“羅牧設此局欲殺元琢，”沈澤川微偏頭，耳邊玉珠折映冷冷水光，“那也得配。”

小看姚溫玉，就是小看沈澤川。沈澤川麾下幕僚德才兼備，姚溫玉卻始終穩居首席。兩年前姚溫玉離都狼狽，那是兩年前，他輔佐的可是中博梟主沈澤川。

臺上略顯嘈雜，學生們的聲音擠在大雨中，埋在竹浪裡。涼風習習，姚溫玉挪下掩唇的帕子。

“諸位勸我迷途知返，我卻要勸諸位回頭是岸。”姚溫玉的聲音依然清潤，仿佛那幾聲咳嗽不過是雨中小憩，“我問先生，老師殚精竭慮死諫朝堂，為的是什麼？”

岑愈答道：“震懾宵小，以正尊卑。”

姚溫玉在風蕩起時驟現鋒芒，說：“大謬不然，老師殚精竭慮思民生，穩健求和顧民意。事事以民為先，時時以民為本，如今你們顛倒尊卑、罔顧百姓，為一己之私苟且廟堂。岑尋益、孔泊然、薛延清，爾等究竟以何等顏面再拜我的老師！”

他鮮少露出此等肅色，一番言辭猶如刀割，劃得岑愈踉跄後退，啞聲說：“我等……”

姚溫玉神色依然不變，繼續說：“我再問你，所謂藥沉疴、歸民田、安民業、正尊卑，此四點你們做到了哪點？”

岑愈氣勢已弱，說：“丹城、遄城、蕪城、荻城田稅皆已收回，四城歸田於民，減免稅收，正是休養生息之時。”

“赫連侯為了填補遄城田稅，屬意旗下鄉紳強刮地皮，田是還了，卻是拿戈壁充良田。四城流民仍然層出不窮，茨州早已人滿為患，你們所謂的藥沉疴、歸民田、安民業，不過是取輕放重。諸位拿去賑濟的糧食，都是我們府君恩受的。”

岑愈哪想姚溫玉會陳詞凌厲，遄城田糾確有其事，隻是迫於外患不得不暫時停止追究，今日已經成了姚溫玉的一把利器！

岑愈身旁的學生反應極快，道：“一派胡言！你背叛君王、有辱師門，不過是個苟且輪車的殘喘之徒，你做了什麼？你能做什麼！”

姚溫玉座下的驢子微微往前，他說：“我為謀士，豈能僭越行事。”

學生當即哈哈大笑：“推辭敷衍罷了，你根本什麼都沒做！薛公厲斥世家，匡扶李氏，在丹、遄諸城皆受人愛戴！你問他們有何顏面見閣老，姚溫玉，我看無顏見閣老的人是你啊！”

姚溫玉油傘微晃，他也笑起來，可這笑不留痕，過去了便過去了，沒有半分得意。他說：“在其位謀其政，諸君食君之祿為民請事不應該麼？薛延清經營阒都量行江山我自嘆不如，他是朝臣，我乃謀士。”他的眼眸微暗，其中閃爍的星光泯滅，隻剩沉甸甸的漆夜，“吾主縱橫亂世豪雄之間，先平茶、茨匪患，再蕩六州所難，通南北商貿繁途，不吝餘力鼎助鐵騎踏外患。兩年內收失地，定八方，安民業，造就三州良田萬畝，三境荒地不復。力推黃冊，落實戶籍，廣開言路以納天下賢能，不以門第前塵來絕英雄後路，更敢以身為劍戰守端州城門！”

雨噼裡啪啦地打在傘上，像是急催的戰鼓，震耳欲聾。

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“輔佐良主，我便是天間雲雨，聚散隨意。我可以無名、無德、無所頌，但吾主，”姚溫玉穩如山，咬詞清晰，“必定彪炳千秋。”

謀士！

謀士與朝臣，都是輔佐良主的人，姚溫玉敢自貶自身功推沈澤川，是因為他是沈澤川的謀士，他是替沈澤川在謀江山、謀名望，不是為自己。他言辭間句句都在反問阒都諸人，李劍霆做了什麼？人主無作為才是輔佐無能。

岑愈強撐著，說：“縱然你巧舌如簧，也掩蓋不了沈澤川出身不正。他父親沈衛兵敗六州，若是放你們入城，來日全天下的人都要拜沈衛這個無恥狗賊！”

姚溫玉說：“如此，李劍霆就出身正統嗎？”

“你放肆！”學生看姚溫玉氣定神闲，穩居上風，漲紅了臉，“皇上尊諱豈是你這——”

姚溫玉在雨中陡然抬高聲音，再次問道：“今日誰能當眾證明李劍霆就是正統？你嗎？薛延清嗎？你們奉她為主，跪拜萬歲，卻連真假都難以辯駁，簡直是天下笑談！”

