費盛接著說：“雖然邵氏嫡孫比顏何如大，但當時也不過九歲，在邵家時，也是千嬌百寵的嫡孫。邵老太君臨終前求遍了舊識，才把他換出阒都，豈料人到了中博，就被雷常鳴給糟蹋了。雷常鳴下手極狠，一是因為他在辦事前喜歡喝酒，沒輕重，二是因為他想要以絕後患，人死了，拖出去埋掉就算過了。這事兒還是蔡域打聽出來的，雷常鳴後來跟顏氏鬧翻，我猜也是因為這件事情。”

這是費盛在沈澤川跟前的第一件差事，自然要辦得漂亮。費盛接著把茶州羅牧的詳情也呈報了，沈澤川在聽的過程裡，看了眼喬天涯。

喬天涯心思沒在這裡。

待到費盛退出來後，他借著換值的空闲，跟喬天涯聊了兩句。

“不必問我，”費盛搓著手，把指縫都洗幹淨，“有關邵氏嫡孫的事情，我都是從茶州土匪那裡打聽來的。你也知道，他沒有顏何如要緊，當時哪有人記得他的死活？落在雷常鳴手中十有八九都得死，即便沒死……”費盛心情復雜地嘆了口氣，“人也活不下去。”

喬天涯故作輕松，隻說：“我問你了麼？我沒打算問。”

費盛嫌棄地看向他，用手指比畫了一下兩個人的間距，說：“你知道吧，你湊過來多半就是要問事兒。這事已經過去多少年了，你要心裡真過不去，你就把他當作還活著。”

“沒有‘當作’的說法，”喬天涯幾步下階，抬起手臂，枕在腦後，迎著日光微微眯起眼，不在乎地說，“死了就是死了，在底下躺著更涼快。”

* * *

再過幾日就是七月末了，茨州的糧車出去，銀車回來。眼看要入秋，周桂擔心槐州的糧被別的地方買了，他們現在有錢，周桂就與幕僚商議，槐州的這樁生意也要盡早談妥當。

沈澤川到書齋議事，聽罷後隻問：“成峰先生怎麼看？”

孔嶺猶豫片刻，說：“我昨夜也與大人說了，此刻前去槐州太著急，我不贊同。”

周桂坐在沈澤川下首點頭，說：“昨夜我們洽談細節，成峰確實是這樣講的。但是同知，今年厥西有地方受災，布政使江青山又被調離，缺糧的地方勢必要向別州購買。槐州靠近阒都，馬上又要秋收，我擔心厥西在我們之前，就把生意談完了。”

周桂的擔心不是沒有道理，茨州騰出的糧倉是要留待不時之需，他們現如今攥著銀子心裡也沒有底。

沈澤川近幾日也在估算去槐州的行程，但是他猶豫的原因不僅是這個，還有阒都如今對江青山的調派文書遲遲沒下達。這個人不論是回到厥西還是上調別處，都會或多或少地影響到茨州的糧食買賣。江青山如果被調去槐州，那現在跟槐州談的生意，很可能就會作廢。

沈澤川犯了難，隻說：“先生和大人的顧慮都不無道理，我這幾日也在考慮槐州的事情。依照我們最初擬定的計劃，自然是越快越好，但現在來看，如何避開阒都的眼睛也是問題。”

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孔嶺在側說：“況且我們的銀車要從離北借道，這件事還要跟世子商談。不過此事世子應該不會阻攔，我們借了離北鐵騎的馬道，折成糧食補過去，眼下的離北自然樂意。我隻擔心一件事，就是落霞關怎麼過？落霞關守備仍然受阒都直轄管理，他們既不缺糧食，也不缺銀子。離北還能跟他們講交情，可是茨州怎麼辦？”

按照沈澤川與蕭馳野的關系，真的算起來，沈澤川也能跟落霞關談談交情。但這事得建立在蕭方旭和蕭既明肯認沈澤川的基礎上，否則光憑蕭馳野，對不住，現在的二公子還沒有那麼大面子。

