劉成這才放心幾分。
春香手指在他胸口畫圈，突然道：“你剛跟我好那會兒，說以後會幫我銷去罪籍，娶我回家，現在這話可還算數？”
夜色掩去了劉成眼中的輕蔑和不耐煩，他說出的話卻是柔情萬分：“自然，我想取代姓李的老頭子，就是想著能多攢些錢，為咱們將來做打算，畢竟火頭營私灶能賺多少你又不是不知道。”
春香笑得一臉甜蜜：“咱們有錢了，你娶我吧。”
劉成正想說她腦子壞了，卻見春香從胡楊樹下摸出一個布包來，她打開後，裡面一錠錠白銀在月光下險些閃花了劉成的眼。
他驚得話都險些說不出：“你哪來這麼多錢？”
春香這才把她冒領賞賜的事說了出來，“虧得我聰明，把你早上給我講的做獅子頭的方法記住了，這才得了這麼豐厚的賞賜。”
劉成心思遠比春香缜密，他直罵這個沒腦子的蠢貨：“你想錢想瘋了？大將軍給的賞銀也敢冒領？被發現了是要掉腦袋的！”
春香想起那些帶刀的侍衛，也有些後怕，但又舍不得這些銀子，她道：“我還不是為了咱們的將來，有了這些錢，咱們都能在鎮上置辦個成親用的院子了。”
西州貧瘠，地產物價都格外低廉。
劉成坐起來，被夜風吹了一會兒，他已完全冷靜下來，他看向春香：“你可想過事情敗露了會有什麼後果？”
“這……”春香哪裡想過這些，她從拿到這五十兩銀子起，一直想的就是怎麼脫罪籍離開軍營。
劉成到底是對這五十兩銀子動了心，他眼中閃過一絲陰狠：“要想事情不敗露，隻有讓姓姜的閉嘴了。”
春香見識過姜言意的脾性，道：“她可不是個軟柿子，怎麼可能閉嘴？”
“那就讓她永遠也開不了口。”
春香觸及劉成的眼神，她忽而明白了什麼，狠狠打了個冷顫。
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第12章 糖炒慄子 一個美妙的相遇
李廚子身體不舒服，在火頭營強撐著到做完晚膳已是極限，他把今日私灶要做的菜交代給另外幾個廚子後就回去歇著了。
姜言意瞧著時辰差不多了，開始準備酸辣粉。
為了一會兒下鍋方便，她打算先把粉條做好，花生米和黃豆也要各酥一碟起來，到時候隻要備湯下調料就行。
李廚子晚飯時放出口風，說她現在已經是灶上的正式廚子，不再是幫廚。
火頭營裡的人待姜言意就更殷勤了些，見她要做菜，就有一堆人爭著搶著幫她燒火，她但凡要點什麼食材，也不必再自己跑一趟去拿，隻需說一聲，就立即有人遞到她手裡。
姜言意想起之前這些都是自己包攬的，再瞧著現在火頭營的人都一副親和面孔，又一口一個“姜師傅”地稱呼她，不由得失笑。
果然是你站得高了，身邊的好人就多了。
她在火頭營也就跟秋葵熟些，便讓秋葵留下來幫自己燒火。
一個滿臉精明相的婦人嘟嚷道：“姜師傅，讓我幫您燒火吧，這丫頭是個憨傻的，萬一燒不好火，壞了您的菜！”
姜言意隻是笑笑：“我瞧著她燒得挺好的，你們都累了一天，回去早些歇著吧。”
她說得和和氣氣，卻把婦人的話全堵了回去。
一群女人見套不上近乎，隻得悻悻作罷。
姜言意回頭時，就見秋葵正看著自己。
“怎麼了？”姜言意笑著問她。
秋葵似乎想說什麼，但見有人往這邊來了，又搖了搖頭，低下頭去看著灶裡的火。
過來的是一個高個子火頭軍，瘦得跟竹竿似的，他把一小簍子沒剝殼兒的板慄交給姜言意：“姜師傅，您要的慄子。”
“有勞了。”姜言意接過簍子，又抓了幾顆遞給那名火頭軍：“拿幾顆去嘗嘗吧。”
火頭軍連連推拒：“這怎麼好意思。”
姜言意堅持要給：“拿著吧，又不是什麼好東西，以後還得多麻煩你。”
火頭軍這才一臉感激地收下了。
板慄是姜言意自己找趙頭兒買的，今日杏花那一番挖苦的話雖然莫名其妙，卻恰好點醒了她。
收買人心，往往隻需要一些小恩小惠。
有時候輕易就能攢下的人緣，為什麼不攢呢？
這些板慄她打算做成糖炒慄子，分一些給營房的女人們，剩下的留著自己吃。傍晚做板慄燒雞的時候，她就饞的不行。
