霍凌雲攥著把泛黃的紙，那都是翼王張貼在衙門外的告示。他點燃了這些鬼話，在雀躍的火光裡，對楊裘厭惡地說：“去死吧。”

火龍遽然蹿出，狂浪般地席卷著錢庫大院。箱子裡不僅有石頭，還有易燃的雜草。那浪花吞沒了所有人，楊裘和方老十掙扎在其中，他們翻滾著，在慘叫裡惡毒地咒罵霍凌雲。

霍凌雲注視著這場大火，像是晚到的爆竹，皮肉炸裂的聲音讓他痛快，他在糊焦的氣味裡放聲大笑，一雙眼同樣熬得通紅。

燒！

燒死這些渣滓，權勢都是狗屁，他隻想要這些人償命！從翼王到翠情，從楊裘到方老十，一個都別想跑！

無路可逃的土匪們用雙臂捶著牆面，在大火裡哀號。他們翻滾時沾著火油，被烈火撕扯著頭發，燒得面目全非。火勢衝出錢庫大院，沿著屋檐一路燒起來，把整個樊州都點燃了。

“誰在縱火？”尹昌拎著總旗的人頭，急得跳腳，“燒完了還得府君貼錢！”

費盛擦拭著血跡，看向火光衝天的地方，說：“內讧啊……”

城門都破了，也沒人支援。守城的樊州兵心不在焉，把箭射得疲軟，一看總旗死了，連像樣的抵抗也沒做。

費盛回過神，衝後邊的錦衣衛打了個眼色，示意他們搜羅全城，把火銃全部繳獲。

尹昌在罵人的闲暇犯了酒癮，打完仗要喝兩盅。他空著的手抓耳撓腮，把熱乎的頭遞給費盛，送禮似的，說：“你收著，收著。”

費盛閃身避著血，說：“您老帶著他幹嗎呀！”

尹昌寶貝似的，嘿嘿笑道：“回去給府君，記功呢。”

費盛一想到那場景，就頭皮發麻。沈澤川坐前堂的時候一身白，這東西血淋淋地推過去，濺到府君折扇上就得死。他趕緊接過來，趁尹昌喝酒的時候塞給小兵，打發人拿出去埋掉了。

* * *

茨州守備軍果真凱旋，周桂在城門口設酒接風，給這些新兵也鼓鼓勁，讓廚子燒肉燒魚，先讓他們吃了個飽。兵停在門口，主將要進來見府君。

Advertisement

尹昌今日酒都沒敢喝，跟著費盛進了府。書齋敞著門，孔嶺等人都站在階前等，見他們進來，立即來迎。

“尹老，”孔嶺對尹昌笑道，“寶刀不老！”

尹昌跟他熟，探著頭望裡邊，小聲說：“府君在裡頭？”

“就等著你呢。”孔嶺引著他們上階，知道尹昌見到官就腿軟，專門對他說，“這次出戰，尹老是府君親點的，這份情誼，無需我再多言。府君一會兒問你什麼你就答什麼，放寬心就是了。”

費盛在側旁應道：“我給尹老抬著，不讓他在府君面前栽跟頭。”

他們不說便罷了，一說尹昌現在就腿軟。他慌不迭地扶著臺階，在“哎喲”聲中自己又爬起來，追著孔嶺問：“府君問啥呀？我要是答不上來怎麼辦！”

孔嶺回頭正欲作答，就被尹昌兩個月沒洗的味道給衝得頭暈眼花，硬是沒接上話。他適才站在風口上迎人，沒留神這味，這會兒都到了簾子跟前，再退後也來不及了。

孔嶺看費盛一眼。

怎麼沒提醒尹老洗個澡呢！

費盛這口氣堵在胸口，想說我讓他洗他不肯啊。賊老頭借口還多得很，什麼冬天冷，要行兵打仗，髒了才厚實，汙垢積著可暖和了，睡覺不凍腳。

簾子已經掀起來了，孔嶺隻能進門。尹昌習慣性地抬腳跨門檻，抬起來才發現這門口沒檻。姚溫玉坐四輪車，沈澤川早讓人把內外的門檻都扒了。他輕輕地把腳擱在裡邊，挪進去了。

沈澤川見過尹昌，但是那隔得老遠。先前守備軍沒重建，打洛山土匪都是禁軍的事，後來守備軍招募的時候，沈澤川又連續出門，兩個人勉強算是認得。

沈澤川今日常服罩寬袍，白得不染纖塵，做主位上看著尹昌進來。

孔嶺說：“府君，這就是——”

孔嶺話還沒有講完，尹昌已經跪在了地上。老頭衝著沈澤川的位置一頓“咚咚咚”地磕。費盛心道完了，跟著跪下去，磕完頭就趕著去扶尹昌。後邊的幕僚哪知道什麼情況，人都在進門，看前邊跪了，以為府君在發怒，隨著跪了一片。

這堂內的氣氛古怪，疑似發怒的府君捏著折扇，準備說的話都被他們磕回去了，坐著不是，站起來也不是。

姚溫玉反應快，從四輪車上俯身，對跟前的尹昌溫聲說：“尹老出戰九死一生，見了府君自然心緒難平。但今日凱旋是好事，不宜傷情。”

姚溫玉的話從側面誇得是沈澤川擇將明智，讓老將感激淋涕，順道告訴後邊的幕僚們，這對主從感情深篤，好著呢。

沈澤川這才找著話，說：“行軍辛苦，費盛，快扶尹老起來吧。先生們也起來，照常坐。”

