姜言意回去後讓邴紹又去老秀才那裡瞧瞧，邴紹一直到下午才回來，險些錯過晚飯。
姜言意問：“如何？”
邴紹道：“那老秀才閉起門來在院子裡給一群孩童說書，本事的確是過硬。”
他頂著冷風都蹲在人家門外偷聽了一下午都沒舍得走，故事從老秀才嘴裡說出來，實在是精彩得很。
姜言意一聽，這不有戲！便讓邴紹每天都帶點糕餅燒酒之類的去請一遍老秀才。
但邴紹是個悶嘴葫蘆，好聽話他又不會說，每次都在冷風中隔著院門聽老秀才說書，雖然冷了點，可故事被老秀才講得引人入勝，他覺著還怪享受的。
等老秀才講完了，他才把糕餅燒酒放到老秀才門口離去。
一連好幾日都是如此，邴紹這個忠實聽眾終於打動了老秀才。
這天他再次拎著燒酒興致勃勃蹲人家門口準備偷聽時，老秀才就直接開了門。
邴紹以為他是要趕人，十分上道地放下燒酒就準備自覺離去，老秀才卻叫住他說：“走吧，帶我去見你們東家。”
邴紹這才注意到，老秀才今日換了一身打著補丁卻洗得幹淨的衣裳，瞧著像是他見客才穿的。
邴紹不管什麼時候都是一張面癱臉，老秀才沒在他臉上看出任何鄙夷或是同情的情緒，那藏在滿身補丁後的自尊得以保存，幹瘦的背脊又挺直了幾分。
*
對於老秀才願意出山，姜言意是十分驚喜的，跟老秀才談妥坐堂的事宜後，便談到要說的“書”上。
作為東家，是有權決定他們說書人說什麼故事的。
不管什麼時代，人們對悽美的愛情故事感興趣的重要多些，姜言意便把《紅樓夢》前幾回的故事口述與老秀才，老秀才要了紙筆，且聽且寫，等姜言意說完，他已經記了個大概。
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“東家這故事好，小老兒後來雖不說評書了，但西州城裡說什麼故事，還是清楚的，從未聽人講過東家說的這故事。”老秀才嘖嘖稱奇。
姜言意道：“這故事是一位姓曹的老先生所著，我雖拜讀了他的書，但認知尚淺薄，描述不出他老人家字句間的深意一二。”
老秀才忙問：“不知是何書，有機會當拜讀一番才是。”
姜言意隻搖頭：“如今已尋不到他老人家的書了。”
老秀才自動理解成了是前朝人所著，後來又被朝堂列為禁書燒毀了，便也隻跟著惋惜。
他道：“東家且聽我把故事說上一回，看有無記漏的地方。”
姜言意點頭。
老秀才一拍醒木，整個人瞬間就進入了狀態，哪怕姜言意從前已經在電視上看過無數次，但還是被老秀才所講的內容吸引。
他口才了得，情緒調動也到位，聽下來隻覺酣暢淋漓。
就衝著這項本事，姜言意給他開的工錢很足，但老秀才隻肯要一半。
他道“亡母一去，小老兒這輩子原本沒打算再說書，但蹉跎到這把年紀，也隻剩下這三寸爛舌好使了。當年亡母下葬，都是周邊近鄰幫襯著才辦完了喪事。小老兒哪天若是腳一蹬去了，怕是還得麻煩他們，如今隻想著掙幾個棺材錢，將來莫給鄰居們添擾才是。人老了，評書說得沒以前好，東家是個心善之人，我念著東家的好，這一半錢便夠了。”
老秀才性子也擰，姜言意勸不動，便讓隔壁成衣鋪子的陳娘子做了三身衣裳，給老秀才說書時穿。
姜言意的店恢復營業前一天，西州府衙給出了判決，之前姜言意店門口死貓一事，還有坊間關於她店裡吃食不幹淨、碰瓷三兄弟，都是胡家搞的鬼。
告示在府衙前的公布欄上貼了整整一天，不僅把所有汙名洗刷幹淨了，還免費給姜言意的火鍋店宣傳了一波。
