天然糧倉，乃遼縣上百口老弱婦孺。

因為靠近邊疆，連年募兵，村中男丁多戰死沙場，老人失去了兒子，女人失去了丈夫，卻有嗷嗷待哺的孩子難以養活。

待爹爹帶著我和娘親來到此地時，這裡的女人多是做著皮肉生意，養活著一家老小。

這裡聲名狼藉，不斷有守城士兵，或者往來商旅之人，來此尋歡作樂。

爹爹憐惜她們，但自己身無長物，隻能盡自己的一點綿薄之力，在村中設立私塾，孩童無論男女，皆可於此讀書，不收束修。

他們那麼努力地活著，卻依然逃不過「人為刀俎，我為魚肉」的命運。

將軍不過自導自演了一出土匪戲碼，他們便都變成了這滿城吃食。

自此之後，遼縣沒有了。鄰居家的小黃狗，和爹爹私塾裡努力攢錢，約定待我及笄上門求娶的小小郎君，全部都沒有了。

我終於無鄉可返了。

21

將軍至此一月未歸，隻派了小廝取走常用衣物。

待我再見到將軍時，已是滿城歡呼，敵軍已退，瞭城安矣。

將軍親率一組親兵，夜襲敵營，燒其糧草，聲名大振。滿城百姓，無不歡欣雀躍。

將軍見到我，意氣風發。我與他翻滾床榻，昏天暗地。

將軍餍足，與我相依於床榻，纏綿不已，之前的不愉快仿佛從未發生。

瞭城危機已解，但城中百業凋零。將軍走後，府衙知府出身寒門，難以支撐。而將軍出身高門，京城姻親、子弟、同僚不計其數，將軍夫人深得皇後喜愛，將軍本人又聖眷正隆，於此地大刀闊斧地改革一番，無人敢也無人能取其性命。

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聖上命將軍留下，此後五年，將軍與富商握手言和，大批富商陸續返回瞭城，城中百業漸漸興旺。

這五年中，北方敵寇每年秋冬依然屢次侵犯，將軍傷其精銳，但百足之蟲，死而不僵，一時之間，難以杜絕。

第六年，瞭城內，百姓隻知李廣賦將軍，而不識當朝天子。

第七年，天子急召將軍回京，然北方敵寇突然大肆進攻，將軍不得不留守瞭城。休戰之後，有北方外族常出入將軍小院。

在瞭城的這七年，我先後又生育二子二女，出生後，將軍另外安排奶娘照顧，孩子半歲後，隨奶娘返回京師，仍放在主母名下。

我與幾個孩子，每年不過除夕得見一面，七年四次生離。

22

待到第八年，天子一天三次下令召回將軍，並隨信奉上主母的頭上步搖。將軍和我才終於回到了京城。

回到京城，我先去看了老太君。

老太君已經認不得人了，身邊伺候的老嬤嬤也已經故去。如今在老太君身邊伺候的人，看著雖也盡心，卻隻把老太君當木頭人般伺候，院子裡死氣沉沉。

我知道，老太君定是不喜歡的。

我便懇請將軍，自己留在老太君身邊伺候。將軍許我，白天伺候，晚間依然回石榴園。

我夜半回到石榴園中，多半時候將軍也在。我如今已經二十九歲，又多年在瞭城風吹日曬，容顏早已不再。將軍雖已經年過四十，卻依然英姿勃發。

我伺候他洗漱，他也不喜歡再假手於人。瞭城八年，許多習慣已經深入骨子。我們躺在床上，他的手一遍遍地撫摸著我的臉。

「老太君快要不行了，你多陪陪她。她雖然不Ťű³是我的生母，卻對我有養育之恩。你代我，多盡盡孝。

「如今回了京城，你也多置辦些衣服首飾。」

「妾身都曉得了。」

將軍翻身壓在我的身上，一夜芙蓉帳暖。

23

回京第二年，老太君去世了。走的時候，身邊隻有我一人。

那是一個很明媚的清晨，老太君的精神出奇地好，她喚來院子裡的管事，拿了賬本與我一筆筆地核對，鋪子、莊子和許多書畫、珍玩，這些都是她的嫁妝，待她去後，留給我傍身；一會又迷糊起來，一遍遍叫著我「巧姐兒」，那是她唯一的女兒，婚嫁不過一年，就不幸死於難產，一屍兩命。

待到太陽升到正午當空，日光正好，老太君永遠地閉上了眼睛。

院裡的管事在我的面前咚咚磕頭，請我為老太君做主。老太君的身子雖不硬朗，但也不至於這麼快撒手西歸，他心有疑慮，幾番查找，才在藥渣裡發現了貓膩。

我抱著老太君坐到傍晚，心裡最後的一點暖意層層剝離。

偌大的將軍府，無人真心待她。她卻從不虧欠任何人。她悉心教導將軍，替老將軍守住了將軍府；她從不苛責主母，省去晨昏定醒，早早給予中饋之權。就連我，卑賤如塵埃，也得她多年照拂。

