「要簪子做禮物勉強還說得過去，為何還要鞋？」

他笑意更甚：

「傻不傻？

「等來娶你時，我便用你送的簪子固冠，穿你送的鞋子行止。

「這樣一來，我沈秋白，便從頭到腳，都是你姜窈的人了。」

我被他的俏皮話逗得捧腹，笑夠了又故意板著臉說，才沒闲工夫給他忙活那些。

可第二日，我就把爹爹收藏了好幾年的羊脂玉求來，巴巴地琢磨該雕什麼花樣給他才好。

那是讓我心動過的沈秋白。

曾經，遍地春光不如他。

可夢境一轉。

他就變成了一副不耐煩的樣子：

「做不出解藥來就算了，也沒指望你真能救我。」

「你會醫術，怎麼不治自己的右手？頂著那道疤，是想一直提醒我還虧欠著你嗎？姜窈，做人別這麼心機。」

「放心，月月是郡主，她那麼灑脫，才不屑跟你爭什麼沈夫人的位置。」

「而且，我也不會娶月月的，我這身體……娶她才是害了她。」

「姜窈，你怎麼變得這麼厚顏無恥了？」

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「跪下，給月月認錯！」

……

我從夢裡驚醒，滿臉淚水，心口疼得厲害。

母親說我被魘著了，睡了整整十個時辰，在夢裡一會兒笑一會兒哭的，嚇死人了。

我剛要安撫她，母親卻又心疼地氣哭了：

「還想瞞我？望月樓裡，你跟沈秋白鬧翻的事，早就傳遍上京城了。

「腿還疼不疼？沈秋白這個沒良心的，他竟敢這麼欺負你！」

是了，望月樓裡當時圍了那麼多人。

紙終究包不住火。

我被自己的未婚夫當眾羞辱，一夜之間，就成了整個上京的笑柄。

我的名聲徹底壞了。

那索性，就讓這場火徹底燒起來吧——

「娘，我不嫁了。」

母親愣住：

「什麼？」

我紅著眼，艱澀地扯出一抹笑，再開口時，竟是從未有過的平靜：

「沈秋白髒了。

「母親，他配不上我。

「我不要他了。」

11

當年我尚在襁褓時，沈姜兩家便定下了口頭的姻親。

可誰能想到，沈家兩個嫡子中毒，沈家眼看著就要絕後。

皇家要賞賜安撫。

一聽說我們兩家有婚約，生怕我爹嫌棄沈家兒子命短，以後會變卦，不肯嫁女。

索性就賜了個婚。

十多年來，我還從未說過「不想嫁了」這種話。

母親當下就明白，我是被沈秋白傷得狠了。

她拍了拍我的手：

「好好好，娘都懂，我讓你爹去想想辦法。」

她一邊給我揉著傷腿，一邊抹了把眼淚，又問：

「那沈宴之呢？他下了帖子，讓你去沈府給他看診呢，你還去不去？」

我正色道：

「沈宴之那邊還是要去的。」

他和沈秋白不一樣。

他幫我在先，又正是解毒的關鍵時刻，於情於理，我都得去。

母親也點頭應是。

於是，我兩耳不聞窗外事，吃飽睡睡飽吃，就這樣靜靜地待了三日。

臨去沈府前，母親終究沒忍住，對我道：

「聖旨難違，你爹爹說，與沈家的賜婚……周旋餘地不大。

「你有沒有想過，其實……沈宴之比沈秋白有出息得多？

「他才二十二歲，就官至少卿，若身子能好，再熬上幾年，他必是天子近臣。

「窈窈，情會傷人，可權勢不會。」

話都說到這一步了，我若還不清楚母親打的是什麼算盤，就真是白活了：

「娘，我都懂，會仔細斟酌的。」

母親在盤算的，正是最巧的破局之法。

其實，我又何嘗沒為自己想過？

