我不由得感嘆了一番，事到如今，沈乘意對柳絮絮的情誼恐怕已經所剩無幾了，除非沈乘意真能傻到極致。

倒是沈檀，自上次他說會前來拜訪後，我原以為至少也得再等上一段日子。

卻不想不出三日，他便來了。

我剛梳妝完畢，便被爹爹喚去見客，一路上見府裡的丫鬟小廝排成排往後院走，個個手裡都捧著禮盒，看起來足有幾十件。

正當我不解之時，就見沈檀同我爹爹正坐在前廳裡，他正對著我爹爹淡淡道：「一點薄禮，還請賀伯父笑納。」

我爹則是滿臉堆笑，望著沈檀樂得不行。

我不明所以，但還是在心裡暗暗咂舌。

雖然沈檀如今是陛下面前的紅人，正是前途無量之時，但這登門禮，是不是也太多了些，不知道的還以為是在下聘呢。

「南枝，過來。」爹爹打斷我的思緒，衝我招了招手。

「爹，沈大人。」我走上前，對著兩人淺淺行了一禮。

「賀小姐來得正好。」沈檀看著我，彎著唇角，推了推一旁的食盒，道：「我記得你喜歡吃慄子酥。」

食盒裡是一碟慄子酥，色澤金黃，香味誘人，還氤氲著熱氣，一看就知道是剛出爐的。

我眸光亮了亮：「沈大人有心了。」

沈檀和我爹相談甚歡，我坐在一旁有些無聊，便一邊吃著慄子酥，一邊偷偷打量起了沈檀來。

第一眼，驚為天人，卓爾不凡。

第二眼，不僅好看還很貴氣。

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衣衫是雲錦制的，腰間的環帶鑲著淡藍的寶石，鞋上是雲紋的蘇繡，發間簪的是木簪……