孔嶺把這事提出來，也是婉轉地表達他們和離北沒有親到那個份上，借道得算賬，往後若是借兵，也沒有那麼容易。原先他們都以為蕭馳野回去是要接替父兄建功立業，但是現在看來，蕭馳野比交戰地的主將還要矮一頭。不是說辎重將軍不重要，而是在聲望及威信上根本無法與之相比。

他們在書齋談到黃昏，也沒有商議出結果。

沈澤川回宅子時，見丁桃和歷熊迎在門口。

丁桃沒回離北，輪值又不算他，整日和歷熊在紀綱身邊練拳，早上打完拳，下午沒事做，兩個人就四處撒野，一個七月玩瘋了。丁桃現在不難過了，連晨陽骨津都忘了，晚上吃糖沒人管，牙疼起來了才被喬天涯給教訓了一頓。

“公子，今日城裡來了好些乞丐呢。”丁桃跟著沈澤川，說，“都餓得面黃肌瘦，說是從丹城那邊過來的。餘大人早上出去買了一兜饅頭，他們為了爭饅頭還打起來了。”

沈澤川腳步一頓，看天色還亮，便對喬天涯說：“去瞧瞧。”

茨州才開始重理冊籍，如果來了流民，都要在州府衙門裡呈報姓名籍貫，嚴防流寇混入城中。這事兒有人辦，沈澤川特地來看，是因為丁桃提到了丹城。

他們到時，餘小再正在發饅頭。費盛和喬天涯上前幫忙，餘小再連連道謝。

“猶敬，”沈澤川溫聲說，“把人引去州府衙門，自有人分發饅頭米粥，不必破費。”

餘小再是徒步到茨州的，身上也沒幾個錢。他如今沒了官職，也不肯做周桂的幕僚，住在沈澤川宅子裡，由沈澤川養著。但是他很節儉，平素也給人看看字畫，這段日子才存下幾兩銀子，如今都給人換成饅頭了。

餘小再說：“衙門分發定量，每日就那麼多，晚來的多是些老弱病寡，餓著肚子怪可憐的。錢財乃身外之物，身外之物。”

沈澤川看流民不少，也生了疑心。丹城是阒都八城之一，今年沒災，還給韓靳的八大營提供了物資，禁軍路過時也大吃了一頓，怎麼突然就出現了這麼多的流民？

喬天涯挨個塞饅頭，忽然聽著後邊鬧起來了。

沈澤川轉過了目光，見幾個潑皮鬧在一起，要拉人家的驢子。費盛看沈澤川沒表情，便立刻兜起饅頭，揮手讓錦衣衛上前扯開人，喊道：“幹什麼呢？擱這兒吵吵嚷嚷的！”

其中一個潑皮見過錦衣衛辦事，被扯得兩腳滑地，慌忙說：“官爺，這可不是我們鬧事！這幾人先說要賣驢，我錢都掏了，現在又不給我，你說這不是坑錢嗎？！”

費盛一聽，就轉過頭，衝底下說：“你們來茨州坑蒙拐騙，也不打聽打聽誰在這兒做主？趕緊把驢子給人家！”

那幾個蓬頭垢面的縮手縮腳，拽著繩子往費盛手裡塞。驢子被扯得直叫，有隻手被他們擠在後邊，胡亂拍打著地面，含糊不清地念著：“那是我的驢……”

費盛耳朵靈，但他不想節外生枝，裝作沒聽見。那手被潑皮們踩得吃痛，變成了拳頭，一下一下砸著地面。可是後邊不知道誰在拉他，拖得那手倏地消失了。

費盛把驢子交出去，鞋面上微沉，他低頭一看，是個髒得灰撲撲的奶貓。費盛俯身拎起來，喊道：“桃子，給你個小玩——”

