蕭馳野抬起手掌，落在了腰側。
他們兩個人對峙著，在猛撲撕烏鴉的剎那間，雷驚蟄遽然用腳顛起刀，甩掉了刀鞘。他一個前滾翻，緊接著雙腿爆發出強勁的力道，整個身體都隨之彈起，刀已經劈向了蕭馳野的門面。刀鋒悍然相撞，在巨力抵抗間擦出火花。
數日的酷熱在風裡消散，白天還晴空萬裡，此刻已經陰雲密布。幾點豆大的雨滴砸了下來，跟著暴雨忽至，像是不耐暑熱的老天爺衝刷著髒兮兮的天地。
歷熊跟丟了雷驚蟄，他繞了許久，終於在雨裡聽到了細微的打鬥聲。他用力地撥開枝葉，踩著泥水追了過去。他滾出來的那一刻，正與持著刀的禁軍對面。他手無寸鐵，眼看雨簾外的雷驚蟄落於下風，情急間大喝一聲，竟然轉身抱住碗口粗的禿頭死樹，抡了起來。
“大哥！”歷熊像是蠻撞的猛牛，力大無窮，把這一面的禁軍衝得七零八落。
蕭馳野豈料歷熊有這樣的力氣，被那揮來的樹晃開了身體。雷驚蟄已經中了刀，見機馬上退到歷熊身邊。歷熊天生異力，比蕭馳野還要駭人。他抡著樹，擋著那些刀劍，喊道：“哥！我背你！”
雷驚蟄跳上了歷熊的背，歷熊抵著樹，大吼一聲，直直地撞開豁口。他根本不怕刀劍，也不怕蕭馳野，初生牛犢都是這樣的脾性，他眼裡隻有大哥雷驚蟄！手臂上挨了刀子，歷熊也不覺得疼，他踹翻前方的人牆，頂著暴雨背著雷驚蟄狂奔起來。
雷驚蟄淌著血，染紅了歷熊的背。
歷熊擦抹著臉，哭道：“哥！你不要死！”
雷驚蟄不是認命的人，他在端州朱氏那裡待得不痛快，親爹負了他娘，他便給自己改了姓，從此叫做雷驚蟄。他在洛山時幾次遇險，都能等來轉機。可是蕭馳野就像是這夜突如其來雨，是他意料之外的絕境。他覺得自己氣數不該絕，但是無法控制地看著局面傾斜。
“他媽的……”雷驚蟄捂著傷口，說，“你閉嘴！”
歷熊聽著背後的馬蹄聲，咬緊牙仰面飛奔。他跑得快，這小子真奇了，普通馬匹都追不上他。然而蕭馳野的浪淘雪襟本就不同尋常，眨眼間已經撵到了兩人身後。
歷熊拼盡了全力，在跳躍過溪面時突然抽了筋。他還在長個子，當下沒踩穩，摔在了地上，一邊疼得抽氣，一邊拖起雷驚蟄，還要背著雷驚蟄跑。
“蕭馳野！”雷驚蟄心知跑不掉了，他說，“你若肯刀下留人，洛山群匪就能歸到你的麾下！我餘威尚存，還有用處！”
蕭馳野甩掉狼戾刀上的血珠，浪淘雪襟踏了兩步，猛地奔來。
雷驚蟄擰過歷熊的臉，在劇烈喘息間聲音已經變了調，他不想死，捏著歷熊的手指緊攥，他說：“熊崽，殺了他，殺了他！”
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歷熊蹭掉臉上的雨水，瘸著條腿，張開雙臂，穩著下盤，竟然真的想要掀翻浪淘雪襟。他結實的身軀發著抖，看著蕭馳野，長喝一聲，衝了過去。他抱住浪淘雪襟的脖頸，讓浪淘雪襟嘶鳴起來，他不會太多的招式，腳下一晃，分明是邊沙部摔跤時的技巧，把浪淘雪襟摔翻在泥水裡。
蕭馳野一把攥起歷熊的衣領，歷熊單腳著地，臉龐還很青澀，他掙扎著，捶打著蕭馳野的手臂，喊道：“哥，快跑！”
蕭馳野拖著歷熊，看雷驚蟄滾下泥坡。他卻沒有追，歷熊還要用牙咬，蕭馳野擰著他的後領，把他的面頰直接掼在地面，讓他口鼻都悶進了泥窪裡，嗆得整個人都在劇烈掙扎。
“綁了他。”
歷熊聽著蕭馳野對後來的禁軍說道，接著就被刀背砸昏了。
暴雨沒下多久就停了，澹臺虎從後策馬趕到。蕭馳野正在給浪淘雪襟擦拭身上的泥，見他來了，單手撤了擦拭的半臂布套，衝澹臺虎招手。