這倒是有些突兀了，不過這簪子看起來很是老舊，像是用了許多年了，而且還有些眼熟。

「賀小姐這般盯著我看，可是我臉上沾了東西？」

我還沒能想起到底是何時見過那根木簪，就忽然對上了沈檀那雙深幽的眸子。

幽黑的眸子閃爍著微光，像是映照著星子的深潭，引人入勝的好看。

「沒，沒……」回過神來，意識到自己剛才多有失禮，我連忙搖頭道：「隻是覺得沈大人與從前有些不同罷了。」

他盯著我看了一會兒，輕笑道：「那賀姑娘覺得，沈某如今的變化，是好還是不好？」

「自然是好的。」

從前的沈檀雖也好看，但卻不如現在這般耀眼，也遠沒有如今這般矜貴清冷。

「賀姑娘覺得好，那便最好不過了。」沈檀眉眼輕揚，眼中笑意更甚，似乎對我的話很是受用。

我被他的笑晃得怔了怔神。

這人美則美矣，但不知為何像隻花孔雀似的，老是猝不及防地開屏，實在是令人毫無招架之力。

沈檀沒有久留，和我爹寒暄了一會便起身離開了。

臨走前，他望著我，淡淡道：「沈乘意將柳絮絮軟禁起來的了，看樣子，是想等她腹中的孩子出世。」

「至於那對母子，我已經遣人將他們在京中安頓好了，他們也想等那孩子出世之後再做了斷。」

聞言，我微挑眉梢，沒想到沈檀竟也在關心沈乘意的事，一時間覺得他多了幾分煙火氣，不由得一笑：「謝謝沈大人告知。」

沈檀望了我片刻，點點頭，走了。

「女兒，你覺得，這沈檀如何。」

沈檀前腳剛走，我爹後腳就湊了過來，一邊望著沈檀遠去的方向，一邊故作深沉地捋了捋他並不存在的胡須。

「甚好。」我沒有多想，淡淡答道。

「和沈乘意那廝相比呢？」我爹又問。

「一個天上，一個地下。」說著，我捻起一塊慄子酥咬了一口。

沈乘意其人，雖也長得俊俏周正，但眼睛有點瞎，腦子也有問題，實在是虛有其表。

但沈檀不同，從年幼時，我便知他為人上進，聰明有腦子，更重要的是長得好看，隻要努力，日後定會前途無量。

現在看來，他也沒有辜負我的期待。

聽了我的回答，我爹似乎也甚為滿意，沉默片刻才低聲道：

「同樣姓沈，我看這沈檀，倒的確是更適合你。」

「咳咳咳。」

沒來得及咽下去的慄子酥嗆了喉嚨，我止不住咳嗽了幾聲。

等等！

我爹這是，看上沈檀了？？

待我緩過氣來，我爹已經喜滋滋地轉身離開了，留我一人坐在前廳發愣。

看著手中的慄子酥，我沉默了許久。

嗯，還挺好吃的。

13

十二月，臨近新年，京中處處張燈結彩，天空也洋洋灑灑下起了雪，入目之處，皆是紅白相映，年味十足。

寒風凌冽，一夜之間便將滿城寒梅全都吹開了，幽冷的梅香溢滿京城。

皇帝表哥一時興起，在宮中設了賞花宴，我應邀參加。

和京中的小姐夫人們品酒闲聊，直到身子暖和起來，眾人才結伴前往梅園，賞梅弄雪才是此行的重頭戲。

除了女眷，京中不少官員也應了邀，隻不過男女分席，直到步入梅園才匯到一處。

一群官員中，我一眼便看到了沈檀。

和往日一身單色衣衫不同，今日他披了件墨色的大氅，上面繡著暗金色的竹紋，站在這白雪紅梅間，像是畫裡走出來的一樣。

在梅園中闲逛時，沈檀走在我邊上，冷風拂過，帶著梅香和一股子墨香，分外好聞。

「沈大人似乎很偏愛這根木簪？」我抬眸望他，饒是今日他這般華貴裝扮，頭上簪的依舊是那支其貌不揚的木簪。

沈檀腳步微頓，而後輕撫過那支木簪，衝我溫柔一笑，飛雪滿天，紅梅盛綻，這一刻忽地黯然失色。

「我初到相府時，遺失過一支玉簪，這支簪子，是一個傻姑娘為了安慰我，親手制的。」他看著我，眸光閃爍。

我一愣，腦海中猛然浮出一段模糊往事。

那時沈檀剛被沈伯父帶回相府，剛經歷過旱災的沈檀看起來面黃肌瘦，活像一個災民。

而他全身上下唯一值錢的東西，就是他發間的一支玉簪。

我自記事起，就見過無數珍寶，那玉簪在我看來普通至極，但卻是沈檀最寶貝的東西，隻因這簪子是他娘送他的。

不過後來，沈乘意調皮，趁著沈檀不在，偷偷把玩那根玉簪時，不小心將那簪子摔成了兩節，還給丟進了相府的湖裡。

尋不到發簪的沈檀著實消沉難過了好一段時日。

那時的我，眼看著沈檀好不容易長了些肉，變得好看了些，就因為一根簪子又消瘦了下去，竟是心疼的。

起初我本讓我爹爹尋了一塊頂好的玉，打兩一支價值連城的簪子送他。

但看到那支新簪子時，沈檀沒收，隻說再貴再好的簪子，也不是他的那支，或許東西是變貴了，但是那簪子的意義卻是什麼都代替不了的。

我不懂什麼是意義，又緣何一支簪子會無法替代，我隻知道，我更喜歡看沈檀意氣風發的模樣。

所以直到最後，我按著記憶中的模樣，偷來我爹珍藏多年的沉香木，親手給他雕了一支木簪子。

