稿費提現後我打了大部分給姑姑，剩下的存進卡裡。

然而那天下午，她忽然又打來電話，嗓音裡幾乎帶著悽厲：

「南喬，我沒有辦法了！你哥炒期貨被什麼金融課的教授騙了，現在欠了六十萬，還不上人家要來收房子了——你救救他！看在當初我供你讀書的份上，救救他！」

我大腦嗡地一聲。

目光緩慢右移，從狹窄蒙灰的臥室窗戶望出去，天邊血紅色的夕陽剛沉下去半輪，那層顏色被風晃晃悠悠地吹過來，蒙在我眼前，不知怎麼的，就變成了四年前那副畫面。

也是在這樣一個夏日黃昏。

家裡出現的變故，讓我的人生就此分崩離析。

和肖朗的感情，也天涯陌路。

夕陽完全被夜色吞沒，沉入樓宇後的天際。

我回過神，咬著舌尖，努力讓自己冷靜下來，把幾張銀行卡都翻出來，勉強湊了十萬塊。

這當然還差得遠。

猶豫了很久，我還是撥通了小遊的電話。

她連夜坐高鐵趕來我家，一開門就忍不住罵我：

「姜南喬我看你是當韭菜當瘋了吧？不就是你家經濟困難那幾年幫你出了學費，你媽媽生病的時候借了你一筆錢，你是要把自己後半輩子都搭上嗎？那錢你也沒用上啊！四年，七十萬，你就算欠他們家一條命也該還清了吧？！」

