這一晚姜言意累得不輕，可想著那女子的身份和楚承茂半夜出門的目的，又毫無睡意，索性就在前廳等楚承茂回來。
這一等就是一個時辰，楚承茂回府後，得知姜言意還在等他，便直接往前廳來。
“有什麼是不能明天問的，非要等到現在？”楚承茂語氣似責備，但話卻是關心的話。
姜言意面上的倦色很明顯，她問：“二哥你這麼晚還出門，是去做什麼了？”
楚承茂道：“去把尾巴處理幹淨，省得日後惹麻煩上身。”
他口中的尾巴，姜言意猜測怕是順康坊那些知道她們帶走了這女子的人。
若隻是想敲打那些人，讓他們不要走漏風聲，省得以後敗壞了那女子的名聲，楚承茂大可不必連夜趕過去，這其中肯定還有什麼隱情
她遲疑開口：“那位姑娘是……”
“她是盛安謝家的二姑娘。”楚承茂道，他聲線低緩，說這話時帶著一絲沙啞和不太明顯的落寞。
謝二姑娘，可不就是同武侯世子慕玄青定親的那位姑娘，慕玄青死後，楚家也為楚承茂上門去求娶她，但被她推拒了。
姜言意想不通她和封朔之間能有什麼關聯，便直接問楚承茂了：“她去都護府作甚？”
楚承茂搖頭：“這個我確實不知。她隻說，有人在追殺她，她為了甩掉那群人，迫於無奈才躲進了順康坊。”
雖然還是有很多謎團，但好歹知道了那姑娘的身份。
*
初一這天全家人都得早起去楚老夫人院子裡請安，姜言意昨夜睡得太晚，今早幾乎是閉著眼睛起床的，照鏡子時發現自己眼下青黑一片，氣色也不好。
聽說今日封朔還要來楚家拜年，平日裡懶得上妝的姜某人，也裡三層外三層地塗脂抹粉，試圖把眼下的青黑給蓋下去。
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等她去楚老夫人院子裡，雖不至於太遲，卻也算是晚到的。
楚老夫人一眼就看出姜言意氣色不好，笑著問：“你們昨夜打馬吊打到了何時？怎地你和你嫂嫂都乏成這樣？”
薛氏替姜言意答道：“昨晚念安發熱了，正巧阿意過來看念安，跟我一道照顧了念安一陣，回去晚了。”
姜言意一聽薛氏這麼說，就知道這是要瞞著楚老夫人的意思。
大年三十夜，家裡出了這樣的荒唐事，吉利不吉利且不圖了，隻怕得把楚老夫人給氣得當場背過氣去。
姜言意便順著薛氏的話點了點頭。
楚老夫人聽說曾孫病了，果然心急，忙問：“可退熱了？”
薛氏道：“孫媳一晚上都看著念安的，沒再發熱。”
楚老夫人原本因為得知曾孫病了的那一點不滿，在看到薛氏一臉憔悴，又聽說她親自守著孩子照料了一晚後，消失得幹幹淨淨，反說了些孩子有奶娘看著，讓她多注意自個兒身子的話。
一旁的劉氏神色異樣，頗有些坐立難安的的模樣。
楚老夫人看了一圈，沒看見楚承柏，不由得問劉氏：“怎不見承柏？”
劉氏訕訕道：“柏哥兒病了，我怕他把病氣過給您，就沒讓他過來。”
她說這話時，楚昌平臉色十分難看，姜言意估摸著，楚昌平是已經知道了楚承柏做的那些荒唐事，但不想讓家裡這個年因為楚承柏過得不愉快，才沒在老夫人跟前說。
楚老夫人交代了劉氏幾句讓她好生照料楚承柏，一家人這才開始用早飯。
廚房煮的糯米小湯圓，珍珠粒大小，雪白軟糯的圓子盛在描了金絲如意邊的白瓷碗裡，瞧著就怪好看的，裡面放了糖和醪糟，吃起來軟糯香甜，還有一股淡淡的酒香。
姜言意喝了幾口甜湯，胃裡暖起來了，渾身的疲倦也跟著消減了許多，隻覺滿心愜意。
配菜是一碟拌三絲，一盤鹹鴨蛋，還有一碟煙燻鵝脯、五香臘腸。
姜言意覺得其他菜都做得一般，倒是那鴨蛋腌得好，蛋黃橙黃多油，吃起來鹹香開胃，佐以甜糯的小湯圓，吃完一點也不覺著膩。
用過早飯姜言意才得知，楚承柏確實是在家，隻不過不是風寒，而是被打斷了幾根胸肋骨下不得床。
楚承柏指正是她唆使丫鬟打他的，可惜楚昌平壓根不信，楚承茂又說是他氣不過楚承柏的作為才揍人的，打傷楚承柏的名頭就這麼落到了楚承茂頭上。
不過楚承柏確實混賬，楚昌平一點也沒怪罪兒子。
如今楚家真正當家做主的是楚昌平，他已經打算等過完年，就把楚承柏送到鄉下的莊子去，說是讓他修身養性，但這和變相的驅逐沒什麼兩樣了。
楚老太爺老了不管事，楚昌平硬氣起來，楚大爺也拿他沒法，隻放話說楚承柏若是去鄉下，那他也跟著去。
昨夜謝初霽提出要去都護府，姜言意現在又跟封朔定了親，楚承茂再怎麼還是得了解她緣何要去都護府。
