紅袖依然不見蹤影。

「再找。」

蕭祁白不相信。

紅袖是個賤籍的戲子，想要出城，必須拿到身契。

現在她的身契就牢牢地捏在他的手裡。

就像他一直覺得，他牢牢地捏著她的命運，無論生死，她總是他的人。

……

身契。

不知為何，像是福至心靈一般，蕭祁白突然垂眼。

他第一次認真地看這張身契。

十多年了，紙張已經發脆發黃，字跡模糊不清。

蕭祁白一目十行地掃過。

突然，他覺得哪裡不對。

再度垂眸，他一個字一個字地看過去。

最後停在籤字畫押處。

小小的一個手印，旁邊歪歪扭扭地寫著：

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【阿緋。】

蕭祁白怔在原地。

隨後，渾身顫抖。

阿緋。

她的本名叫阿緋。

她竟然就是阿緋！！

……

宋宛容端著茶盞進來，隻看到蕭祁白的臉色難看得嚇人。

她連忙上前：「殿下……」

蕭祁白突然一把扼住她的脖子。

「你知道嗎？」

「知道……什麼？」

「知道她的本名叫阿緋！」

喉頭的呼吸越來越困難，宋宛容的整張臉都紫漲起來。

「我……我怎麼會知道……最了解她的……不是殿下嗎……」

就像胸前被驟然扎了一刀。

蕭祁白失去了所有力氣。

宋宛容掙開他，害怕地逃了出去。

隻留他一個人伏在案上。

有溫熱的液體一滴一滴掉在宣紙上，洇開了那句「休戀逝水、苦海回身、早悟蘭因」。

她告訴過他麼？

也許是告訴過的。

但他不在意，聽了就忘了。

成為蓮花女，她留下的名字也是阿緋。

但凡他能想起來……

在她離開前，那麼長的日子，但凡他能有一次想起來。

她是不是就不會走？

「備馬。」

蕭祁白衝出府邸。

「去京城。」

……

快馬在山道上狂奔。

耳邊隻有烈烈風聲。

蕭祁白無可抑制地想起她。

梨園裡初相遇，她在臺上，他在臺下。

唱得並不好，全場都是倒彩，讓她滾下去。

她不走，一個字一個字執著地唱完，眼裡含著淚，不肯掉下去。

他不知怎麼起了興致，還想再看到她。

於是推開喝倒彩的人群，躍上高處，將手裡那枝海棠花扔給她。

隻是一枝花罷了。

她卻緊緊抓住，像是抓住了什麼救命稻草。

讓他覺得，可笑，又有幾分可憐。

……

後來他才知道，為什麼那場戲，她唱得那麼差。

因為前夜，她剛跟死去的師姐被關在房中一整夜。

哭喊了一整晚，沒有人理她。

「你師姐……為什麼死了？」

「因為她想離開江陵。」她低頭，撫摸著海棠花的花瓣，「我們戲子籤了生死契，不能跑的。

「隻能一生一世留在江陵。」

這句話一直留在他心裡。

起初想起來時，是心疼，是憐惜。

到後來，卻是安全，是篤定。

她不會走。

無論怎麼對她，她都不會離開。

江陵是他的封地，她會一生留在這裡，永遠陪著他。

哪怕傷了她的心，隻要過段時間哄一哄，她總能好起來。

他這樣想著時，躁動的心情就會平復下來，變得很安穩。

完全忘了，她還有後半句話。

「……除非我死。」

……

她難道寧可死也不願留在江陵嗎？

蕭祁白不信。

他不信紅袖會真的想死。

她是那樣有生命力，像是墮入泥潭的花，吃了再多的苦，也想努力向天空生長。

她不會死的。

蕭祁白這樣想著，心卻突突地跳。

到達臨安時，他聽聞這裡狼群出沒，最近死了很多人。

其中有幾個是年輕的女子。

蕭祁白永遠忘不掉那一刻的感覺，胸口沉得像是喘不過來氣。

他跟著仵作去停屍房，那裡臭氣燻天，是他矜貴的一生中從未踏足過的地方。

蕭祁白在那裡停留了很多天。

他一具一具地辨認那些屍體，胸口一直有個聲音。

不要是她。

隻要不是她，他願意付出一切來換。

……

上蒼大概是聽到了他的祈求。

紅袖沒有死在這裡。

他的心放了下來。

再往京城還有數百裡路，但他不怕了。

他知道，她一定還活著，就在京城的某處，或許已經被貴妃囚禁了起來。

這一路的死亡陰影，大概會讓她夙夜難安。

她會因此後悔麼？

後悔離開他的身邊，失去他的庇護，出於賭氣的目的，將自己陷入一個更危險的局面。

大約是會的，但是沒關系，他會出現在她面前，救她於水火。

她會哭著撲進自己懷裡，與他重歸於好。

想到這裡，蕭祁白的心口已經熱了起來。

31【阿緋】

白子落下，屠盡黑子的一條大龍。

我說：「娘娘輸了。」

貴妃向後靠去，慵懶道：

「你的棋藝進益倒是快。」

這是我入京城的第三個月了。

貴妃沒有殺我。

我在跟她日復一日的相處中，漸漸意識到一個所有人都不曾意識到的真相——

貴妃，根本就不相信那個妖女的預言。

