待我睡醒時，裴策和嫡姐他們已經走了。

我焦急萬分，生怕鬧出人命。

也不再休整，連夜趕路，卻在半途中，阿鸞玩火折子，將嫡姐為我準備的療養藥包給燒了。

連帶著我們箱子裡的衣物也跟著遭殃。我突然想起箱子裡的東西，不顧火勢，赤手就去翻找前不久剛繡好的荷包，見著完好無損，我這才松了口氣。

小桃見狀，指責我：「不過一個荷包，燒了就燒了，怎值得用命護著！還好手無礙。」

我拍了拍：「這哪一樣，這可是我親手繡的！」

小桃怪嗔笑我：「就是夫人親手繡給大人的，也不值得！」

我一愣，矢口否認：「我自己用的，才不給他呢！」

下一秒，阿鸞就戳穿了我：「阿娘，臉怎麼紅得像隻大蝦？」

小桃撲哧一笑，取笑我：「別看你阿娘總是一副老成持重的模樣，實則現在心中惦念著你阿爹呢！」

我連忙將荷包甩開，怎麼可能！

我怎會想裴策！

小桃笑成一團。

我又想起裴策那日提到的安探花，一臉醋味兒。

莫不是誤會我了？

我思考良久，將荷包悄悄撿到懷裡。

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若是誤會了，那便解釋清楚，今後也好安安穩穩過日子，免得我每日受他恐嚇。

