我雖是嫡出公主，卻獨愛馬奴之子。
可他毫不領情，轉頭就求娶我的庶出妹妹為妻。
父皇怕我傷心，提出讓我為妻，庶妹做妾。?
我衝到御書房撲通跪下：
「區區奴才，如何匹配龍女？」
父皇轉頭又要給我亂點鴛鴦譜。
我急中生智：
「兒臣早就與相府嫡出的公子暗通款曲了！」
1
我又惹沈淮生氣了。
前幾日秋山圍獵，我見沈淮的馬兒腿筋有傷，執意讓他騎上父皇御賜我的小紅馬。
本想讓他威風凜凜拔得頭籌。
誰知小紅馬跑到半路當眾拉稀，跑得比人還慢。
騎射一流的沈淮不僅沒有大放異彩，還被嘲諷攀龍附鳳。
「奴才就是奴才，隻會借著公主耍威風。」
沈淮沒有出聲，面色不改地將小紅馬拴在厩裡。
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但我知道，我徹底得罪了他。
越想越心慌，我隻能去求見顧貴妃。
她是沈淮的姨母，也是宮中最有主意的人。
「阿縈，你怎就這樣痴呢。
「都說烈女怕纏郎，你又何曾聽聞女人追男人？
「男人個個都是沒心肝的東西，你若掏心掏肺，他便覺得沒了趣味。
「再好的姑娘都會淪為魚眼珠子，被些人雲亦雲的胡話糟踐了去。」
說完她輕輕嘆，是沈淮沒福分。
從貴妃宮裡出來，天色灰沉。
宮道長長，盡頭處是一襲緋衣官袍的沈淮。
他站在朱牆綠瓦之下，撐著一把油傘，還是那樣端方自持。
我一步步向他走近，呼吸間竟能聽聞慌亂。
沈淮揚起手。
我以為是要替我攏起被風雪打湿的頭發。
可他卻隻是淺淺行個禮，徑直走開了。
我遲疑了一會兒，還是叫住他：「還在生氣嗎。」
沈淮垂首：「奴才不敢。」
說完，他越過我，就像規避一個令人頭疼的麻煩。
隔著茫茫白雪，沈淮的緋色官袍化作紅點，漸行漸遠。
我冷不丁地開口：
「沈淮，雪又落了。」
他決絕的背影一頓，險些摔倒。
片刻後又重拾腳步消失於角門外。
2
我被大雪淋得渾身湿透，剛躺到榻上，腦袋就開始起熱。
窗外風聲獵獵，院子裡的槐樹被壓得摧眉折腰，一如五年前。
那年大雪傾覆，父皇聽聞顧貴妃的兄長善於工筆，把我扔到顧府練字。
可出了宮的我豈會安心學習，整日忙著與顧家的少爺小姐們打雪仗。
這一日我的雪球剛團好。
突然，一個少年闖進院中。
我以為他是顧家哪位公子的書童，抄起手中的雪球就朝他扔去。
沒有防備的沈淮被我一擊命中。
他冷冷望向我，像是在看一個從未謀面的宿敵：
「你是在向我立規矩嗎？」
他撈起一把雪，搓成碗口大小，狠狠砸向我。
在眾人的驚呼中，我感覺天昏地暗，一下子昏過去。
等我醒來，沈淮已經在院子裡跪著了。
顧家公子站在他身邊，拱手向我賠罪：
「我這表弟向來是個莽漢，實在不懂規矩。還請公主高抬貴手，掌幾個嘴便饒了他吧。」
本想說好，但廊下散落的燈光落在沈淮的臉上，摻著碎雪，像鍍了層金光。
雖是小小少年仍能看出清雋。
「別掌嘴了。」
?顧公子一臉震驚，想不到我身為京城第一女紈绔，竟還有菩薩心腸的時候。
「臉長得這樣好打壞了怪可惜的，還是打板子吧。」
?3
一覺睡醒，雪霽初晴，滿屋子金光閃爍。
