15

為了不打草驚蛇，裴策會將計就計，連夜前往青州探查三皇子。

而死去的「鶯姐兒」也將一同跟隨，讓嫡姐誤以為裴策已對鶯姐兒信任至極，連辦案都形影不離。

剛開始的兩日，嫡姐在府中甚是囂張，吆三喝五在府中大擺宴席。

其中未免有些落井下石的婦人攀附嫡姐，看我笑話。

唯那日的紫衣婦人甚講情義，她見不慣，道要認我做義妹，代我上奏皇後，討個公道。

我心中感動萬分，與她以姊妹相稱。

後來我才得知，她是當今皇後的表妹。

曾經我以為，小娘沒了，在這世間，至少我還有疼愛我的嫡姐，我也不算沒有家人。

可事實卻是，嫡姐自始至終都鄙棄我，用我小娘的性命來尋開心，將我當作是搖尾乞憐的狗。

所以。

我也沒打算放過她。

接下來的幾日，待魏王已服罪，尚未公之於眾時。

我攔截了來往裴府的所有密信，臨摹鶯姐兒的筆跡，寫下：

【阿娘切莫小心，莫要再囂張行事，惹姨母猜疑。否則，我們的一切將前功盡棄！】

嫡姐看到這模稜兩可的兩句話後，慌了神，立馬消停。

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不僅她送去詢問鶯姐兒細節的信件遲遲沒有回信，就連彩蝶許久都沒有等到魏王的消息，之後又聽到傳言，自己的夫君將十日後斬立決。

