所以它會在我生病時跑去找蕭祁白，求它的爹爹救救娘親。

「紅袖。」

見我良久不說話，蕭祁白的耐心在一點一滴地流逝。

他揉了揉眉心：「宛容說，她可以原諒你。

「明日是她的生辰了，貴妃的使臣還沒進城，這大概是她最後一個能光明正大慶祝的生辰。

「她說，隻要你給她唱出戲，過去的事情就算一筆勾銷。」

我沉默良久，突然道：

「殿下，你聽過一句俗話麼？

「『戲子無情，婊子無義。』」

我笑了：「我和宋小姐如此相配，我怎麼能給她唱戲呢？」

蕭祁白驟然冷了臉。

耐心耗盡，他不願再跟我廢話。

「你不唱是嗎？」

他一揮手。

幾個僕婦衝上來，要搶走我手上的黑豆。

「把這隻狗煮了，肉分給城外的難民。」

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蕭祁白冷冷道。

那些僕婦開始攀扯我，很多隻手拽住黑豆的尾巴、後腿，粗暴地往外拉。

萬念俱灰。

我抱緊黑豆，閉上眼睛。

「我唱。」

13

出場匆忙。

沒有胡琴，沒有扮相。

但客人們都知道，隻要紅袖姑娘開了腔，那地方就是江陵城最好的戲臺。

站在王府的花園裡，蕭祁白攬著宋宛容坐於席間，裴刃立在一旁。

花園裡有一叢叢的海棠，是蕭祁白曾經為我種下的。

此刻的他摟著宋宛容，抬眼問我：「選好曲目了麼？」

我突然就笑了。

「選好了。」

閉上眼睛，夕陽沉落，最後的光暈落在我身上。

我緩緩開口：

「一霎時把七情俱已昧盡，參透了酸辛處淚湿衣襟。」

宋宛容的臉色立刻變了。

這是她的生辰，點明了要歡快愉悅的戲。

我一開口她就知道不對。

宋宛容立刻去拽蕭祁白的袖子，紅了眼眶：「殿下……」

然而不知道為什麼。

這一次蕭祁白就像是恍若未覺，他的目光呆呆地落在我身上。

唱戲的紅袖，是江陵城中，最讓人移不開眼睛的存在。

嫋嫋戲音繞梁，遠處的夕陽下，昏鴉起落：

「我隻道鐵富貴一生鑄定，又誰知人生數頃刻分明。

「想當年我也曾撒嬌使性，到今朝哪怕我不信前塵。

「這也是老天爺一番教訓。

「他叫我收餘恨、免嬌嗔、且自新、改性情、休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因。」

戲夢難分。

這是我最後一曲了，唱完這曲，江陵城再不會有柳紅袖這個人。

我用盡了力氣，如同杜鵑泣血。

肩頭滲出紅色來，或許是朱砂的毒性太強，帶動了我為蕭祁白擋刀留下的那處舊傷。

「紅袖！！」

有人在叫我。

不知是誰。

或許是裴刃，或許是蕭祁白。

不要叫我。

我不要你們任何人。

轉身，我抱起黑豆冰涼的身體，一步步走進夜色裡。

14

蕭祁白似乎想要離席追我。

但宋宛容拉住了他。

她說：「殿下，我們明日還要去見阿緋……」

明日就是三月十六了。

前面的流程都有手下負責去做，但到最後一步，總要親自把關。

茲事體大，遠比我重要。

蕭祁白頓了頓，坐回去，沒有再看我。

我一個人走進黑暗的巷子裡。

月光幽微，我不知道自己的路在哪裡。

蕭祁白會放我走麼？

我弄傷宋宛容，又砸了她生辰宴的場子。

他會放過我嗎？宋家人又會放過我嗎？

……

