好友們為了安撫寧遠侯，日日宴請他飲酒，如此幾天，寧遠侯每日都興致滿滿地大醉而歸。

第六天夜裡，我在寧遠侯睡前去見他，帶了一壺桃花釀：「父親可知我是誰？」

寧遠侯一臉疑惑地看著我。

我斟滿兩杯酒，倒在地上，「父親那麼喜歡我的母親，怎的這麼些年竟認不出我就是她的女兒？」

聽到這話，寧遠侯的表情逐漸變得驚恐。

我繼續笑道：「父親，這十四年，你也算享盡榮華富貴了。你放心，我不會為難秦深。」

我看著寧遠侯不斷起伏的胸膛，內心隻覺得暢快。看著他漸漸閉上眼再無聲息後，我才離開。

隔天一早，下人的尖叫聲便響徹了侯府。

蕭鐸親自請了太醫來，樂善堂的幾個郎中也都到齊了。太醫搖搖頭：「侯爺近日飲酒過甚，昨夜旺火攻心，已無回天之力。」

我本可以加一劑藥，在淺淺及笄禮那日就讓寧遠侯歸西。但為了讓秦深從這件事情中脫離，不會被一輩子困在愧疚之中，我才選擇了以烈酒來持續藥性。

最後告訴他最難以接受的消息，氣急攻心，要了他的命。

36.

秦夫人得知消息時，哭得撕心裂肺。她榮華富貴的依靠沒了。

我簡單地安慰了她幾句後，喂她吃了藥，便回到了前院。

喪事，還得我來主持。

「父親剛去世，太多人盯著侯爵的位置了。所以母親意思是一切從簡。」我跟秦深說道。秦深點頭表示贊同：「一切還得勞煩長姐。」

白天吊唁的人一波接著一波，我紅腫著眼睛哭得上不來氣。

直到太陽落山，秦深和淺淺被我打發去陪哭鬧不止的秦夫人，「若是放心不下，讓副將們來守夜，也讓他們再送父親一程。」

下人們已經被我打發走了，整個辦喪事的院子裡隻有我和五位副將。

我端來兩壇子酒「諸位都是父親身旁的得意助手，父親生前愛酒，就請諸位今日以酒祭奠。」

說完我率先喝完一碗，五位副將跟著喝光。不到一炷香的時間，便全部躺在了地上。

我拿起刀，手起刀落，血流了一院子。

聞到這股血腥味，我仿佛回到了十四年前，在斷頭臺前送別我蘇家所有人的那一天。

就在我平息情緒時，蕭鐸來了。

他看著滿院子的血和嘴角掛著笑的我，有些錯愕。

我擦幹嘴角的血跡，拿起靈堂上的白綢子扔進血泊中。

「你不是想娶我麽，喏，這綢子已經染紅了，咱們來辦喜事吧。」

蕭鐸拿起沾滿血的綢子，輕輕把我擁入懷中：「乖，你累了，睡一覺吧，等你醒來天就亮了。」

下一秒，我感覺後頸被拍了一下，失去意識暈了過去。

37.

等我再醒來時，躺在我的床上。淺淺在一旁哭成了淚人。

原來那日到了後半夜，家僕們聞到血腥味，衝了進去後便看到了滿地屍體、被翻的到處都是的貢品以及被人用沾滿血的綢子綁在柱子上的我。

「長姐受驚了，這些日子好好歇息，守孝的事情我來就好。」秦深一臉愧疚地站在一旁。

沒幾日，六皇子蕭鐸擒住了一伙山賊的消息便在京城傳開了。審問後發現，這伙山賊還盜竊了寧遠侯的靈堂，搏殺中殺死了幾位副將。

「六皇子意思是，往後隻當那晚靈堂上長姐沒出現過，不然畢竟是山賊搶劫，傳出去於長姐名聲不好聽。」秦深叮囑道。

我點點頭：「我明白。」

過了半個月，蕭鐸來了。

他好像瞬間老了幾歲，整個人一臉滄桑和疲憊。看到我時，他的眼裡有我能得出的精神和喜悅。

「清兒，這些日子累壞了吧？放心，我已經向父皇請奏了，準許你破例出嫁，不用守孝。」

他對我實在太好了，從七年前開始，明知道我在利用他還是一而再再而三地幫我。

到如今，幫我收拾殘局，為我開解守孝束縛。

這份了解和無條件的幫助，讓我心安，但也讓我迷惑。

「事到如今，你還不肯告訴我麼？」我沒有回他的話，自顧自地問道。

他沉默了許久，才緩緩開口：「清兒，我不會害你，你放心。再給我點時間，我會把一切都告訴你。」

我又養病了半個月，宮裡傳來了廢太子病逝的消息。

以及廢太子病逝前寫下的一封「陳情書」，一筆一畫皆是太子親筆。

「陳情書」中寫明了當年在寧遠侯的慫恿下，自己惦念太子之位，與他合謀誣陷振國蘇大將軍一事。自從寧遠侯去世後，得知當日參與此次謀劃的五位副將全部慘死，終日惶惶不安，病情加重特寫一封陳情書請求皇帝饒恕自己的夫人和孩子。

陳情書的最後，廢太子承認是自己擔心六皇子會危及到太子之位，下毒殺了蘭貴妃。

據說皇帝在朝堂上老淚縱橫，哭著說自己對不起當年的兄弟，對不起蘭貴妃。最後將此案全權交於晉國公主審。

38.