嫡姐終於按捺不住，隻好拉著王氏假模假樣來探我口風，似乎以為從前那些事能一筆帶過。

「明溪，還望你念在從前姐姐年幼無知的分上，別讓這些無關緊要的事影響我們姐妹之間的感情，行嗎？」

無關緊要的事？

我小娘的性命是無關緊要的事？！

我忍住心中的憤怒，笑了笑：「自然。」

這話讓王氏挺直了腰杆，拄著拐杖在我面前連敲兩下：「這幾日你不來伺候我熬藥擦身，你死哪去啦！越來越不像話了！」

王氏自那天被嫡姐氣暈後，在屋裡躺了幾日，想必是不好受。

我笑了下，沒理她，坐定不動。

因嫡姐有事求我，隻好委曲求全主動替我端茶倒水：「妹妹可知聖人遇刺一案的進展？」

我深吸一口氣，佯裝思考：「倒有聽說，好像說是魏王……」

嫡姐咽了咽口水，神情緊張：「魏王！魏王怎麼了！」

我不解：「姐姐這麼緊張作甚？像做了什麼見不得人的事一樣！你該不會……」

嫡姐哈哈一笑，連連擺手：「沒有沒有，我隻是好奇問問。」

我手一抖，臉色說變就變，茶盞一擲，碎了一地：「你們不要命了！宮廷機密，豈是你們兩個罪孥好奇能問的！」

嫡姐反應過來，揚手就要打我：「你個賤人！故意的是吧！」

這時，我看向王氏，嘶了一聲：「聽說姐夫十日後要斬立決……」

提及兒子安危，王氏頓時悲慟大哭，給了嫡姐一拐杖：

「魏王！魏王！你就隻知道魏王！我看你是巴不得要我兒早點死，你好逍遙快活！」

轉頭，王氏低聲下氣向我求助：「明溪小妹，你定有法子救我兒出來的是不是？」

我嘆了口氣，心痛萬分，故作艱難：「不是不可以，隻是這事有些棘手，我總得談些條件的不是？」

王氏笑著奉承：「應該的，應該的。」

我挑挑眉，看向屋外：

「瞧這天寒地凍的，裴府裡掃灑的丫鬟怕是手都凍掉一層皮了。這樣吧，就勞煩嫡姐和伯母代她們掃掃整個裴府的積雪。」

嫡姐氣得胸口直起伏：「竟敢把我當丫鬟使喚！」

我不緊不慢地喝了口茶：「嫡姐看來是不樂意啊，那姐夫死了就死了吧，反正你也不在乎。」

王氏聽聞，拐杖又起：「我兒的命重要，還是你的手重要？！」

嫡姐敢怒不敢言。

我笑笑：「哦，對了，還有你們每人每日辰時要交二十遍佛經給我。想必這點小事對於伯母和嫡姐來說，很簡單吧？」

王氏臉頰肌肉抽了抽：「小事小事！」

16

裴策回府，是在五日後。

我提前放出了消息，嫡姐還以為魏王之事已經志在必得，自己將恢復伯爵夫人的身份。

一大早就裝不下去，一洗幾日前的疲憊，紅腫的手指抹了厚厚的藥膏，沐浴洗發，梳妝擦面，府裡張燈結彩，隻為迎「鶯姐兒」回府。

她環顧裴府，滿意點頭，看向左邊的那盞燈籠時，眉頭突然一皺：「這燈籠何時換的，拿下來！」

她思索一會兒，又擺手：「等等！模樣倒是新奇，掛在這多可惜，拿到我院裡掛著吧！」

我心一驚，僵硬地抬起頭，燈籠精致華麗，亮在裴府匾額的左側。

這兩父女該不會……

我不敢深想，擦了擦手心的汗，立馬挪開眼。

就見裴策騎馬站在裴府門前，目光陰鸷，望著嫡姐：「你確定？」

嫡姐被嚇一跳：「對嶽母大人沒大沒小！這話是你能問的嗎？也不知鶯姐兒瞧上你什麼！和這賤人一樣沒規矩！」

裴策驀地翻身下馬，手搭在腰側的彎刀上，一步步朝嫡姐走近。

我連忙拉住裴策，他情緒這才緩和，彎刀收入刀柄，笑了笑：「你既喜歡，那便拿去你吧，晚上可別夢魘的好。」

我打了個寒戰。

嫡姐沒注意到裴策手裡的動作，見我們貼著，礙眼地將我們撞開，直奔後面的馬車。

「鶯兒！我的好鶯兒，這兩日也不給阿娘回個信，可想死阿娘了！」

嫡姐拉開馬車簾，映入眼簾的卻是一捆捆時興豔麗的布匹，她大喜：「這可是為我鶯兒買的！算你也還有點眼力！」

裴策根本沒搭理她，看著我，求我誇贊：「夫人看看這些布可有歡喜的，我讓錦衣閣的繡娘為你裁幾身冬日的貼身衣裳。」

我有些不好意思：「都是些小姑娘穿的，我穿出去豈不是讓人笑話！」

「那就穿給為夫看……」

嫡姐冷哼一聲，突然似想到什麼，微微怔住，打斷我們：「我鶯兒呢？」

阿鸞不知何時蹿了出來，笑得瘆人：

「在你頭上掛著呢！」

17

嫡姐顯然不信。

可接下來的幾日，嫡姐仍舊沒有看到鶯姐兒回來，開始慌了。