不遠的前方突然傳來馬車聲。

我驚訝地抬眼。

這種車駕的規制，全江陵隻有蕭祁白配坐。

但蕭祁白現在在王府裡陪宋宛容，所以這輛車……

接的是從京城而來的大人物。

沒有時間猶豫了。

我立刻脫下高領的綴褂，隻留貼身的襦裙。

隨後，我奔跑起來。

直到車駕幾乎擦著我的身體停下，我跌倒在地。

馬夫勒緊韁繩：

「什麼人！」

駿馬長嘶，我驚恐地抬頭。

青衣的宦官分立左右，車架上，一個身穿官服的男子掀開簾子。

狐狸眼，眼角一顆朱砂淚痣。

官帽上，金珰熠熠生輝。

昭示著他的身份——東廠掌印，陸進安。

心頭掠過一絲令人戰慄的狂喜。

我跪得更低，以惶恐的姿勢垂下脖頸。

襦裙的領口大，有一點紅色的蓮瓣尖，從大椎處隱隱露出。

在月色下分外明顯。

高高在上的陸進安一定是看到了。

他走下來，緞靴停在我面前，向我伸出手。

「傷到了麼？」

他說，聲音清冷如碎冰。

「你是哪個府的小姐？」

我抬眼，故作驚惶地報出我的名字：

「民女是宋家女……宋緋。」

15

長街寂靜，隻有馬蹄聲悠悠。

車內燻了好聞的沉水香，陸進安坐在對面，把玩著手中的南紅菩提串，一雙狐狸眼一眨不眨地盯著我看。

他有張美得近乎妖異的臉。

「停車。」

陸進安突然開口道。

馬車驟然停了下來。

我不知道是出了什麼問題，有些惶恐地坐在原地。

陸進安撩起車簾。

外面是片桃花林，夜風吹拂，花枝微動。

陸進安跳下馬車，轉身，向我伸出手。

我不太明白，便跟著跳了下去。

馬車有些高，他接住我，懷抱亦是淡淡的沉水香氣息。

耳邊傳來一聲輕笑：

「下官是個閹人，宋姑娘投懷送抱，是媚眼拋給瞎子看了。」

我這才意識到他並不是要接住我，一時間有些窘迫：「我以為……」

他笑了笑：

「我是讓你把小狗給我。」

他把黑豆從我懷裡接過去。

「我進江陵時，途經此處，覺得風景甚好，還有野兔出沒。」

他拍拍黑豆的腦袋，沾著泥土的黑毛弄髒了他的官服，但他似乎並不在意。

「小家伙住在這裡，應該會高興的。」

陸進安幫我把黑豆葬在一棵最大的桃樹下。

然後他席地而坐，撿起一截巨大的樹根，掏出小刀，刻了一會兒。

他的手指很靈巧。

月亮穿進雲層，又穿出來的工夫裡，陸進安已經刻好了一隻小狗。

他將我手中的五彩繩穿過它，系在我的手腕上。

「隻要你記得它。它就還在陪你。」

我已經很久沒有落過淚了。

卻在這句話面前，淚如雨下。

陸進安靜靜地等著我哭完，接我上了馬車。

他說：「就不跟你的家人道別了吧？」

我看向他，他淡淡一笑：

「能讓你深夜一個人出來安葬小狗，他們想必不會待你太好。」

我抹了一把臉上的眼淚，點點頭：

「不道別了。」

16【蕭祁白】

子時已經過了。

蕭祁白冷著臉站在宋府的角門處。

他不喜歡等人，然而今夜，這個人他不得不等。

帶著寒意的夜風撲過來，蕭祁白煩躁地揉揉眉心：

「那個阿緋還沒到麼？」

丫鬟戰戰兢兢：「沒有……」

蕭祁白閉了閉眼。

是他疏忽了。

醫館刺下蓮花印後，他不該叫這個女子回去自行養傷的，而是該把她看管起來。

如今她反悔了。

「裴刃。」

「臣在。」

「立刻去漁村，把阿緋的父親姐姐綁過來，這個蓮花女她是當也得當，不當也得當。」

