戚竹音抬手，拋給蕭馳野一物。蕭馳野雙臂接住，卻是把含在鞘中，異常沉重的鬼頭刀。

“年前離北替啟東養了批好戰馬，你功不可沒。這東西是我叫帳下最好的工匠鍛的，費了我好些寶貝料。”戚竹音說，“怎麼樣，不虧吧。”

蕭馳野掂量著重量，笑起來。他說：“大帥，往後你就是我親姐姐了！從家裡帶來的刀好是好，可是太輕了，不比這個趁手。”

戚竹音說：“姐姐？等你拔了刀，就該把我叫爺爺了！”

蕭馳野說：“這刀起名了嗎？”

“我倒是想了一個。”戚竹音說，“凡言狼戾者，謂貪而戾也[2]。不正合適你麼？”

陸廣白卻說：“‘狼戾’兩個字太兇了些，他才——”

“兇。”戚竹音抽響馬鞭，座下駿馬當即奔出，她頭也不回地說，“離北的兒郎，就是要他兇！”

那頭大軍已動，但見啟東守備軍的槍浪紅纓緊跟在戚竹音身後，奔湧向東方曠野。陸廣白不便再留，與蕭馳野揮了手，也策馬追了上去。

下一刻又聽鐵騎踏地，仿佛震得腳下微顫。蕭馳野眺望著，見他大哥一馬當先，熟悉的離北鐵騎猶如黑潮一般橫掃雪野，奔騰向北方。

海東青破風而追，在離北鐵騎上空盤旋呼嘯。蕭馳野握刀而立，一直望著離北鐵騎消失在蒼茫大雪中。

* * *

沈澤川有些走神，被齊太傅敲了回來。

“如今眾將歸位，阒都再度陷入一潭死水。”齊太傅披頭散發地伸長脖子，看著沈澤川，“你的時日不多，不能一直心甘情願地做這瓮中之鱉！”

“人為刀俎，我為魚肉。”沈澤川抬眸，說，“先生，我真的還有機會出去嗎？”

“福禍相依，幽禁未嘗不是好事。”齊太傅打開葫蘆塞，灌了幾口酒，“閉門不出更容易韜光養晦。你的機會，來日多著呢！”

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遠處宮鍾敲響，新歲開始了。

作者有話要說：[1]：《夢李白其二》·杜甫

[2]：顏師古

第12章 端午

鹹德八年，正值盛夏。

戶部主事王憲的團領衫被汗濡湿，他在椅子上如坐針毡，不止一次抬起烏紗帽擦拭汗水。

“蕭大人。”王憲吞吞吐吐地說，“不、不是戶部不給你撥銀子，是眼下庫銀開支尚未算清，上邊潘公公不批紅，咱們真的沒辦法撥啊！”

“算賬要時間。”蕭馳野端著茶盞喝了幾口，“我這不是等著嗎？不著急。”

王憲喉間滑動，看著鎮定自若的蕭馳野，和外邊廊下一動不動的禁軍。

“大人。”王憲幾乎是哀求道，“天熱，讓軍士們站在外邊委實過意不去。我請諸位喝些涼飲，儲備的冰——”

“無功不受祿。”蕭馳野面上笑，“我們禁軍皮糙肉厚，幹的就是賣力氣的活兒，站幾個時辰有什麼緊要的？大人別介，專心算賬。”

王憲捏著那賬簿，筆半晌也下不去。

今天開春，皇上病重。太後為著此事，叫人在宮中大興土木，要建梵宇為皇上添福誦經。工部得了差事，得從端州迎批木材，為著省錢，就喚禁軍去運。禁軍把木材運入了阒都，太後又因海閣老的上奏，撤了建寺的打算。戶部手頭就缺了這筆銀子，拖了禁軍兩個月，遲遲沒給結。

銀子不多，換作國庫充盈時，這都不是事兒，誰願意為了這點銀子得罪蕭二公子？可戶部如今也是有苦難言。去年太後大壽，光是操辦宴席、分賞金銀就花掉了將近一百萬。

王憲擱了筆，幹脆橫著脖子說：“大人，這錢眼下是結不出來。我給你說句掏心窩的話，按照如今的賬，年底支出對不上預算，咱們的俸祿都未必發得下來。真的沒錢了。你今日就是給我王守成一刀，我也沒辦法啊！”

“八大營的軍餉照結不誤，輪著我們禁軍，就是要死要活的沒錢。都是給皇上當差出力的，活該我蕭策安人賤，得揣著這賬等你們周轉。”蕭馳野“哐當”地把茶盞扔桌上，“戶部年年都哭窮，但這跟我有什麼關系？收錢出力，白紙黑字。我們幹完了，銀子就得結。別跟我談別的，那不是我職責所涉。要是戶部的問題都得靠別人體諒，你們還幹什麼呢？趁早騰出位置給別的人。”

王憲讓他說得面上鐵青，站起身說：“既然都是給皇上當差的，大人何至於逼得這般緊！有錢誰不情願結？禁軍真有本事，幹什麼苦力，也做八大營啊！那誰還敢不給錢！”