“薛公持有先帝遺筆……”學生已經亂了陣腳，“皇上誕時便有祥瑞，錯不了，錯不了……”

“既然你們證不了，”姚溫玉壓抑著咳嗽，“我可以。”

岑愈忽感寒意，看姚溫玉的青衫搖晃，覺得這不是元琢，這是中博來的敵人

第277章 鏖戰

“薛延清迎儲君回宮時, 曾向內閣出示先帝朱批和秦王私章, ”姚溫玉用手指輕擦過泛白的嘴唇，“可這兩樣物件風牛馬不相及, 秦王私章根本沒有蓋在朱批上。如果僅以此物就能證明李劍霆是秦王嫡女, 那我姚氏書房內的貴胄遺筆皆是帝王佐證。”

岑愈縱使手腳發涼, 也不能再弱了氣勢，今日城下對談萬眾矚目, 答錯一句話, 對阒都而言就是滅頂之災。他定一定神，說：“皇上入宮時, 內閣當堂公驗, 當時還有太後頷首, 確認皇上正是李氏血脈！”

風雨嘈急，砸在油紙傘上像是爆開的豆子。

姚溫玉說：“先帝去後，李氏凋敝，你們所謂的當堂公驗, 不過是憑靠薛延清的片面之詞。太後獨居深宮, 內有權宦挾持, 外有佞臣威逼，如何能說實話？”

岑愈胸中大震，他倉皇退後，說：“佞……你怎可說我是佞臣……公驗當日滿朝文武皆在場，誰敢脅迫太後，我第一個手刃了他！”

“好, 先生忠義，我很佩服。”姚溫玉從袖袋裡抽出封信，對岑愈說，“我這裡恰好有封三小姐的密函，既詳細寫明韓丞用荻城賬務脅迫太後一事，還附有太後與三小姐的家信，皆蓋有太後私章。”

此信一出，雨中哗然。

岑愈何曾料到姚溫玉真的有證明，那股寒意直蹿脊梁——今日根本不是中博兇險，而是阒都兇險！他扶著旁邊的桌沿，說：“三小姐離都許久，不再侍奉太後左右，她的話……”

“三小姐乃是啟東大夫人，”姚溫玉句句緊逼，“她的話若是不可信，啟東三十萬守備軍為何至今沒有出兵？”

雨中悶雷乍響。

姚溫玉松開手指，任由密函跌落水窪，他說：“戚氏寧可賠上百年威名，都不願意出兵勤王，正是因為如今皇位上坐著的，根本不是李氏君王。薛延清指鹿為馬，不僅欺君罔上，更假借楚館小女充當皇嗣！”

楚館小女！

“你妖言惑眾……”學生指著姚溫玉，厲聲說，“皇上乃是阒都農戶之女，在近鄰間早有仁名……”

“昏聩，”姚溫玉眼眸裡沒有溫度，“李劍霆登基後從沒召見過養父母，她若真是仁義守孝，便不會對養父母不聞不問。”

這句話休說岑愈，就是他身邊的學生都陡然跌坐在地，阒都都軍在悚然間交頭接耳。陰雲已經逼到了阒都的殿宇，在電閃雷鳴間劈亮了猙獰的飛檐，那封密函迅速傳遞在西南各地，還藏在阒都的錦衣衛們走街串巷，葛青青佔據著茶館，看雨珠猛烈敲打著窗紙。

李劍霆仰首，聽著雷鳴，對那已經砸響的戰鼓了然於心。她問空蕩蕩的明理堂：“東烈王出兵了嗎？”

風泉點燃一炷香，答道：“快了。”

* * *

屏風內有衣料摩擦的“簌簌”聲，既然端坐在小案對面，隔著帕子為柳娘把脈。

“戚氏一門皆是忠肝義膽之輩，老帥戰功赫赫，深得聖恩。”江青山說，“如今山河危急，內患四起，正是戚氏再做國之重器的時候。我勸大帥，不要為私交壞大義，尊崇君王受禮八方，戚氏日後的榮耀就在眼前。”

“你是治境能臣，對於民政比我熟悉，”戚竹音喝茶，“既然已經到了山河危急的時候，這些陳詞濫調就不必再說了。”

茶亭內氤氲著熱氣，江青山苦笑片刻，道：“勸說功名都是老生常談，我到這裡來，隻是想與大帥掏心掏肺地講幾句話。”他擱下茶盞，看著戚竹音，“大帥，如若當今是個無能之輩，那我必不會來。可眼下大周復興指日可待，隻要革除內患，百姓興業就不是妄談。”

