此言一出, 不僅朝暉怔神, 就連郭韋禮也呆愣片刻，接著反駁道：“不成！”

啟東雖然和離北一直保持友好往來, 在鹹德四年合力阻截了邊沙騎兵的突進, 把中博六州重收了回來, 但彼此之間泾渭分明，在管制上從來沒有僭越。他們可以把戚竹音叫大帥，卻不意味著他們肯聽憑戚竹音的調派。

戚尾聞言從腰側的布囊裡抽出個牌子，扔給郭韋禮。郭韋禮接住, 翻過來定睛一看, 竟然是蕭既明的腰牌。

此刻面朝東南方的女牆都被砸毀了, 餘出的空隙填補上了單梢炮。這種東西雖然叫作炮，實際上也是投石機，有皮窩裝載石塊，架著長杆，再靠人力射出去，力量比起哈森帶來的投石機要小許多。哈森前置的步兵扛著鐵盾, 要頂著亂石墜砸的危險向前推移，不得不慢下速度。

朝暉看戚竹音已經拔起了鬼頭刀，便疾步跟著戚竹音，說：“一營隻剩八千人，哈森目測還有一萬的騎兵，大帥要帶我們守到援兵來？可是二營淪陷，最遲也要等到後日才有援兵，這期間……”

“操什麼老娘心，這營牆厚達四丈，就是女牆全破也難以攻下。你們火油充足，還有兩架……”戚竹音看見那床子弩，高興地說，“我們啟東鍛造的床子弩。”

“重箭不夠，”朝暉看戚竹音的意思就是想要上馬出城，急道，“射出去的重箭拿不回來，營內儲備撐不到明天。大帥，您提誅鳩幹什麼！上城牆招呼一聲，我們能打。”

戚竹音的刀叫誅鳩，她被朝暉擋得死，說：“哈森的萬人部隊要負擔以前沒有的器械，為了保持行軍速度，他就勢必要削減攜帶的口糧，所以他現在打不了長久戰，隻要你在城中耐得住性子，就可以等到他退兵。”

戚竹音說著稍退了幾步，抬高聲音：“但是錯過了今夜，你們就再也找不到這樣的機會。哈森把你們當作磨刀石，踩在鐵壁的威名上淬煉自己的新兵，別傻了各位，所謂的鐵壁不過是層遮羞布，這樣撅著屁股挨打可稱不了鐵騎。”

郭韋禮攥緊了牌子，朝暉覺得氣氛不妙。

戚竹音抬手指著東南的營門，眼睛裡充斥著瘋狂，她轉眸盯住郭韋禮，說：“不想跟我出去玩嗎？”

* * *

哈森在南邊戰場對陣的是陸廣白，邊郡守備軍就像是塊頑石，卡在那豁口上，任憑邊沙騎兵狂風暴雨般地進攻，都沒有挪動過絲毫。但是哈森更了解戚竹音這個名字，他早在“風引烈野”那場突襲戰裡就跟戚竹音交過手。

哈森認為戚竹音是兩個人。

戚竹音坐鎮大帳和她跨馬提刀根本就是兩種風格，她在“統帥”和“主將”間自如地切換。她和沉著穩健的陸廣白不同，可以隨機應變，能夠借助一切外因拖垮對手，否則也不會成就火燒邊沙十三營的壯舉。

她屬於“善變”的類型。

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城門緊閉，邊沙的鐵盾在減少的投石間逼到了五百步以內。他們的鐵盾不僅保護人體，還保護撞車。這種車置有巨木，到了跟前，士兵們可以合力用它撞開營門，屬於攻城利器。

哈森的騎兵蓄勢待發，他們分為鐵錘蠍子和彎刀精銳，必要的時候蠍子還可以替換彎刀。哈森很有耐心，他不會給一營再拖延的時間，他要撞開營門，然後用這些騎兵屠掉離北在此剩餘的兵。

鐵盾很好用，邊沙步兵扛著它們逐漸快了起來。撞車在遮擋下完好無損，到了營門前，數十個人齊用力，靠著巨木撞得門不斷掉著灰塵。

哈森抬起手，他已經準備好衝鋒了。

營門發出悶聲，承受撞車撞擊的部位出現了龜裂的紋路。為了讓居中的士兵更好地使力，兩側的步兵挪下了鐵盾。他們呼喝著後退，再一齊撞上去。營門終於“砰”地爆開破口，顯得搖搖欲墜。