用過朝食後他去看謝初霽，比起昨日的狼狽，梳洗過後的謝初霽又變成了那個曾經名動京城的大才女。
楚承茂沒進屋，隻在院子裡遠遠看著她，問：“好些了？”
謝初霽在屋檐下對著他屈膝福了福身子：“昨日多謝楚二公子搭救。”
她是個溫婉的美人，但那雙眼睛裡卻透著和她周身的婉約截然不同的倔強和清冷。
聽到她對自己稱呼的變化，楚承茂笑了笑，沒說什麼。
謝初霽看到他眼底的失落，有些難堪垂下眼。
楚承茂說：“你要去都護府，總得告訴我你是去找何人·。”
謝初霽吐出三個字：“遼南王。”
楚承茂眸色微變：“你尋他作甚？”
謝初霽抿了抿唇，似乎不願多說。
楚承茂道：“他同我妹妹訂了親，你不說個緣由給我，我貿然送你過去，我妹妹作何想？”
謝初霽初到西州，還不知楚家和遼南王府還有這樣一層關系在裡面，聽楚承茂這麼說，終於松了口：“我找到了為慕家平反的證據。”
她嗓音低沉帶著一絲輕顫，垂下眼簾掩蓋了眸中的湿意。
第122章
封朔過來時, 楚家剛放完迎春的爆竹，貼了新春聯的大門外全是放過爆竹後的紅色碎紙。
都說正月初一是“掃帚生辰”，這天不能掃地, 否則會掃走一年的財運, 所以楚家庭院裡厚厚的積雪也沒下人去掃，凋零的紅梅花瓣落在雪上, 倒是出奇的好看。
封朔身份尊貴，就連楚老太太和楚老太爺都親自到大門口來迎他, 姜言意和小輩們站在一起, 因為覺著自己熬了一宿的夜醜得厲害, 一直頷首低眉的, 都沒敢抬頭看封朔。
她這難得難得婉約的姿態反倒引起了封朔注意。
封朔不動聲色多瞧了幾眼，發現她面上抹了胭脂, 不同於往日的素淨，還當是她上了妝不好意思被自己看到，嘴角不由得扯出一個清淺的弧度。
大過年的, 戲班子也是不接活兒的，便是想請個戲班子來府上熱鬧一番也不成, 封朔一來, 楚家除了楚昌平父子, 其他人明顯都拘謹得緊。
邀著封朔到了待客的前廳, 楚老太爺憋了半天, 隻憋出“喝茶”兩個字。
封朔也看出這一家子的拘束, 因此刻意避開了政事時局的話題, 隻說些家常闲談。
可惜一盞茶還沒喝完，能聊的話題就幾乎全聊完了。
楚家的男丁除了“生病”的楚承柏和腿腳不方便的楚言歸，全都在前廳陪客。
封朔道：“怎不見貴府小公子, 陳國公說他棋藝精進了不少，本王今日得闲，正好同他殺上幾局。”
這看似無意的話，卻讓楚家所有人都重視起楚言歸這個看似前程盡毀的少年來。
能拜陳國公為老師，又得封朔看中，楚言歸將來便是再不濟，也絕對會是他麾下謀士。
對比楚言歸的大好將來，楚大爺想起大年初一被人打得沒法下床的兒子，臉色就一直沒好看過，對楚昌平的不滿也幾乎是全擺在臉上，卻又不敢在封朔跟前造次，隻推脫說自己身體不舒服，早早地離開了。
楚昌平沒讓楚言歸過來，隻是擔心他腿傷不方便，封朔都開口了，他便讓楚承茂過去把楚言歸帶來。
楚承茂去見過謝初霽後，滿腦子都是幫她牽線、告知封朔慕家平反有望的事，但未免萬一，謝初霽在府上的事得保密，前廳人又多，他一直沒尋著機會向封朔引薦。
現在過去接楚言歸，想到一會兒楚言歸得陪封朔下棋，有機會單獨接觸封朔，便在路上囑託楚言歸告訴封朔。
他把楚言歸送到前廳後，又折回後院找姜言意，想讓謝初霽扮成姜言意的丫鬟，楚言歸那邊給封朔傳信後，再由姜言意帶著謝初霽過去。
雖說引薦謝初霽隻是為了公事，但這樣安排，也不至於把姜言意蒙在鼓裡。
楚承茂找過來時，姜言意正和楚淑寶幾姐妹、薛氏在老夫人院子裡配老人家說話，楚承茂讓她去前廳送盤年糕，女眷們還當是遼南王想見姜言意，楚淑寶和楚嘉寶都露出一臉八卦的笑意。
楚惠寶在房間裡悶久了也想出去走走，嚷嚷著要跟姜言意一起去。
楚淑寶嚇唬她：“你不怕遼南王了？”
楚惠寶抓抓頭發，想了半天總算想到一個形容：“不怕，他長得和二姐姐一樣好看。”
屋子裡祖孫幾人都笑了起來，楚老夫人道：“你這憨丫頭，好看可不能用來形容男兒。”
楚惠寶不解：“那該說什麼？”
楚老夫人道：“得說英武。”
“鸚鵡？他長得不像鸚鵡啊？”楚惠寶一臉呆萌。
楚淑寶哭笑不得：“行了，惠寶，你就別丟人現眼了，開春了還是給你尋個西席，好歹肚子裡裝點墨水，將來才不至於貽笑大方。”