從我決定扔掉沈秋白的那一刻起，便已想通——

如果嫁入沈家，已是定局。

那麼，就算得不到愛，若能得到體面、尊重，也是好的。

當初聖旨上隻說，姜家嫡長女與沈家嫡公子天賜良緣。

可沈家的嫡公子，又不止沈秋白一個。

還有一個沈宴之。

隻是不知，這次，他還肯不肯，再拉我一把。

12

我去沈府，給沈宴之看診。

結果才剛被小廝引到沈家後宅，就先撞見了沈秋白和趙嘉月。

起初，他們倆都沒瞧見我。

趙嘉月哭得眼睛紅腫，正與沈秋白拉拉扯扯著：

「你還叫我來幹嗎？你那位未過門的妻子，害死我的大黃，你兄長還當眾護著她，下我的臉子。現在外頭都在傳，是我坑死了自己的狗，還害得你沒吃到解藥！

「我沒臉見人，死了算了！」

她一邊哭鬧，一邊提著裙子到了湖邊，作勢就要跳。

沈秋白趕忙追上去，溫聲軟語地哄：

「我給你弄了隻新的，跟大黃長得可像了，你先瞧瞧喜不喜歡？」

他解開一個布袋子。

袋子裡傳來嚶嚀兩聲，緊接著就鑽出一隻毛茸茸的小腦袋。

是隻小黃耳。

趙嘉月看到小狗，終於抹了淚珠，破涕而笑。

沈秋白又摸出兩塊肉幹，讓她喂喂看。

誰知，小東西受了驚嚇，不吃趙嘉月的食，反咬了她一口，驚慌逃竄起來。

誤打誤撞，竟跑到了我的腳邊。

沈秋白這才看到我。

他微微蹙眉，用不可理喻的目光看著我：

「姜窈，你來幹什麼？不是又要找我哭鬧吧？

「郡主的狗被你毒死了，我忙著安撫她，也是為你好，你能不能別這麼不懂事？

「再無理糾纏，便是自甘輕賤了。」

自甘輕賤嗎？

原來我在他眼裡，已經成了這樣的人。

罷了，反正他的想法，如今已經不重要了。

「沈秋白，我無意打擾你和郡主，你們繼續。」

沈秋白似乎還不習慣我的懂事，眉頭緊皺，拽住我：

「你又要玩什麼把戲？」

我抽出手：

「沈秋白，我不是來找你的。」

他不信：

「別裝了，窈窈。你不找我，難道還真是給我兄長看病來的？

「他吃了你的那個藥沒被毒死，是他命大。」

我知道，任我說什麼，沈秋白都不會信。

一切等沈宴之痊愈之後，會見有分曉。

而這時，腳邊的那小東西忽然蹭住我的裙角，示好地翻了個肚皮。

乖乖軟軟的。

它似乎也知道我不太高興，所以在逗我笑。

趙嘉月見狀立刻委屈地紅了眼睛：

「沈秋白，你送的這狗怎麼連主子是誰都分不清，咬了我，還去找旁人賣好？」

沈秋白無奈勸她：

「是蠢了點，沒事，你不喜歡，明日我便賣了它。」

小狗收起肚皮，往我腳邊躲，發出了嗚咽聲。

它就像是能聽懂人言，在求救。

我定定地低眸看了它一會兒。

它也睜著黑溜溜的眼睛瞧我，有點小心翼翼地，搖了搖尾巴。

……行吧。

「賣給我吧。」

我掏出一錠銀子給沈秋白：

「這狗，我要了。」

沈秋白愣愣地看著手心裡的銀錠，一時愣住：

「姜窈，你在幹什麼？」

我沒懂他的意思：

「買狗啊。」

他的眸中蘊起怒火，聲音微微發顫：

「你喜歡什麼我沒送過你？我是缺你這錠銀子嗎？」

哦，原來，他不是不肯把狗賣給我。

而是在嫌我待他的態度，變生分了。

趙嘉月的眼中掠過一絲嫉妒。

她忽然變了主意，搖了搖沈秋白的手，狀似關心道：

「我聽說這黃耳之肉，最補脾胃。沈秋白，不如你別賣了，直接把它做成湯，補身子多好……」