朝暉踩著爛掉的垛，頂著風探頭下望，喊道：“放！”

牆頭猛然砸下了瓦罐，在那爆碎聲中，火油傾瀉而下，沿著牆壁，灑了邊沙步兵們滿身滿頭。火苗“嗖”地燃起來，像是數條毒蛇，轟然蹿到了邊沙步兵的身上。鐵盾也擋不住火，一時間慘叫聲四起，皮肉焚燒的味道彌漫而起。

營門忽然動了，它沉悶地吊起來，露出了等在門後的戰馬，還有籠罩在鐵甲下的離北鐵騎。戚竹音輕裝上陣，她提著誅鳩，在戰馬呼哧的熱氣中，猶如流星一般的直衝而出。

下一刻鐵騎雷鳴般的馬蹄震響在雪間，他們跟著戚竹音，踏翻了營門前的鐵盾，仿佛浴火而生，狂風似的直襲向停在步兵後邊的邊沙騎兵。

彎刀精銳當即後撤，蠍子們穩坐戰馬，在哈森的哨聲裡活動著肩臂，帶著鐵錘相迎。他們靠著鐵錘給了離北鐵騎最狠的教訓，在今夜，他們仍然能砸爛鐵騎的頭盔。

朝暉站在牆頭，俯瞰戰場，胸口急促地起伏著，連呼吸都錯亂了。

蠍子抬起了鐵錘，在風裡照著鐵騎的頭部就抡——然而刀鋒從側面剛硬地直插進來，戚竹音雙手握著刀柄，借著戰馬前衝的力道，帶著誅鳩的刀面掀開鐵錘，把蠍子直接撞翻下馬。

在這隻蠍子滾下馬背的同時，重甲鐵騎整齊地勒馬後退。他們撤得利落，並且分散有序。哈森聽見重甲背後還有馬蹄聲，跟著看見那分散餘出的空隙間補上了揮刀的輕騎——那不是輕騎，那是卸掉了重甲的離北鐵騎。

郭韋禮從來沒有這麼輕過，他把這些日子的憋屈都放在了雙手，沿著那空道聲嘶力竭地大吼一聲，長刀迎面砍翻了蠍子。血花噴濺，他已經衝到了最前方，那熟悉的熱度回到了掌間，郭韋禮激動得手都在顫抖。

“他媽的……”郭韋禮喘著粗氣，幾乎要哭了，他用力喊道，“大帥——爽！”

這一聲喊得朝暉都要掉眼淚了。

戚竹音大笑起來，她在戰馬仰蹄的同時高舉誅鳩，隨著戰馬的下落驟然捅進蠍子的身體。

離北鐵騎卸掉重甲就不是離北鐵騎了嗎？或許是這樣的，但那是蕭家的離北鐵騎，不是戚竹音的離北鐵騎。離北鐵騎在北邊雪原節節敗退，追不上矮種馬是一個原因，可是現在，哈森的騎兵想要攻城，他們就必須自己撞到離北鐵騎的刀口上來。

郭韋禮捅穿了蠍子，他再也不怕鐵錘了。他卸掉了重甲，在這裡，蠍子抡錘時的動作就顯得格外遲鈍，並且蠍子還有個弱點，就是他們為了保持速度沒有甲，隻要失去了鐵錘的優勢，就照樣得在長刀面前血濺戰場。

戚竹音呵著熱氣，看著哈森。她隔著那麼遠的距離，在血光迸濺的戰場上，盯著哈森的目光異常狠戾。

蠍子珍貴，哈森必須做出反應，他要蠍子後退，但是隻要他下令，戚竹音就跟著讓郭韋禮退下，換上重甲。她看似被動實則主動，牢牢地佔據著今夜的上風，不需要追擊，隻需要站在這個戰場的某條界線上等待。哈森想要繼續就得送上人頭，那些所向披靡的一切在戚竹音這裡都化為了烏有。

來啊。

戚竹音的眼神是這樣挑釁的，她甚至給了哈森一個嘲諷的笑，順手甩淨了刀面上的血珠。

“撤退。”哈森當機立斷，絕不戀戰。

但是哈森帶著器械，這都是費盡周折才從中博弄出來的東西，如果因此留在了這裡，對於他而言就是損失。他分出兵力轉移器械，有一部分騎兵就要慢下速度，被辎重拖累。

戚竹音橫刀拍馬，帶著郭韋禮踏著飛雪追了出去。她知道哈森的精銳肯定會先撤離，這個舉動更像是哄孩子，帶著成日被邊沙騎兵撵的離北鐵騎撵在邊沙騎兵的屁股後頭，時不時嚇唬對方一下。

