蕭馳野每抡一次刀，阿木爾的彎刀就會發出吃痛的聲音。蕭馳野的銳氣不加遮掩，每一下都砸在彎刀最鋒利的地方。

這場戰鬥不再是勢均力敵，而是離北鐵騎單方面的碾壓。

朵兒蘭的馬被突倒在地，她跌在地上，看著匕首脫手，遺失在鐵蹄間。她的面頰上都是濺到的血，在擦抹間，失聲嗚咽。

巴音帶著自己的短刀，衝入亂陣，對朵兒蘭喊道：“我的馬給你，朵兒蘭，跑啊”

朵兒蘭捂著肚子，搖頭說：“你走吧”

巴音喘息不定，忽然握住朵兒蘭的手臂，真誠地說：“小鷹要活下來，”他忍不住哭，喉間哽咽，“赤緹湖的傻女孩，跑”

血光乍現，巴音的話沒有說完，就栽倒在血泊中。朵兒蘭怔怔地睜大眼，說：“不”

晨陽抬起頭盔，冷漠地看著朵兒蘭，用邊沙話說：“阿赤在端州殺掉了我們的左翼，是這個人出謀劃策，一債還一債。”

巴音還握著朵兒蘭的手臂，朵兒蘭彎腰撈著年輕人的身軀，聲音顫抖，已然變了調，她脆弱地細聲呼喊：“住手”

阿赤在端州附近不僅殺掉了當時離北鐵騎的左翼，還奪走了左翼隊伍裡所有鐵騎的頭顱。他們在茶石河畔露營，踢著這些頭顱，用鐵騎的頭盔撒尿，晨陽忘不了這份恥辱。

火在燒，月亮卻是冷的。

嘶吼，馬鳴，鷹呖。

倒下的人越來越多，鐵蹄踏過帳篷，大火以後是無邊灰燼。在大漠裡強悍了三十年的悍蛇部就在這一夜裡變作了泥，承載著離北沸騰已久的怒火。

金帳前的火堆倒在一起，阿木爾在狼戾刀前迸斷了石珠額鏈，那象徵強部叱咤風雲的虹鷹旗在焚燒裡終於倒下，蕭馳野的身形擋住了一切。

蕭馳野用強襲迫使阿木爾失去了所有退路，他在烈火中高喊著：“阿木爾”

阿木爾吃力地接刀，被蕭馳野逼近，汗水淌湿了他的雙眼。

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蕭馳野越戰越勇，他的狷狂來自於草原，隻有鴻雁山的大地才能孕育出這樣的男兒。他高漲的戰意摻雜著汗水，眼睛和刀光一樣雪亮，裡邊裝著烈陽。

阿木爾疲於鏖戰，彎刀已經遲鈍了，終於在蕭馳野又一次發起猛攻的時候脫手了彎刀。

月亮變得很薄，夜色轉淡，天就快要亮了。

阿木爾的石珠滾落在腳邊，腳下的黃沙被血水浸泡。他仰起頭，蒼穹間的獵隼所剩無幾。

“天神眷顧雄鷹，”阿木爾驟然高舉起右臂，朝著大漠的殘餘發出最後一聲咆哮，“我阿木爾統治六部二十年，到達過大周內部，對得起虹鷹旗，我們夢寐以求的茶石河”

狼戾刀劈頭砸下，阿木爾硬是用附帶臂縛的手臂扛住了。

“我們夢寐以求的茶石河，”阿木爾在空隙裡，對蕭馳野豪放地大笑，堅定地說，“蕭馳野，二十年後，大漠的雄鷹還會再次飛越鴻雁山。你殺了我，你殺了我們，但你殺不盡大漠的鷹二十年、四十年，”臂縛在刀刃發出崩裂的聲音，阿木爾沉聲說，“大漠終有一日會迎來真正的大君”

蕭馳野在施壓中同樣爆發咆哮：“二十年、四十年，離北的狼永駐防線，來啊，”他赤紅著雙眼，森然地說，“這一次，下一次，我在茶石河畔等著你們，十二部永遠跨不過茶石河”

阿木爾的臂縛徹底斷開，緊接著刀鋒勢如破竹，從正面結束了他的嘶吼。

朵兒蘭的嗚咽戛然而止，隨即發出撕心裂肺的痛哭。她爬起來，踩到裙擺跌在地上，又爬起來，攥著那把匕首衝向蕭馳野。

疾風掃過飛沙，刀鋒驟然直指在朵兒蘭的眉心。

朵兒蘭的發散落滿身，她停在刀鋒前，眼中的淚珠流淌不止，渾身顫抖，終於咬牙憎惡道：“殺了我蕭馳野，殺了我”

狼戾刀的血珠滴答在朵兒蘭的眉心，混雜在她的眼淚裡，模糊了這張臉。

天盡頭的晨曦刺破黑暗，黎明的薄光鋪滿荒蕪的沙地。蕭馳野的鎧甲泛出細微的芒，他微微抬起下巴，汗水下淌。他對朵兒蘭說：“離北鐵騎，不殺女人。”