她的長姐已經死去近二十年，迄今仍然背負著妖後的罪名。

那是貴妃此生最大的傷痕，所以在蓮花女即妖妃的預言出現後，她開始將所有帶有蓮花胎記的女子都籠入宮中。

她請了國師的大弟子，佔卜我們的命運。

新任的國師深夜登上觀星臺，發現有四顆小星，自北方而來。

每顆星星，對應一個女子。

「其一，桃花馬上請長纓，引將鮮血代胭脂。

「是女將命格。」

在展明月於殿中持槍進虎籠時，貴妃已然明了了她對應哪一顆星星。

「其二，得無念，得無名。

「是神女命格。」

謝如淑在陸府中養傷七日後，貴妃提出，讓她陪自己去欽天監祭拜。

謝如淑進殿中時，香霧無風自動，龜殼滲出露水，算籌嗡鳴認主。

國師當場認其為關門弟子。

她的身份，顯然也已分明。

「其三，一心無累，四季良辰。所過之處，逢兇化吉。

「福女命格。

「其四，父子相爭，君臣失和，千古大罪，以身相背。

「禍水命格。」

隻剩下我與遠在齊王封地的李九娘。

一福一禍。

一個是能為所有人帶來好運的福星。

另一個，或許就是前任國師那句「戰火紛飛日，宮蓮盛開時」中的妖妃禍水。

如果說，原本貴妃尚不能確認我和李九娘到底誰福誰禍。

那麼當蕭祁白星夜趕路，無詔而從封地返京時。

答案已經分明了。

而更糟糕的是，自我入京，接二連三的壞事不斷發生。

先是皇帝在上朝時突然昏迷，隨後便一病不起。

接著是西北邊境處，羌戎王一統十六部，聽聞我朝皇帝病危，便立刻乘勢攻來。

如今接連丟了兩州，如果劍門關失守，羌戎的鐵騎便會直接穿越平原，來到皇城下。

朝中早已人心惶惶。

都將矛頭，對準預言中的蓮花女。

臣子們紛紛進言：

「寧可錯殺，不肯放過。」

此刻，外面又是一波接一波的求見聲。

貴妃煩躁地推翻了棋盤。

「羌戎都快打到京城了，滿朝文武不討論如何出兵，如何御敵，隻想著殺一個女人來平息禍患。

「和我長姐當初所遭遇的，竟然沒有一點分別。」

我看著散落一地的棋子。

是有區別的。

當初，朝臣們要殺的，是姜皇後一人。

而今，「寧可錯殺不肯放過」。

他們要殺的是所有人。

也許隻有一個辦法。

我在棋盤旁跪下，俯身長拜。

「宋緋，自請入宮。」

32

半個月後，蕭祁白終於趕到。

他闖入宮中時，我一身華服，站在池邊觀魚。

身後有許多宮女太監嘈雜的聲音：

「豫王殿下，這是貴妃娘娘的寢宮，你怎可……」

沒有人攔得住蕭祁白。

他腰上掛著免死的玉牌，手執兵刃，一路衝到我面前。

手腕被人猛地拽住，他叫我：「紅袖……」

見我不回頭，他意識到什麼，澀然道：

「阿緋。」

我終於回過頭去，看著他。

蕭祁白瘦了。

一路從江陵騎馬趕來，途中遇暴雨、狼群，甚至羌戎的暗探刺殺。

難免憔悴。

他怔怔地望著我，眸中有愧疚，有欣喜，亦有驚豔。

湖水倒映出我的身影，一襲宮裝，滿身珠翠。

的確比在江陵時更加美豔。

蕭祁白回過神來。

他抓住我的手腕：「阿緋，我這就帶你回去。

「海棠花我已經叫人重新種上，再買一隻小黑狗，我們回江陵，還像之前那樣。」

他講起來時，神情是掩飾不住的心向往之。

那是他此生最快樂的時光麼？

可於我而言，並不是。

我用力地，抽出了我的手。

他怔住，眉目間閃過一絲愧疚。

「是因為宛容麼？」

他低聲道：

「阿緋，我有我的不得已。

「當初你我身份懸殊，我總要娶正妻。

「宛容又對我有救命之恩，她一個名門嫡女，畫舫那日險些失身喪命。

「阿緋，我不能……」

他沒有說完。

因為後面卻突然傳來聲音：

「宋氏接旨——」

我越過蕭祁白的肩，看向他的身後。

是陸進安。

我沒有想到，會是他親自來為我頒這道旨意。

推開蕭祁白，我斂裙跪下。

陸進安沉沉看我一眼，打開聖旨：

「宋氏自入宮起，莊靜溫恭，性行賢良。著即冊封為宜妃。欽此。」

他收起聖旨，看向我。

「貴妃娘娘讓我問你最後一次，你是否接旨？」

目光閃過大殿中的對話。

我問貴妃：「如果確認了禍水是我，展明月、謝如淑和李九娘，是否就不必再被趕盡殺絕？」

……

此時此刻，蕭祁白一把抓住我。

「把這道聖旨拿回去！」

蕭祁白將我拉到他身後，冷冷直視陸進安。

「父皇已經昏迷不醒多日，誰不知道這聖旨是貴妃自作主張的？她想幹什麼？不就是想坐實阿緋的禍水罪名，送她去死嗎？

「阿緋，不要怕，我會護著你……」

越過蕭祁白的肩膀，我看向陸進安。

陸進安也低頭看著我。

昨夜，他來看過我。

在無人的夜色中，他的朱砂痣鮮紅得如一滴淚。

「隻要你開口，我可以帶你走。」