。
趙增官至吏部尚書，這些事他並不知情，最多有管教不嚴之過。但若隻懲罰趙家母女二人，父皇不看僧面也得看佛面，不能嚴懲，一時犯了難。
夏侯言呈上兩樣東西：「陛下，這從趙家搜出來的賬本。」
「為何有兩本？」
我問完，立馬就明白了。
兩套賬目還能是什麼意思？一套是做給別人看的假賬，另一套記錄真實往來，往往藏得嚴實，尋常人難以拿到。
趙增的腿有些站不穩了，抬袖擦了擦額間的汗。
「言兒，你從哪裡弄來的？」父皇問。
夏侯言讓人把杜文昌帶上來。
杜文昌連連叩頭：「公主，小人這算不算是將功贖罪？」
我恍然大悟，夏侯言讓我把杜文昌塞給趙家是這個意思，竟是要連根拔盡。
「算，算，乖哦。」我對杜文昌說完。
然後看向夏侯言，嘴角浮起一抹自己都沒察覺到的笑。
夏侯言卻冷哼一聲，扭頭不看我了。
22
戶部和刑部忙了好幾天，坐實了趙增貪汙的罪名，整個吏部上下都被整頓了一通。
趙家被判了發配充軍三年，終生不得回朝堂。
杜文昌的家人為了保他三代單傳的狗命，向朝廷捐了一萬兩黃金，用於修建水利工程，幾乎是掏空家底。
父皇問我怎麼看。
我說：「父皇不是正愁修建水利工程沒有錢嗎？一萬兩，值。」
父皇誇我懂事了，知道大局為重。
可我本來就沒想要杜文昌的命啊，我還沒玩夠呢。
我順便想起一事：「杜文昌說，向他提議給父皇獻美人的人就是吏部的，但他說不上名字，查出來了嗎？」
「嗯。」
「此事雖小，引起的風氣卻不好，父皇一定要嚴懲不貸！」我握緊小拳頭，望向父皇：「是誰啊？」
「夏侯言。」
「……」
我以為自己聽錯了。
父皇拍拍我的肩，沉痛道：「雖然是吏部侍中出的面，背後指使確是攝政王，他已經認罪。」
殿外宮燈搖曳，我心裡說不上是什麼滋味。
夏侯言雖然說話欠了點、辦事損了點，可他在我心裡是光風霽月的正人君子，他怎麼……怎麼去幹這麼齷齪的事呢？
「即便他是攝政王，朕也不能徇私。」
父皇溫和地看著我：「幸虧他還沒有成為你的驸馬，否則朕還得護著他。」
「父皇！」
我驀然跪下，央求道：「父皇，你別……」
「端若說得對，此事雖小，影響卻極為不好。」
父皇怎麼都不聽我的勸。
「夏侯言隻是想討父皇歡心，但也沒幹出什麼傷天害理的事兒，能不能……」
「不能！」父皇氣呼呼地掐著老腰：「朕答應了你母後，敢給朕送美女，必須送去牢裡關個十年八年，以儆效尤！」
我知道了，肯定是父皇老不正經，自己又不想承認，全都賴給人家夏侯言。
可憐的夏侯言。
我咬咬牙，豁出去了：「那要是兒臣跟夏侯言成親，父皇是不是可以對他從輕處罰了？」
23
我和夏侯言成婚那天，父皇笑得跟娶了小老婆似的。
母後也笑得跟又生了兒子似的。
我這才後知後覺，被騙了。
洞房之夜，我和夏侯言一直打到了床上。
不要誤會，是真打。
我掐著他的脖子，兇狠地問：「你和父皇母後串通的，對不對?」
他笑得一臉賤樣，握住我的手：「明明是公主心疼我。」
「全是套路，沒有感情？」我很生氣。
「有的。」他說。
「嗯？」
「那天在你宮裡說的話都是真的，我不知父皇母後在屏風後面。」
他隨著我改了稱呼，臉上紅撲撲的，不知是否被大紅床帳映出的顏色。
我的心跳也有些快，面上岿然不動，繼續兇他：
「你能想出給父皇送美人的主意，你將來是不是也給自己找？」
他反身擁我在懷：「若不這樣，你肯乖乖回宮嗎？」
「你在宮外，本王天天擔驚受……」
「原來從頭到尾都是你設的局！」
我氣得要把他推開。
沒推動。
他卻笑得眉眼含情，紅燭搖曳間，看得我有些心思蕩漾。
後來的事兒，不方便細說了。
反正我不是主動的。
要臉。
24
總覺得這個親結得迷迷糊糊的。
這幾日消耗過大，除了進宮，我基本沒有出門。
夏侯言就是個冤家，可勁兒欺負我的是他，對我溫柔體貼的也是他。
我想吃烤紅薯，他便帶著我一起烤，剛出爐時最好吃，他雙手捧著，我哈著熱氣咬一口，接著就被他抹了一臉灰。
你說氣人不氣人？
過了幾天就是趙蔚然被發配的日子，我說：「小菊花，咱們去送她一程。」
小菊花翻譯：「好的，咱們去氣氣她。」
可惜趙蔚然不領情，見了我便破口大罵。
「端若，你個賤人！要不是夏侯言老礙事兒，我派的人早就把你給糟蹋了，焉能讓你有回宮的一天！」
我稍稍琢磨，恍然大悟。