我低著頭，看著地面晃動的光影。

半晌才道：「但我隻剩下這幾個親人了。」

「你清醒一點，不是有血緣關系就叫親人。他們不就是看你現在孤身一人，想用親情綁架你無條件為他們付出嗎？沒有你兜底，你那月薪四千的堂哥敢跑去搞什麼金融投資嗎？」

她罵完，又甩給我一張卡，沒好氣地說：「裡面有十萬，拿著吧。」

我沒有接：「你過來的路上，我整理了一下目前籤約發表的所有作品，發現剛畢業那年籤的那本書，賣出了動漫改編權，但我並沒有收到一分版權費。」

「我去問了，但是之前籤約運營這本書的公司已經注銷，把當時所有的作品版權打包賤賣了，所以我找他們說不清楚。」

小遊很快反應過來：「你想走法律途徑拿回那筆錢？」

「是。」

「那不是有現成的律師嗎？找肖朗啊，這幾年他——」

她說到一半，語氣忽然頓住，「你還是沒有告訴他當年分手的真正原因，是嗎？」

「沒有，而且他應該也很想和我劃清界限吧。」

說了又有什麼用呢？

貪戀富貴，愛慕虛榮，始亂終棄——我在他心裡的形象已經夠難看的了。

何況當初造成的傷害，並非解釋真相就能當作沒有發生。

我寧可在他面前保留最後一點尊嚴，哪怕那其實一文不值。

沉默許久，小遊還是強行把那張卡塞進我手裡：

「拿著吧，請律師打官司總需要錢啊。正好我有同事之前請過靠譜的律師，我幫你問問吧。」

「……好。」

小遊伸手在我發頂摸了摸：「要好好吃飯啊，你現在臉色好差。」

她走後我又嘗試聯系那家動漫出品公司，自然是毫無結果。

這期間姑姑連同堂嫂一起，又打來了許多個電話：

「南喬，南喬，你不能丟下你哥不管啊，你得想辦法的！如果不是我們，你當初沒書念的！」

我發著抖，卻咬著嘴唇拼命讓自己冷靜下來：「我知道，我會想辦法湊錢。」

小遊說到做到，回去後不久就推來一個律師的聯系方式。

對方姓齊，詢問了一些基本情況後，問我還能不能找到當年籤約的合同。

「找不到，我搬過幾次家，有些東西遺失了。」

齊律師那邊斟酌許久，才發來一句：

「沒有合同留檔的話，可能很難界定。我有個師兄，在類似的案子上比我更有經驗，要不要介紹給您認識？」

最後我和他約好，先見一面再說。

見面約在一家僻靜的咖啡館，靠近角落的位置。

齊律師是個戴著眼鏡斯斯文文的男人，寒暄兩句後很快切入正題：

「如果已經找不到紙質合同，您看還有沒有什麼電子留檔？」

我冥思苦想，腦中倏然有一線光亮擦起：

「當初接收合同的時候，我用的是別人的電腦，也許他那裡還會有存檔！」

齊律師語氣一振：「您看還能聯系到那個人嗎？」

「他是我母親生前的主治醫生，我隻能試試看……」

我話音未落，身後角落靠牆的卡座裡，一道身影忽然站起來。

日光從玻璃窗一側打進來，照在那張線條凌厲的側臉上。

他轉過身，冷峻的目光直直看過來，那其中仿佛蘊含了無數復雜的情緒，像是一層一層湧上的浪潮，悉數將我吞沒。

我忽然一陣窒息，手指在桌面收緊，幾乎要立即逃離。

肖朗卻已經大步跨過來，一手撐著椅背，微微俯下身來，呼吸近在咫尺。

我避無可避，隻好向後退去，脊背緊貼玻璃，避開他仿佛洞察一切的眼神。

他的聲音又冷又沉，似乎還帶著怒氣：

「個人信息顯示，你的婚姻狀況是未婚。而你和那家公司籤合同，恰好是在我們分手後，你本來應該『結婚』的時間。」

「姜南喬，四年前，到底發生了什麼？」

四年前的那個黃昏。

我爸打來電話，說他被多年的好兄弟诓騙，家裡僅有的幾十萬存款都投在了某個爆雷的理財產品上。

我趕回家，看到我媽捂著臉坐在沙發上，喉嚨裡發出近乎野獸般的嘶吼。

我喘了兩口氣，問她：「我爸呢？」

「沒了，都沒了。」

我爸自殺了。

在發現無論如何都追不回那筆錢之後，他掐著那所謂的好兄弟的脖子，從十二樓縱身躍下。

人生苦難總是綿長，我才處理好我爸的後事，我媽就查出了腎衰竭。

醫生確認了好治療方案後，告訴我：

「根據你母親目前的情況，我更傾向於保守治療，要做好長期抗爭的準備。」

那天晚上，我一個人走在盛夏燥熱的晚風裡，路燈光芒閃閃爍爍，而我想了很多。

想我突然就分崩離析的家庭。

想我未來的人生。

想我和肖朗的感情。

如果我把一切都告訴他，他一定會毫不猶豫地和我一起承擔。

可是人生太長了。

我和他都隻是清貧的普通人，再深刻的愛，也總有一天，會在漫長瑣碎、看不到出口的波折中消耗殆盡。

但那時候，我也許已經承擔不起他離開我的後果了。

於是在肖朗打來電話，問我為什麼好幾天不在公寓的時候，我告訴他：

「回家相親，有個家境很好的男人對我很滿意，我們分手吧。」

「……啊。」

克制的驚呼聲響起，隔壁桌打碎的咖啡杯令我驟然回神。

我的視線聚集在面前的肖朗臉上，短暫失焦了一瞬間，隨即有些慌裡慌張地挪開。

對面的齊律師已經站起身來：

「姜女士，這個案子接下來就交給我師兄了，他出庭的官司無一敗訴，一定能給你滿意的結果。」

我張了張口：「我好像還沒同意吧？」

「那你就同意一個還在實習期的律師幫你？」

肖朗冷笑一聲，直接在我旁邊的空位上坐了下來，目光緊盯著我的手指，

「鑽戒挺漂亮，68 塊錢，你倒也舍得。」

我內心情緒交織翻湧，像是海浪延綿不絕，一時辨不清那風口浪尖，佔了上風的究竟是哪一種。

見我不答話，肖朗臉色更沉，凝在他眉眼間的，除去成熟男人特有的冷峻，還有一抹不易輕易察覺的急切。

似乎四年前分手的真正原因，對他來說，是一件至關重要的事情。

可真的有必要嗎。

最初，我和肖朗是在畢業典禮上認識的。

他冒冒失失地撞翻了我的畢業花束，賠我的時候又陰差陽錯買下花店最後一束紅玫瑰。

戀愛的時候我們都剛畢業，窮得不像話，但又快樂得不像話。

他送我幾十塊的白銀戒指我開心到極點，紀念日的時候公司沒發薪，就在家裡隨便煮點面條，磕兩個蛋。

為了省房租，我住在公司安排的狹窄公寓裡，肖朗偶爾會偷偷來找我過夜。

沒有空調的小房間，一米二的單人床上，熱霧在翻滾與交疊中湿潤地彌散。

那時的肖朗比不上現在疏離又冷靜，身上反而帶著一種近乎稚氣的少年般的天真，表達愛意也是真摯又熱烈。

以至於如今重逢，我見他反而覺得陌生。

「……四年前和你分手，的確是因為我家裡出了點事。」

沉默良久，我終於能把語氣裝飾得完美無瑕，平靜地開口，

「但你也不必腦補影視劇裡那些，所謂不想拖累你之類的狗血情節。」

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「所以，經過思索和權衡後，我完全清醒、理智地，放棄了你。」

我抓住桌邊垂落下來的包帶，清晰地看到肖朗眼底的光一點點熄滅下去，到最後，隻留下一片灰燼般的暗色。

「請你讓開吧，我要走了。」

我站起身來，淡淡地說，

「我知道，你現在應該再也不想看到我，所以這樁案子就不麻煩你了，我會重新找律師。還要麻煩你跟齊律師說一聲，把我付的定金退給我。」

晚上回去後，我給小遊打了個電話。

她很快就承認了：

「我的確是故意的，你從他那個小區搬走後他就想辦法聯系到我，向我打聽了你的情況。起先我沒說，但後來你堂哥出了事，我想即使官司打不成，至少他能勸你兩句，別再把自己後半輩子搭進那個無底洞裡去。」

我仰面躺在床上，瞪著天花板斑駁的牆皮，扯了扯唇角：「他能勸動我嗎？」

「如果這個世界上隻有一個人能勸得動你，這個人一定是肖朗。」

小遊篤定地說，

「你這脾氣，我都說不聽，結果當初你和他戀愛那會兒，同樣的話他變個方式說出來，你就認了。」