這樣好的天氣，我卻靠在榻上對著話本發呆。
「七公主求見。」
直到有宮人通傳，我才如夢初醒。
站在我身旁的連碧忍不住嘀咕：「太陽打西邊出來了。」
不怪她這樣疑惑，隻因我與姜茴實在算不上親近。
十七年前，母後與崔昭儀同時有孕又同日產女。
本是一件喜事。母後卻因身體孱弱，最終撒手人寰。
失去摯愛，父皇痛不欲生。
恰好欽天監回稟，皇後薨逝乃是宮中西北方向有人相克，而崔昭儀所住的桐花臺正是在此。
天子一怒，地動山搖。崔昭儀與姜茴被幽禁在宮中，一住便是十餘年。
正因此，我與姜茴之間總有些道不明的尷尬。
「聽說姐姐病了，特來探望。」
我聞聲看去，姜茴迤迤然走進來行禮，笑得眉眼溫慈。
見她拎著個點心盒子，我有些詫異：
「妹妹怎這樣客氣，這麼冷的天不躲在屋裡犯懶，竟還想起給我送吃的。」
「做了一些姐姐愛吃的櫻桃煎，還望姐姐能心情大好，早日康健。」
我望著她凍得發紅的手，有些過意不去，忙讓連碧把爐子燒得更旺些。
她連連擺手：「天色已晚，妹妹先告辭了。」
這麼壞的天氣，穿越大半個宮城，就為了送個櫻桃煎？
我拿起扔在一旁的話本，正欲翻頁，卻聽見連碧與前來奉茶的丫頭說：
「你瞧瞧，七公主好生馬虎，來送個點心竟把油傘落在咱們宮裡了，趕明兒你給她送過去。」
奉茶丫頭撇了撇嘴：「這樣舊的傘扔就扔了，怎還值得咱們跑一趟。」
我下意識地看上一眼，卻被驚得打翻了茶具。
這是沈淮的傘。
4
我絕不會認錯。
隻因傘柄上那個大氣舒展的「沈」字，是我仿照他的字跡，用尖刀小鑽雕磨而成。
直到現在我的指腹還留有一層薄薄的繭子。
這是答謝他救命之恩的禮物。
五年前，因暴雪不斷，回宮的歸期一拖再拖，我在顧府從小住變成了久住。
日子飛快，轉眼就迎來了臘月。
不知誰提議去酒樓玩樂，我們要了幾壺黃酒，作起了打油詩。
唯有沈淮倚在一旁，如墨的眼睛沉沉望向窗外。
沒人與他說話。
不僅因為他脾氣古怪，更因為他是顧家小姐與一個馬奴，明珠暗投生下的孩子。
是顧府的汙點。
店家端來一道桂花鴨子，熱氣騰騰，鮮香軟爛。
我見沈淮一直水米未進，便招呼他過來吃些。
坐在身旁的顧家小姐卻衝我咬耳朵：
「理他做什麼，不過是大奴才生出來的小奴才。
「公主瞧他可憐才帶出來見個世面，當個門神晾在一旁也就罷了，怎配與我們一起吃食？」
我想要與她爭辯一二，卻見沈淮抄起掛在腰上的彎刀，定定向我們這裡走來。
「你……你這野人，想要做什麼。」顧小姐嚇得花容失色。
「殺雞焉用牛刀。」
沈淮嗤笑一聲，掀起簾子，轉眼消失於回廊之外。
我連忙追了過去。
可找了半天，卻不見沈淮的影子。
我慌了神，沒走多遠，就被人捂住口鼻立刻昏死過去。
再次醒來，我被綁在一個破屋裡，四周漆黑，依稀能看見幾個縮在牆角的女子。
我怕得渾身打戰，卻仍強裝鎮定：
「你們若是缺銀子，可以到府上找我爹爹去取。我家雖不富庶，但孝敬各位的錢還是有的。」
地匪揪住我的頭發：「你在教我做事？」
他拿起鞭子正要落下，我緊張地閉上雙眼。
一把彎刀飛來，鮮血唰地在空中噴濺，四處彌漫著腥味。
天知道沈淮是怎麼找到這裡的。
