每一次，每一次。

南北將領入都就是為了要錢，戚竹音都被迫跟阒都放虎皮錢的流氓混跡在一起，陸廣白在鹹德年甚至見不到鹹德帝一面。厥西旱災的時候死了多少人？江青山咬著牙開倉放糧，他的八旬老母還要織布還債。中博六州無奈空虛，周桂、羅牧、霍慶等人被逼到在土匪面前伏低做小。

這就是戶部哭的窮。

岑愈齒間含恨，把賬本扔在桌案上，道：“八城侵吞的私田還沒有算在其內，這都是血銀子……”他講到此處，啞聲哽咽起來，“閣老追到那個地步……鹹德年都要亡國……這還能救？這救不了！”

室內沉寂下去，梁漼山垂首不語，他是無根無底的浮萍，想要再往深裡探，就得有大樹做依仗。他先跟江青山通了氣，借此得到了薛修卓的接見，隨後才見到孔湫與岑愈。他沒有收下赫連侯的黃金，但是僅僅留封在手上也沒用，必須得有人作保，否則他到丹城，隻要沒有按照赫連侯的意思做假賬就得死，潘藺都保不了他。

薛修卓擱在邊上的巾帕都涼了，他說：“此事我本該避嫌，但事關崇深安危，又涉及丹城田查，便隻能與兩位老師在此商議。”他說著替岑愈和孔湫各倒了杯茶，“今日聽聞啟東用兵的消息，想必戶部又要一番推脫。各處的爛賬混雜在一起，隻怕會耽擱春耕和啟東軍糧。”

孔湫對薛修卓頗為忌憚，薛修卓在儲君這件事情上玩得太驚險，又靠著太學風波擠壓寒門官員，如今實幹派熱火朝天，孔湫心裡不是滋味。他靠在刑部任職多年的直覺認定薛修卓絕不會束手無措，便說：“你把我等召集在此，想必不僅僅是為了看賬本。”

“一事議，一事畢。”薛修卓對孔湫改了稱呼，“元輔在明理堂議事時沒有對大帥用兵青鼠部一事提出質疑，想來是同意的，但礙於國庫空虛，戶部確實難以承擔軍餉開支，所以才沒有與太後詳議。”

“不錯，”孔湫比海良宜在時更加沉穩，“大帥此刻用兵青鼠部，看似是為解離北外患，實則是為蕩清大周外患。阿木爾狼子野心，覆巢之下無完卵，眼下助離北就是助大周。”

薛修卓從袖中拿出一張折子，推到孔湫手邊，說：“這是我剛才粗算的啟東軍餉開支，遠程用兵不比往年駐守邊郡那般便宜，糧車消耗就能吃掉去年白馬州的全境稅銀。”

孔湫看了那折子，說：“去年賑災就用掉了一部分銀子，如今又臨近開春，八城春耕能否順利落實也是大問題。世家不肯歸還民田、補交田稅，內閣就沒有辦法批復大帥的出兵請求，你就是算得再清楚也無用。”

“我倒是有個辦法，”薛修卓看著孔湫，“此次啟東軍餉可以由薛氏承擔。”

此言一出，不僅孔湫和岑愈，就連梁漼山都愣住了。

眾所周知，泉城薛氏早在上一輩就呈現疲軟之態，嫡子薛修易是個假清高，成日被群江湖騙子哄得四處欠錢，他們家到現在隻有一個薛修卓還能站在朝堂上，薛氏哪有錢？

梁漼山腦中忽然靈光一閃，想起了沈澤川，緊接著想起了奚鴻軒。

孔湫驚疑不定，注視著薛修卓，說：“這麼大的數額，我就是以內閣首輔的身份給你打下欠條，也未必能夠還上。”

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“這筆銀子元輔不必給我打欠條，”薛修卓替孔湫倒了杯茶，正色道：“我隻求元輔與我合力稽查八城田稅。”

驛站外的燈籠搖晃起來，風卷走道上的破告示。阒都東龍大街的笙樂聲隱隱約約，穿過驛站的長道，被宮牆阻擋，消失在重檐間。宮牆內的李劍霆坐在榻邊，在“當啷”的鐵馬輕敲聲裡，想起前塵。