但來福古董羹為了打壓姜言意的店，也是下了大手筆的。
姜言意去馬屠戶那裡賣羊肉的時候，馬屠戶說羊全被來福酒樓買走了。
沒有羊肉，明日的湯鍋還怎麼賣？
姜言意忙讓楊岫邴紹二人去城內其他肉鋪，得到的答案都是被來福酒樓買走了。
羊肉是富貴人家才吃得起的，各大肉鋪也是根據市場需求量來囤肉的，所以羊肉基本上都囤得少。來福酒樓如今是西州最大的古董羹店，富貴人家圖對方店裡的御廚招牌，也不買羊肉回自己府上讓廚子做了。所以來福酒樓倒是有能力在兩天內把這些羊肉都賣出去。
姜言意心中記下這口氣，讓楊岫邴紹二人出城跑一趟，最後終於從城外一戶農人手裡才買了兩隻羊回來。
本以為來福酒樓買光城內羊肉這操作已經夠騷了，豈料開業這天來福古董羹才更加豪橫地上演了一出什麼叫財大氣粗、隻要能搞死你不計代價——他們家今日的鍋子直接半價售賣。
姜言意店恢復營業後，便是有忠實顧客想來姜言意店裡吃，也被對方這波操作給吸引過去了。以至於姜言意的店到了中午，還門可羅雀，跟來福古董羹門前的熱鬧比起來，實在是冷清得可憐。
惡心人誰還不會。
姜言意直接讓楊岫去來福古董羹點了個鍋子，然後點了整整四頭羊的羊肉，說是打包拿走。
店小二招架不住，趕緊把來福酒樓東家給叫出來。
楊岫長相兇悍，一身匪氣，何況人家也沒說不給銀子，是來福古董羹自己放出的話，不管吃多少，一律半價。
但他點了四頭羊的羊肉，卻隻付兩頭羊的錢，數量少的時候減半不覺著肉疼，數量一多心底就難受了！來福酒樓的東家看出楊岫明顯是想找茬，試圖讓酒樓的打手“勸勸”楊岫，隻是最後全被“勸”地上去了。
楊岫嘴皮子利索，把人放倒後反倒賣起慘來，大聲嚷嚷道：“你來福酒樓怎地出爾反爾？你自己說的半價賣，為何我買四頭羊，你就不肯賣？”
雖然一下子買這麼多羊肉，一看就不是正常人能幹出來的事，但原本聞風而來的食客們，卻因為楊岫這一嚷嚷就有些猶豫了，就連店裡正吃著的食客都變了臉，問徐掌櫃一句：“你們店裡的鍋子究竟是不是半價啊？”
徐掌櫃急得焦頭爛額，隻得先安撫那些食客：“是半價，是半價，一律半價。”
楊岫趕緊道：“我要的羊肉為何不賣？”
徐掌櫃圓滑道：“在店裡吃才半價。”
楊岫一臉兇相：“喲，你這還臨時加條件呢？大伙兒評評理，他自己說的今日店裡的鍋子半價售賣，如今又說隻在店裡吃才半價，一會兒是不是還得說必須得午時在店裡吃才能算半價啊？”
楊岫這一頓嘴炮，正好說中了不少觀望中的食客所擔心的，已經有不少人搖頭離開，還有原本想來定個鍋子的人家，一聽說打包買不是半價，再瞧見來福古董羹這邊又要等這般久，就直接往姜言意店裡去。
徐掌櫃今日大出血就是為了把姜言意的店打壓得毫無還手之力，一見眼下這情況，怕楊岫繼續胡攪蠻纏，趕走了他店裡的食客，隻得忍痛把四頭羊用兩頭羊的價錢賣給了他。
楊岫還理所當然地找他們借了板車拉羊肉，又要了來福古董羹兩名跑堂的幫忙送過去。
等徐掌櫃瞧見楊岫是把羊肉拉到姜言意店裡時，氣得臉都綠了，衝動之下跑到姜言意店鋪前想罵一通。
然而不等他說話，姜言意就笑意盈盈開口了：“哎呀，今日可得多謝徐掌櫃您，我昨日去各家肉鋪，都說店裡的羊肉被您全買走了，誰知道您買肉竟是為了在今日行這等善事。小店用兩頭羊的錢買了您四頭羊，還真是怪不好意思。”
