我為將軍生育五子四女，待我滿頭銀發時，主母床前，我的兒女衣不解帶、噓寒問暖。獨我一人蜷縮在石榴園中，病著、痛著，苦苦煎熬著。
我這一生，卑微過、掙扎過、奮力一搏過，到頭來，終不過是這偌大將軍府裡的過客。我於將軍而言，不過是一個汙點，玷汙了他與主母伉儷情深的佳話；我於主母而言，也隻是見證她與將軍情深似海的玩意罷了。
我想娘親了，想爹爹了，想老太君了，想桃紅了，想要離開這裡了。
1
我十四歲入將軍府，但因將軍府主母體弱多ṱū́⁵病，難以生養。
入府前是有一層層的篩選，十三名妙齡女子站成一排，由府中教養嬤嬤逐一檢查，三寸金蓮能否站穩於碗中，纖纖細腰是否弱柳扶風，腰臀形狀是否滿如圓月。
最終我被留了下來。而後由一頂小轎，於晚間抬入一座院落。
新婚之夜，當將軍李廣賦挑開我的蓋頭時，我的忐忑不安消失殆盡，隻想把自己低入到塵埃裡，他皎皎如天上月，即使什麼也不說，僅僅是淡漠的一個眼神，已讓我覺得自己隻是腳下的泥巴。
入門後第二天，我給主母姚採藍磕頭敬茶，主母絲毫沒有難為我，並賞給我一對翡翠镯子，將軍與主母並排而坐，我餘光裡看到的都是他對主母的心疼與愧疚。
而我隻是一個十四歲的小姑娘，在顛沛流離的生活中，還來不及憧憬舉案齊眉的美好姻緣，就已經永遠地失去了。
我知道，我的幸福永遠都不會有了，從此之後，我在將軍府上，是一把椅子、一張桌子，僅供主人使用而已。等我誕下一兒半女，最好的結局不過是如同用舊的器皿，最終被主人隨意丟棄。
接下來的一個月，將軍聽從嬤嬤的囑咐，隻在我容易受孕的日子裡，與我同房，但從不與我同榻而眠，床帏之間也多有不耐，我的生澀與疼痛，在將軍看來不過是麻煩。
我的肚子很爭氣，入府兩個月後，我的月事遲了兩周，貼身丫鬟立刻稟告了老太君，不過一炷香的工夫，嬤嬤就請來了郎中相看，隱約已有孕脈。
2
診斷有孕後，我的存在感更低，被更深地雪藏在這方院落裡，主母免了我的請安，老太君派了貼身丫鬟桃紅來照顧我，並給了我許多賞賜，而將軍則完全從我的生活中消失。
孕期的日子難挨，頭三個月我吃了就吐，桃紅見我著實可憐，稟了老太君，在這小院裡布置了小廚房，我心中忐忑，桃紅細聲安慰：「主子不用掛念，這原本也是府中的慣例，自太祖起，各房中凡有孕者，皆可在孩子滿歲前，特設小廚房的。」
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孕期三個月後，難挨的孕吐終於結束。在一個黃昏，將軍踏著晚霞而來，越過我，端坐在正廳，我俯身跪迎，將軍看著我一言不發，我心中忐忑。
桃紅見此，上前為將軍看茶：「爺，晚上要不要留膳呢？」將軍擺擺手，這才喚我起身。
我的心中更加害怕，小心地站在一側，將軍拿起案幾上的書隨意翻看，又挨了兩個時辰，將軍卻什麼都沒說走了。
第二天嬤嬤上門，囑咐桃紅，撤了小廚房。院門也自此封閉。除每日吃食外，任何人不能隨意出入。
我心中忐忑、害怕，於惶惶不安中，我終於生病了。
3
我燒得迷迷糊糊，隻隱隱約約看到床前的人影。
老太君似乎來了，桃紅在彎腰低聲答復些什麼。還有之前的郎中，也絮絮叨叨地說著什麼。
我於三日後清醒過來，老太君特意派了嬤嬤送來各類補品與首飾，我雖出身市井，也看得出價值連城，急急跪下謝恩。
桃紅也常在我的耳邊寬慰：「院裡小廚房重新開了，老太君說，等主子身體好了，讓奴婢陪主子常到花園裡逛逛，要是想到外面散散心，提前和嬤嬤招呼一聲，會安排護衛及轎子，讓主子盡管放寬了心。」
我感激老太君，花了一個月的時間，抄了兩本佛經送ťű̂⁺給老太君。
老太君看到後，毫不吝嗇地誇贊；「你的字很漂亮，這樣漂亮的簪花小楷，頗有大家閨秀的風範。」