我下意識將懷裡的小東西抱起來，摟緊：

「不行！」

「有什麼不行？」

趙嘉月被眾星捧月慣了，冷冷一笑，就衝過來，要搶我懷裡的狗。

我與趙嘉月動了手。

我的侍女為了護主，也跟趙嘉月的侍女廝打在了一處。

拉扯之間，我突然感覺腰間被用力推了一下！

而我的腳邊，就是冰冷的湖水池子！

趙嘉月是想把我推下水去！

我死咬著牙，把狗放了出去，又在最後一刻，用力抓住了她的衣襟。

最後，撲通兩聲。

趙嘉月沒討到好，與我一起落入了池裡。

「小姐！」

「郡主！」

侍女們慌張地驚叫起來。

趙嘉月嚇壞了，哭著叫喊：

「救命，沈秋白快救我！水好深……」

她可真吵啊。

冬日的池水好涼。

針扎般刺骨難受。

我還不想死。

於是在冰水裡拼命掙扎。

我的侍女也慌了，哭著哀求沈秋白：

「二公子，你快叫人救救我們家小姐吧，她可是你的未婚妻啊……」

可在一片混亂中，我卻聽見，沈秋白沒有半分猶豫地命令道：

「先救郡主！」

那一刻，我手腳俱僵，嗆了好幾口水。

沈秋白。

原來你是真的，沒有心。

13

趙嘉月被救了上去。

而我耗光力氣，怎麼也撲騰不動了，隻能往池底下沉。

我以為自己會死的。

卻還是等來了一雙願意拉住我的手。

我意識渾噩，看不清那人是誰。

隻記得，他半拖半抱著我，一直往上遊。

那人的腰肢很瘦，抱我的時候……仿佛用盡了的力氣。

感覺得出，他是真的想救我。

我撿回一條命，卻昏了過去。

再醒來時，我已經被換了新的衣衫，裹在溫暖的被子裡，鼻尖縈繞著濃重的藥香氣。

我披衣下床，一邊小心地朝外走，一邊打量著房間內的擺設。

……全是書。

我大約知道是誰了。

果然，那人正窩在外間的軟榻上，裹著厚袍，懷揣暖爐，比我還虛弱，卻把床讓給了我。

他正在伸手逗弄著我救下來的那隻小狗。

小狗窩在他的袍子裡，乖巧地蜷成一團。

是沈宴之。

「少卿大人。」

他抬眸對上我的視線，溫和一笑：

「醒了？當時你全身湿透，嗆水昏迷，不好抱你走太遠，便將你安置在這兒了。衣服是讓你的貼身侍女幫你換的。」

才說幾句話，他便氣息不穩，轉過頭開始咳嗽。

慘白的臉色，柔弱可欺，惹人垂憐。

我下意識看向他的腰肢。

很瘦。

手感……卻很好。

在水下時，我摸到了。

看來，他雖中毒多年，卻也沒完全放棄自己，還有在鍛煉。

偏今日，他發著燒，為了救我，去跳了寒水池子。

「少卿大人，這個月，是解毒的關鍵。府上那麼多人，落水救人之事，還請日後不要再親力親為了。」

他一怔，而後垂眸，一副不大情願的樣子：

「……哦。」

哦什麼哦啊。

要是因為救我而有個什麼好歹，我才是真的交代不過去。

這時，沈夫人也聽說我醒了，派嬤嬤來請我過去。

沈宴之也要跟著去。

可他現在這情況……起身沒走兩步，就差點倒下。

我把他扶到床上去休息：

「少卿大人還是等我回來吧。」

他蹙眉，提醒我：

「昌和郡主，並沒有走。」

我瞬間懂了他的言外之意——

他是怕，若他不在，趙嘉月又要為難我。

我笑了下：

「兔子急了尚且咬人，何況……少卿大人，我可不是兔子。」

14

一到沈夫人處，我就瞧見沈秋白正在罰跪。

趙嘉月在旁哭得梨花帶雨，求沈夫人開恩。