徐掌櫃活這麼大歲數，可算是體會了一把何為字字誅心！
姜言意這事做得確實不太厚道，可從大宣律法上看，也尋不出到錯處。
就跟他明目張膽照搬人家店裡的陳設一樣。
徐掌櫃深知當街理論自己也撈不著什麼好，反倒是平白叫圍觀的人看笑話，隻得灰頭土臉離去。
但有了楊岫這一出，再去來福古董羹店裡吃飯的人也有樣學樣，開口就要半頭或整頭羊的人不在少數。
讓姜言意啼笑皆非的約莫就是何杏娘了，何杏娘先前不知自家的分紅不包括來福古董羹店，如今瞧見姜言意用買兩頭羊的銀子買了四頭羊回來，把店門一關，也屁顛屁顛跑去獅子大開口要買兩頭羊。
畢竟買回來吃不完做成燻羊肉，過年時宴請賓客，桌上擺盤羊肉也倍有面子麼！
這樣的便宜傻子才不佔。
來福古董羹可算是自食惡果了一次，這麼多人買羊肉，他們囤的那點羊肉根本不夠看。後面不得已宣布今日不半價售賣了，沒薅到這羊毛的人不禁怨聲一片。
就連原本在店裡吃鍋子的食客心中都不舒坦起來，雖然也不是拿不起吃鍋子的這幾個錢，但你原先說半價，等人吃完又又不半價了，逗猴兒呢？
再者，那些獅子大開口的不實行半價也就算了，但一部分食客本就隻吃了個正常分量，人家也就是衝著半價優惠來的，你突然取消優惠，那可得好好扳扯扳扯了。
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沒了來福古董羹這邊的惡意消費碾壓，姜言意那邊進行得就順利多了。
來福古董羹什麼都學她，店門口放了個烤架烤炙肉。
但姜言意不僅放了個烤肉架烤肉，還把一個做好的幹鍋也擺在了門口，素菜鋪在鍋底下，肉類鋪在上層，一眼望去全是肉，視覺衝擊力巨大，麻辣香味也順著北風飄出老遠。
鍋底下還有小爐子溫著，吃多久都不會冷。
路過的人還從未見過這樣新奇的鍋子，隻要兜裡有錢，十有八九都有進店嘗鮮的心思。
一有客人點幹鍋，姜言意就隻能鑽進後廚去忙，門口交給楊岫招呼著。
食客們進店後發現店鋪裡面設了長案，案板上擺著醒木，還有幾分好奇，心說這巴掌大的小店竟也請來了說評書的。
待店裡客人坐滿了大半，老秀才一撫醒木，一開嗓，店內就不自覺靜了下來，老秀才嗓音很有穿透力，到後面店門外都圍了不少聽書的人。
也虧得老秀才這一說書，食客們心思全放在聽故事上了，吃得慢，桌子沒能騰出來，姜言意也就不用一直埋頭在後廚炒幹鍋。
她揉著發酸的頸背去前邊店裡一瞧，發現食客們吃東西的動靜都很小，生怕把老秀才的聲音給蓋過去了。
姜言意心滿意足搬了個小馬扎坐角落裡，準備跟著休息一會兒，這一轉眼卻發現封朔不知何時到了店裡來。他似乎更鍾愛湯鍋一些，銅鍋鼎沸，桌上擺了一盤切好的羊肉片。
大庭廣眾之下，姜言意也不敢明目張膽過去，就用眼神詢問他怎麼來店裡了。
封朔也給了姜言意一個眼神眼神，但是姜言意跟他對視了半晌，還是沒看懂他想表達的意思，糾結得兩條眉毛直打架。後面店裡客人一多，姜言意又鑽進廚房忙去了。
羊肉湯鍋跟幹鍋相比的好處約莫就是不管吃多久，都能一直吃下去。
姜言意發現封朔從中午坐在那裡，一直到傍晚都沒走，別說楊岫和邴紹，就連秋葵都偷偷摸摸看了封朔好幾次，疑惑他怎麼還沒吃飽。
幹鍋的受歡迎程度遠超姜言意想象，要求打包拿回府的人也多。