郭韋禮終於出氣了，他上頭了就想繼續追，被戚竹音拽住了後領。

“回家，”戚竹音望著那雪野，收斂了笑意，“離開了營地就會再次落入以前的困境，哈森不是會夾著尾巴跑的人，不要給他重整旗鼓的機會。”

郭韋禮服氣，自然聽戚竹音的。他在掉轉馬頭的時候，興奮地說：“大帥，以後去了雪野，也照這麼打，哈森不就算個屁！”

“野戰哈森不必攻城，他就不會前衝，而是包抄你們。”戚竹音思索著，“……但是今夜看來，他的變也需要磨合。”

哈森在給邊沙騎兵增加籌碼，但是他太貪心了，今夜的鐵盾就是證明，這批步兵沒有給邊沙騎兵帶來優勢，反而算是累贅，他們在雪野間根本跑不過戰馬，一旦落下，就是死，隻能用來攻城。

郭韋禮還想說什麼，但是戚尾忽然吹響了哨，從斥候那裡策馬過來，到戚竹音身邊說：“大帥，還有兵在靠近！”

雪被風吹大了，呼呼地刮著風領，徒步的步兵一腳深一腳淺地踩著雪窩。他們全都被風吹白了頭發，悶頭走了不知多久。他們像是累極了，卻又極具凝聚力，隻要聽見馬蹄聲，就能夠迅速匍匐。他們是這世間最擅長打伏擊戰的步兵，在橫穿大漠以前，他們叫作邊郡守備軍。

戚竹音下馬，透過那大雪，跟為首的男人對峙。她太熟悉這支軍隊了，以至於僅憑戚尾的詳細呈報，就能認出他是誰。

男人解下了蒙臉的布條，帶著胡茬，站在那裡喘著氣。他離開太久了，仿佛隔世。他露出點笑容，疲憊地說：“……大帥，我是援兵。”

正是叛逃的陸廣白。

第190章 夜談

邊郡守備軍暫歇在沙一營, 他們圍著篝火, 摘掉了遮擋風雪的布條，開始狼吞虎咽。戚竹音在卸誅鳩的時候, 注意到他們的槍與以前不一樣了, 她落座後把熱茶遞給了陸廣白。

陸廣白端著熱茶, 沉默半晌，說：“王爺……”

戚竹音喝著茶, “嗯”了一聲。

陸廣白說：“既明和策安還好嗎？”

“不好, ”戚竹音用匕首利落地割著烤肉，送進口中, “既明墜馬後就不能再騎行, 如今隻能坐在大境裡統籌戰局, 面對哈森十分不利。策安在追回王爺時遭遇重創，傷得不輕。現在北邊戰場急缺統帥，離北是危在旦夕。”

“我要跟大帥回大境，”陸廣白看著戚竹音, “我在大漠發現了邊沙騎兵的弱點, 有很多事情都需要大帥和既明同時在場才能商談。”

“誰知道你是不是細作, ”戚竹音擦拭著手指，“這裡是離北，不是啟東。”

“我把兵馬交給朝暉，留在一營充作守備軍，”陸廣白把自己的槍輕放在腳邊，“我可以卸兵去甲, 由大帥押入大境。”

戚竹音插回匕首，凝視著那燃燒旺盛的火光，說：“我明早就返程，你跟著走吧。”

翌日天亮，戚竹音就帶著陸廣白返程。他們回到大境時已經是兩日後的深夜，蕭既明沒有驚動旁人，站在階前迎接。

陸廣白下馬時天正下著小雪，他熟悉又陌生地看著蕭既明。戚竹音把馬鞭扔給戚尾，抬步上階時拍了他的肩膀，示意他跟上。他們站在前方，無聲地催促著他。

鐵馬冰河蕭既明，風引烈野戚竹音，烽火吹沙陸廣白。

他們在年少時相互追逐著，都羞於提起自己的志向，仿佛不論過去多久，他們都將籠罩在父輩的光芒下。可是翻湧的浪潮推翻了那些遮風避雨的牆壁，他們終於重逢在大雪裡。