他停頓須臾。

“先帝在位不事朝政，朝廷分派軋鬥數載。那年厥西大旱，我籌備不到賑濟糧，實在走投無路，隻能貿然借糧，欠下滔天銀兩，是延清夜赴阒都，求請內閣網開一面。當時花思謙要殺我，也是延清跪在閣老門前，求請閣老救我一命。這些年來，他在戶部都給事中的位置上四處奔波，替地方能臣強吏謀得前途，勉力組建如今所謂的實幹派，讓天琛年以後的大周得以殘喘。大帥，我們不敢居功，可我們這些人，為了給大周搏條出路，連身家性命都能賭在其中！”

江萬霄沒有說謊，永宜年後期壞掉的朝政，源頭在阒都，可地方仍然在強撐。厥西如今能承載大周多方壓力，這不是一朝一夕就能辦到的事情，這是過去十幾年的時間裡，他們這些人共同奠定下的基石。

“鹹德年後延清就力勸朝廷分撥人手，到中博去收拾殘局，閣老迫於花思謙的鋒芒，為保中樞寒門不敢妄動，終於等到鹹德八年花思謙倒臺，內閣才有意調我去中博擔任布政使，但為時已晚，良機已錯，六州不僅匪盜橫行，更有世家勢力盤根交錯，”江萬霄講到情動時，不禁頹然捶桌，長嘆道，“我們無兵無權，該如何下手？內閣光是調任的票子就審議了半年啊！”

茶香飄渺，他稍作平復，接著說：“我原本已經放棄，是延清扶持皇上，力追丹城田稅。大帥，倘若皇上是先帝那樣的阿鬥，沈澤川要反，便反了好了！可眼下分明有了曙光。”他看向戚竹音，迫切地說，“盛胤元年才剛剛開始，大帥想出兵助離北，這是外敵當前，我們應了，也給了軍餉，情形再也不是鹹德年那會兒，需要大帥和將軍們入都跪求軍餉。邊郡霉糧案逼反了陸廣白，內閣至今沒有聽從言官諫言真的革掉陸家爵位，這就是想要再給朝廷和陸廣白一個機會，大家重新來過，此次沒有世家幹涉，隻有文武百官坦然相待，大周中興就在此刻啊。”

江萬霄今日所言句句肺腑，是旁人不懂、不解甚至不情願明白的事情。他們都是大周運轉的齒輪，在斑駁生鏽的時候憑靠代代賢能來得以潤轉，這個人不是一個人，他可能是早期的齊惠連，後來的海良宜，乃至現在的薛修卓。他們跟世家不同，即便觀念碰撞，甚至理念矛盾，但在民事上無一例外都出過實力，是這棵枯朽老樹的最後生機。

“沈澤川在中博六州推行黃冊，我們早在厥西就落實戶籍，從我管轄十三城以來，各地衙門年年核查，地沒丟，田沒荒，港口貿易興盛昌榮，若非沈澤川執意插手，今年的永宜港關不了！”江萬霄說，“八城田稅之所以中止，正是因為沈澤川逼得太緊。他在中博自稱府君，三境都把他叫作梟主，世家要狗急跳牆，停查是迫不得已——”

屏風內的柳娘突然輕聲“啊”了一下，江青山的聲音戛然而止，他微微起身。紅纓繞出屏風，對花香漪附耳說了些什麼。

花香漪看向江青山，道：“夫人身體羸弱，路上奔波，胎象不穩，隻怕要在此靜養幾日。”

柳娘在鹹德年壞了身體，江青山知道花香漪所言不假，他一邊言辭激烈還沉浸在遊說上，一邊牽腸掛肚全系在柳娘身上，一時間啞了聲音，站不是，坐也不是。

既然小聲說：“阿你陀佛，夫人須得用些藥了。”

江青山不禁問：“什麼藥？她身子弱，平日看的大夫都很謹慎。”

“聽聞你們成婚數年，令堂還要夫人日日都站規矩。從前便罷了，”花香漪略微責怪道，“怎麼夫人有了身孕，還要站規矩，這是什麼規矩？”

江萬霄最難以啟齒的便是家事，他母親早年守寡，硬是把他養成了封疆大吏。老夫人平時既不受金玉賄賂，也不同宦官家眷攀交，一心一意要江青山做個清官，就是持家規矩太嚴了，尤其是在對柳娘的時候。

戚竹音原本沒想開口，她自己家裡也一堆煩心事，可誰知桌下的腳被輕碰了碰。她借著喝茶的動作心神領會，放下杯子，說：“我看你先不要忙政務，阒都尚無消息來，就先安頓好夫人吧。”

江萬霄已經察覺不對，謹慎地說：“出兵一事……”

“我再考慮兩日，”戚竹音正色地說，“兩日以後，必定給你一個答復。”