六歲的娃娃能雕出什麼好東西，上好的木材被我糟蹋得慘不忍睹，還讓我挨了我爹一頓訓。

但好在沈檀這次沒有拒絕，他將簪子簪進發間，眼中的愁雲散開，第一次對我笑了笑。

我望著他直發花痴。

我說：「你笑得真好看，比沈乘意還好看！可惜了。」

他揉揉我的頭，笑著問我：「可惜什麼？」

我皺著眉：「可惜我以後要嫁給沈乘意，不然我就可以嫁給你了。」

年幼時的一句玩笑，雖確實出自我本意，但這麼多年，已然被我拋之腦後，但我送他的發簪卻被他一直用著。

看著眼前的沈檀，我心生感動，但又羞愧萬分。

我當年還真是什麼話都敢說。

一想到當時我曾那麼大言不慚地說想嫁給他，我恨不能立馬找個地洞鑽進去，雪洞也行。

枉我這麼多年來，一直是京中閨秀的表率，號稱最是知禮得體，卻不想也曾這麼膽大妄為過。

抬眼又看了一眼沈檀，隻見他依舊眉眼含笑，看著我的眼神似乎多了幾分得逞和寵溺。

我如鲠在喉，最終還是輕嘆了一聲。

自己闖的禍，果然還是得自己擔著啊。

14

寒冬一過，積雪消融，春風溫暖和煦，最是適合嫁娶的好時候。

十裡紅妝，鑼鼓齊鳴，我乖巧地坐在妝臺前。

紅燭，喜服，還有滿屋的紅綢……處處溢滿喜氣。

我與沈檀的婚期是皇帝表哥定下的，年前便宣讀了聖旨，是御賜的婚約。

賜婚前，沈檀遷了族譜，過繼給了丞相府，認了沈伯父沈伯母當爹娘，以報當年沈伯父救他的恩情，也全了沈賀兩家聯姻的約定。

他雖官職不高，但也絲毫沒有委屈我，一場大婚，辦得極為隆重，是近十年來京中最熱鬧的一次。

進喜轎前，我偷偷卻扇看他。

他騎在系了紅綢的駿馬上，臉上是明媚的笑意，雙眸明亮如暖陽，藏不住的意氣風發。

發現了我的偷看，他揚了揚頭，有些得意，孔雀又開屏了。

我眸光掃過他的臉，忍不住揚起嘴角，正要進轎，卻忽然被人打斷了。

「南枝！南枝你不能嫁！」

周圍熱鬧的人群中，一個身影撥開眾人，徑直衝到我面前。

我眯了眯眼，看著眼前一身布衣，滿臉狼狽的沈乘意，沒有言語，隻瞥見沈檀臉上的笑意沉了下去。

周圍的人群卻早已熱鬧了起來，他們望向我這邊，七嘴八舌的小聲交談著。

見我不說話，沈乘意又上前一步，直勾勾的盯著我道：

「南枝，與你有婚約的人是我，你怎能嫁給別人？」

他聲音不大，但在場的人都能聽見。

四周安靜了下來，目光從探究變成了鄙夷，沈乘意卻毫無察覺。

我抬了抬扇面，隔開他的視線，淡淡道：「沈公子莫要忘了，是你悔婚在先。」

年初的時候，柳絮絮生了, 生的是個兒子，不過可惜的是, 那孩子半點不像沈乘意，倒是和那田壯長得宛如一個模子裡刻出來的一樣。

聽起來，應當是上好的汝瓷。

「（我」沈乘意對柳絮絮徹底失望，將她和孩子一起趕出了沈府，田壯則在京兆府的審判下領走了孩子。

至於柳絮絮，逃出京城後, 倒是憑著點勾引人的手段, 成了一個富商的小妾。

那富商與我家倒是有些交集, 富商的正妻潑辣善妒，柳絮絮往後的日子定然不會好過。

沈乘意不僅沒了孩子，就連柳絮絮也沒留住。

他回過相府，但沈伯父和沈伯母哀其愚蠢, 怒其不爭，咬定了不管他, 要他在外自己生活，多受些磨挫方能好好長長腦子。

過夠了苦日子, 他這才忽然想起, 自己曾經有一段足以讓他一生衣食無憂的婚約。

看著我, 沈乘意想再說些什麼，卻聽沈檀面無表情道：

「我與南枝的婚約, 是陛下御賜的，也得到了沈賀兩家首肯, 你若是有異議，大可去同陛下理論。」

我忍不住投去一個贊許的目光，把皇帝表哥推出去當擋箭牌，這事兒除了沈乘意, 怕是也沒別人敢幹了。

到底是御前紅人，腰杆真是筆直。

沈檀瞥了沈乘意一眼，帶著冷漠和不屑。

一旁的小廝們心領神會，連忙上前將沈乘意給架走。

「沈檀！你奪人姻緣，你會遭報應的！賀南枝！你背信棄義……」

沈乘意被架著，話還沒說完, 就被小廝直接捂住了嘴。

奪人姻緣？

仔細想來，沈檀這廝小算盤確實極多, 把沈伯父沈伯母都給說服了, 還幫著他撮合我們。

不過嘛，他要說我背信棄義, 我是不認的。

我們賀家，最是講究誠信二字了。

趁著沈乘意還沒被拉遠，我提了提音量：

「沈公子還不知道吧，應著如今的輩分, 往後你應當喚沈檀一聲大哥, 喚我一聲嫂嫂。」

這句話沈乘意應該是聽了個真切，不多時，他被架走的方向便沒了動靜。

而我轉身坐進轎中。

喜簾放下的瞬間，我看見騎在馬上的男子正目光溫柔的望著我, 好似我便是這世間最珍貴的寶物。

我勾起嘴角，這姻緣奪得，甚妙。

（全文完）