那醫生看看他又看看我，說要取我倆一管血回去化驗。
唐清川立刻護犢子地擋在我面前：
「這不好吧，我平日裡看她嘴唇破個皮心都顫得疼，您這上來就要一管血？要不您看，多抽我三管，抵她那一管，行不行？」
那醫生說了一堆解釋，還摻著些洋文，直到最後氣得要甩袖子離開，唐清川才終於首肯。
三日後，醫生又登門，二人在緊閉的書房裡討論了半天，唐清川終於陰著一張臉出來。
送走醫生，他迫不及待衝到我面前，攢著我胳膊，力道大得想要把它擰斷一般，把我從唐鬱身旁一路擰到他的房間，狠狠甩在地上。
「拿出來！」他大著嗓衝我吼。
我從未見過他如此慍惱的模樣，不住往後蜷縮著：「什麼？」
「我叫你拿出來！」
我不說話，隻怯怯地盯著他。
「別裝了白久霜，別裝可憐，也別裝蔡綿綿！是，老子是識人不準，錯看了你！老子以為你他娘的就算是團冰，有一天也能化吧！何況你不過是個身世清白簡單的老師，以為你能耍出什麼幺蛾子！」
他說著不解氣，又揪著我的領口將我提起來：
「可為什麼啊白久霜，到底為什麼，就為了當初我縱她開了那一槍，你就要這樣對我？好，就算你恨我，可那之後，我對你不夠好嗎？你明明知道，我就是想要個孩子……」
說到孩子，我就明白了他的火光。
我推開唐清川的手，踉踉跄跄地站正：「你想要，又不代表我也想。」
我知道這話他聽了要震怒，可我偏偏要說。
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果不其然，唐清川反手從抽屜裡掏出一把槍，抵上我額頭，並上了膛：「你信不信老子崩了你？」
「唐清川，是你逼我跟你的，又不是我願意的，你憑什麼覺得我就要心甘情願給你生孩子？」
我毫不畏懼地看著他，「你是什麼好人嗎？你的手做過什麼，你自己最明白了。你想崩我就開槍，反正，我也不是第一次被你們叔嫂倆用搶指著了。」
後半句話一出，他倏然氣焰不再。
他垂下手，指著我問：「行，我不崩你。你告訴我，你把避孕的藥藏哪兒了？」
我報了個地方，唐清川氣急敗壞地吩咐下人去找。
剛踏出去，他半隻腳又踩了回來，沉聲對我道：
「你若真厭我憎我，過不了多久，便也不用再忍我。人說一日夫妻百日恩，倘若你對我不算全然無情，那待到什麼時候我馬革裹屍，泉下泥銷骨，你多少念著點我的好。老子被你絕了後，隻能等你給我燒紙！」
16
我本以為，經過此事，他會冷落我，或作踐我。
但事實是，都沒有。
他是惱了，是雷霆大怒了，卻又在爆發之後當作一切不存在那般。
我們還是同寢同食，他與我玩笑，也與我歡好，然後一如既往說我是條死魚。
我來了月事，他就不碰我，紅豆紅棗一碗一碗地熬著。
一邊盯我喝下去，一邊不斷地絮叨：「那天可心疼死老子了，以後再也不信洋醫生，那麼一管子血啊，你這小細胳膊，他怎麼下得去手。」
「別忘了，我隻是你嫂嫂的替身，犯不著你心疼。」我有意懟他。
「老子愛心疼就心疼！」
而事實上，我是蔡綿綿替Ťúₛ身這件事，唐清川一天也沒忘。
他會在休息日的清晨迷迷糊糊地側過身抱我，頭埋在我頸窩又親又蹭，可半晌叫出的卻是：「綿綿。」
他碎碎叨叨地念著：「綿綿，對不起，但我沒辦法，真沒辦法，我得殺他。」
我轉過去一把推開他。
唐清川悠悠醒來，不由分說又將我鎖進懷裡：「別動，難得今日休Ṭűₓ息，再陪老子睡會兒。」
可惜了，擾他美夢的不隻是我。