眼見兩方氣氛不善，外邊正掀袍跨入個男人。

“王大人何必動怒，二公子也是快人快語。”他摘了遮陽帽[1]，用帕子擦著手，說，“在下戶科都給事中薛修卓，就是為著這賬來的。”

戶科督給事中這個職位不過七品，按道理在阒都連官都算不上。可它特殊，它不僅能督察各部各衙門的辦差進度，還能在每六年一次的阒都都察裡參與百官德行政績的評定審查，更能屏開六部直接上書皇上。

王憲開罪不起，忍氣吞聲地順坡打滾，說：“怎麼敢動怒？禁軍是出了大力的，我是不想讓蕭大人白幹。可是延清，你來看看這賬，戶部撥不出去。”

薛修卓表字延清，人看著格外儒雅。他也不看賬，對兩人說：“戶部的難處，我是知道的。二公子，你看這般，前些日子泉城供了批絲，咱們折兌銀子，拿絲如數給你結了，行嗎？”

蕭馳野一走，王憲就冷了臉，對薛修卓說：“他哪是為了禁軍要銀子？多半都是自己拿去揮霍了。這二公子自打任了禁軍總督的差職，就成日花天酒地，次次都把人逼得沒辦法，一點都不肯體恤！”

薛修卓笑而不語，沒接話茬兒。

* * *

蕭馳野出了戶部辦事房，就上馬往東龍大街去。他比五年前更顯高大，瞧著從前那股衝勁也淡了。

楚王李建恆等了他一早上，見著人趕緊說：“你幹嗎去了？可急死我了！”

“浪啊。”蕭馳野坐下飲盡了涼飲，見屋子裡邊鎮著冰盆，便舒展著四肢，躺那羅漢床上，說，“這兒舒服，外邊熱得人頭昏。我睡會兒。”

“那不成！”李建恆使勁搖著自己的毛竹扇，敞著衣嘆氣，“你得等我說完再睡啊！”

蕭馳野夜裡不知道幹嗎去了，這會兒困得難受，漫不經心地“嗯”一聲。

李建恆先就著嬌寵的纖手喝了口冰酒，才說：“我上回給你說的那女子，你還記得嗎？就是五年前我養在莊子裡，準備自個兒收的，結果被小福子那王八羔子拿去孝敬了潘如貴那閹賊！”

蕭馳野“哦”一聲。

李建恆更起勁，說：“我前些日子出去避暑，在莊子那邊又見著她了！小娘子養得細皮嫩肉，瞧著比五年前更可人，看得我心猿意馬，恨死閹人了！狗賊橫刀奪愛，壞了我一樁好姻緣，這事兒能完嗎？不能完！”

蕭馳野打著哈欠。

李建恆氣道：“你是不是兄弟？須得給我想個法子弄他一次！潘如貴碰不得，小福子也得挨打！”

蕭馳野是真累，他說：“怎麼弄？把人從宮裡拖出來嗎？”

李建恆推開侍奉的嬌寵，合了扇子，說：“馬上端午，皇上要去西苑看龍舟競渡。到時候潘如貴勢必要跟著去，他跟著，小福子就也得跟著。等到御馬監賽馬時，咱們就把他套出來，打死他！”

蕭馳野似是睡著，李建恆見他不吭聲，便說：“策安，你聽著沒有。”

“打死不成。”蕭馳野閉著眼說，“潘如貴若是因為這事恨上你，往後有的是麻煩。”

李建恆悻悻，說：“那打一頓總成吧？不出這口惡氣，我連飯也用不下。話說你最近是怎麼了？總是精神不濟的樣子，晚上做什麼去了，我上回給你挑的雛兒你怎麼還給打發了！”

蕭馳野徹底不作聲了，揮揮手，示意自己知道了。他拇指上沒了骨扳指，虎口的牙印卻留下了痕跡。後邊李建恆又說了些別的，他一概置若罔聞。

* * *

幾日後端午節，久不上朝的鹹德帝撐著病體移駕到了西苑。伴駕宮眷都著著紗衣，紀雷跟八大營統帥奚固安一同保駕，禁軍得了闲，也傳蕭馳野去了。

蕭馳野到時人已滿了，鹹德帝插完了柳，正待御馬監賽馬開始。隨行的光祿寺挨著席位上角黍和糕點，李建恆待在親王席座上衝蕭馳野招手。

蕭馳野把馬鞭扔給後邊的晨陽，一邊解著臂縛，一邊入了席。

李建恆今日還掂著那毛竹扇子，說：“你怎麼才來啊，可急死我了！”

蕭馳野說：“成天急，沒事吧？”

李建恆扇著風，說：“我這不是說慣了嗎！喏，看見沒？小福子在那伺候著呢。”

蕭馳野看一眼，見小福子正喜笑顏開地附在潘如貴耳邊講著話。他說：“待會兒別往上衝，叫人打一頓就行了。”

半個時辰後，小福子踩茅坑邊正準備放水，忽地眼前一黑，被人用麻袋罩了個徹底。