她親自去梅林找了鶯姐兒，卻一無所獲。

她這才意識到鶯姐兒可能真的出事了。

我原以為她是沒有心的，可她來找我時，卻是一臉頹然，不過幾日，就像老了十幾歲。

她張牙舞爪朝我撲來，聲嘶力竭咆哮：「我鶯兒呢！你把我鶯兒弄哪去了！」

「不是說了嗎？在你院裡掛著啊！」

嫡姐不停搖頭，聲音軟了下來：「我的好妹妹，求你告訴姐姐好不好？不要騙姐姐了……」

嫡姐這是後悔了？

可刀子沒扎在自己身上，永遠都不會知道痛。

小娘死前的痛苦湧上我心頭，她那時多痛啊！

嫡姐又是怎麼忍心下的手！

我紅著眼睛，將嫡姐步步緊逼：

「嫡姐，這回你知道失去至親有多疼了嗎？你的鶯兒是命，那我小娘呢！她把你當作女兒一樣疼愛，死前都還在給你繡襪筒，說你身子嬌貴，冬日腳底受不得寒……

「可是你呢，卻在我小娘以為可以救她命的藥裡，下毒謀害她，你有心嗎？」

嫡姐愣了會兒，暴怒：

「一個賤妾也敢與我鶯兒相提並論！當初若不是我救她，她早就病死了！不過是早死晚死而已！

「好！你不告訴我！我去找魏王，魏王今晚就會進城，攻佔皇宮，改國號稱帝！你現在若是告訴我鶯兒的消息，你死時，我勉強能留你一具全屍！」

我大概是永遠也等不來嫡姐的一聲道歉了。

我擦掉眼角的淚水，道出令她失望的消息：「姐姐的願望怕要落空了，魏王現在被關押在邕州城，永不能踏出城門半步，你去找他呀！」

「不可能！絕對不可能！」

嫡姐被這話激怒，試圖要掐我的脖子。

一行官兵衝到我面前，將嫡姐壓住，傳聖人口諭。

「聖人有令，王氏一家四口，協同魏王謀反，押入牢獄！」

嫡姐如同天塌了下來，趴跪在地上：「怎麼可能怎麼可能……」

她突然想到什麼，抱住一個官爺的大腿，指著我大笑：

「官爺，快稟報聖人，她的夫君，裴策！如今的裴尚書！就是二十年前世子失蹤案的兇手，快把她也抓起來！快快！」

嫡姐以為抓住了救命稻草，卻沒想到壓根沒人信。

反而惹得官爺不耐，一腳踢開她，罵了句：「瘋子！」

18

裴策在聖人手底下做事，他的過往，聖人又怎會不知？

當初，三位世子仗著權勢，做盡惡事，聖人早就苦不堪言。

正是因為裴策這一舉動，才引得聖人的注意，並將這事壓了下來。

也正是裴策四面樹敵，才得聖人看重, 從未有過疑心。

兄弟反目, 這屬於宮廷秘辛, 聖人不願將這醜聞鬧得太大。

所以對於嫡姐一行人，也是隱秘處理，發放邊境為罪奴。

王氏身子不好, 得知消息, 立馬暈了過去。

雖後來在獄中與她兒子團聚了, 卻也是最後一面，人已經是油盡燈枯, 沒多少時日了。

煜哥兒和彩蝶許是早就猜到了，並沒有太驚訝，緊握著手道此生不離不棄。

兩人倒是感情深厚。

至於嫡姐。

臨行前，我去瞧過她。

我不甘心，執著地問她：「姐姐知錯嗎？」

嫡姐現在狀若瘋癲，見到我倒是清醒。

衝在我面前，抓住我的裙擺：「好妹妹，你快替姐姐求個情, 讓聖人放過我, 邊境又冷又旱！姐姐怎麼受得住啊……」

都這樣了, 嫡姐還是隻想著自己，永遠也沒覺得自己有錯。

嫡姐愣了愣，眼神奇怪地看著我，嘴角抽搐。

「（不」嫡姐微愣, 像明白了什麼，撲通跪在地上, 一邊扇自己巴掌，一邊向我磕頭：

「錯了，我錯了！我不該害你小娘, 我下輩子一定向你小娘贖罪，做牛做馬我都甘願，妹妹原諒姐姐好不好！」

下輩子？

對啊, 小娘已經死了。

這聲道歉換不回小娘的命, 不是嗎？

我扯掉裙擺, 不顧嫡姐的狂叫, 轉身將手搭在裴策胳膊上，勾了勾唇：「夫君，走吧, 我不喜歡這兒。」

19

三日後，上元燈節。

小桃和阿鸞去逛燈會了。

裴策說要給我個驚喜, 讓我在屋裡等他。

天色漸暗, 馬蹄聲才從裴府門前傳來。

裴策風塵僕僕，拽著我便走到門口前。

指著裴府匾額右側那盞剛點亮的皮質燈籠，興衝衝同我邀功：

「夫人快瞧, 這麼些年, 為夫的手藝可有長進？夫人你看著可歡喜？」

看著裴府門前的兩盞燈籠, 我欣慰一笑，給裴策擦了擦汗：「甚喜甚喜！」

裴策眨著星星眼，像隻得到主人獎賞的小狼狗。

如若有尾巴, 現在肯定在搖。

我夫君這般愛我，有點奇特的小愛好又怎樣，左右都是小事。

不是嗎？

（完）