“主子，”澹臺虎說，“我馬上率人從東南側包過來，他跑不遠的。”
蕭馳野卻問他：“林子裡的土匪都逮著了麼？”
澹臺虎以為蕭馳野要清點人，準備回身叫下屬拿冊子，誰知蕭馳野擦著手指上的泥，說：“逮著了就行，不必給我看了，準備一下，咱們回城。”
澹臺虎一愣，看蕭馳野已經抬起了馬鞍，給浪淘雪襟戴，跟著走了幾步，說：“主子，就這樣放了他，不就是放虎歸山嗎？”
蕭馳野擦著馬鞍上的泥，說：“我不僅要放了他，我還要大張旗鼓地送他。你讓幾隊兄弟跟著他，他被捅穿了，路上別讓他死，一直把他送到敦州境內，其他事情，就不必管了。”
澹臺虎稍動腦子就明白了，他咧嘴一笑，說：“那我去，主子，我帶幾十個兄弟，三日以內必定把他護送回敦州。”
蕭馳野冷眼看著雷驚蟄逃遁的方向，猛又湿漉漉地落回他的肩膀，梳理著沾著血跡的羽毛。他用給浪淘雪襟擦泥的帕子，再給猛擦腳爪，說：“抬好了，我給你擦幹淨，不然回去見了蘭舟，你踩他一肩膀的泥，袍子得我洗。”
第116章 晨陽
蕭馳野說三日必回, 就是三日必回。他深夜趕回茨州城下, 城門早已打開，火把把城牆上下照得明亮, 禁軍壓著俘虜列隊而入。周桂把茨州南側的牢獄騰給了禁軍安放這些土匪, 迎接蕭馳野, 說：“侯爺辛苦！將士們剿匪勞累，我已著人備好了飯菜, 還請諸位移步。”
蕭馳野下馬, 說：“大人有心了。”
周桂隨著蕭馳野一起往裡走，紅光滿面地說：“看澹臺將軍的軍報, 群匪已經在東邊受俘, 被徹底打散了。侯爺親自去追的雷驚蟄, 這實在是……實在是好啊！”
蕭馳野已經看見了沈澤川，沈澤也看見了蕭馳野。幾個近衛跟在沈澤川的後面，喬天涯提著燈籠，顯然是等待已久。他嘴裡還答著周桂的話, 說：“有關雷驚蟄的事情, 明早我還要與大人在書齋詳談。”
周桂以為蕭馳野是跑累了, 連忙頷首說“好”。孔嶺比他通透些，雖然不習慣，卻也知道礙著人家的事兒了，於是隨便尋了個借口，引著周桂離開了。
晨陽上前牽馬，後邊的近衛一起單膝跪地, 說道：“恭喜主子凱旋！”
蕭馳野解掉了臂縛和霸王弓，說：“起來吧。等了多久了？”
沈澤川從喬天涯手裡拿過燈籠，轉身和蕭馳野一起走在街上，說：“一會兒。”
蕭馳野垂指，又把燈籠從沈澤川手裡提到自己的手上，沈澤川把他才解下來的臂縛拿到手上翻看。
蕭馳野見狀，說：“這臂縛是幾年前的舊物了，鐵是離北打的，上邊的皮繩還是阒都給八大營直供的東西。上回在這裡拉霸王弓時已經磨裂了，回離北前我想法子換一換。”
臂縛上捆綁用的皮繩確實已經磨裂了，沈澤川鉤了幾下，對喬天涯說：“先帶過去擱著。”
蕭馳野看兩個人走的方向不對，不禁回頭眺了眼周府的位置，又看向沈澤川，說：“咱們搬出來了？”
“當然得搬出來，”沈澤川抬步上階，“一直住在周桂府裡也不方便，他年初才添了孫子，一家人都擠在兩個院子裡，委屈了。我前些日子讓人打聽著消息，正好看中了這邊的一套宅子。”
他說話間兩人已經進了寬巷，石板路直通向大門。蕭馳野打量著，說：“挨著主街，距離周桂那裡也近，平時商議事情方便，位置挑得好。”
“有個缺點，”沈澤川帶著蕭馳野跨入門，說，“太大了，咱們的人零零星星加起來，也住不滿這幾個院子。”
