「這些年，為了小喜，為了你，那傻丫頭不知吃了多少苦頭。」

「你醉心研究醫書，不理俗務，她就當垆賣酒，掙的銀兩都貼補了家用，怕你凍傷了手，給你用的是一斤一貫錢的銀絲炭。明明是二八年華的小娘子，自己連一支朱釵都舍不得買。」

「你不敢拿手術刀，天天自怨自艾，她就一家醫館一家醫館求過去，求他們收留你，被轟出來也不過擦擦眼淚，再去下一家。」

「其他種種，不必多提，你自己心中有數。這些她從未跟人提起半句，若不是小喜偷偷告訴我，隻怕外人都蒙在鼓裡，隻知道當年是她挾恩圖報，硬賴上你們沈家。」

「可你和沈家又是怎麼對她呢？聽說大婚那日，連合卺酒都沒喝，留她獨守空房。你家祖母還嫌棄她拋頭露面做生意，處處挑刺。既如此，大可不用她掙來的銀兩，不接受她求來的機會，自己掙去，自己求去啊！」

「什麼門第顯貴，什麼家風清正，呸！狗屁玩意！」

日頭斑駁，刺得眼底發疼，沈川柏隻覺一陣頭暈目眩。

他恍惚想起十六歲那年，他回滄州祖父家，路上聽見連聲呼救。

少女那一截瑩潤的小腿，被毒蛇咬了，青黑一片，是他當機立斷割開皮肉，擠出毒血，敷上傷藥。

抬頭所見，那張秀美羞怯的臉，慢慢與李瑤光重疊。

原來，除了小喜的病，她也曾懷著期待和歡喜嫁給他。

可他都做了什麼啊。

這些年他沒有好好待她，冷落她，讓她失望。

他和沈家心安理得地享受著她的付出，卻未曾真正將她和小喜視為親人。

他更是從未真正將她視為妻子。

一樁樁，一件件，都是他的錯。

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悔恨帶著痛意襲來，沈川柏胸中血氣翻湧，幾乎要嘔出一口血。