火頭軍已經離開，姜言意挑出幾顆板慄，用刀在殼兒上切了一個小口，拿到火塘邊教秋葵埋進熱灰裡：“你看著些火，別燒到這邊來了，一會兒就能吃。”
秋葵重重點頭，看著埋板慄的地方，眼裡亮晶晶的：“炭燒板慄，我以前吃過。”
姜言意笑問她：“你方才是不是有話想跟我說？”
她也是這兩天才發現的端倪，秋葵明明隻是沉默寡言了些，但營房那邊的女人都說她憨傻，而且秋葵似乎也有意在那些女人們面前表現得傻裡傻氣。
秋葵一聽她這麼問，就四下看了一眼，確認周圍沒人才道：“春香冒領了大將軍賞給你的紅燒肉。”
姜言意聽得一頭霧水：“什麼？”
秋葵道：“我聽火頭營的人說，你獅子頭做得好，大將軍賞了你一碗紅燒肉。但後來端著紅燒肉回來的是春香，她把紅燒肉分給杏花她們吃了，我親眼瞧見她跟那個旗牌官一道離去的。”
秋葵話都說到這份上了，姜言意還有什麼不明白的。
她就說春香見著她怎麼心虛成那樣，原來是拿她的獎賞去做自己的人情，真是夠無恥的。
姜言意雖對春香的作為感到不快，卻又隱隱覺得，因為一碗紅燒肉就心虛成這樣，似乎不太像春香的性子。
沒等她想太多，吃酸辣粉的人就來了，姜言意趕緊回灶上忙活。
粉條是事先備好的，她隻需要弄個湯調個底料就成，效率遠比昨夜高得多，不一會兒八碗酸辣粉就上桌了。
“幾位軍爺慢用！”姜言意把託盤上的酸辣粉一一擺到幾個軍漢桌前。
除了昨夜就來吃過酸辣粉的兩個哨兵面色如常，其他六個軍漢都跟被使了定身術似的，呆呆望著姜言意，眼珠子都不帶轉動的。
一個託盤隻能裝四碗酸辣粉，秋葵端著另一個託盤，有樣學樣地把碗端出去，隻不過因為碗沿太燙，她不小心手一偏，灑了些湯出來。
姜言意連忙幫著秋葵把碗端到桌上，秋葵有些忐忑，好在軍漢們都是粗人，並未介意這些小事。
但軍漢們的目光讓姜言意頗為尷尬，把最後一碗粉端上桌後，她撿起他們事先放在桌上的銅板，就帶著秋葵匆匆回了營房。
一直到見不著姜言意的影子，軍漢們都還伸長了脖子往營房裡邊看，一臉痴漢樣。
哨兵敲了敲桌子，頗有幾分得意道：“怎麼樣，我沒騙你們吧？”
幾個軍漢收回目光依舊魂不守舍，時不時又往營帳裡邊瞧一眼：“軍營裡何時來了這麼個美人？”
兩個哨兵聽著他們認可的話頗為成就感。
但聞著熟悉的香味，壓根沒工夫再跟同伴們廢話，挑起粉條就開始大快朵頤。
其中一人想起早上池青說的也要過來吃粉，怕私灶的事穿到大將軍耳中會被怪罪，邊吃邊道：“一會兒見著李頭兒，得給他打聲招呼，告訴他池軍師可能會過來，得備些好東西招待人家……”
*
且說姜言意帶著秋葵回營房後，秋葵就十分愧疚地看著她道：“我手腳笨，又闖禍了。”
“不礙事，那幾位軍爺不也沒說什麼？”姜言意寬慰道，：“手可有燙到？”
秋葵搖頭，抬起手舔了舔沾到湯汁的拇指，由衷地誇贊：“你做的粉真好吃，讓我舔碗底我都願意。”
姜言意哭笑不得，卻又更加憐惜這個姑娘。
十六七歲的年紀，在她原來的世界還是個高中生，在這裡卻已經受了這麼多的苦難。
她道：“你想吃我給你做一碗便是。”
她做粉時本就多做了些，再給秋葵弄一碗也費不了什麼事。
秋葵一聽，兩眼放光，趕緊從衣袖裡掏出四枚銅板遞給姜言意。
之前那幾個軍漢給錢她看見了，一碗四文。
“錢你自己收著。”姜言意對秋葵給錢的舉動實在是意外，她自是不可能要她的錢。
但秋葵搖了搖頭，格外固執：“你不收，我就不吃了。”
見她這般，姜言意隻得道：“你今日幫我燒火，算工錢的話已經足夠買一碗酸辣粉。”
秋葵臉上這才重新露出笑容，又勤快地跑去幫姜言意燒火。
她沒告訴姜言意，自己傍晚聽見杏花挖苦她，晚飯的時候就跑去跟杏花她們講那紅燒肉本是姜言意的，卻被杏花她們摔碎了粥碗，到現在都還餓著肚子。
酸辣粉很快出鍋，秋葵從沒吃過這麼好吃的粉，又酸又辣，燙到舌尖發麻卻又格外過癮，她話都顧不上說，一邊抽氣一邊大口吸溜。
姜言意見她吃得開心，心情也跟著好了起來。
她回案板處，把所有的慄子洗幹淨，用刀切個小口後放盤子裡。