今年冬日，下了場極大的雪，和我小時候在邊關看到的雪一樣大。

或許是因為我蘇家幾十口慘死的亡魂終於沉冤得雪，才讓我放心下來好好地欣賞了一次雪景。

寧遠侯府被褫奪封號和爵位，因此事得益的官員全部被流放。

看在蕭鐸的情面上，陛下沒有株連秦深，並且準許他參加科考。

秦深搬去郊外的那日，秦夫人跪坐在地上撲過來扯我衣裳。我看了一眼秦深，他沒說什麼抱著秦夫人上了馬車離開了。

朝廷補償了我一大筆銀子，我修繕了母親的故居，帶著淺淺和秋娘在這裡住了下來。

搬家的第二日，聖旨到了。陛下賜婚於蕭鐸與我，蘇清。

出嫁那日，淺淺哭得停不下來，我為她拭淚：「你恨姐姐嗎？欺騙了你，利用了你，害的你喜歡上了秦深，如今又因為我沒辦法與他在一起。」

淺淺嘴角掛著笑搖頭：「我這條命是姐姐給的，姐姐對我有多好我心裡清楚。這十幾年來，姐姐心裡有多苦我卻一點都不知。我恨自己沒能替姐姐分擔苦楚，又怎會恨姐姐？大概我與秦深哥哥真的是情深緣淺吧。但是，淺淺有姐姐就很知足了。有姐姐在，讓我去庵裡做姑子我也情願。」

剛音剛落，一道聲音傳來：「你若做了姑子，那我隻能去做和尚了。」

我和淺淺齊齊回頭，是秦深。

多日未見，他瘦了許多。

「長姐，從前的事情是我秦家對不住你。往後，長姐若是放心，我定會好好待淺淺，好好待長姐。」

秦深是明理的，這一點上我很是放心。

「我會好好讀書，早日中舉，讓淺淺過上好日子。」

我一直以為是我救了淺淺，但其實是她救贖了我。

是她讓我那段晦澀的日子了，多了一束光。

39.

新婚夜，蕭鐸裝醉才逃過灌酒，進屋關了門就掀了我的蓋頭。

「夫人今晚可願為我彈一曲琵琶？」他摟著我的腰伏在我肩頭問道。

我取過琵琶，彈了半曲，抬眼望去，他已經滿眼含淚。

「清兒，我第一次聽你彈琵琶時，我哭了半宿。那麼小的一個你，坐在那枯池塘旁，我看著心都碎了。」蕭鐸抱著我柔聲說道。

「那天，母妃去世了。人人都說她病逝了，但我知道她是被寧遠侯和太子害了，因為她的好友一家被誣陷了，她想去求父皇留情。可我得裝作不知道，我得活下去才能給母妃報仇。那日我溜出宮去，找到母妃提起的那個院子。她說在那個院子裡，她度過了最快樂的時光。我剛剛爬上屋頂，就看到你在點香，後來我聽你彈琵琶，看著你哭，我心裡難受極了。那一刻我就知道你就是母親提到的清兒。母親常說『等清兒寶貝回京了，你要陪著她玩兒，要好好照顧她。』」

秦深把我緊緊攬入懷裡，頭埋在我發髻上，聲音逐漸哽咽。

「所以從那時起，你就開始幫我了？」我眼淚控制不住地落。原來我從來不是一個人在努力。

蕭鐸溫柔地給我擦淚：「那時候我還沒有什麼權力，幫不了你太多。寧遠侯又派了秦深時刻跟著我。為了讓他放心我，我便時常去他府上，裝傻充愣。直到那日，秦深說接了你們回府，我裝作好奇讓他帶我去瞧一眼，看到你的一瞬間，我心裡像是刀扎一樣疼。你低眉順眼地陪笑著。我很清楚你咽下了極大的委屈才裝出了這副模樣。」

聽蕭鐸講起從前的事，我的淚珠子就沒有斷過。

我終於可以把過去十多年的委屈哭出來了。

「後來，我們終於光明正大地相見了。你想做的，便是我想做的。你想進宮，那我便幫你進宮。你要在秦家立足，我便讓你掌家。你要殺了寧遠侯，我便來替你收拾殘局。隻是清兒你知道嘛，我多想說你再等等，再等等，等我羽翼漸豐，我會為蘇家和母妃報仇，我會為伯父洗刷冤屈。我不想看到你那麼累那麼辛苦。」

「不過現在一切都結束了，往後我會讓你無憂無慮、快樂幸福地過完此生。」蕭鐸捧著我的臉，溫潤的雙唇落在我的淚珠上，將我的淚珠一顆顆吮吸。

「為何沒有直接殺了秦夫人？」我有些不解。

蕭鐸敲了敲我的額頭：「若她真死了，畢竟二品诰命夫人，恐怕朝廷會追查。若隻是殘了，寧遠侯便可以打著護我的旗號扳倒太子。而且，我知道你想做什麼，隻要重要場合秦夫人無法出席就好。」

「那廢太子的陳情書呢？」我追問道。

蕭鐸笑道：「他已經失了權勢，我若想害了他全家，十分簡單。他為了保住夫人和孩子，隻能結束自己的性命。但是，這些年與秦深相處，我早已拿他做知己。所以陳情書上母妃被害一事未提及寧遠侯，也算最後我能為他做的了。」

我看著蕭鐸，一直懸著的心終於放下了。