這一刻，他才猛然意識到，為何當初李瑤光走得那麼決絕。

因為她不再喜歡他了。

8

回到雲州那日，下起了連綿細雨。

馬車剛停，聞同舟撐了柄傘，幫我掀了轎簾。

一場秋雨一場寒，我被寒意激得低咳了幾聲。

一件披風兜頭蓋來，聞同舟低頭，手指靈活幫我綁好了系帶，語氣關切：

「天氣冷，回去先溫壺酒暖暖身子。」

這突來的親昵叫我有些無所適從，直到無處安放的視線落在後頭。

雨幕朦朧，沈川柏撐一把油紙傘，衣衫半湿，也不知站了多久。

聞同舟往後斜瞟了一眼，劍眉微挑，很是不滿：

「他來做什麼？跑這麼遠來尋你，到底是何居心？」

我接過他手中的傘，忽略他話中的醋意，躬身一拜：

「聞公子，多謝你為我爹娘的事奔走，這次能抓到真兇，多虧了你。」

當年爹娘慘死的案子，這些年我一直各處奔走，可始終拖著沒破，是聞同舟使了些手段，才查到了關鍵線索。

見我這般客氣，聞同舟卻莫名生了氣：

「那你拿什麼來謝我？！」

我一怔，試探問道：

「他日我釀成了九逢春，送你幾壇，如何？」

聞同舟沒說行，也沒說不行。

他假裝沒在意，餘光一個勁往沈川柏身上瞟，然後語重心長地對我說：

「這種有眼無珠的男人，可別再上當了！即便再嫁，也該挑我這種身家清白，品性端正的男人。」

我被他逗笑了。

道了別，我開了酒坊鋪門，朝沈川柏招手：

「進來喝杯酒，不，喝杯茶吧。」

沈川柏訥訥說道：「還是嘗嘗你釀的酒吧，那壇女兒紅呢？」

倒酒的手一頓，我輕聲地說：

「那壇酒啊，早喝完了。」

沈川柏的目光追隨著我的一舉一動，半晌失落道：

「可惜我沒能喝上。」

我將酒杯遞給他，輕聲笑了：

「不用可惜，那壇酒，本就是留著給有緣人喝的。」

沈川柏一怔，不知想起什麼，臉色倏然發白。

他再沒多話，從懷中掏出一隻白玉镯，語氣艱澀：

「這隻镯子，五年前就該給你了。」

我認得，那是沈家的傳家寶。

他看我的眼神，有著從未見過的疼惜和動容。

「父母遇難，族親欺辱，你是不是很難過？」

「千裡迢迢帶著幼妹上京尋我，你是不是吃了許多苦？」

「店裡的生意好不好？客人難不難應付？你是不是很辛苦？」

「這些話，我本該在五年前就問你的。你太過堅強，總讓我忘記當時的你，也不過十八歲。」

「瑤光，這些年都是我的錯，還因為鳴月讓你受了委屈，對不起。」

「你給我一次機會補償好嗎？我答應你，隻要你跟我回去，我通通都會彌補。」

沈川柏一番話，說得情真意切。

仿佛看見十六歲時，他替我包扎好傷口，抬眼望來的眼神。

如山中月，如雲間霧。

可下一瞬，那眼神盛滿了嫌惡、冷淡和疏離。

讓人驟然清醒。

我看著他，語氣前所未有的平靜：

「沈川柏，我不能背叛一年前的自己。」

9

「當我知道你去接張鳴月時，你知道我是什麼感覺嗎？沒有傷心，沒有憤怒，隻有解脫。」

「我知道，即便欺騙自己，我也沒有再留下來的借口，我看不起那樣的自己。」

沈川柏徹底怔住了，他滿眼苦澀，聲音啞在喉間：

「瑤光，如果我說，我早就喜歡你了呢？隻是如今才……」

我搖了搖頭，輕聲嘆道：

「可我已經不喜歡你了，你喜不喜歡我，又與我何幹？」

沈川柏眸底一暗，不甘心地攥住我的手腕：

「五年前，你明明是喜歡我的，怎麼……」

是啊，明明是喜歡的，喜歡得很辛苦很辛苦的。

我該怎麼跟他解釋，再美好的東西也會變質呢。

「酒是很嬌氣的東西，從選料到蒸煮，再到拌曲、發酵、蒸餾，每一步，都容不得半點差池。」

「麥米、酒曲、泉水、甚至溫度，但凡一樣不對，釀出來的酒都會變質，又苦又澀，入不了口。」

外頭雨停了，日光擠了進來，照得一室透亮。

我的心也明澈透亮。

「我們這樁婚事，從一開始，就摻雜了太多的東西，你的不願，我的私心，祖母的面子。」

「偏偏缺了最重要的東西，就是彼此的真心和坦誠。」

「沈川柏，這五年，就是我們共同釀出來的苦酒。」

沈川柏眼眶泛紅，眸底哀求：

「瑤光，我們可以重新來過，我保證……」

我一點點抽回手腕，不給他一絲希望：

「不可能了。」

沈川柏尤不死心，哀求著拉住我的手：

「這五年如此辛苦，難道你就不想報復我？！」

「難得你就不恨我？隻要留在我身邊，你做什麼都可以！」

愛一個人很辛苦，恨一個人更辛苦。

人不能因為走錯了一條路，就要一條胡同走到底。

人活著，是要向前看的。

我還有許多的事要做，沒有時間浪費在無關緊要的人身上。

何況我早已釋懷。

「這五年當牛做馬，就當報恩了，畢竟我和小喜兩條人命，都是你救回來的。」

「沈川柏，我們兩清了，往後餘生，再不相欠。」

10

沈川柏從不知道自己也會有如此卑鄙的一面。

他飽讀聖賢書，卻偷偷做著小人的行徑。

這些天，他名義上是回了京，其實都在暗地裡跟著李瑤光。

晨起她去買菜，挎著竹籃子出門，回來時裝滿了新鮮瓜果。

吃過早飯再去酒坊，她笑盈盈同熟客說著闲話，如一支早夏的新荷。

午間她撥弄著算盤，偶爾打著呵欠伸懶腰，再眯著眼打盹。

傍晚小喜下了學，她買一根麥芽糖去接，兩人笑著往家走。

晚間打烊，她寫寫記記，去地窖搬一壇好酒，喝得兩頰泛粉。

夫妻五年，他仿佛到現在，才真正了解她。

這本該是同他在一起時，再尋常不過的日子。

卻活生生被他自己毀了。

他跟著她，如牽線木偶，喜怒哀樂全由她一手操縱。

那日的男子與她關系匪淺，同為男人，他自然知道，那男子對她有意。

他給她送頭上戴的絨花, 自己做的魚燈, 精巧的木偶。

李瑤光一笑, 勾起淺淺的梨渦。

他忍不住去猜, 她是不是要喜歡他了。

這個念頭, 光想象都叫他痛苦萬分。

他很想再同她說話, 哪怕隻說上一句。

可理智告訴他，她並不想再看見他。

沈川柏覺得自己快要瘋了, 那些瘋狂湧動的悔恨, 幾乎撕碎了他。

可再多的悔恨也無濟於事了。

他在酒坊門口枯坐了一夜, 想了許久，直到他不得不承認一個事實。

李瑤光，在過自己的好日子。

她是真的不要他了。

11

第四年夏, 雲州連日暴雨, 水患頻繁。

幾處重要壩口決堤，城郊良田被淹，百姓死傷無數。

時疫一起, 雲州封城，人人自危。

幸好我們和裘娘子一家在疫病前去了江南避暑, 這才躲過一劫。

後來我才聽說沈川柏跟聖上自薦來了雲州治疫。

等再見他, 已是半年之後。

想來是治疫辛苦，他消瘦了許多，眉宇間滿是疲憊之色。

他朝我笑了笑，要了一壇最烈的酒。

那一日, 他喝了許多, 醉得厲害，說了許多胡話。

說得最多的是：

「瑤光，幸好, 幸好……」

「一群隻會嚼舌根子的長舌婦！告訴你們，我阿姐天下第一好，即便要休，也是我阿姐休了他沈川柏！」

「（再」侍從過來扶他, 被他一掌推開。

我深嘆了一口氣, 扶起他：

「你醉了, 該回去了。」

他看著我，目光迷離, 氤氲著薄霧：

「瑤光，如今我才知道，酒是個好東西, 能讓人忘記一切不開心的事。」

時光何嘗不是呢，隻不過，有的人走了出來, 有的人還沒有。

後來，我研究出了九逢春的配方。

再後來, 九逢春成了貢酒。

去京城面聖時, 我又見到了沈川柏。

幾年不見，他憔悴了許多, 三十不到的年紀, 兩鬢竟有了白發。

聽聞自那場疫病後, 他的身子一直不太好。

如今不操刀手術了，隻在太醫署講學。

宮道長且闊，我與沈川柏遙遙相望。

擦肩而過時, 細雪如鹽，落入掌間，須臾便消弭無形。

一如從前往事。

我加快了腳步。

再未回頭。

（全文完）