費盛把尹昌扶起來，尹昌哪敢看沈澤川，拿出打仗的謹慎，連大氣都不敢出。

孔嶺哭笑不得，原本挺輕松的氣氛，讓尹昌這麼一跪，跪得大伙兒都不便再嬉笑。

好在沈澤川把控著堂內氛圍，放低了聲音，比平時更溫柔。他不著急，先問了尹昌行軍時的吃穿如何，又問了返程時的天氣，幾番問答以後，尹昌的答話就順溜多了。

沈澤川這才切入正題。

費盛原先還想藏，可尹昌的味太大了。老頭兩個月沒洗也沒啥，可他們從戰場上下來，一身新沾的血臭，這會兒被堂內的熱氣全給焐出來了。

餘小再坐在孔嶺的下邊，聽著問答，忽然聞見股味。他分神琢磨著味，覺得這味既像餿飯拌臭腳，又像泔水泡鹹魚，簡直聞所未聞，獨樹一幟。這味還力道奇猛，不到片刻就佔據了滿堂，並且後勁十足，讓嗅覺靈敏的費盛快昏過去了。

沈澤川全程面不改色。

誰都能掩袖，唯獨沈澤川不能。尹昌是給他打仗的，他如果在這會兒露出嫌棄之色，傷的是老頭的心。況且給尹昌的賞，在明面上沒有那麼豐厚，先前的一敗也是要算的，沈澤川再掩鼻，下邊的人就敢輕慢尹昌。

尹昌不知道周圍什麼滋味，給沈澤川說樊州火銃的時候手舞足蹈，越講越高興。

蕭馳野來得晚，他這幾日都住在北原校場，聽說尹昌回來了，專門趕來見見這老頭。蕭馳野到了檐下，免了通報。

骨津正給蕭馳野褪氅衣，忽然動了動鼻子，露出驚悚的神色。蕭馳野瞟見骨津變色，納悶地問：“怎麼了？”

骨津還沒答話，就聽見堂內“哐當”一聲，接著餘小再急道：“這咋子暈咯！”

費盛聽著蕭馳野到了，怕蕭馳野進門也聞著味，這跟前坐的可是沈澤川，被燻出什麼事他擔待不起。尹昌打了勝仗，大家鐵定不會責怪老頭，那就隻能跟他費老十算賬，誰讓他是隨軍哪！周圍都快招架不住了，費盛真是冤死了，他索性一不做二不休，自己先倒下去，栽到沈澤川跟前裝死。

沈澤川立刻抬起折扇，拿出指揮千軍萬馬的氣勢，鎮定地說：“快扶到偏廳去，請大夫來看看。尹老奔波勞累，成峰，趕緊派人為尹老備熱水，待尹老沐浴休息後再開宴。”

尹昌一聽要洗澡，急得差點跳起來，說：“府君，我不——”

蕭馳野在外頭喊了聲：“喬天涯。”

“得嘞，”喬天涯彎腰進去，直接把尹昌扛起來，在老頭掙扎中哈哈笑，“尹老，過年好啊，該洗了！”

堂內的諸位先生如釋重負，不需要沈澤川說話，連忙站起來開窗戶。涼風一衝，眾人頓時清新拂面，不約而同地深呼吸。

第200章 酒宴

誰曾想尹昌的澡洗了將近兩個時辰, 等得書齋內的先生們飢腸轆轆。餘小再眼瞅著桌案上的糕點, 肚子直叫。

“猶敬，”沈澤川從茨州要務裡抽身, 說, “二月用兵端州, 敦州就是補給營。澹臺虎在那頭對衙門事宜不了解，你還得再去看著。我給你巡察之權, 有事可以直接稟報到我的案頭, 不需要再轉呈驛站。”

餘小再是都察院御史，算是岑愈的學生, 早年做過巡察御史, 經常外勤地方, 對衙門裡的門門道道都很熟悉。如今重建敦州，派過去的要職胥吏都是由茨州擇出來的新人，用起來不放心。沈澤川沒有把餘小再留在敦州做監察道，而是給他巡察直報的權力。雖然餘小再還沒有明確的官職, 但他的分量很重, 這就相當於中博目前的臬臺, 手裡捏著中博各州各道的吏治考核。

餘小再連忙收回目光，起身朝沈澤川行禮。

“敦州新建不久，”蕭馳野坐在沈澤川旁邊，對餘小再說，“澹臺虎是武職，原本不該插手衙門案務, 但如今各州缺人，就暫且沒了避諱。他在這方面稍顯遲鈍，大事上得靠你多多提點。”

澹臺虎是蕭馳野的心腹，下放到敦州是為了填補中博空缺的將職，讓他守敦州實際上算是委屈了，有著這層關系，敦州衙門裡沒人敢逆著澹臺虎，蕭馳野這句話就是給餘小再撐腰。餘小再現在有了沈澤川巡察直稟的委任，又有了蕭馳野這句話，走敦州就不怕任何人，往後下到其他州也有足夠的底氣。

餘小再喜上眉梢，又不好站在這裡流露太過，忍著高興，對他們倆人再次行禮，說：“下官必定全力以赴，不負府君和二爺的垂天之恩。”

餘小再答得響亮，肚子也答得響亮，兩方一唱一和，震得書齋內鴉雀無聲。

“今夜是守備軍的慶功宴，”沈澤川看天色都暗了，“我就不拘著諸位先生了，開席吧。”

席就設在偏廳，原本沈澤川是主座，但蕭馳野回來了，尹昌也沒有到場，他就稍坐了片刻，意思到了就退了。在座的多是幕僚，沈澤川在的時候也不敢飲酒放肆，府君退了更自在些。

喬天涯不在，沒人盯著，姚溫玉卻不過先生們的盛情，就跟著飲了幾杯酒。等到喬天涯回來時，元琢已經微醺了，正靠椅子上跟孔嶺和高仲雄談笑。

喬天涯看他難得放松，就沒跨進門，擱了門簾，在檐下陪著。