5
「好巧，我的刀刃也不長眼睛。」
沈淮冷飕飕地笑，手起刀落，了結了這群烏合之眾。
明明是最血腥不過的事，我卻一點也不怕，隻覺得心安。
回家的路上，沈淮背著我前行。
月光迢迢，靜得隻能聽見風起風落，以及我遮掩不住的心跳。
沈淮的肩上是我，而我的肩上是他為我披上的鬥篷。
明明不是什麼頂好的毛皮大氅，卻是漫天大雪中僅存的溫暖。
「你怎麼跑賊窩裡去了。」
我不說話。
「下次不可以亂跑了。」
我本不想哭的。
聽到這，卻不覺流了淚。
身下的人頓住腳步，慌亂又無措地回頭望向我：
「你哭什麼。」
我抹了一把眼淚：
「之前讓人打了你二十板子，是我不好。」
雪夜最是難行，沈淮一腳深一腳淺走得頗為謹慎。
「我本就是命賤之人，公主有何錯？」
「人無法決定自己的出身。但我相信人定勝天，沈淮，你呢？」
紅暈爬上了少年的耳朵，他嗯了一聲，偷偷彎了嘴角。
沈淮馱著被嚇到六神無主的我，一走就是兩個時辰。
直到遇見前來尋人的顧府隨從，他才將我放在地上，一頭栽死在雪地裡。
朦朧月光下，沈淮左腹的傷口已經幹涸成紫褐色。
誰也不知道他哪來的毅力背我走了這麼遠。
沈淮說自己是命賤之人。
可無論如何，我想救他的命。
6
見我深夜拜訪隻是為了送一把傘，姜茴沒有一絲訝異。
剛坐下，便瞧見她桌上擺著一個未繡完的香囊。
銀線鉤織的蘭草栩栩如生，工藝精巧。
「在宮裡闲著也是闲著，沒事就喜歡織個香囊玩兒。」
蘭草是君子之花，這香囊定是用來送給男子的。
可姜茴久居深閨，能將這樣的貼身之物送給誰呢。
我借著欣賞針腳，把香囊拿到手裡一觀。
三七、茜草與蒲黃的味道撲鼻而來，這都是些化瘀止血的草藥。
沈淮負責兵馬操練，整天與一些冷冰冷刃打交道，身上難免會有瘀傷。
這方子正好適合。
我忍不住問：「你認識沈淮嗎。」
姜茴懸掛的笑意驟然凝住，像是在欣賞我眼中的憂懼。
「姐姐，你還記不記得班師回朝的慶功宴？」
我茫然地搖頭。
「兩年前大軍回朝，於宮中設宴。
「這樣好的日子，我母妃卻吊著一口氣，隻想再見一眼皇上。
「為了完成母親的心願，我跪在冰冷的宮階上，請求父皇移駕桐花臺。可通傳的小太監卻踹了我一腳，叫我走開。
「天下哪有這樣不公的事，明明我也是公主。
「難道皇後薨逝，就要用我和母妃的一生去陪葬嗎？」
望著她眼中的憤怒，我竟一時說不出話來。
「我就這樣跪啊跪，跪到將要暈倒，一把傘卻扔在我面前。
「是沈將軍。
「他告訴我，人無法決定自己的出身。命賤之人更應該愛護自己。
「當我從雨中撿起這把傘，我便暗下決心，今生今世都要回報他的恩情。」
她眼眸中閃爍著恨意。
「當時我就在想，也許風水輪流轉，這世上也有你不可得之物。」 ??
7
我想找沈淮問個明白，但宮門早就下鑰，隻得作罷。
隔天是二月二春日宴。
依祖制，當朝太子要領宗室貴人親耕農作，祈求一年風調雨順。
可太子爺抱病，這差事便落在我頭上。
春日宴設在京郊河畔，姜茴站在人群最末，仍是一副不打眼的樣子。
想到她昨晚近乎癲狂的恨意，我猛地一抖，手中的麥粒險些落地。
「公主是否身體無恙？」