費盛話還沒有說完，那隻手又露了出來，隻露了指尖，摳得指縫裡全是血泥。

“我的……我的貓！”

這人匍匐著身，用額頭蹭著地面。後邊的潑皮看費盛轉了過來，趕忙拖著他的腳踝往後藏。

費盛發覺這人腿腳不好，不知道是不是被打斷了。

第146章 元琢

沈澤川突然說：“丁桃。”

丁桃揣回小本, 跳過阻礙, 抓住了其中一人的手臂，說：“你們藏什麼了？讓開, 公子瞧瞧。”

費盛看這群人眼神飄忽, 支支吾吾的, 就喝道：“怎麼，這驢子不是你們的？”

丁桃眼尖, 喊道：“公子, 底下有個人呢！”

周圍的錦衣衛團團圍上來，這群人多是丹城的地痞流氓, 看錦衣衛神色不善, 又都佩刀, 不禁生了怯，在費盛下令前就一哄而散。他們一散，就露出了地上的人。

餘小再提起袍子，走近來瞧, 彎腰驚道：“怎麼這麼多的血？快, 快扶起來, 找個大夫！”

費盛蹲身查看，說：“這腿不成了，早叫人打斷了。”

這人不肯抬頭，撐了片刻身，啞聲說：“……貓是我的。”

費盛訕訕，把那貓拎起放到他跟前, 猶自解釋道：“我以為是野貓，這驢也是你的？你不是丹城人吧？”

這人沒答話，他朝著地面咳嗽起來，掩唇時費盛瞟見他掌心裡還攥著方帕子。這帕子很講究，雖然髒了，質地用料卻不是普通俗物。這手指很修長，上邊沒有繭子，不是幹粗活的手。

費盛在剎那間改變了態度，他說：“我扶你起來，你這腿走不了路，病得又這麼重，盡快讓大夫看看才是正事。”

這人驟然捏緊了拳頭，咳聲加劇。他掩唇的帕子裡沾了血，分明狼狽至極，卻意外地很知禮數。他垂著眼，說：“不敢勞煩，多謝。”

餘小再看他腰間掛著招文袋，便知道是個讀書人，不禁更加關切，回頭對沈澤川說：“同知，我看他不是惡人，不如——”

“同知，”這人語調忽變，“沈同知，沈澤川？”

周遭的錦衣衛霎時扶刀，沈澤川抬手示意不忙，問道：“你與我是舊相識？”

這人心潮迭起，想要說什麼，卻嗆出了血。他喉間滾動，咳聲劇烈，蒼白的手指彎曲，顫抖地點在地上，用力扒出痕跡，一遍遍喃喃著：“沈澤川，是你啊！”

喬天涯對這聲音似曾相識，他轉過身。

沈澤川緩慢地蹲下了身，直視著這個人。這人挪開掩唇的帕子，用手臂撐著地面，一雙眼像是被點燃了，裡面是孤注一擲的癲狂。他抬起頭，就在所有人都以為他會痛哭、會歇斯底裡的時候，他卻極輕極輕地笑了一聲。這笑猶如春水波瀾，曇花一現，緊跟著墜進了深不見底的無盡烈火中，連同傲骨風流一並焚幹淨，把神仙變成了一把髒灰。

喬天涯認出他是誰了。

曾經春光裡的柳下彈琴、知音相和盡數蒙上了煙雨，那青衫磊落的獨絕公子也被人打斷了雙腿。海良宜與姚氏珍藏了半輩子的璞玉，就這樣輕易地沾了泥。

喬松月忽然備感茫然，他直覺不該繼續盯著姚溫玉，可他再一次看見了自己。他們都曾住在廣寒宮，喬松月下來了，俊俏負扇的公子哥變成了握刀落拓的喬天涯，他以為相逢隻是一瞬，卻沒有料到半年以後，再見面是同病相憐。

憐這個字真叫人痛不欲生。

喬天涯倉促地別開目光，不肯再看。

* * *