想到這，我一路心情甚好，病症也隨之消散，還提前兩日到了上京。

隻是沒想到，剛下馬車，我心情便一落千丈。

嫡姐的乳娘將我攔在裴府門口：「我當是誰呢！原來是怡柳院那個小要飯的。進來吧，我家伯爵夫人憐你，給你留了院子。」

不過幾日，嫡姐就將我在揚州任命的管事換成了從前在陸府照顧她的乳娘，府裡的下人也一並發賣了，換成了她的人。

而且她夫君如今還在獄中，她又怎麼敢稱自己為伯爵夫人？

小桃一語點醒我：「這群白眼狼，還真把自己當成了裴府的主人了！若讓大人知曉，當心要了她們的狗命！」

裴策自進宮後，一直未回，消息傳不進宮內。

可若不是他進宮前有意放縱，嫡姐他們也不會那麼囂張。

回想和裴策在一起的這麼些年，也有許多蓄意接近他的女子，可不出兩日，她們都會發生意外。

而唯獨鶯姐兒與他相處這麼多日，鶯姐兒依舊是相安無事。

那是不是就說明，裴策待她是不同的？

我本以為自己會高興，卻不知為何，心裡抽了一下。

急切地想搞清楚到底是怎麼回事，是不是真的如我猜測的那般。

還沒來得及想自己為什麼會變得這般奇怪。

腳已經走到了前廳了。

6

前廳裡，歡聲笑語。

嫡姐和她的婆母王氏坐在主位，兩側是她們請來的客人。

見我進來，兩人似乎沒看到我一般。

我有些不悅，縱使裴策已對鶯姐兒有了表示，但我好歹也照顧她們十年，於情於理，她們也不該這般無視我。

還是嫡姐旁邊的紫衣婦人注意到了我，掩鼻嫌棄：「你們裴府怎麼什麼人都可以進！」

我多日奔波，未來得及換衣服，是邋遢了些。

我原以為嫡姐和王氏會替我介紹給眾人。

可沒想到卻聽到王氏呵斥身邊的丫鬟：「邋裡邋遢東西！誰準她進來的！」

當初她兒子被抄，她們一家四口衣衫褴褸跑來嶺南求我收留她們的時候，可不是這樣的嘴臉。

我忍了忍，想提醒她不要忘本：「伯母這是年紀大老糊塗了，當年的事……」

話未說完，王氏已經拉下了臉：「長輩說話，由得了你插嘴！」

縱使是軟柿子也不能這麼捏。

我從前太過好脾氣，讓她們把我當成個膽怯好欺負的。

小桃撸起袖子準備開幹，我照常攔住她。

王氏還以為我被嚇到了，擺足姿態：

「終歸是小門小戶出生，沒有規矩。這次先罰你抄二十遍佛經，明早同我請安時交由我檢查。」

我心裡早就憋了一團火，忍無可忍了：

「誰給你的臉使喚我？你又是誰的長輩！

「我小娘在我五歲時就死了，父親從未管過我！按下人的話說，我是個要飯的。

「裴策呢，襁褓時雙親早逝，你是曾喂過他一口奶水，還是洗過他的尿布？！」

王氏沒想到我會反擊，噎了一下，氣勢弱了一半：「你、你滿口汙言穢語！」

嫡姐覺得丟了臉面，黑下臉：「嚷嚷什麼？既然來了，還不快來給我們奉茶！」

因小娘的救命之恩，這些年我一直善待嫡姐，一再容忍她。

可嫡姐早已經不是當初的嫡姐了。

我想，我也沒必要再繼續忍下去了。

我當即端起一盞熱茶，潑到嫡姐身上。

嫡姐被燙得跳起，紫衣婦人攔住我：「放肆！竟敢對裴尚書的嶽母大人大不敬！」

我一怒，茶盞摔到地上：「荒唐！嫡姐你何時成了我的嶽母，我這尚書夫人竟不知！」

我情緒早已經接近了崩潰的邊緣，完全沒考慮到裴策很可能已經對鶯姐兒產生了感情，就問出了這句話。

在場的女眷半知半解，還是紫衣婦人發出疑惑：

「你是裴大人的正室？你不是身子不適，不易操勞，便替裴尚書抬了你的外甥女為平妻，代你管家嗎？」

我不可置信，怒道：「姐姐為何要亂傳謠言？」

嫡姐笑了笑，底氣十足：「你怎知就是謠言，我不過是陳述事實！換了個好聽的說法，還讓你博了個好名聲。」

事實？

我心頭咯噔一下，也就是說，這是裴策的授意？

這時，身後傳來一陣吵鬧聲，周圍的人個個伸長脖子往前望。

7

「裴大人！」

轉身，就見裴策帶著鶯姐兒走來。

原來當真如此。

我垂眸，竟有些失落。

年輕女子見狀，連走鶯姐兒身旁，立馬奉承：「今日一見，大人可真是風姿綽約啊，同鶯娘子站一處簡直就是天生一對！」

裴策並未搭她的話，目光卻一直盯著她左手的玉镯上，看了我一眼，問：「我夫人的镯子怎麼在你手上？」

我一愣，看向那玉镯，好像是有點印象。

「瞧瞧，這都叫上夫人了！果真恩愛！」

