孔嶺沒回答，海日古撿起桌面上的果子，咬了一口，道：“蘇赫巴獸殺掉了馮一聖的小兒子，也殺掉了馮一聖。他被阿木爾驅趕著離開了鎖天關，在退到青鼠部後方以前，曾經在格達勒待過一段時間。”

這是個奇怪的人。

海日古記得蘇赫巴獸，傳說中的猛虎英雄，他在格達勒尋歡作樂，每次醉後都要拍鼓跳祭祀舞。這個高大雄壯的男人頭發摻白，他還沒有老，卻像是已經死去了。

“我有個朋友，”蘇赫巴獸在火光裡飲酒，“他喝過我的馬奶酒，殺掉了我的兒子們。我向他報仇，他就離開了我。”

他把酒囊倒過來，空空的。

“我們是雪巔兩側的雄鷹，要死在對方手上。”

“可惜他死了，”海日古把果子吃完，“他在格達勒染上了風寒，病得快要起不來了。悍蛇部包圍他，他一個人喝光了帳中的馬奶酒，最後帶著他的彎刀，戰死在了戈壁上。胡鹿部的格根哈斯割掉他的頭顱，拿去獻給了阿木爾。”

餘小再“啊”一聲，不再說話了。

池心亭內的眾人都沉默下去。

格根哈斯靠著蘇赫巴獸的頭顱，讓胡鹿部成為了阿木爾的朋友，同時他也成為了哈森的朋友。幾年後，蕭方旭的馬蹄踏斷了格根哈斯的脖頸，再幾年後……孔嶺沒有開口。

“海日古到邊郡，府君還要霍凌雲同行嗎？”姚溫玉略過這個話題，問道。

“霍凌雲不去邊郡，”沈澤川側頭看向水簾外邊，那裡挺身站著霍凌雲，他說，“他的火銃要往北走。”

* * *

翌日蕭馳野帶著鐵騎過境，沈澤川站在城門前的馬道看著黃沙滾滾襲來。猛盤旋而下，在沈澤川頭頂唳鳴兩聲，接著再度飛高，衝向南方。

費盛聽見離北鐵騎的雷聲，上前要替沈澤川擋黃沙，沈澤川稍稍豎起折扇，沒讓費盛站到自己前方。

浪淘雪襟戴著重甲，呼著炙熱的鼻息，從馬道那頭率領鐵騎直驅過來。沈澤川逐漸露出了笑容，他在蕭馳野靠近的過程裡抬起了右臂，寬袖下滑，露出了裡邊的臂縛。

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蕭馳野目視前方，沒有勒馬，在經過沈澤川時垂下隻手臂，隻聽一聲脆響，兩隻臂縛“砰”地挨在一起，僅僅是一個眨眼，就擦了過去。

風帶起沈澤川的袖袍，他說道：“大捷。”

蕭馳野笑起來，他迎著烈日繼續策馬向前，大聲說：“大捷！”

熱浪席卷，飛沙撲道，兩個人擦臂而過，都沒回頭。

第243章 爭取

邊郡面朝大漠, 受風沙侵蝕, 站在城牆上很少能看見蒼穹。境內屋舍低矮，到這裡眺望四野, 入眼皆是土黃色。沿途綠植稀有, 馬過數裡才能看見幾株歪脖病樹。戈壁間的荒草層次不齊, 像是年過半百即將禿頭的堂上老爺。

蕭馳野的頭盔上都蒙著層灰，他摘掉頭盔, 背朝落日, 看前方浮動在沙浪裡的邊郡城牆。

“這裡是真的窮。”海日古跳下馬背，頸間的配飾“哗啦”作響。他擰開水囊, 仰頭把水澆到臉上, 閉著眼說：“蠍子根本不到這裡來。”

邊郡沒田, 腳下的土地太貧瘠，在炎熱的六月已經暴露出要崩裂的苗頭。蕭馳野挪開軍靴，看著黃土縫隙間爬動的蟲。

“阿木爾費力得到的鎖天關東部草野被黃沙侵襲，在鹹德元年變作了荒蕪地, 青鼠部因此放棄了那裡, 退回邊郡東邊。”海日古撩起湿淋淋的頭發, “府君要我跟有熊部談，卻沒有給我誘餌。這樁生意需要腦子，我沒有。”

* * *

海日古不老實，他知道該怎麼談判，就像他跟顏何如談的那樣，這隻黑蠍子很懂規矩。沈澤川沒有給他明確的誘餌, 意味著他把生意談得再劃算，獎勵都由沈澤川說得算，但他想要從蕭馳野這裡得到討價還價的機會。

蕭馳野沒看海日古，說：“你最好有。”

海日古摸了幾把後頸，有點訕訕的意味。他澆到身上的水很快就消失了，露在悶熱裡的肌膚是古銅色。海日古把水囊擰好，再接再厲，說：“我給有熊部過冬的糧食，他們有了足夠的糧食就能待在領地。”

“如果你隻能做到這樣，”蕭馳野隨著影子的挪動，把目光放到了邊郡的城門上，說，“那這樁生意誰都能談。”

海日古連續碰壁，揉了揉自己不通暢的鼻子，說：“好吧，我會給他們新的選擇。”

邊郡的城門正在打開，戚竹音腰間掛刀，抱臂站在吊起的城門前。她昨晚夜行探路，今日末時才回來，隻睡了兩個時辰，神色困乏，看到蕭馳野沒那麼高興。

“呦，”戚竹音說，“來了。”

蕭馳野把自己的腰牌扔給戚竹音，戚竹音接了，也沒有看，隨手把腰牌遞給了戚尾，帶著蕭馳野轉身入城。

“鹹德四年我到這裡，陸廣白說要種樹，”蕭馳野的重甲在餘暉裡熱得發燙，他說，“邊郡怎麼還這麼荒？”