「妾身父親是名秀才，於鄉間設私塾育人，妾身是家中獨女，父親平日裡也多有教導。」
4
自老太君處回來後，我便閉門不出，央了桃紅，為我尋了字帖，每日在院中曬曬太陽，練練字帖，嬤嬤許是得了老太君的囑咐，時不時來院中照看一下。
桃紅，還有身邊的其他兩個丫鬟，平兒與小滿，卻正是貪玩的年紀，我不願她們因我之故，一個個老氣橫秋。偷偷與嬤嬤商量，能不能置辦些風箏、毽子、皮影、女紅之類的，我身子重不便出門，坐在一旁看丫鬟們嬉戲，也會萬分高興。
嬤嬤辦事非常利索，第二天，東西就到了小院，饒是桃紅最穩重，也逃不過孩子心性，幾個女孩子成日裡踢毽子、放風箏，而陽光此時正灑下屋檐，這樣的日子正好。
轉眼到了除夕，我的肚子已經非常大了，郎中也一再囑咐，生產不過是這三五日。城裡有名的產婆早早安置在院子裡，老太君還不放心，另外從庫房拿了人參，一日不落地囑咐。
可是孩子卻遲遲沒有要生的跡象，府裡的人慢慢就開始著手除夕，家裡真正的主子們每到年底最是繁忙，除了高門大戶之間的迎來送往，家裡的賬務盤點也最是緊要。隻有桃紅，每日裡詢問著，因我偶爾皺眉而大驚小怪。
我的肚子正是在除夕夜疼起來的，我明顯感覺身下有東西流出，我害怕，喚著桃紅。
因是除夕，家裡僕人多調到前院與主屋做事。我便輕聲叮囑桃紅，莫要聲張，不過一妾室生子而已，萬不能擾了前廳的貴客。隻請了產婆進屋，一時間，整個小院靜悄悄的，卻也能有條不紊地燒水、鋪床。
產婆一遍遍地讓我使勁，可是真疼啊，桃紅衝過來拉住我的手：「主子，疼了就喊喊，別憋著。奴婢害怕，實在不行，你咬奴婢，你咬奴婢的手，奴婢皮糙肉厚，不怕咬的。」
「桃紅，我害怕，我不敢。」
「主子，沒關系的，沒關系的。
「將軍會怪我的。」
再往後的事情，我完全記不清了，隻是後來聽桃紅講，一盆盆的血水往外端，最終驚動了老太君，後來將軍和主母也來了，大家都盼著我能好。
但是情況一點都不好，我難產了，產婆哆嗦著詢問「保大還是保小」，大家都看著將軍，將軍沉默了片刻，張口之前卻被老太君攔住了。
「我去看看這個丫頭，她看著不像是福薄的人。」
桃紅告訴我，嬤嬤陪著老太君進了產房，老太君坐在床前，看著我蒼白的臉色，還有滿鋪子的鮮血，顫抖著手摸著我的臉；「丫頭，別害怕，御醫馬上就到了，會沒事的。」
而我卻突然像回光返照一樣，突然睜開眼，攥著老太君的手一聲聲地喚「娘」。
「娘親，娘親，我好害怕。我好害怕，好害怕。」
5
萬幸的是，孩子終於生下來了。是個小公子。
我沒有看過他一眼，出生後就被抱去主母院中。
隻有偶爾漲奶的乳房提醒著我，我原來是生過一個孩子的。
老太君比往日更加憐惜我，嬤嬤總會夜深之後來院中細細叮囑，桃紅比往日更加盡心地照顧我。
我自己私底下偷偷地做些孩子的小衣服，被桃紅發現後，她紅著眼睛看著我哭，我摸摸傻丫頭的頭：「終歸是第一個孩子，心中難免掛念，以後會好的。」
從此之後的無數個日夜，我就是這樣一針一線地縫著，從深冬慢慢縫到了初夏。
窗外的皑皑白雪，也變成了花團錦簇，紅的、粉的、紫的，一派姹紫嫣紅。但我從來沒有出過這個院子，也從來沒有見過孩子。
隻有桃紅可憐我，會打聽著告訴我：小公子的奶娘請了五位，每日裡七八個丫鬟輪流照顧著；小公子今日會笑了；小公子滿月抓了一把劍，將軍直誇此兒肖我；小公子能翻身了，既聰明又結實。
這些話，每一句我都放在心裡慢慢地嚼，和著手中的針線，成全了我心底最私密的想念。
6
而待到百花爭放的盛夏，嬤嬤拿著五百兩銀票交給我，她在我的面前頗有些手足無措，幾次張嘴，卻終沒說出口來。
我心中的石頭卻終於落了地，我想過會默默無言地老死在院中，也想過被隨意發賣，卻做夢也不敢想，似今日這般，拿著銀兩自請離去。