風泉正在替李劍霆放下垂帷，忽然聽儲君問：“你戴耳墜嗎？”

李劍霆肩臂浸泡在烏發裡，她望著幽深的寢殿，像是替風泉回答，又像是替自己回答。

“我厭惡耳墜，”她像極了光誠帝的眼睛轉向風泉，在昏暗裡緩緩笑起來，“戴著像家畜，任人宰割的那種。”

第214章 統帥

這日晴陽高照, 端州城門口亂哄哄的。地上的雪潮湿, 被馬蹄踏得四處亂濺。承載辎重的車轱轆在石板間打滑，拽得馬匹歪身嘶鳴, 把道給堵死了, 後邊的離北鐵騎進不來, 隻能下馬過來搭手。

“這鳥天氣，”尹昌內急, 擰著褲腰帶, 憋得臉紅，“說變就變, 前幾日還凍死個人, 今日又曬得老子屁股蛋燙。”

道邊跑的都是馬, 湿雪濺得人渾身髒。費盛兜著袍子，掖到腰帶裡，抬手擰住自己鼻子，抱怨道：“這些邊沙馬怎麼這麼臭！”

“它們都在戈壁上跑, 想拉就拉, ”澹臺虎正說著, 跟前的邊沙矮種馬就撅起尾巴來拉糞，那糞便掉到潮雪裡，冒著熱氣。澹臺虎刮了刮軍靴，想把這馬拉遠點，還沒動手，後邊就飛馳過幾個人, 把熱糞濺了他們一身。

費盛面色都憋青了，臭得跳蹦子，看鮮糞襲來就往尹昌背後藏，讓老頭擋了個徹底。

“跑個逑！”尹昌衝飛馳過去的離北鐵騎大喊，又抹了把臉，回頭對費盛說，“你躲個逑！”

鄔子餘勒馬，掉頭要往這兒回，澹臺虎趕忙揮手，罵道：“你娘的，下馬！”

鄔子餘新換的靴子，看他們都髒成了泥人，哪肯下去，放慢了馬速，走到跟前，說：“怎麼就你們幾個？二爺跟府君呢？”

“先進去了，”費盛呼吸不暢，捏著嗓子說，“這雪怎麼不早收拾啊？這會兒全堵道上了，你看這髒成什麼樣子了，我主子的青白袍子下地就給禍害了！”

鄔子餘打了勝仗，春風得意，正尋思著這幾日有空請他們幾個喝酒，這會兒被罵也不惱，得意地說：“我忙呢。”

他這邊還沒笑完，另一頭的雪球就飛砸到他臉上。

骨津鼻子受不了了，面色鐵青，抡了鄔子餘一球就開罵：“你笑個逑！天這麼熱下去，城內的雪就跟著化了，你等著端州這爛官溝漫上來，到時候城內外全是汙臭。”

骨津平時寡言少語，因為擔負著養丁桃的重任，所以甚少開口罵髒話，去年在圖達龍旗受郭韋禮羞辱都沒發過火，此刻站在不遠處臭得快昏了。

鄔子餘以往辦事都相當周到，這次是被勝仗衝昏了頭，在小事上露了馬腳。晨陽要是還在這裡，鐵定會提醒他，可如今換成了骨津，罵他一頓更直接。

後邊還站著的三個人都傻眼了，尹昌憋著尿和澹臺虎站一排，就等著骨津一聲令下馬上開幹。

費盛小聲說：“這髒話耳熟啊。”

澹臺虎含含糊糊地說：“逑嘛。”

“呸，”尹昌貓著身說，“不是我教的！”

鄔子餘已經老實地滾下了馬背。

* * *

端州不曾像敦州那般遭遇過大火，街貌仍舊是七年前的樣子。商鋪酒樓早已閉店，阿赤隻留了幾家熟肉鋪子，蠍子們愛吃這邊的滷牛肉。邊沙的重兵在這裡居住過一段時間，把東西兩頭的民區全部屠空了，但保留下了靠北的鬼市區肆。

“雷驚蟄就是在這裡跟蠍子交易，”沈澤川踩著陳舊的雜物堆，跳上了坍塌的院牆，站在上邊能看到北邊的區肆，“這地方以前師父愛來，能買到市面上看不到的東西。”