朵兒蘭齒間發抖，那是恨意，她站在這裡，連戰死的尊嚴都被蕭馳野剝奪了

“騎上你的馬，滾出這片沙地，往後漠三川以西盡歸離北所屬，沒有我的命令，十二部膽敢逾越一步，”蕭馳野的刀鋒下移，重重地釘在朵兒蘭腳前，像是在這裡劃出條不可逾越的天塹，“嚴霜就屠盡十二部全族。”

離北的狼旗招展在蒼穹，蕭馳野的側臉冷峻，這是狼王僅剩的仁慈。他的戰刀殺掉了邊沙的豪雄，他的鐵騎就像嚴霜一般過境無聲，他的背後屹立著萬古不變的鴻雁山。

阿木爾曾經屠遍了六州，那不是強大，屠殺才是種懦弱，真正的強者敢於面朝歲月的侵襲。從此以後離北不再獨行，蕭馳野擁有世間最強的後盾，他就是世間最銳不可當的刀鋒。

朵兒蘭滑跪在地，放聲大哭。

蕭馳野收刀歸鞘，不再看朵兒蘭一眼。他轉身上馬，面對無數離北鐵騎。

不知道是誰輕輕地說了聲：“贏了”

蕭馳野背朝日出，在光芒萬丈的那一刻，像是十四歲初戰告捷的那天，雖然滿身灰塵，可是眼神桀骜。他抽響馬鞭，在烈風吹拂中朗聲大笑：“大捷”

離北狼王

陸廣白心潮澎湃，看著蕭馳野策馬，那種難以言喻的驕傲，像極了當年鹹德四將出境的時刻。

戰將忠於土地，永宜四將退隱，鹹德四將消磨，亂臣賊子的時代就要結束，新的悍將必將緊隨蕭馳野的步伐誕生於山河。

“欸，”陸廣白抱著刀柄，追著蕭馳野跑了幾步，喊道：“我們沒馬啊”

離北鐵騎馳騁在大漠，男兒們爆發的大笑回蕩雲霄。他們從來時的黑雲，變作歸途的春雷。猛旋轉翱翔，衝破了那層白雲。

家就在前方。

捷報兩個月後才到達阒都，當時正值雪天，暖堂裡的沈澤川倏地站起來，兩側的先生們也跟著站起來。

“贏了噻”餘小再一高興，就拍腿，“我就曉得，二爺出馬，所向披靡，沒得問題”

高仲雄喜形於色，連忙說：“我，我寫捷報此戰要彪炳青史啊”

姚溫玉因為嚴寒的天氣，近日甚少露面，沈澤川急召既然進都，既然還在路上。姚溫玉壓著咳嗽，聽到“青史”兩字，便與身側的孔嶺對視一眼。

孔嶺微微頷首，說：“如今阒都無主，要迎二爺，還得早做準備。”

先生們都高興，唯獨沈澤川側過了身，低聲問：“策安好”

費盛早打聽了消息，也低聲回稟：“主子放心，二爺無恙”

沈澤川略微放心，暖堂裡有周桂夫人送來的盆栽，正值青茂，沈澤川注視片刻，竟有了剪下一枝來藏在懷中的衝動。

先生們散時已是戌時，門簾起起落落，姚溫玉卻端起茶盞，慢條斯理地撥著茶沫，他沉思時的面容病態明顯。元琢回了阒都，既不見故人，也不歸姚氏舊宅。

沈澤川看著案務，說：“你今早說，想去見薛修卓”

暖堂內外都很安靜，靜到隻聞雪落聲。姚溫玉凝視著盞中起伏的茶沫，答道：“都是臨終人，該見見。”

沈澤川轉過目光，任憑他自持沉穩，也要因為這句話動容。

姚溫玉沒有喝茶，他望向透著燈籠昏光的窗戶，雪飄落的影子一片一片。

“過年了，”姚溫玉微微笑起來，“府君，新年順遂啊。”

刑部的牢獄裡關著薛修卓，他束起起的發髻規整，即使沒有那層官袍，也仍然維持著往日的鎮定。

姚溫玉的四輪車到時，薛修卓擱下吃飯的筷子，隔著門，不覺得意外。他說：“元月天寒，沈澤川派人打掃街道了嗎”

姚溫玉轉動四輪車，肩頭沒有覆雪，道：“禁軍自有安排。”

薛修卓扶著雙膝，平視著姚溫玉。他們都曾活在對方的陰影裡，前半生，薛修卓是那把無名的刃；後半世，姚溫玉是那塊跌碎的玉。

薛修卓說：“開春山上的雪化了，老師的冢位置不好，你看著給修一修吧。”

“你常居阒都，”姚溫玉道，“沒去看看嗎”

薛修卓挺直的脊骨晾在背後的飛雪中，他如實說：“不敢去。”

牢房內寂靜。