我這樣的人，是不配的。

我欺瞞老太君，我知她痛失愛女，便於我難產中算計她，喊她「娘親」，求她庇護。

她庇佑了我，我卻任她這般死去。

24

待到第二天清晨，丫鬟們推開房門，驚嚇不已。

我竟已是滿頭華發。

將軍與主母也姍姍而至，從我手裡搶走老太君。

老太君死後，極盡榮寵，哀樂三日不停，聖上親臨將軍府，追封一品诰命，並大赦天下。

老太君去世後，子孫皆要服喪三年。但是大公子已經年十五，隻能盡快成婚。

婚事由主母操持，定的是宰相府的嫡親姑娘，兩家人親上加親。納採、問名、納吉、納徵、請期、親迎，快速過禮。日期也很快定了下來。

而我孤身一人被主母下令鎖在石榴園中。此時小滿早已嫁人，園中隻有一聾啞婆婆。

一日三餐，有時有人送，有時就不小心被忘了ṱú⁶，如同我這個人。

待到將軍想起我時，我已如垂暮老人。他見我如此，有意外，卻又像曾經的無數次一樣，仿佛一切從未發生。

我依然伺候他洗漱，他依然抱著我，撥弄著我的手指。

「你現在可真是醜啊。」

「是啊，妾身自己也自慚形穢。」

「……等我們回了瞭城，找最好的女醫給你調養。」

「主母不會同意的。」

「你不要怪她。成婚時，我承諾她，一生一世一雙人，後也曾許下重諾，所有子嗣交由她撫養。可是人非草木，孰能無情。瞭城八年，每次孩子們走了，你都要大病一場，我便欲將小小姐交給你撫養。我沒有料到採藍會失聲痛哭，她從來都是高高在上的。」

「所以隻是這樣，便要了老太君的命嗎？主母隻要有一點點不開心了，便要奴婢千倍百倍地去償還？如果是這樣，那奴婢現在確實是生不如死。」

「你不是一直很聰明嗎？」將軍突然發怒，惡狠狠地掐著我的脖子。

我是一直很聰明，我閉園不出，我尋求老太君的庇護，我也從不主動出現在孩子們的面前。瞭城內的鬼鬼魅魅，我更是視而不見。

我心裡清楚得很，將軍如今舍不得我，不過因為，我是他的習慣，也是他心中的惡。他從不曾善待我，將我如同玩物般隨意處置。在我面前，他可以不是世人眼中的明月，也可以化作惡鬼，他的野心、他的無情，隻有我知道得最清楚。

他看不起我，可這世間，偏隻有我最能懂他，他自己也曾說過：「好幾次都想弄死你算了，不過你很機靈，每次都做對了選擇。留你在身邊，尚有幾分樂趣。」

可惜他們這些貴人們不知道，狗急了也會咬人的。

25

將軍留在我的院中不過一夜，主母便一病不起了。我的兒女，守在她的床前，個個噓寒問暖。

我躺在石榴園中，形同厲鬼，桀桀大笑。

我的兒女們為主母不平。女兒們結伴來到石榴園，叫嬤嬤扒了我的衣衫，綁於園中, 賜我鞭刑。兒子們由大公子帶著，跪在將軍書房前, 請求他們的父親立即杖斃了我。

奴僕至我的房中一通打砸。可惜我的屋內, 除了被褥，不過兩個窿衣箧而已。便有奴僕為討主人開心，興衝衝地將窿衣箧砸在院中。裡面全都是孩童大大小小的衣物，一共九個包裹。眾人全都呆愣在場。

將軍怒氣衝衝地來到院中，看到的是這般景象。

瞭城八年，我做針線活時並不避諱他, 他見過幾回，還嘲笑過我何必多此一舉。可他不知，我竟是做了這麼多。而我自己這幾年, 日日夜夜伴在他的身側，每季的換洗衣物不過兩件。

跟來的兒子們和女兒們也都看到了，他們也許終於想起來什麼，可是, 很快又別過了頭。

將軍上前為我披上外衫, 下令將當日院中的奴僕全都亂棍打死。

主母第二日也踏進了石榴園, 我入府十五年，這是她第二次主動見我。更是第一次踏入石榴園。

她出身高貴, 根本不屑跟小妾一般見識。隻要她皺一皺眉，自然有無數人替她出氣。她隻需放任不管，一切就會如她所願。

她知道我歸鄉心切, 知道將軍無心於我，所以迫我與將軍同去瞭城。

可是她不知道，自桃紅死後, 我隻想血債血償。

此時, 她親自派人將我送上馬車，她笑意盈盈：「我說過, 要送你歸鄉的, 你不是一直都想回去嗎？」

26

我離京三日，解決了押送我回鄉的小廝, 用的是他們隨身攜帶的毒藥。

我離京十天，京城就變了天。

將軍府大公子大婚當天, 被御林軍包圍查抄。將軍李廣賦通敵證據確鑿，大將軍被當場誅殺，主母及將軍子女，皆收押至死牢。宰相府也受到牽連，數百人下了大牢。

半個月後, 我與老太君的管事會合，管事帶來聖上口諭, 賜我免死金牌, 贈我黃金萬兩。

一個月後，我與管事回到遼縣。這裡慢慢又有了人煙。戰亂之後, 普通百姓流離失所，遼縣城內卻有不少良田，便有膽子大的擇此棲身。後來, 慕名而來的人越來越多。這座空城又重新有了生機。

一年後，我於遼縣病逝。窗外柳樹成蔭，桃花朵朵。