“南邊是什麼？”蕭馳野跨上來，朝南看，“……邊沙的馬場。”

沈澤川呼了口氣，說：“這是座空城啊。”

沈澤川去年在茨、茶兩州，曾經擔心過從丹城湧來的流民太多，但是現在看來，中博人口凋敝，正是承載八城流民的好地方。

“是時候重理黃冊了，”蕭馳野看猛翱翔在天際，被曬得犯懶。他今日沒著鎧甲，僅僅戴著臂縛，“去年主要是三州管制，茶州和敦州守備軍稀缺，入籍都是胥吏統一協辦，可現在六州盡歸麾下，民籍和軍籍該分開了。”

民籍隸屬戶部管制，和軍籍並不能統辦。蕭馳野在阒都擔任禁軍總督，禁軍辦差大院就有專門統理禁軍軍籍的地方，這是禁軍和八大營不相容的原因之一。中博梟主沒有那麼好做，茨州幕僚已經不夠用了，六州都需要政務衙門和軍務指揮司，還有相對的督察。

“這些事情都不難，餘小再能巡查六州要務，這就相當於督查道，我是想讓他做中博臬臺，他在阒都都察考評皆是優異，做的就是各地外勤，對地方衙門的花樣手段都心中有數。成峰雖然不肯隨我，但是他肯旁佐其餘五州的政務，也算是解決了我的燃眉之急。”沈澤川看猛往回飛，嘴裡說著，“胥吏是不缺的，隻要各州衙門肯廣開門路，人自然會來，缺是能統轄州內政務的要員。”

不僅如此，沈澤川還缺將。

茶州目前是由羅牧在暫管軍務，一時片刻就罷了，沈澤川決計不會讓他這麼長久下去，因為羅牧現在就是三權統轄，左右都察都是由錦衣衛暫替，可是錦衣衛又沒有插手茶州政務的職權，羅牧如果動了別的心思，隻要他做得隱蔽，就有可能瞞得過沈澤川的眼睛。沈澤川為了避免這種情況再發生，就得盡早確定好各州人選。

猛落在了蕭馳野的手臂上，蕭馳野說：“錢掌櫃也缺。”

蕭馳野提到這件事，沈澤川就想到了梁漼山。他看向蕭馳野，說：“可惜了梁漼山。”

“梁漼山跟著潘藺有事幹，也不算浪費。”蕭馳野給猛媷平羽毛，“我聽前幾日的呈報，薛修卓要查丹城的田？此事如果真的能夠辦成，八城無一幸免，那對於世家而言就是重創。”

“還沒確切消息呢，”沈澤川說著跳下牆，“詳情得等到人都過來了才能知道。”

他們倆人沿著道往回走，等到了落腳的宅子跟前，沒見著骨津幾個，隻有費盛候在這裡。

“都去清雪了，”費盛話在嘴裡打了個轉，接著說，“這會兒是骨津跟鄔子餘在頂。”

這話的意思就是他也沒偷懶，恰好在休息罷了。

沈澤川知道費盛的脾性，也沒打算沿著追究，隻跟蕭馳野說：“端州的官溝也要重查，不知道是個什麼樣，這事兒得早點打算。”

蕭馳野看了眼費盛，倒沒說什麼。費盛在霍凌雲的事情上辦得還算穩妥，壓著性子沒打擊對方，看不順眼也沒找霍凌雲的麻煩，讓蕭馳野終於肯記住他了。

費盛沒敢讓他們倆人在門口杵著，往裡引著路，先讓府君坐下了。這地方是端州原指揮使的宅子，就是雷驚蟄出身的朱氏，擱在這裡荒廢掉了，被鄔子餘收拾出來給他們倆人接風落腳。

城門口的雪清到了戌時，都是帶兵打仗的人，沈澤川也沒再讓他們過來通宵。廚房早早備好了飯菜，大家隨意吃點就緊著休息。費盛跟尹昌和澹臺虎住一個屋，這倆人一脫靴子，費盛當場倒地。

沈澤川和蕭馳野才用完飯，外邊候著的骨津就進來了。

蕭馳野看骨津神色不對，就擱了手上的闲書，問：“何事？”

骨津從懷裡拿出信，呈到蕭馳野跟前，說：“離北給主子來了信。”