“他想得美，”戚竹音睡得脖頸疼，這會兒微微晃動了下腦袋，看著街市間逐漸亮起的燈光，“鹹德六年風沙大，他攢錢跟河州買了批苗，趁著春天在邊界上種下去，沒活過月底，就讓騎兵給踏了。”

“當時駐扎在青鼠部的是哈森？”蕭馳野登上階，把頭盔放在邊上，跟戚竹音坐在這裡，看鐵騎入城。

“是哈森。”戚竹音沒坐，她斜靠著門，下巴浸在餘暉裡，說，“你讓朝暉傳的信早就到了，六月要打場硬仗，但前提是哈森真的會掉頭南下突襲端州。如果他沒有來，沙二營就要因為你這次的調兵承擔後果。”

“阿木爾跟胡鹿部結合，還在勸說有熊部歸順，哈森的糧食所剩無幾，”蕭馳野說，“他必須到端州拿糧食。”

“你帶著隻蠍子，”戚竹音說，“沈澤川想要做什麼？”

“哈森打端州，援兵要停在茶石河對岸的格達勒，隻有有熊部能在東南方攔截我，”蕭馳野伸長腿，“蘭舟想要跟有熊部談談。”

“那他得拿出足夠的誠意，”戚竹音站直了身，抬臂指向南邊遙遠的雪峰，“熊在南方擁有過草場，沈澤川的糧倉喂不飽他們，他們的貪婪你根本想象不到。”

戚竹音，不，從戚時雨開始，啟東就試圖跟有熊部談判，希望他們能夠像北邊的回顏部一樣投靠大周，但太難了，有熊部是強部，他們跟一無所有的回顏部完全不同，他們相信自己的彎刀和熊馬能搶到更好的土地，因此他們連阿木爾的賬都不買。

“蘭舟肯把悍蛇部的領土給他們，”蕭馳野說，“他們離開鎖天關以後就在四處遊蕩，這是他們最想要的東西。”

戚竹音蹲下來，對蕭馳野說：“是，你們可太聰明了，有熊部確實想要領地，但你是大漠大君嗎？沈澤川在中博跟大周人玩的把戲，到這裡沒用，熊不吃畫出來的餅。我跟他們打交道，他們遠比悍蛇部更狡猾。”

* * *

歷熊在檐下捉四腳蛇，他跪在光潔的木板上，拎著四腳蛇的尾巴，對丁桃說：“烤它，好吃。”

丁桃盤著腿，握筆寫寫畫畫，得空兒瞄了四腳蛇一眼，嫌棄地說：“嘔。”

歷熊輕甩著四腳蛇，道：“這是格達勒的蛇。”

丁桃好久沒有聽到歷熊提起格達勒和雷驚蟄，他把本扣在一旁，看著四腳蛇：“這不跟茨州的四腳蛇長一樣嗎？”

歷熊在空中嗅了嗅，說：“不一樣，這個有味道，大漠的味道，黃沙！”

“它都從格達勒跑出來了，”丁桃端著下巴，故作深沉，“想必是格達勒的日子不好過，還是待在這裡最舒服。”

歷熊說：“不是的，它喜歡待在……”

費盛站在那頭喊丁桃，丁桃一骨碌爬起來，沒有聽歷熊說完，就跑了過去，膝間兜著的糖掉了一地。

“……待在老地方，”歷熊望著丁桃，伸手把糖都拾起來，一股腦全塞到嘴裡，含糊地說，“我也喜歡待在老地方。”

* * *

有熊部現在的首領叫作達蘭臺，他不是蘇赫巴獸的親眷，而是蘇赫巴獸的親兵。蘇赫巴獸戰死格達勒以後，達蘭臺就帶著有熊部剩餘的精銳逃到了青鼠部的後方，在那裡待了很多年。

達蘭臺坐在帳子前，從篝火中取出土豆，掰開了，就著曬幹的馬肉吃。他胡子濃密，咀嚼時顯得很滑稽。他不像蘇赫巴獸那般威武雄壯，他很矮小，矮小到不像有熊部的人。

“大漠中行走的智者，你騎著馬到我的帳前，帶來了雄鷹的勸誡，”達蘭臺把燙口的土豆吞咽下去，看著篝火邊的巴音，“可是雄鷹的要求太過分了。”

“雪峰下的熊首領，”巴音盤坐著朝達蘭臺行禮，“我帶著雄鷹最真摯的問候，要求都是可以商量的，雄鷹把你們當作朋友。”

哈森就是悍蛇部的雄鷹，他早在蕭馳野動身前就派來了智者巴音。

達蘭臺把另一半土豆分給巴音，說：“離北來的狼崽年輕力壯，我聽說他殺掉了胡和魯和阿赤，在茶石天坑擊敗了雄鷹驕傲的蠍子。我已經老了，騎不動馬，恐怕無法再與這樣的年輕人搏鬥。”

巴音雙手接過土豆，隻猶豫了短短幾瞬，說：“你是‘猛虎’蘇赫巴獸的熊，帶領著有熊部屹立在大漠東南方，是悍蛇部都不敢輕易招惹的強者，雄鷹堅信你的強大。離北的狼崽太年輕，他遠不如狼王可怖。”

“如果真的是這樣，”達蘭臺擦抹著胡子，“那麼砍掉狼王頭顱的雄鷹為什麼遲遲沒有宰掉這匹狼？”

達蘭臺沒有說謊，他確實很老了，頭發還沒有花白，雙手已經變得不再能長久握刀。他雖然沒有蘇赫巴獸的銳氣，卻能帶著有熊部渡過暴風雪，在大漠裡保持著強部的尊嚴。他不是胡和魯那種人，他比巴音還像個智者。