早些年田記面坊才是西州最有名的面坊，後來徐記一開張，就挖走了田記好幾個老師傅和大多數伙計，田記從此一直走下坡路。
面坊老東家怕自家面坊的人再被挖牆腳，這才一直用有賣身契的伙計，但田記始終是大勢已去。老東家過世後，徐記一度想吞沒田記，可到底瘦死的駱駝比馬大，徐記一時半會搞不垮田記，但田記少東家是個爛賭鬼，徐記便聯手賭坊牙行，一度將田記面坊逼至絕境。
田記少東家想賣房子賣家僕，可惜牙行跟徐記關系匪淺，隻願以壓低十倍的價格買，田記少東家自然不願，愁得天天買醉，正巧碰上姜言意想盤下面坊，這才尋到了出路。
在洪師傅看來，面坊就算落入旁人手中，也比被徐記面坊吞並強。
聽完這段糾葛，姜言意也有些唏噓。
回去時，她同邴紹道：“我現在能用的人不多，等面坊這邊一開工，你就到這邊當一段時間的管事，幫我看著些。”
外聘一個管事，姜言意信不過。
雖然方便面的制造工藝早晚是瞞不住的，但前期還是能瞞一會兒是一會兒，邴紹做事踏實，又會武功，有他在面坊那邊鎮著，面坊出不了亂子。
楊岫更機靈些，在店裡能幫她辦更多的事。
邴紹一貫是個面癱，得了姜言意的話，悶了一會兒，才問：“東家，那一日三餐我還能來店裡吃嗎？”
姜言意哭笑不得，道：“自是可以的。”
邴紹一聽，便爽快道：“那我去那邊當管事。”
楊岫給了兄弟一個白眼，邴紹故意落下半步，一腳踩掉了楊岫的鞋。
姜言意走在前面，對二人的暗中鬥法一概不知。
她路過馬屠戶的鋪子時，馬屠戶立馬吆喝上了：“姜掌櫃，店裡有新鮮鴨脖，您要嗎？”
姜言意她沒料到自己隻買過一次，馬屠戶這裡就把鴨脖備上了，她道：“過稱吧。”
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正好上次的鴨脖店裡的人都沒吃過癮。
馬屠戶就喜歡更這樣爽快的客人做生意，趕緊把鴨脖過稱，“三十三文錢，零頭給您抹了，給三十文就成。”
姜言意給了錢，馬屠戶道：“您若是還想買什麼，知會一聲，我保管給您備著。”
姜言意想了想道：“雞爪吧。”
這個時代的雞鴨似乎都是整隻賣，她自己想單買雞爪肉鋪裡都不太方便。
但泡椒雞爪、虎皮雞爪實在是香啊！
馬屠戶隻覺這位姜掌櫃喜歡買的肉類都奇奇怪怪的，鴨脖、雞爪，都是沒什麼肉的部位，想不通怎麼有人好這口。
他十分糾結地應下了：“若是有人不願要雞爪，我便砍下來留給您吧。”
姜言意道了謝，這才帶著楊岫邴紹二人回店裡。
她在火塘子旁烤火，凳子都還沒坐熱，官府的人就找來了。
“姜掌櫃，勞煩您跟我們走一趟。”為首的官差板著臉道。
姜言意一頭霧水：“不知是因何事要帶我去衙門？”
官差道：“興順賭坊東家的兒子死了，興順賭坊東家認定是田記少東家欠債不還殺的人，我們在田記少東家身上搜出了大把銀票，田記少東家說那銀子是把面坊盤給你的錢，勞煩姜掌櫃去公堂上做個證。”
姜言意沒料到自己盤個面坊竟然牽連上了人命官司，店裡快到中午了，生意正好，姜言意便讓邴紹留下幫忙，隻帶了楊岫一人前去衙門。
到了衙門，她作為人證，先在公堂外等了一陣子。
田記少東家和賭坊老板都跪在公堂上，田記少東家約莫是被人狠揍過一頓，臉上青一塊紫一塊的，賭坊老板則跪在一旁哭天嗆地。
圍觀的百姓你一句我一句說得熱火朝天，姜言意從她們隻言片語中把事情經過聽出了個大概，今早有人在煙花巷子裡發現了賭坊老板兒子的屍體，正好昨晚田記少東家有了錢，又去狎妓，為了個花娘跟賭坊老板的兒子大打出手，結果賭坊那邊人多勢眾，他被揍成了個豬頭。
坐在公堂上的那位大人姜言意不認得，但瞧著頗具威嚴，有行伍之氣。
底下的人稟報證人帶到後，他朝外看了一眼，“宣。”
姜言意這才得以進公堂。
宋錄事問姜言意：“堂下便是姜記古董羹的東家？”
姜言意不卑不亢道：“正是民女。”
同在封朔手底下做事，宋錄事知道姜言意是楚昌平外甥女，如今又過繼在楚昌平名下，並未為難，隻公事公辦問：“昨日你何時同田升交接面坊的？”
“民女昨日辰時一刻去的田記面坊，談妥價錢後，又一道來了府衙過戶地契文書，回去時已是午時。”姜言意答道。
田記少東家連忙叩頭如搗蒜：“大人，小人當真是冤枉的，那筆銀子，是小人轉賣面坊家僕所得，絕不是從趙舀身上得來的。”