他憩過去不到十分鍾，電話響起來，唐清川罵著娘地走過去接，不出五秒就清醒過來，披上外套，盯著一頭蓬松的亂發就往屋外走。
「怎麼了清川，今兒不休息日嗎？」到了樓下，客廳中陪唐鬱玩的蔡綿綿攔住他。
「出了點事兒，去趟指揮部。你聽我說，最近時局不穩，外面亂得很。」他叮囑道，「我不在的時候，門窗都關好，別出去亂跑。我會增些守衛，你保護好自己和鬱兒。」
說完，他回過頭，對視上杵在樓梯上衣衫不整的我：「我屋裡有把槍，你知道在哪。誰敢欺負你，」他做了個上膛的手勢，「你崩了他。」
說什麼大話呢？
要是蔡綿綿欺負我，還不知是誰崩了誰。
17
唐清川那一趟去了很久。
蔡綿綿嘴上不說，擺足了副無所謂的樣子。
隻是平日裡，她不到九點便早早睡去，而那一夜，她在客廳守到凌晨。
最後打著呵欠熬不住了，還不斷往屋外看去。
我睡到半夜醒來，看見客廳還亮著燈，給她拿了條毯子去。
蔡綿綿卻並不領情，扭過頭啐道：「外面討回來的姨太太就是沒有德行也沒有心，丈夫還沒回來呢，自己先睡成這副模樣。」
我沒理她，徑直坐到她對面坐下，摸出煙扔到她面前：「抽一根，提神。」
「我不會。」她突然又像被觸到雷區，冷笑著罵人，「我又不像你們這種下九流的女人。」
「我們？」我點上火，雙指夾著煙尾輕輕晃動，拿捏著她的失態，「我們是誰？」
她不說話。
我等煙燃盡，便先回了房。
五天後，唐清川回來了，他話都沒和我說一句，直直衝進蔡綿綿的房。
房門一鎖，他待了整整三個小時。
唐清川這人是有點意思的，他喜歡蔡綿綿，誰都知道；他調戲蔡綿綿，誰也都看在眼裡。
但他就是連蔡綿綿一根手指都不會碰，甚至獨處的機會都不給自己留。
如今三個小時的孤男寡女，足夠人浮想聯翩了。
更有想象空間的是，門打開，蔡綿綿披頭散發，滿面淚痕。
我不問，唐清川也不說，他看看表，匆忙把我拉到一邊，然後捏捏我的臉，擠著一切時間要調情：
「小東西，你又瘦了，是不是我不在你都不喝紅棗粥了？」
「還要走？」我躲閃著。
「嗯，下一趟也不知道什麼時候回來。」他不無擔憂地往樓上看了一眼，「你幫我照顧好她，這些日子裡就讓讓她吧。」
「她若拿槍指我呢，要讓嗎？」
「不會了，她不會了。」唐清川長長嘆了口氣，「不是她的問題，也不是你的問題，是這世道出了錯。但總有一天，都會好的。」
18
蔡綿綿白天哭晚上也哭。
最後還是唐鬱告訴我，這一切，是因為他外公死了。
叱咤商場的蔡老板，拒絕和洋人合作搞軍械生意，前不久在商船上被殺害，蔡家滿門老小，屠戮得不剩幾人。
原來這世間的人都一樣，苦難加身。
後來那些日子都是我領著唐鬱，帶他吃飯睡覺，帶他嬉戲讀書。
直到有一天，蔡綿綿終於肯下樓，她白衣素裹，不施粉黛，瞧著我倆更為相像。
「今天辛苦你了。」那是她第一次稱呼我，「白老師。」
人的心氣被抽幹就是一瞬的事兒。
蔡綿綿的命仿佛比這世上的人都已好上太多，卻還是逃不過夫君早逝，如今又家破人亡。
她被磨得沒了一絲鋒芒。
她憔悴地走到桌邊，拿起那天我扔下的煙，左右看著，驀地張嘴道：
「我認識你，白老師，一早認識你。那日，清川把你領回來，讓你給鬱兒講學。見你的第一眼，我就什麼都明白了。」
我不自主地顫了一下，就像見她的第一眼，我也悉數明了了一樣。
「說句真心話，我恨你一場，你不冤枉吧。我就是那一槍真射穿了你的頭，也是我該報的恨。」