我感念嬤嬤的大恩大德，給嬤嬤行了跪拜大禮：「嬤嬤，此去路途遙遠，請容奴婢收拾幾件換洗衣物。」
「姑娘折殺老奴，老奴心中有愧，隻願姑娘今後，萬事順遂，和和美美。」
「嬤嬤，我能不能去給老太君磕個頭……能不能遠遠地看一眼小公子？」
「這會小公子正在老太君屋裡……老太君也是想要見姑娘一面的。」
我便匆忙收拾了包裹，跟著嬤嬤前往老太君的住處。
老太君見到了我，也是紅了眼睛，親親熱熱地把孩子遞給我，我抱著孩子，淚水隻一個勁地模糊雙眼，急得我趕緊去擦，生怕少看了一眼孩子。
老太君一聲聲地嘆氣：「是我們將軍府對不起你，你若願聽我的話，便速速離了將軍府，回鄉找個老實人嫁了，和和美美地過一輩子，這裡的一切就權當大夢一場。你若舍不得孩子，留在這裡不過是吃不完的苦。這一年多來，我細細瞧你，能識文斷字，又聰慧本分，若不是家裡遭了大難，定也是父母手心裡的嬌嬌女啊。」
老太君的每一句話都砸在我的心上，自娘親、爹爹去世後，從未有人再憐惜過我。我心中明白，老太君是真心為我考量，像我這樣的孤女，留在這深宅大院，早晚不過一抔黃土。而我自爹爹去世後，被叔伯賤賣，被人伢子欺凌，早早失去了任性的代價，此時此刻，若感情用事，於我、於小公子都是無妄之災，唯有放手，方能保全彼此。
我抱著孩子撲通一聲跪在地上；「老太君的大恩大德，奴婢終生難忘，日後定當日日誦經，為老夫人祈福。當初若非將軍府收留，我早已淪落煙花之地，這個孩子本該是主母的。今日一別，唯願此生，老太君、將軍、主母一生平安喜樂。」
我最後親了親孩子的臉頰，然後把孩子交到了嬤嬤的手中，跪下給老太君認認真真地磕了三個響頭。
老太君別過頭，揮揮手讓我走。我提了包袱，擦幹了眼睛，由將軍府後門出府。
後門此時停了馬車，車夫奉了老太君的命，要將我安穩地送回老家遼縣。
7
馬車不過匆匆行了一日，便被手持將軍令牌的士兵截下，責令我們即刻返城回府。
待我回到之前的小院，一切如舊，沒有人告訴我為什麼，隻丫環小滿忙著燒熱水，叮囑我，今夜將軍要過來，要我準備好侍寢。
我坐在浴桶裡，用手死死地捂著嘴巴哭泣。直到桶裡的水徹底涼了，才被小滿強硬地拉出來。
「主子，將軍來了是好事，奴婢不明白，主子難道不盼望著將軍來嗎？」
「小滿，我隻問你，桃紅哪裡去了？」
「桃紅姐姐回老太君那裡了。主子是不知道，你先前一言不發地走了，滿院子的奴才心中惶恐，您不在了，我們也完全沒了去處，現在您回來，奴婢們真是高興，桃紅姐姐恐怕還不知道您回了呢，知道了，一準高興得很。」
我沒有再說話，小滿便伺候我著了寢衣，默默退下。
將軍來的時候，我沒有像往常一般起身相迎，他也渾不在意，自顧自地脫了靴子，坐在床榻上：「天色已晚，安置吧。」
我愣愣地看著這個人，仔仔細細地探究著他的神情，什麼都沒有，仿佛我從未生子，仿佛我從未離開，我難以自控地責問：「將軍為什麼要出爾反爾？既放了妾身離去，為何又做如今這般舉動？」
「將軍府不能隻有一位公子，他日我若上了戰場，偌大的將軍府，靠小公子一人終難支撐。而我也不耐煩再去應付一個女人。」
「將軍……我不願意。」
「我隻是告訴你，我的決定。將軍府數百口人，依法令而行，奴婢更是如此。」
我滿腔怒火，卻不敢再宣之於口，一介奴婢，還不是任打任殺，但我心中殘留的一點點自尊，終讓我難以主動上前服侍。
將軍見我不識好歹，冷冷地拂袖而去。
8
我與將軍不歡而散，卻不想第二日，院中小廝七八人，掀磚挖土，似要修整院子，見我上前，管事的主動奉承；「奴才們該死，擾了主子的清淨，奴才正要稟告主子，趕巧呢這是。將軍一早便吩咐奴才們，務必要給院子種上一排石榴樹，寓意主子多子多福呢，可見將軍看重主子，奴才們也跟著沾光啊。」