宋錄事一拍驚堂木，喝問：“你昨晚同趙舀大打出手後，去了何處？”
田記少東家頂著一臉傷痕道：“小人買醉去了。”
宋錄事接著問：“何人可作證？”
田記少東家如喪考妣：“小人買了一壺酒，一路走一路喝，都不知何時醉倒在人家屋檐下的。”
賭坊老板紅著眼道：“還狡辯作甚，準是你氣不過，回頭趁我兒落單，殺了我兒！”
田記少東家百口莫辯：“我沒有！”
眼見二人就要撕鬥做一團，宋錄事一拍驚堂木，讓官差分開了他們，他正要說話，一名官差卻匆匆跑來，附耳給他說了什麼。
宋錄事臉色變了變，沉喝：“退堂，隔日再審。”
田記少東家被暫時扣押了。
姜言意感覺自己來公堂這一趟，就是走了個過場。
離開時，倒是叫她瞧見了意外的一幕——賭坊老板上了來福酒樓東家的馬車。
聯想到洪師傅說的徐記面坊，來福酒樓東家也正好姓徐，姜言意後知後覺意識到，徐記面坊可能也是來福酒樓的產業。
徐記想吞並田記，拉了賭坊做幫手，如今賭坊老板的兒子死了，跟他有仇的田記少東家成了最大嫌疑人。
但之前在公堂上，那名官差究竟給宋錄事說了什麼？他匆匆就決定今日不審了？
*
陸臨遠今日在府衙當值，但整個人都心不在蔫的。他一早醒來發現姜言惜沒在家中，四處尋不見人，心急如焚，但西州城內又出了命案，實在是走不開。
正心煩著，他無意間聽旁觀驗屍的同僚說，兇器是一根蝶花簪時，臉色大變，整個人都坐不住了。
第82章 真正的兇手
陸臨遠叫住兩個同僚：“你們方才說, 殺人的是支蝶花簪？”
被陸臨遠叫住的正是昨日一同去姜記用飯的公子哥，他道：“仵作驗屍時，咱們就在一旁看著的, 那人腹部有一大團淤青, 像是被人踢的。但致命傷還是脖子上的扎傷。落在雪地裡的那根蝶花簪正好跟死者脖子上的傷口吻合，不出意外的話, 兇手應該是個女人，那田記面坊的少東家當是無辜的。”
另一人道：“不過仵作說, 死者腹部那團淤青, 看腳勁兒頗大, 都跟男子無異了, 尋常女子可沒這麼大力氣，也有可能是田記少東家故意用蝶花簪殺人, 就為了轉移視線。”
陸臨遠聽他們說死者身上還有被重打過的痕跡，心下又稍安了幾分，姜言惜柔弱, 可沒有那把力氣。
為了確認一下那支簪子，他道：“唐兄, 你昨日不是說今天下午得去程大人府上的賞梅宴麼, 下午我替你當值吧。”
公子哥喜出望外：“我那可是份苦差, 成天跟著仵作到處跑, 正愁找不著人替呢, 陸兄, 夠意思！”
邊上有人似笑非笑道：“臨遠兄上次搜尋突厥細作大放異彩, 如今正得宋大人重用，自然得更勤勉些。”
這看似褒獎的話，實則是暗貶他獻殷勤, 陸臨遠心下正亂著，沒功夫計較這些，權當沒聽見。
隻不過等他下午去仵作那邊時，才得知那根蝶花簪已經被送去宋大人那裡了，陸臨遠怕自己想瞧那支發簪表現得太過明顯，叫人察覺出不對勁兒，沒敢即刻去宋錄事跟前。
姜言惜那根蝶花簪是從京城帶過來的，西州根本沒有那樣的樣式賣。
他原本還不擔心姜言惜的戶籍問題，此刻一顆心卻提了起來。
到時候官府這邊若是查到那發簪的樣式來自京城，一查近日從京城來西州的人，姜言惜可不就得被揪出來了？
陸臨遠從未如此煩躁過，他都不知道是惱自己昨晚對姜言惜的態度，還是惱她永遠拎不清形勢，腦子一熱想到什麼就做什麼。
他讀了一輩子的聖賢書，做不出在沒名沒分時就輕薄人家姑娘的事來，哪怕是曾經青梅竹馬的時候，他們二人也是“發乎情，止乎禮”。
他總不能在她落難時，就薄待了她。
昨夜他的確是生氣的，氣她那般輕踐自己，也氣她或許是想用這樣的方式絕了她自己對封時衍的念想。
上一世，姜言惜在他和封時衍之間，最終還是選擇了封時衍。那時她決絕地說，她從離開皇宮那一刻，其實就已經在想封時衍了。一路北上找到他，說要跟他共度餘生，隻是因為年少的諾言和對他的愧疚……
昨夜陸臨遠是想等姜言惜冷靜之後再跟她好好談談的，他想告訴她，要想清楚，自己真正喜歡的人是誰。
可是等姜言惜回房後，他幾次敲門，姜言惜都隻說累了想歇息，怎料第二天醒來，她就偷偷離開了。
或許是情緒起伏太過強烈，陸臨遠隻覺腦仁又一陣抽疼，他抬手按了按額角。
年少時總喜歡轟轟烈烈愛一場，可到底多經了幾十年歲月，曉得這世間最難得的莫過於長相守。
執子之手，與子偕老。
既是要過一輩子的人，怎可因曾經一諾和愧疚便將就？