蕭馳野看到宅子前設有上馬臺，青磚疊壘。木雕門柱粗獷，花紋沒有阒都、厥西那邊的精細，有點離北和邊沙的意思。五進院子對於他們兩個人而言確實大了，齊惠連還做東宮太傅時御賜的宅子跟這個差不多大，就是添了僕從也住不滿，何況他們兩人沒有子嗣，也沒有妾室。石壁看著有些年歲，但是重檐做得氣勢遒勁，不擋光，是蕭馳野喜歡的樣子。
“不礙事，”蕭馳野入了門，就牽了沈澤川，“讓師父住一院，你我一院，他們兄弟幾個一院，後頭再有人進來，按照身份分下去，等到七老八十，總能見到添滿的那一天。”
“後院得空，”沈澤川說，“後置院和耳房卻都要添人，這些院子都相互通著，不留人看顧不行，他們輪班的時候要麻煩些。”
他們兩個人在前頭商議著日後該添置些什麼東西，後頭的丁桃就在本子上記著路，小聲說：“這宅子雖然沒咱們在阒都的王府大，但是忒繞了，我要是住後頭，光是認路就要小半個月。”
“不讓你單出任務，都有骨津帶著，怕什麼？”喬天涯說，“這宅子不便宜，我主子眼睛都沒眨，財大氣粗啊。”
丁桃一臉憂傷，又寫了幾筆，說：“你不懂，就是有津哥帶著，才會迷路。唉，津哥真奇怪，在軍裡做斥候，在外頭查事情，把那些陌生的地方認得清清楚楚，一回咱們自己家就不行，十有八九都要拐錯院子。他在離北家裡的時候，經常繞到別處去。我給你講，那院子裡有個叫翠蘭的姐姐，世子妃跟前的侍女，可溫柔了，每回津哥繞錯路，都是她給帶回來的，還給我糖吃，反正……唔噶森麼！”
骨津單臂夾著丁桃，把他的嘴塞了個嚴實，看喬天涯幾眼，說：“非禮勿聽。”
“我還沒聽出哪兒‘非禮’呢，”喬天涯面露詫異，小聲鼓掌，“你倒是自己把自己給一錘釘死了。”
“……這邊種竹子難活，過幾日我再找找別的。”蕭馳野說著回頭，衝他們幾個說，“今晚哪個守夜？”
晨陽一直心事沉沉，聞言說：“我一個人守，這幾日都是他們幾個在輪班。”
蕭馳野知道晨陽這是要跟自己稟報事情，便頷了首，沒再多問。他一進城看見晨陽迎接自己時的神情，就明白有事。回到院子時熱水都備好了，蕭馳野去沐浴的空隙，沈澤川就叫人熱飯。
天氣熱，正屋的門向兩側推開，隻垂了擋蚊蟲的竹簾。窗紗都是新換的，廊下擱著一壇胖肚銅缸，納著兩條清水紅鯉，浮著三四朵青荷，院內栽著幾株綠植，襯著屋內漏出來的暖光，簇擁著呆坐的晨陽。
晨陽穿的是舊袍子，他們一路趕過來衣裳都磨得不像樣子，沈澤川請周桂的大夫人找裁縫挨個給他們量了，再等段日子就都能換新衣服了。
晨陽和朝暉一個年紀，但是朝暉已經成家立業了，他還是個近衛統領，一直跟兄弟們住在一塊，看起來最講究，實際上也糙。他這會兒坐在屋檐下，被蚊子叮了好幾口，心裡卻七上八下，還在斟酌著一會兒怎麼和蕭馳野匯報。
竹簾半開，沈澤川已經換了家裡穿的常服。他對晨陽說：“晚上一直守在城門口，坐這兒還要喂蚊子，先進來跟策安一道把晚飯用了。”
晨陽起身應了，跟著進去。
蕭馳野還沒出來，飯菜很簡單，他們很少用大魚大肉。如今紀綱回來了，把伙食看得緊，該用什麼補什麼都按照在昭罪寺裡跟齊惠連定的菜譜來。他們幾個近衛都愛喝酒，紀綱以前也愛喝，做的下酒菜都是一絕。
晨陽跪坐在席子上，侍女往他跟前的小幾上擺放飯菜。
屋內很安靜，晨陽垂頭坐著，聽著人都退了出去。沈澤川坐在上邊，倒沒有晨陽那麼拘謹。他穿著的白寬袍在行動間露出了手腕，那因為容貌帶來的精致散了幾分，反倒有些令人放松的不拘小節。
兩個人若是處久了，興許會不自覺地被對方影響。
晨陽覺得沈澤川這個時候，有些蕭馳野安靜時的感覺，都有逐漸使人安心的氣勢。