年輕女子指著鶯姐兒咯咯直笑，鶯姐兒臉色羞赧地輕拍了那年輕女子一帕子。

難道是裴策送給鶯姐兒的，而後又被鶯姐兒送給了別人？

我心口泛酸，討厭死了！

也不再管什麼禮儀規矩，顧及他喜怒無常的脾氣，跑到裴策跟前踩了他一腳。

還未解氣，就被他抓住胳膊，力道十分重，隱隱帶著怒意：

「夫人為何總將我贈你的東西，隨意送給旁人？難道我在你心中也如這些物件一般，可丟可棄？」

自己和鶯姐兒不清不楚，還怪起我了！

一想到嫡姐說的話，我更加失智，完全聽不進他說的話，將他甩開，梗起脖子嗆他：「是又怎樣！」

裴策冷冷地看著我，突然道：「夫人是不是還在怪我……怪我當初強娶了你，你怕是早就厭煩我了吧。既如此，夫人想跑就跑吧。」

什麼？

他怎知我想跑？

我頓時泄氣，心虛咽了唾沫，又怕他故意套我話，連忙回挽住他，諂媚笑道：「夫君在說什麼胡話，你待我這般好，我又怎舍得離開你呢！」

話未說完，裴策已將我拂開，轉身離去。

這時，鶯姐兒喚住他。

「裴郎！你可還記得那日答應我的事，說要挑個好日子，抬我進裴家大門。」

聽此，我頓如五雷轟頂。

裴策要納鶯姐兒進門！

我安慰自己許是幻聽了，可不過一秒，裴策便道：

「記得今晚到京郊梅林等我，待我處理完宮裡的事，便來處理你。」

鶯姐兒雙眼放大，連忙低頭施禮，喜悅之餘還不忘挑釁地看我一眼：「妾身定準時恭候！」

原來，裴策當真對鶯姐兒生了情意。

虧我還想著今後與他好好過日子。

我被自己的想法嚇到了，莫不是我當真如小桃說的那般，惦念著他？

我立即打消自己腦中胡亂的念頭，拿起一旁的茶水喝了一口，鹹味夾雜著茶味，苦澀難咽。

抬手拂面，才發覺自己早已淚流滿面。

或許，經過這麼多年的相處，我早就對裴策生了情意。

隻是自己一直未察覺。

8

裴策走後。

嫡姐揚揚得意向我炫耀：「瞧著沒？裴策和鶯姐兒兩情相悅，日後鶯姐兒若誕下一兒半女，我勸你不要心生怨妒，棒打鴛鴦。」

「若是惹了一身嫌，遭到裴策的厭煩，一紙休書，將你趕出裴府。別怪我這做姐姐的沒提醒你。」

比起剛剛因裴策那一時的難過，反倒是嫡姐的不近人情，更令我心痛。

我想不通，從前待我溫柔和善的嫡姐，怎便成了這般尖酸歹毒之人，置姊妹之情於不顧。

雙重的打擊，令我心力交瘁，再無力氣同我嫡姐爭吵。

嫡姐見我面色慘白，更加得意，擺足姿態：

「你知曉其中的厲害就好。行了，我也不為難你，除了老夫人那二十遍佛經，再罰你掃灑我院子的積雪到春日消融，今後還得早晚為我按摩捶背，知曉了沒？」

接著，鶯姐兒嫌棄道：「一個娼妓生的賤人，你跟她說這麼多做什麼！」

我小娘原是我父親的原配夫人，父親少時窮困，祖母為供父親讀書，將我小娘賣給了樂坊，夜夜在揚州河畔船舫上唱曲撫琴。

縱使這樣，父親卻在金榜題名時，另娶佳人，而我小娘隻是一個養在後院的妾室。

如今，我怎麼也沒想到，在小娘死後，還有人這般羞辱她。

還是我的至親外甥女。

我攥緊手心，指甲嵌入手心，一陣心涼。

突然。

「啪——」

一掌落下。

我瞬間呆住，看向一旁抓著鶯姐兒頭發的扇巴掌紫衣婦人。

紫衣婦人一改剛剛與嫡姐的親熱，一手扇鶯姐兒耳光，一手還不忘拉上嫡姐。

「呸！你才是賤人，真是好不要臉的一家人！搶自己姨母的夫婿，還有臉了！」

嫡姐和鶯姐兒被打蒙了，不知怎就轉了風向。

可一個人開了頭，其他女眷竟也跟著你一言我一句紛紛嘲諷：

「你們是不知道，十幾年前，她娘還是姑娘時，就故意設局搶了自己閨中密友的未婚夫婿，破了身子，才進的伯爵府！」

「怪不得，原是上梁不正下梁歪！女兒學母親啊！」

「真是不知廉恥！」

嫡姐聽到舊事重提，慌忙看向王氏。

王氏原還以為是自己的兒子玷汙了嫡姐，一直覺得愧對於她，真相竟是嫡姐設的計。

她捂住胸口，氣得一拐棍打在嫡姐腿上：「原你才是那個害人精，看我不打死你！」

屋裡亂成一鍋粥。

最後還是王氏氣暈在了地上，才收的場。

臨走前，紫衣婦人將玉镯摘下，先是不好意思同我道歉，又仔細詢問我：「夫人名字可喚作小滿？」

我愣了愣。

我本名喚顧明溪，父親為我取的。

與嫡姐的名字顧明珠相比，我則是山間的溪流，放任自流，不被重視。

而小滿是小娘為我取的乳名。