她望向我，隻是此時，眼中已泯消了恩仇，「對嗎？你就是，沈扶桑吧？」
我無言以對了。
關於沈扶桑的那段過往，到底還是要被她揭開。
「這世上，可能沒人比我更了解你，我把你當學術一樣研究，當事業一樣用心。你知道，我讀了多少信，讀了多少他寫給你的信嗎？」
她抽出一支煙叼進嘴裡，挪來挪去，卻怎麼也不像個樣子。
「我什麼都知道，知道你是怎麼從一個承歡男人身下的下九流，到邂逅了唐清和。又是怎麼被他一手調教成後來的模樣，國文、唱曲、打槍、房事，無一不通。」
「我知道他給你改名，他說扶桑木同根偶生，相互扶持生長，而如今這亂世，誰和誰都難兩廂攙扶。所以，後來他也順理成章尊崇父母之命，遠渡重洋，與你離散。我都知道，全部，我都知道……」
我突然感覺自己赤裸了，渾身的衣服被撕碎，就這樣一絲不掛地站在她面前。
原來，我一直以為的隱藏，在蔡綿綿面前是如此昭然若揭。
是，她說的沒錯，我是沈扶桑，一個爛泥一樣墮落的女人，卻被唐清和捧上了天堂。
「為什麼不揭穿我？」
「有必要嗎？揭穿你做什麼，讓清川看看，我也就是個替身，是他哥眼中一文不值的女人？」
蔡綿綿抬起頭，她不倫不類地叼著煙，故意裝出熟稔懶散，開口卻是三分孤傲，七分乞求，「沈小姐，你瞧，我這樣看上去，和你像嗎？」
一時間，我不知該說些什麼。
她又繼續問我：「我覺得我和他信件裡寫的那些你已經別無二致了，可為什麼，直到死，清和也沒好好瞧過我？」
19
蔡綿綿口中，她一生最恨兩個人。
其一是沈扶桑，一個命原比蒲草還賤的女人，為了活命承歡他人身下，卻佔了她丈夫的心。
其二便是她爹，她爹蔡老板無視她與唐清川的感情，隻為長子可以襲承軍閥之位，逼迫她嫁給唐清和，做心上人的嫂嫂。
「那會兒，多少名門望族，上趕著要嫁給清和。可他隻看了一眼那些照片畫像，便選了我。」蔡綿綿苦笑著問我，「你說，這是為何，沈小姐？」
我哽住了，說了什麼都是在彼此傷害。
她羨我，我何嘗不羨她，縱然短暫，但到底，她才是唐清和的妻子。
「從小到大，我都沒有違逆過父親。嫁給清和之後，我隨他去了日本，逼自己忘記清川，對他完完全全敞開心扉。可無論怎麼百般討好，他也隻有醉酒後才會看看我的臉。那一晚，他嘴裡不斷叫著扶桑，才和我有了鬱兒……」
蔡綿綿的淚珠兒一串串地往下滾，人原是有這麼多眼淚的，怎麼流都流不完。
「我能做什麼呢？除了截下他寄回來的，收件人是沈扶桑的信，學著他描述的扶桑，一點一點地模仿，沈小姐，你告訴我，我還能做什麼？」
她突然抬起頭，彎起微微搐著的嘴角，「所以，我恨你，想拿槍崩了你，我真的錯了嗎，真的十惡不赦嗎？你嘗過那種滋味沒有，被當作一個替身……」
很不巧，我點點頭：「我嘗過，真的嘗過。」
都是因果，是輪回。
冤冤相報，誰也逃不了。
「媽媽別哭了，鬱兒陪你玩吧……」被奶媽抱著的唐鬱還是跑了過來，把腦袋枕在蔡綿綿的膝蓋上。
「好。」她親切地衝唐鬱笑著，和詰難我時判若兩人。
牽走他之前，蔡綿綿抬頭和我說：
「白老師，我知道你為什麼來這兒，也知道你想做什麼。你若成了，那是遂你的心願；你若沒成，那也是你的造化。」
「我什麼都不會說，你的身份，你的目的，你的過往，我權當不知道。我隻提醒你一點，曾經，我想和你做一樣的事情。但後來我才知道，很多事兒，不隻是我們看到的那樣。」