「是！」

裴刃領命，轉身就要離開。

卻突然聽到馬車聲。

車駕於蕭祁白面前停下，走出一個身影。

紅色官服，紅色淚痣。

借著月色，蕭祁白認出了他。

陸進安。

此人身為宦官之首，善舞弄權術，心機極深。

蕭祁白不喜歡他。

奈何無論是父皇還是貴妃，都對陸進安寵愛有加。

「豫王殿下。」陸進安行禮。

蕭祁白討厭他的模樣，明明是躬下身，卻一點不恭敬。

好在陸進安說出的話，倒是個好消息。

「臣在進江陵城的路上，遇到了宋府的宋緋姑娘。

「她被馬車所驚，崴了腳，臣便先叫人送她去醫館。

「特來宋府，跟宋大人打個招呼。」

原來不是反悔了，隻是來的路上出了意外。

蕭祁白心頭微微一松。

但不知為何，又有股無端的陰霾，似石縫裡長出的細藤，悄無聲息地纏了上來。

還不等他想明白這陰霾到底是為何，陸進安便再度開了口：

「宋緋姑娘與貴妃有緣，我需將她接入宮中，陪伴貴妃。」

發現了。

蕭祁白的眉心無聲無息一動。

不管是因為什麼契機，陸進安已經發現了阿緋身上，那個被刺出來的蓮花印。

按照蕭祁白原本的計劃，阿緋該在宋府學習禮儀規矩，從而更好地冒充宋宛容。

沒想到，陸進安竟然提前趕到，直接接走了阿緋。

不要緊。

蕭祁白安慰自己。

反正入宮就是送死的，也許都不會真正見到貴妃，就會在路上被悄無聲息地除掉。

所以她的真實身份，並不會被發現。

饒是如此，蕭祁白還是及時地補了幾句：

「我聽聞宋府這位阿緋姑娘，自幼在莊子上養病，所以不曾受過教導，行為很是粗鄙。

「倘若她言行無狀冒犯了陸大人，本王替宋府賠個不是。」

月色下，陸進安淡淡一笑。

「是麼？

「我倒是覺得，她沒有殿下說的這樣不堪。」

17

蕭祁白跟陸進安見面時，我正在驛站裡，跟另外三個女子面面相覷。

直到此刻我才知道，九州之大，有蓮花胎記的，不止一人。

廣陽郡郡守家的庶女謝如淑，年十六，性情聰慧，飽讀詩書。

她的蓮花胎記，在後頸。

梁城守城軍副千戶之女展明月，年十四，眉目濃麗，英氣逼人。

她的蓮花胎記在手腕。

年紀最小、出身也最低的是李九娘，她隻有十歲，父親是個獵戶。

但蓮花胎記最奇特的也是她，長在眉心，遠看像是第三隻眼。

再就是我，宋家嫡女宋緋，蓮花胎記在所有人中最大，長於後背。

外面的宦官已經在押注，賭我們四人之中，誰才是那個妖妃禍水。

被押注最多的是展明月。

原因很簡單。

所有見過貴妃的宮人都說，展明月長得極像年少時的貴妃。

貴妃出身世家之首的姜氏，姿容絕世，美豔之中有勃勃英氣。

君王寵她，椒房春恩，十年不倒。

但貴妃總會老。

等她老了，和她容貌相似，又身有蓮花印記的展明月，豈不就是下一個紅顏禍水？

展明月的心情因此格外糟糕。

現在這個情況，誰最可能成為禍水，意味著誰最容易死。

她將怒氣發泄在新來的我身上。

「瞧她那個狐媚樣兒，還宋府嫡女呢。

「站沒站相坐沒坐相，眼睛滴溜溜的，比那戲臺上的戲子都勾人！」

這份怒氣在她發現我手腕上的小狗是陸進安送的時，達到了巔峰。

「不可能！陸大人怎麼可能吃她那套！」

18

展明月似乎喜歡陸進安。

前往京城的路上，但凡找到機會，她就會努力往陸進安身邊湊。